استمتعوا 

 

بدأت يد الكونت هيريل تهتز بشكل غير طبيعي.

 

“……هل كان المتسلل أكتايون؟”

 

“نعم.”

 

لم تكن يده هي الوحيدة التي ترتعش. 

 

في الحقيقة، كانت صوت الكونت أيضاً يرتجف كما لو كان يسير على حبل مشدود أثناء تأكيده للحقيقة.

 

كانت ديانا تنظر باستمرار كما لو كانت تتحقق من شيء ما، 

بينما كانت هيلي تتابع نظرها إلى حيث كانت تنظر.

 

‘لا يمكن أن يكون أكتايون هو من فعل ذلك. إنه طفل طيب ومجتهد. لا، هل يمكن أن يكون قد ارتكب مثل هذا الفعل؟ 

لكن إذا كان الأمر كذلك…’

 

أليس هذا تصرفاً مبالغاً فيه؟

 

بعد لحظة، فتح الكونت فمه وخرجت من بين شفتيه كلمات مرتعشة.

 

“لكن، سموك، مهما كان الأمر، مهما كان الأمر، 

كيف يمكن أن تفعل هذا بي وبابني؟”

 

‘لماذا في الأساس كنت تستحمين في الخارج…؟’

 

‘كان يجب أن تستمتعي بالاستحمام داخل المنزل كما تفعل النساء الأخريات…’

 

كان الكونت غاضباً من الحادث كأب لابنه، وكصديق لديانا، 

ومن ثم بدأ يشعر بالشفقة تجاه ابنه واحتضنه.

 

نعم، يمكن أن يشعر بالحزن على وفاة الابن الذي أنجبه.

 

ولكن لا ينبغي له لوم النساء الأخريات اللاتي كاد أن يلحق بهن الأذى.

 

تذبذبت نظرة ديانا وأخذتها خيبة الأمل بعد أن قرأت ما في قلب الكونت.

 

ولكن، لم يكن ذلك سوى لحظة عابرة.

 

“عندما تهدأ أفكارك، تعال إلى لقائي، كونت. 

آمل أن يكون الحوار بيننا أفضل من الآن.”

 

قالت ذلك وهي تضع يدها على كتف الكونت، 

متأكدة من أنه سيأتي إليها في المستقبل القريب.

 

وبعد أن أخذ الكونت الجثة وخرج، كانت ديانا هي أول من تكلم.

 

“كنت قد جلبتك لتخفيف مشاعرك، 

لكن هذا… لا أستطيع أن أظهر وجهي الآن.”

 

وقفت أمام هيلي ورفعت القماش الذي كان يغطي وجهها.

 

وبعد فترة طويلة من التحديق في وجه المرأة أمامها، تحدثت هيلي.

 

“المشكلة هي أن الشخص الذي اقتحم الغابة كان هو المتسبب، وليس سموك من يجب أن تشعري بالخجل.”

 

كان وجه هيلي، الذي كان يحمل مشاعر الاعتذار، 

لا يتناسب أبداً مع ديانا.

 

“نعم! لا داعي لأن تشعري بالخجل، سموك!”

 

“هذا الوجه لا يناسب سموك!”

 

ما إن أنهت هيلي كلامها حتى تدفقت كلمات الدعم من الآخرين.

 

“ما هذا التمرد؟”

 

“آهـ!”

 

أمسكت ديانا بوجنة أقرب رفيقة إليها وسحبتها بمرح. 

 

وفي غمضة عين، تبدد التوتر الذي كان يخيم على الجو.

 

ابتسمت ديانا وقد تنهدت قليلاً بينما كانت تراقب الجميع واحداً تلو الآخر.

 

“…يجب ألا يحدث هذا مجدداً. 

لكن مع ذلك، هناك دائماً احتمالات.”

 

انتظر الجميع كلمات ديانا.

 

لم يكن هناك حتى صوت تنفس.

 

“إذا حدث شيء مشابه لما حدث اليوم مرة أخرى، وإذا تم تهديدكم من قبل شخص ما… فافعلوا كل ما في وسعكم لحماية أنفسكم. وابقوا على قيد الحياة. وسأتحمل مسؤولية كل شيء بعد ذلك.”

 

تأثرت عيون الجميع بكلمات الأميرة. 

 

أما كاليستو، التي كانت معها منذ فترة طويلة، 

فقد نظرت إليها بهدوء دون أي ارتباك.

 

عندما انتهت كلمات الأميرة، انحنوا جميعاً لها.

 

“نعم، سموكِ.”

 

“سنتبع أوامر سموكِ.”

 

انحنت هيلي أيضاً.

 

لم يكن هذا بسبب الجو المحيط فقط، 

بل كان بسبب القوة التي تمتلكها ديانا.

 

كانت لديها قوة تجذب قلوب الناس.

 

من المؤكد أن جميع من كانوا هنا سيذكرون هذا اليوم. 

 

ذلك اليوم الذي كان فيه الرجل حامل السيف يراقب النساء أثناء استحمامهن.

 

لن يكون لديهم القدرة على الاستمتاع بالاستحمام بسهولة بعد اليوم.

 

لكن هناك شيئاً آخر سيظل في ذاكرتهم جميعاً.

 

وهو أن الأميرة تضع سلامة أفرادها في المقام الأول قبل أي شيء آخر.

 

حتى وإن كان من يهددهم هو الإمبراطور، 

فإنها ستقاتل معهم جنباً إلى جنب.

 

لذلك، لن ينسى أحد هذا اليوم، ولن ينسى هذه اللحظة.

 

***

 

في يوم من أيام مايو، 

نظمت العائلة الإمبراطورية حفلاً للاحتفال بإنجازات البطل.

 

كان ديلان، الذي ارتدى زيّه الأنيق لحضور الحفل، 

قد اقترب أولاً من أخته ديانا. 

 

وأثناء حديثهما عن هيلي، سألته ديانا.

 

“كيف تنوي حماية القديسة؟”

 

“في البداية، اقترحت عليها الزواج. هذا سيمكنني من اصطحابها إلى الشمال بشكل طبيعي وحمايتها ضمن نفوذي.”

 

…الزواج؟

 

كيف يمكن أن تخرج كلمة ‘زواج’ من فمه؟

 

تلك الكلمة التي لا تناسبه جعلت ديانا ترفع حاجبها.

 

“هل تعني أنك تفكر في شيء آخر غير ذلك؟”

 

“لا، ليس الأمر كذلك. كانت مجرد فكرة للحماية.”

 

“حتى لو كان الأمر للحماية، هل تجرؤ على خطبة شخص لم تقابله كثيراً؟ ألا يظهر هذا أن لديك نية أخرى؟”

 

“قررت أن نتطلق بعد سنة! إنه زواج مصلحة!”

 

ظن الحضور من النبلاء أن الأميرة كانت تستهزئ، 

وأن الدوق كان يعترض على الأميرة بشكل غاضب.

 

لكن كان السبب في ذلك هو أن انطباع ديلان كان قاسياً، 

على عكس ما كان يطمح إليه.

 

لم يكن النبلاء يفهمون تماماً محادثتهم بسبب المسافة بينهم، فاعتقدوا أن الأميرة وديلان كانا في مشادة.

 

بينما كان النبلاء في حيرة،

كانت ديانا تنظر إلى رجل في زاوية القاعة.

 

البطل ثيسيوس.

 

الرجل الذي أعاد السلام للإمبراطورية بعد أن تعامل مع ثمانية مجرمين أزعجوا الإمبراطورية.

 

كان الرجل الذي يرتدي رباطاً أسود على عينه وشعره أزرق، 

يلمس ثيابه بحذر وكأنها غير مريحة له.

 

“يجب أن أقول شيئاً له. هيا، ديلان.”

 

“نعم، نعم.”

 

اتبعت ديانا شقيقها توأمها وهو يسير خلفها كما كان يفعل منذ الطفولة. 

 

وقفت ديانا أمام ثيسيوس وابتسمت ابتسامة مناسبة.

 

“تشرفت بلقائك.”

 

“أنا أتشرف بلقاء سمو الأميرة الأولى! اسمي… ثيسيوس.”

 

تلعثم صوت ثيسيوس فجأة عندما بدأ الحديث مع العائلة الإمبراطورية.

 

“نعم، أعلم. أنت بطل الإمبراطورية.”

 

“لقد قمت بما هو واجب فقط.”

 

“لا داعي للتوتر. 

القصر الإمبراطوري هو أيضاً مكان يعيش فيه الناس.”

 

اهتز جسد ثيسيوس قليلاً. 

 

كان تصرفه في تناقض تام مع عينيه اللامعتين.

 

في تلك اللحظة، قال أحد الخدم:

 

“الإمبراطور يدخل الآن.”

 

دخل الإمبراطور القاعة.

 

نظر الإمبراطور إلى الحضور بعينين جافتين وفتح فمه.

 

“اقترب. بطل تيلون.”

 

عند تلك الكلمات، فتح النبلاء الطريق له.

 

دفع ديلان كتف ثيسيوس الذي بدا في حالة ارتباك بعد أن ناداه الإمبراطور، وأشار إليه أن يتقدم.

 

خطا ثيسيوس إلى الأمام وركع على ركبته.

 

ثم، ببطء، رفع يده وخلع الرباط الأسود الذي كان يغطي عينيه.

 

“تلك العين…!”

 

غطى النبلاء أفواههم عندما رأوا عيني ثيسيوس.

 

“ديانا، عينيه…”

 

“وأنا أيضاً لدي عيون.”

 

نظرت ديانا بوضوح.

 

كانت عيناه، اللتان تحملان لون الذهب، 

هي سمة العائلة الإمبراطورية ، 

وكانت قد توهجت في عيني رجل غريب لم يسبق لها أن رأته.

 

“قلت أنه لا داعي للتوتر. كان يجب أن لا أقول ذلك. 

كان على ثيسيوس أن يكون أكثر توتراً. 

كان يجب أن يبقى جليداً في مكانه، لا يستطيع فعل شيء.”

 

“ربما لأنكِ قلت إنه لا داعي للتوتر.”

 

“اصمت، ديلان…”

 

رمقت ديانا إلى ديلان بنظره نارية وهو يهمس في أذنها. 

 

كان الوضع محيراً.

 

“… أنا، الوضيع، أقدم تحيتي لأبي، جلالة الإمبراطور.”

 

اتسعت عينا الإمبراطور أمام عيني ثيسيوس الذهبيتين، 

اللتين تشبهان عينيه تمامًا.

 

شدّ ثيسيوس قبضته على عصابة العين،

ويداه ترتجفان كمن يستجمع كل ذرة شجاعة في كيانه. 

 

لم يكن ذلك المشهد يليق برجل أجهز على ثمانية من المجرمين العتاة، بل كان صورة شاب بريء في مقتبل العمر.

 

حينها،

 

“يبدو أن هذا الأمر يحتاج إلى تفسير وافٍ.”

 

انفرجت شفتا ديانا، التي كانت تراقب المشهد.

 

عندما تحشرج صوتها الصلب، 

أدار ثيسيوس رأسه بعيدًا عن الإمبراطور، 

ناظرًا إلى توأمي تيلرون.

 

تلاشى ذلك الريفي الذي كان يرتجف رعبًا أمام الأميرين قبل قليل. 

 

ابتلع ديلان ريقه.

 

‘إنه لا ينظر إلينا، أنا وديانا.’

 

كانت عيناه مثبتتين عليهما، 

لكن ثيسيوس كان يحدق في شخص آخر، غائب عن هذا المكان.

 

عندما أصبحت نظرات ديانا ديلان جافة بل وباردة كالثلج، 

استفاق ثيسيوس أخيرًا من غيبوبته وبدأ يروي قصته ببطء:

 

“أمي كانت… راقصة عادية.”

 

شعر الإمبراطور بالدهشة عندما بدأ ثيسيوس يروي قصته، 

وكأن ذكريات قديمة عادت إليه، 

فغطى وجهه وتنهد بصوت عميق قبل أن يسأل:

 

“ماذا حدث لوالدتك؟”

 

“بعد مغادرتها القصر الملكي، كانت أمي تعمل في دار للأيتام في الشرق بعد أن أنجبتني. وفي إحدى الليالي عندما كنت في الثانية عشرة من عمري، دخل لصوص إلى المنزل… وأمي توفيت في ذلك اليوم، وللأسف، تمكنت من الهروب بمفردي.”

 

كان الجميع في القاعة يتذكرون فجأة اسم الإمبراطورة السابقة، التي لم تكن موجودة في تلك اللحظة.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter