5
كان إنكاري للأمر بحزم موقفًا محرجًا، إذ كان سيبدو وكأني أدق مسمارًا في جسد الإشاعة.
فمثلما يقول المثل: “الإِنكارُ الشَّديدُ تَأكيدٌ عَنيد”.
“أَحسِني تربيةَ الصَّبيِّ، آنستي.”
بعد أن انصرفت الفتيات، وقد حصلن على ما يريدن من تفسير بخصوص الطفل وتفاصيل الحجز، دخلتُ إلى صالة البوتيك وأطلقتُ زفيرًا عميقًا.
“على كلٍ، لا يبدو أنهنَّ يشككن في كونها ليست طفلتي…”
كان هدفي لهذا اليوم قد تحقق، في الوقت الحالي.
ثم أحسستُ بنظرةٍ ثاقبةٍ تلاحقني من مكانٍ ما.
كان كريس ما زال بجانبي، هو الذي لم يُغادر مكانه بعد.
“ومع ذلك، ألم يكن من الأفضل إخباري مسبقًا؟ أنا أقرب مُعينيك، كما تعلمين.”
تحدث كريس بخشونة وهو يحرك شفتيه.
بدا أنه استجمع أخيرًا الجرأة للإطالة في الحديث.
“يبدو أن الوقت قد حان لظهوري كطرفٍ معنيٍّ في زاوية المجلة الإمبراطورية الأسبوعية، ‘أريد أن أعرف: الوجه الحقيقي لمالكة طبقة النبلاء الشريرة’. لقد تلقيتُ بالفعل خمس طلباتٍ للمقابلة…”
أما سبب عدم إخباري إياه مسبقًا، فهو أنني أيضًا عرفتُ قبل يومين فقط أن لي طفلة، لكنني لم أستطع إجابته بصراحة، لذا التزمتُ الصمت.
“همم، الآن وقد تأملتُ الأمر، صار كل شيءٍ منطقيًا. ما حدث من تمعطكِ في المطعم خلال احتفالات العام الماضي لا بد أنه كان بسبب حملكِ.”
‘كلا، كان ذلك لأنني لا أستطيع أكل السمك.’
بمعدتي الضعيفة التي لا تحتمل المأكولات البحرية، كانت احتفالات العام الماضي الأسوأ بالنسبة لي.
وقتها، لم تكن علاقتي جيدة مع السيد “لانسل إيديز أربينتي”، وكان مزاجي سيئًا، ولكنني لم أرغب أيضًا في أن أكون وحيدةً في يوم الاحتفال.
لذا اخترتُ كريس ليكون رفيقي.
(في ذلك اليوم، قال كريس: كيف يمكنك أن تطلبي مني أن أتناول الطعام بمفردي مع مديرتي؟ وأضاف أنه سيرفع قضية مضايقة في العمل.)
لكن جميع المطاعم التي كانت تستغل احتفالات العام الماضي كانت محجوزة بالكامل، والمكان الذي وجدنا فيه طاولة بالكاد صادف أنه كان يقدم المأكولات البحرية فقط.
وكان سبب تمعطي هو طبق السمك الذي أجبرتُ نفسي على طلبه هناك، ولكن… حسنًا، بما أنه أراد أن يركّب الأمور بنفسه، فلا داعي لأن أتعب نفسي بتصحيحه.
“هاه… وأنا لم أكن أعلم، وكنتُ أظن بسعادة أنني حصلت على علاوة إجازة سخية.”
زفر كريس بنَفَسٍ يملؤه تأنيب الذات، ثم بدأ يلمع جفنيه بطرف كمه، مقلدًا مشهد بكاءٍ متقنٍ لشخصٍ مرهف الإحساس.
عند هذا التمثيل السخيف، نطقتُ لأول مرة:
“دع عنك التمثيل، فأنت لستَ حتى تبكي.”
“أجل، أنا قلقٌ حقًا، لكن الدموع لا تأتي. لأنني أكثرُ الرجال رجولةً.”
خفض كريس كمّه بسرعة.
فأشرتُ بيدي إلى مساعدي المُقرَّب – الذي بدا أكثر إزعاجًا بعد أن رأيته من جديد – أن يذهب لأداء عمله، فقد كنتُ مرهقةً فحسب.
***
في ذلك الوقت، في الميناء:
“أووه، أخيرًا عدنا إلى الديار!”
مدَّ “ميلفين إدوارد”، ضابط الصف الأول في خط ويستبورت، ذراعيه عاليًا.
إن خط ويستبورت الذي يحمل رمز كونه حارس الإمبراطورية، هو سفينة يحلم بها كل منتسب للبحرية.
مكان لا يمكن التقدم للعمل فيه إلا لمن احتلوا المركز الأول المطلق خلال أيام تدريبهم، بصرف النظر عن أفراد عائلة أربينتي.
لماذا أصبح خط ويستبورت رمزًا للبحرية؟ لأن في البحر بوابةً موصلة إلى عالم الشياطين، وفي زمن تأسيس الدولة، كان البحر محتلًا من قبل أبناء الجان.
وبعد طرد هؤلاء الشياطين، كان من جعل الإمبراطور حاكمًا للبحار هو أول ربٍّ لعائلة أربينتي، الذي قاد خط ويستبورت.
‘ومع ذلك، كيف لهم أن يستعبدوا الناس بهذا الشكل؟’
هذا العجوز الذي يشبه الراكون.
صرَّ ميلفين على أسنانه وهو يتذكر الأميرال الذي كذب بوقاحة قائلًا إن المهمة التي تستحق عامًا كاملًا بسهولة هي “مهمة نصف عام”.
ثم واصل تمديد عضلاته.
لفت نظره بحارة كانوا ينزلون إلى اليابسة.
وبين أولئك الرجال الأقوياء، لفت انتباهه أحدهم.
شعرٌ فضيٌّ كالفضة المصقولة لا يعلوه ذرة غبار، وعينان زرقاوان تتلألآن ببريقٍ كبحر “ميرشن”.
إنه لانسل، يقف شارّدًا يتأمل مناظر العاصمة.
‘ما خطبه؟’
قاطع ميلفين تمدداته.
فبالنسبة لميلفين، كان لانسل رئيسًا في العمل وصديقًا قديمًا.
التقيا في تجمعٍ دائم الرواج بين فتيان الطبقة العليا في الإمبراطورية، وهو “تجمع التجديف الصحي”.
‘في تلك الأيام، كنا مجنونين بالبيرة والتجديف على حدٍ سواء.’
ظن أنه بعد بلوغهما سن الرشد، لن يكون له شأنٌ برفيق المنافسة (غير) الصحية في التجديف، لكنهما التحقا معًا بأكاديمية الضباط وتواصلت علاقتهما.
بعد أن أنهى ميلفين هذه التأملات المشبعة بالحنين، مشى نحو لانسل.
“لماذا هذا المزاج الكئيب، يا من لا يشبه عقيدنا؟”
كان في نمط حديث الصديق القديم بعد غيابٍ طويل.
لاحظه لانسيل، وكانت هيئته توحي باضطراب، فرتسمت ملامحه.
“ميلفين.”
تسللت راحة مصطنعة إلى مشاعره المضطربة والفوضوية.
“هاه؟ عدنا بعد عام كامل، ألا يفترض أن ترقص عاريًا ألا تزال تشعر بالنقص؟ الشهرة وتأمين التقاعد معًا! حقق هذا الحلم مع قوات أوبرن البحرية! هناك خطر الموت من الإرهاق، لكن لا بأس!”
هتف ميلفين وهو يهز جسده بتكلف.
لكن ما عاد به كان:
“لا أدري. أنا مرهق فحسب. كتفي يؤلمني مجددًا.”
كان ردًا باهتًا لدرجة أن تصرفه المبالغ فيه أصبح محرجًا.
عندما حرك لانسل كتفه المصابة، تصاعدت رائحة مطهرٍ حادة.
تبلدت ملامح ميلفين.
بدا أن…
“ما زلت لم تنسى إلى الآن.”
في الواقع، لم تكن حالة لانسيل جيدة منذ شهورٍ مضت.
هل من الطبيعي أن تدفن وجهك في الوسادة وتقول: “سأشرب رم 97 برهف وأموت”؟ كانت ردود فعل البحارة، بعد أن شهدوا هذا الجنون مستمرًا لأيام، واحدة: ربما عندما تتخلى عنك حبيبتك، قد تصاب بالجنون… ماذا سنفعل بعقيدنا؟
لم يستطع البحارة إلا أن يشعروا بالأسف لرجل اشتهر بأنه ضابط شيطاني حتى أن الشياطين كانوا يرتعدون لمجرد سماع اسمه، وها هو يبدو خارجًا عن صوابه.
‘والآن…’
مرحلة الإنكار.
موقف تكون فيه الحقيقة قاسية جدًا لدرجة أنك تحول بصرك عنها.
رجلٌ كانت حالته سيئة لتلك الدرجة، أطلق ضحكةً خفيفة.
“أن تذكر حالتي النفسية بهذا الوقاحة، يبدو أن ولاءك لرئيسك ليس كبيرًا.”
كان واضحًا أنه يحاول تغيير الموضوع ويتظاهر بشدة بأنه بخير، لكن ميلفين الذي شعر بالأسى لصديقه قرر أن يتجاوز الأمر.
“لا تقلق، فولائي عظيمٌ لدرجة لا تسمح لي حتى بإظهاره.”
“أجل، أستطيع الشعور بولاءٍ هائل من فمك على الأقل.”
“لكن فمك قاسٍ بعض الشيء على ضابط مثلي.”
لم تطل هذه المناوشة الطفولية.
لم يعد لانسيل يُجيب، وابتسم فقط. …لم يبدُ أن هناك حلًا سوى الوقت.
استدار ميلفين بجسده.
‘هذا الرجل له حاله، لكن.’
كان لدى ميلفين أيضًا الكثير ليفعله الآن بعد عودته بعد عامٍ كامل.
‘إذا لم أستطع التأقلم مع العاصمة مجددًا، فستكون مشكلة كبيرة.’
كان عليه أن يداري فجوة العام بطريقة ما.
بينما كان ينظر حوله ليلتقط على الأقل اتجاهات الوضع الحالي، وقعت عيناه على صحيفة.
[«عودة المشهورة ماري بلين! لكن…؟»]
يبدو أن البحارة كانوا يضحكون بينهم وهم يقرؤونها ثم رموها جانبًا – كانت ملقاة على قارعة الطريق، لكنها نظيفة.
بدأ ميلفين يقرأ ببطء من العنوان.
“…”
وسرعان ما تصلبت ملامحه.
‘ما هذا؟ ما هذا بحق؟ هل صار اليوم أول أبريل سرًا وأنا لم أنتبه…؟’
تلعثم ميلفين ودفع بالصحيفة نحو لانسل.
“هيا، هيا. اقرأ هذا.”
لانسل كان من النوع الذي لا يلقي نظرة حتى على الصحف.
أما بخصوص الحديث المتعلق به وبماري، فحتى في مجلات القيل والقال، كان يتساهل قائلًا إنه قدر عاشق امرأة مشهورة، لكنه فيما عدا ذلك كان أرستقراطيًا نموذجيًا رفيع المستوى لا يحب أن يُذكر حتى في المنشورات الرسمية.
ولهذا السبب، دخل سطر “إلى أي مدى ستنخفض سمعة العقيد…” إلى عينيه الزرقاوين اللتين كانتا تتحركان بغير حماس.
تساءل ما الأمر.
ردَّ لانسيل بفتور:
“ليست سمعةٌ تتأرجح بثرثرة تافهة، فلا داعي لإرائي أمورًا حقيرة.”
“لا، أيها الوغد. ليست سمعتك هي المهمة الآن…!”
‘جنَّ جنوني. هذا سيقتلني.’
خمش ميلفين رأسه.
وكأنه استسلم مرةً واحدة، تناول لانسل الصحيفة بيدٍ متسامحة.
“…”
وكان رد الفعل الذي تلى ذلك مشابهًا لرد ميلفين.
بل ربما كان أسوأ.
‘يُقال إن الوقت كافٍ للشفاء. بهذا المعدل، سينتهي به الأمر تحت جسر نهر لوبيل، يشرب رم 97 برهف.’
بقلبٍ قلق، حدق ميلفين في لانسل.
بعد أن قرأ المقال كاملاً بصمت، أطلق لانسل ضحكةً مصدومة.
“…هل ما أراه صحيحًا؟”
أن تلد حبيبته السابقة بمفردها وتربي طفلًا.
الرجل الذي كان قبل لحظات فقط يبدو وكأنه لا يتزعزع بالكلام التافه، صار الآن في حالة لا يرى فيها ولا يسمع شيئًا على الإطلاق.
– ترجمة مَحبّة
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!
إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 5"