96

 

 

عند سماع كلام الجنيّة، تجمّد كييرن للحظة.

 

كانت تجربة توقّف العقل لحظيًا نادرة حقًا، لم يختبرها منذ زمن بعيد.

 

رسم على وجهه ابتسامة اعتيادية.

 

ثم سأل، وهو يضحك بمظهرٍ لا يُظهر أي تأثر:

 

“…ملكة؟”

 

كانت عينا الجنيّة خضراوين بلون الزمرّد الناعم.

 

لونٌ رقيقٌ كنبتةٍ وليدة، لكن نظرتها كانت صلبة كجذع شجرة عتيقة.

 

“كان يجب أن تتربع على عرش الملكة.”

 

حدّقت الجنيّة في كييرن بنظرةٍ نارية.

 

كان في صوتها نبرة ضغينةٍ قديمةٍ متأصلة.

 

“هل سلبتم منا ملكتنا مرةً أخرى؟ إن طمع البشر لا حدود له.”

 

“آه.”

 

لم يفهم كييرن كل ما قالته الجنيّة.

 

لكنه أدرك على الفور ما تريده.

 

مال برأسه قليلًا وسأل:

 

“إذن، هل ستأخذينها إلى مملكة الجنيات؟”

 

“ليس أخذًا.”

 

أجابت الجنيّة بحزم، وهي تنظر إلى كييرن بعينين هادئتين.

 

همست كمن ينطق بحقيقةٍ مطلقة:

 

“إنما عودةٌ إلى مكانها الأصلي فحسب.”

 

في اللحظة التي أنهت فيها الجنيّة كلامها،

 

شعر كييرن بنزعة قتلٍ قويةٍ لا تُطاق.

 

لقد فقد بالفعل شخصًا عزيزًا عليه.

 

لم يعد يرغب في خسارة أي شيء آخر.

 

لا أحد، لا أحد يستطيع أن ينتزع تشيشا منه.

 

لا بشر، ولا جنيات…

 

“…”

 

ضمّ يده ببطء.

 

احتك سطح القفاز الجلدي، مُحدثًا صوتًا خافتًا.

 

ارتجف ظلّه عند قدميه برفق.

 

بذل كييرن جهدًا ليحتفظ برباطة جأشه.

 

كرّر في ذهنه مراتٍ عديدة مدى قيمة هذا الكائن وفائدته، محتملًا نفسه بصبر.

 

لكن رغم جهوده اليائسة، لم تكن الظروف لصالحه.

 

كانت الجنيّة متعجرفة، لا تعرف حدودها.

 

“دعني أقابلها.”

 

كأنها تطالب بحقٍّ مشروع، كان طلبها جريئًا وواثقًا.

 

ازدادت ابتسامة كييرن عمقًا.

 

ابتسامةٌ منعشة، لكن من يعرفون كييرن جيدًا كانوا سيُصابون بالرعب ويهربون منها.

 

أجاب كييرن بلطفٍ ناعم:

 

“بالطبع يجب أن أدعكِ تقابلينها.”

 

“…حقًا؟”

 

“طبعًا. ألستِ جنيّة مثلها؟ طفلتي أيضًا ستتمنى لقاء أبناء جنسها. وإذا أرادت الطفلة، مملكة الجنيات؟ حسنًا، سأرسلها إلى هناك بكل سرور.”

 

اتسعت عينا الجنيّة قليلًا.

 

يبدو أنها لم تتوقع من كييرن ردًا ودودًا إلى هذا الحد.

 

كان واضحًا على وجهها أنها تعتقد أنه إنسان طيب.

 

هل لأنها كائنٌ من الطبيعة؟

 

كانت الجنيّة الطاهرة ساذجةً إلى أبعد الحدود.

 

واصل كييرن حديثه معها بلطف:

 

“لكن قبل ذلك، لدي بعض الأسئلة أود معرفة إجابتها.”

 

على عكس نبرته الحنونة، كانت عينا كييرن تلمعان ببريقٍ مخيف.

 

كلما لمعت عيناه الحمراوان بغرابة، خفت بريق عيني الجنيّة وأصبحتا باهتتين.

 

همس لها كييرن بحنان:

 

“يمكنكِ الإجابة، أليس كذلك؟ من أجلي.”

 

فتحت الجنيّة شفتيها.

 

لكنها ظلت تتحرك دون أن تصدر صوتًا، ولم يأتِ رد.

 

يبدو أن الأمر يحتاج إلى المزيد.

 

نقر كييرن بأصابعه مرتين، طق، طق.

 

امتد ظلّه بشكلٍ غريب.

 

كالأفعى، تسلل الظل الممتد حتى وصل إلى قدمي الجنيّة المقيدة بسلاسل بيضاء.

 

ارتفع الظلام من الظل بشكلٍ طويل، كأفعى سوداء التفت حول ساقي الجنيّة.

 

كانت حركته البطيئة الصاعدة مرعبةً بشكلٍ مخيف.

 

كان يُفترض أن تصرخ، لكن الجنيّة لم تتحرك قيد أنملة.

 

ظلت تنظر إلى كييرن بوجهٍ خالٍ من التعبير.

 

تجنب الظلام السلاسل بمهارة، وهو يلتف حول الجنيّة.

 

انتظر كييرن حتى استسلمت الجنيّة للظلام تمامًا.

 

وعندما وصلت إلى نقطةٍ لم تعد قادرة فيها على مقاومة الرد،

 

ابتسم كييرن لها وسأل:

 

“هل تعرفين شيئًا عن جنيّة تشبه طفلتي؟”

 

***

 

ألحّ على التوأمين حتى قاداه إلى المكان الذي احتُجزت فيه الجنيّة.

 

طوال الطريق، ظل كارها وإيشويل يحاولان تشتيت تشيشا بكلامهما.

 

“حبيبتي، ألا تشعرين بالجوع؟ لقد استيقظتِ للتو. اليخنة هنا لذيذة.”

 

“هل ملابسك مريحة؟ ألا ترغبين بتغييرها أولًا؟”

 

كانا يبذلان قصارى جهدهما لمنع تشيشا من الذهاب إلى الجنيّة.

 

تجاهلت تشيشا كلامهما بثبات.

 

لكن في إحدى المرات، لم تستطع المقاومة.

 

“الكلب في الغرفة الأخرى.”

 

كان إيشويل قد ذكر هاتا.

 

بسبب نباحه المستمر وفوضاه بجانب تشيشا الفاقدة للوعي، أُغلق عليه في غرفة أخرى.

 

هرعت تشيشا تحث إيشويل لتذهب إلى الغرفة التي فيها هاتا.

 

“نباح…!”

 

ما إن فُتح الباب حتى اندفع هاتا إليها، ودموعه تنهمر.

 

خلال لقاء الفرح، تبادل التوأمان تعليقاتٍ غير مبالية.

 

“هل الكلاب أيضًا تذرف الدموع؟”

 

“لا أعرف. لم أهتم بالكلاب من قبل.”

 

على أي حال، نجح التوأمان في إلهاء تشيشا، ورضيا بفائدة الكلب.

 

احتضنت تشيشا هاتا واستأنفت البحث عن الجنيّة.

 

بعد أن تجولت في النزل الصغير ذهابًا وإيابًا، مضيعةً الوقت،

 

أخيرًا أوصلها التوأمان إلى الغرفة التي فيها الجنيّة.

 

كانت الغرفة في أعلى طابق في النزل.

 

رأت كييرن وهو يغلق الباب خلفه.

 

كان وجهه أكثر شحوبًا من المعتاد.

 

كان ذلك بسبب إفراطه في استخدام قوته.

 

ما إن رأت حالته حتى شعرت تشيشا بالقلق على الفور.

 

“ألم يقتل الجنيّة…؟”

 

كييرن قادرٌ على فعل ذلك بسهولة.

 

تمنت فقط ألا تكون الجنيّة قد أغضبته بكلامها.

 

“لكنه يحتاج إلى معلومات الجنيّة أيضًا. لا بد أنه لم يقتلها.”

 

بينما كانت قلقة، لمحها كييرن.

 

اتسعت عيناه.

 

“تشيشا…!”

 

اقترب منها بخطوةٍ واحدة، واحتضنها مع الكلب.

 

قبّل جبهتها المستديرة.

 

“استيقظتِ الآن؟ لقد نمتِ طويلًا، أبي كان قلقًا جدًا.”

 

رغم أنه شاهد تشيشا وهي تستخدم قوة الجنيّة،

 

لم يتغير سلوك كييرن قيد أنملة.

 

بل بدا أكثر لطفًا من المعتاد.

 

فرك أنفه بأنفها، فطمأنته بسلامتها ثم طرحت غرضها.

 

“أريد التحدث مع الجنيّة.”

 

“…أبي حزين.”

 

أرخى كييرن حاجبيه وسأل:

 

“من تحبين أكثر، أبي أم الجنيّة؟”

 

“…”

 

لم تتوقع أن تسمع سؤالًا طفوليًا كهذا.

 

نظرت إلى كييرن بدهشة، ثم شعرت بنظرتين.

 

كان كارها وإيشويل ينظران إليها بعيونٍ مليئة بالتوقع.

 

كأنهما يقولان: “سأسأل نفس السؤال لاحقًا.”

 

“أريد مقابلة الجنيّة فقط لأنني فضولية.”

 

تفادت الأزمة بكلماتٍ مناسبة، ثم تمتمت بامتعاض:

 

“لكن إذا لم أستطع، لا بأس…”

 

شعرت دون أن تنظر بتبادل النظرات السريعة بين الثلاثة.

 

كأن التوأمين يسألان: “هل الجنيّة لا زالت حية؟”

 

كان رجال عائلة باسيليان يتحدون فقط في مثل هذه اللحظات.

 

بعد توافقه مع التوأمين، طبطب كييرن على جبهة تشيشا وسأل:

 

“إذن، هل ندخل معًا؟”

 

أرادت تشيشا وقتًا خاصًا بها، فأظهرت تعبيرًا متذمرًا.

 

فرفع كييرن صوته بنبرةٍ حازمة:

 

“لقد كادت تلك الجنيّة أن تؤذيكِ. كيف أترككِ تدخلين وحدكِ؟”

 

كان موقفه لا يقبل التفاوض.

 

أمام إصراره، أومأت تشيشا برأسها.

 

على أي حال، عرفت مكان الجنيّة.

 

إذا لم تجرِ حوارًا مرضيًا، يمكنها العودة سرًا لاحقًا.

 

قررت أن تتبع رأي كييرن بهدوء الآن.

 

“حسنًا، سأدخل مع أبي.”

 

جهل كييرن نواياها، فأشرق وجهه.

 

سلّم هاتا للتوأمين، ودخل مع تشيشا إلى الغرفة التي احتُجزت فيها الجنيّة.

 

“…”

 

كادت تشيشا أن تضحك، لكنها تماسكت.

 

كانت الجنيّة معلقة بسلاسل العقاب، وعيناها باهتتان.

 

ما إن رأت وجهها الخالي من التعبير حتى أدركت حالتها.

 

“كييرن عبث بعقلها.”

 

لهذا كانت متعاونة بسهولة…

 

لم يكن هناك مجال للغفلة.

 

لكن كييرن أغفل شيئًا واحدًا.

 

لقد كانت تشيشا قادرة على إعادة الجنيات المختلة إلى صوابهن.

 

لو كانت بشرية، لكان من الصعب فك سحر كييرن الأسود.

 

لكنها جنيّة.

 

كما أعادت عالمها إلى أصله، شعرت بحدسٍ أنها تستطيع كسر السيطرة العقلية.

 

“يبدو أن الجنيّة متعبة… هادئة، أليس كذلك؟”

 

حثت كييرن المتظاهر بالبراءة للاقتراب من الجنيّة.

 

مدت يدها، أمسكت بخدي الجنيّة، وألصقت جبهتها بجبهتها.

 

في تلك اللحظة، أزهرت الأزهار حول تشيشا.

 

عاد التركيز إلى عيني الجنيّة بوضوح.

 

ارتجفت وهي تهمس برفق:

 

“الملكة…”

 

تحولت ابتسامة كييرن المرحة إلى وجهٍ خالٍ من التعبير.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●