88

 

 

كان كارها يبدو سعيدًا وهو يبدي تصميمًا أمام تشيشا.

 

ابتسم وهو يستنشق عبير زهور الفريزيا.

 

“من أين أتت هذه الزهور؟”

 

“قطفتها.”

 

“حقًا؟”

 

بعد أن كان يمازح تشيشا بزهور الفريزيا، تثاءب كارها بعمق.

 

“آه… أنا متعب جدًا.”

 

كان ملفوفًا بالضمادات، فاستلقى على السرير.

 

ثم استدار على جنبه ليواجه تشيشا.

 

ابتسم كارها وهو يربت بكفه على المكان بجانبه.

 

“تعالي يا صغيرتي، اقتربي. لننم معًا، مع اخاك.”

 

اتسعت عينا تشيشا بدهشة.

 

كانت هذه المرة الأولى التي يقول فيها كارها شيئًا كهذا.

 

عندما لاحظ دهشتها، بدا كارها مرتبكًا قليلًا وهمهم.

 

“كييرن وبيلزيون كانا يحتضنانكِ وينامان معكِ كلما سنحت الفرصة.”

 

لذلك، كان فضوليًا، هكذا قال.

 

كييرن، كعادته، كان يتردد على غرفة نوم تشيشا حتى أوشك أن يهترئ الباب.

 

وبيلزيون، منذ حادثة الهروب، كان ينام مع تشيشا بين الحين والآخر.

 

لذلك، نادرًا ما كانت تشيشا تنام وحدها هذه الأيام.

 

“حسنًا.”

 

في موقف كهذا، لم يكن هناك سبب يمنعها من النوم بجانب كارها.

 

وكان كارها قد مر بيوم شاق اليوم.

 

في قرارة نفسها، لم تكن تريد تركه وحيدًا.

 

استلقت تشيشا مواجهة لكارها.

 

احتضنها كارها بين ذراعيه.

 

كانت رائحة الأعشاب والمرهم تفوح منه، فشعرت تشيشا بمزيد من الشفقة عليه.

 

دفن كارها وجهه في شعر تشيشا واستنشق بعمق.

 

“أنتِ دافئة، ناعمة، ودائمًا… تفوح منكِ رائحة الزهور.”

 

“ولهذا أحبكِ”، قال كارها ببطء.

 

كان صوته نصف نائم بالفعل.

 

حتى وهو يغالب النعاس، استمر كارها في الهمس.

 

كما لو أنه لن يتحمل إن لم يقل هذه الكلمات الآن.

 

كما لو أنه لن يستطيع الصمود إن لم يفرغ مشاعره المتدفقة، همس.

 

“كيف جاءت صغيرة مثلكِ إلى باسيليان؟ عندما سمعت كييرن يقول إنه سيحضر أختًا صغيرة، لم أهتم.”

 

كانت المخلوقات الصغيرة الضعيفة تخاف من باسيليان.

 

ظن أن أي طفلة يحضرونها لن تكون لائقة باسم باسيليان.

 

“لكنكِ… منذ اللحظة الأولى التي رأيتكِ فيها، أحببتكِ. هل تتذكرين، يا صغيرتي؟ كنتِ تنظرين إلينا من النافذة.”

 

تذكرت تشيشا ذلك.

 

اللحظة التي عاد فيها إخوة باسيليان الثلاثة وتقابلوا للمرة الأولى.

 

في تلك اللحظة، شعرت تشيشا وكأن سهمًا أصاب قلبها.

 

كان شعورًا غريبًا جدًا.

 

“قالت أمي إنها كانت حاملاً بالطفل الرابع. لو وُلد، لكان يشبهكِ على الأرجح.”

 

بعد أن قال ذلك، أدرك خطأه، فأسرع يضيف.

 

“أقصد، فقط كمثال. الآن أنتِ…”

 

ابتسم بحرارة.

 

“عائلتنا…”

 

أغلقت عيناه ببطء.

 

حاول رفع جفنيه، لكنهما كانا ثقيلين كما لو أن حجرًا معلقًا بهما.

 

همس كارها وهو مغمض العينين.

 

“أليس كذلك، يا صغيرتي…؟”

 

مع آخر همهمة، غرق كارها في النوم تمامًا.

 

كان صوت أنفاسه الهادئة يعلو وينخفض.

 

نظرت تشيشا إلى الفتى النائم بهدوء.

 

عائلة.

 

كانت هذه الكلمة عالقة في أذنيها، لا تفارقها.

 

كررت تشيشا الكلمة القصيرة في فمها بلا وعي.

 

كان فعلًا بلا معنى.

 

لكن رغم علمها بأنه تصرف أحمق، استمرت تشيشا في مضغه ببطء، مستمتعة بالحلاوة التي تتسرب منه.

 

ثم، تابعته في النوم، غارقة في سبات هادئ.

 

كان نومًا مريحًا.

 

***

 

صفعة!

 

يد كبيرة ضربت الخد بقوة.

 

بقوة الضربة، انحنى الوجه وتراجع الجسد خطوات إلى الخلف.

 

لكن ثيو سرعان ما استعاد توازنه.

 

اقترب مجددًا من الماركيز ووقف أمامه، مطأطئًا رأسه.

 

“ما الذي تعرف فعله أيها الأحمق؟!”

 

زأر ماركيز نيميا بصوت مدوٍ.

 

كان صوته يغلي بالغضب.

 

“لا تستطيع حتى أداء مهمة قائد الأمن!”

 

حدثت ضجة كبيرة في العاصمة.

 

تشاجر ولي العهد سكايا مع عائلة كونت باسيليان، ثم أُلقي القبض عليه كهرطيق من قبل فرسان القداسة.

 

لم يكن هذا شيئًا يمكن لقائد أمن أن يمنعه.

 

لكن ماركيز نيميا اعتبر أن كل شيء خطأ ثيو.

 

غضب وقال إن ثيو كان يجب أن يتوسط بطريقة ما كقائد للأمن.

 

“أنا آسف، سيدي الماركيز.”

 

لم يستطع ثيو حتى مواجهة عيني والده، وكرر نفس الكلمات.

 

لأنه لم يُسمح له بقول شيء آخر.

 

بعد أن صفعه ثلاث أو أربع مرات أخرى، هدأ غضب الماركيز أخيرًا.

 

جلس على الأريكة، ناقرًا بلسانه بنزعة.

 

“استقل من منصب قائد الأمن مؤقتًا. اذهب كحارس لتجمع القديسين الصغار لعائلة باسيليان.”

 

“…!”

 

“وأثناء ذلك، ابنِ علاقات مع أولئك من باسيليان، وأبلغني بانتظام.”

 

حرك ثيو شفتيه.

 

كان يشعر بفخر معين بعمله كقائد للأمن.

 

بدأ لتوه في التقرب من أعضاء الفريق…

 

والآن يُطلب منه التخلي عن واجباته والذهاب كحارس لعائلة باسيليان.

 

بل إن الأمر تحت مسمى التقرير، لكنه في الواقع يعني التجسس.

 

أراد ثيو الرفض.

 

لكنه لم يعرف كيف يتحدث بطريقة تجعل والده يغضب أقل.

 

كان ماركيز نيميا، الجالس على الأريكة، يلمع بعينين متوهجتين.

 

“كيف استطاع ذلك الثعبان أن يسحر الإمبراطور والدوق بهذه الطريقة… لا يستمعون لأي كلام!”

 

لقد قال مرات عديدة إن كونت باسيليان مشبوه، وإن الإمبراطورية المقدسة تراقبه أيضًا.

 

لكن الأشخاص الذين كانوا أذكياء في أمور أخرى يصبحون أغبياء عندما يتعلق الأمر بباسيليان.

 

الإمبراطور ودوق إيفروييل كانا يدافعان عن باسيليان دائمًا.

 

كان ذلك يكاد يدفع ماركيز نيميا للجنون.

 

“يجب أن أكون أنا من يحترس منه.”

 

شاهد ثيو غضب الماركيز وقرر التخلي عن الكلام.

 

لن يُقبل أي شيء يقوله.

 

كعادته، أطاع بهدوء.

 

“سأستعد.”

 

“اخرج.”

 

“حسنًا.”

 

بينما كان ثيو يستدير، سمع صوت نقرة لسان غاضبة من خلفه.

 

تظاهر ثيو بأنه لم يسمع وغادر الغرفة بهدوء.

 

بينما كان يسير ببطء في الرواق، رأى شخصًا ينتظره من الجهة المقابلة.

 

“…ثيو.”

 

كانت امرأة ذات شعر بني قصير، ببنية عضلية قوية مثل ثيو.

 

كانت سينويل نيميا، وريثة عائلة ماركيز نيميا وابنتهم الكبرى.

 

على عكس ثيو، الذي لم يكن هنا ولا هناك، كانت سينويل تُعرف بـ”لبؤة نيميا” و”الماركيزة الصغيرة”، وقد رسخت مكانتها بقوة.

 

كانت قد حصلت على منصب قائدة فرسان القصر، وأسست مكانتها في دوائر العاصمة السياسية.

 

نظر ثيو إلى هذه الشخصية الرائعة التي لا تقارن به، وابتسم بضعف.

 

“أختي.”

 

رأت سينويل خد ثيو المتورم.

 

غطى ثيو خده بيده بخفة.

 

“لقد غضب لأنني لم أكن بارعًا في عمل قائد الأمن.”

 

“…حسنًا.”

 

لم تقل سينويل شيئًا رداً على كلماته التي تدافع عن والدهما.

 

فقط أخذته إلى غرفتها ووضعت كمادة ثلج على خده.

 

“هل ستذهب كحارس لعائلة باسيليان؟”

 

“نعم. لكنهم جميعًا أشخاص طيبون، لذا أعتقد أن عمل الحراسة سيكون ممتعًا. أنا فقط قلق من أن أكون عائقًا.”

 

تمتم ثيو وهو يفرك كيس الثلج على خده.

 

“أنا… لدي بعض الغباء، كما تعلمين.”

 

“كما قلت لك مرارًا، يا ثيو.”

 

وبخته سينويل بعيون حادة.

 

“أنت لست غبيًا، أنت طيب.”

 

“…”

 

“وطيبتك هي أثمن وأغلى شيء لا يقارن بأي شيء آخر.”

 

لكن لا أحد يفكر بهذه الطريقة.

 

ابتلع ثيو الكلمات التي كادت تخرج منه.

 

الجميع يحب الأشخاص اللامعين.

 

كما قال والدي، شخص غبي مثلي هو مجرد فريسة سهلة.

 

“أنا قلقة عليك. باسيليان، من بين كل الأماكن…”

 

تنهدت سينويل وهي تنظر إلى ثيو، الذي كان صلبًا كالدب.

 

“الكونت بارع جدًا في الكلام.”

 

على الرغم من أنها عبرت بأناقة، كانت تلعن الكونت.

 

كانت تخشى أن يُخدع ثيو من لسان الكونت الماكر.

 

كانت هناك أيضًا تلك الحادثة عندما زارا الشرق لفترة وجيزة.

 

كانت تعرف جيدًا ما الذي يقلق سينويل.

 

لكن هذه المرة، شعر أن الأمور ستكون مختلفة قليلاً.

 

تذكر ثيو الفتى والصغيرة التي قابلها، وتحدث.

 

“لكن، يا أختي. الابنة الصغرى التي تبناها كونت باسيليان حديثًا…”

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●