64

 

كان ذلك تعليقًا ينمّ عن فهمٍ عميقٍ لشخصية هَايلون.

 

“ما هذا الشيء؟”

 

كانت هذه المرة الثانية التي يتقابل فيها كِييرن وهَايلون وجهًا لوجه.

 

ومع ذلك، بدا أن فهمهما المتبادل لبعضهما البعض يحمل عمقًا غريبًا.

 

لولا أن كِييرن قد ارتكب تلك الأفعال الشنيعة، لكان هَايلون قد جرّه على الفور إلى غرفة التحقيق في الإمبراطورية المقدسة، حيث يُحاكم الهراطقة.

 

تجولت عيناه الزرقاوان الهادئتان في المكان بصمت.

 

بعد أن تأكد هَايلون من الفرسان والكهنة المقيدين بقوة التحكم العقلي، عاد بنظره إلى كِييرن.

 

ثم قال بنبرة خالية من الشعور:

 

“سأستمع إليك. قل ما عندك.”

 

لم يكن هناك خوفٌ ولا دهشةٌ ولا أي انفعالٍ يُذكر.

 

كل ما شعر به كان جفافًا يتردد في صوته القاحل.

 

كان واضحًا أنه إذا اقتضت الحاجة، فإن هَايلون لن يتردد في التضحية بجميع الرهائن هنا لمعاقبة كِييرن.

 

بالطبع، كان سيحاول تفادي ذلك ما أمكنه الأمر…

 

ردًا على كلمات هَايلون، ابتسم كِييرن بهدوء.

 

حدّقت عيناه الحمراء المتّقدة في هَايلون للحظاتٍ طويلة.

 

ثم أمال رأسه قليلًا، وهمس بنبرةٍ تحمل أسفًا خفيفًا:

 

“آه، كما توقعت. لا يبدو أن ذلك سينفع مع السير هَايلون.”

 

“…”

 

يا لها من جرأة أن يحاول التحكم بعقل محقق الهرطقة!

 

كان كِييرن حقًا مجنونًا بكل ما تحمله الكلمة من معنى.

 

عبّر الدوق إيفروييل نيابةً عن قلب تشيشا، فقال:

 

“مجنون.”

 

كانت قد تخلّت تمامًا عن أي محاولة للحفاظ على ماء الوجه.

 

جلست على أنقاض مبنى منهار، تراقب المشهد بلا مبالاة.

 

لوّحت الدوقة إيفروييل، الجالسة بطريقةٍ مائلة، بيدها بلا اكتراث وقالت:

 

“يا محقق الهرطقة، أمسك هذا الوغد بسرعة وخذه بعيدًا.”

 

لو أُلقي القبض على كِييرن بتهمة الهرطقة، فإن الدوقة إيفروييل، التي ساعدته، ستتساق حتمًا للتحقيق معه.

 

كان يعلم ذلك جيدًا، ومع ذلك طالبت بأخذه، مما يدل على مدى غضبها.

 

وسط الظلال السوداء المتماوجة والسلاسل المتشابكة، تحدث كِييرن ببطءٍ وثقة:

 

“أريد اقتراح صفقة.”

 

كان يعتقد أن أي عرضٍ يقدمه لن يجدي نفعًا مع هَايلون.

 

لكنه ألقى بطعمٍ يعلم أنه سيصطاد هَايلون بدقة.

 

“سأعطيك معلومات عن الساحرة ريتشيسيا.”

 

“…”

 

عبرت عينا هَايلون لحظةً من الاضطراب.

 

لكن كِييرن لم ينتهِ بعد.

 

“آه، بالطبع، قد لا تكون حياتي ثمنًا كافيًا. لذا سأضيف شيئًا آخر.”

 

ابتسم كِييرن بمكرٍ خفي.

 

“الإمبراطورية المقدسة أجرت تجارب مروعة على الجنيات.”

 

كان يقدم له كأسًا مسمومًا.

 

“هل يثير ذلك اهتمامك؟”

 

***

 

كان تخمين تشيشا صائبًا.

 

لم يكن هَايلون يعلم شيئًا عن تجارب الإمبراطورية المقدسة على الجنيات.

 

قبل الصفقة التي عرضها كِييرن، ووعد بهدنةٍ مؤقتة.

 

ستُحدد قيمة المعلومات ما إذا كان كِييرن سيُساق إلى غرفة التحقيق، أو سيُبرم صفقةً جديدة.

 

لكن هَايلون كان يعلم.

 

الكونت باسيليان سيحرص على تقديم ثمن حياته بدقةٍ لا تُخلّ بشيء، لا زيادة ولا نقصان.

 

بعد أن أُطلق سراحه من سلاسل العقاب، قام كِييرن بتغيير ذكريات الفرسان والكهنة الذين شهدوا الساحر الأسود ومحقق الهرطقة بالكامل.

 

جعلها تبدو وكأن الدوق إيفروييل وهَايلون اشتبكا، مما أدى إلى تدمير المعبد.

 

كانوا يمتلكون القوة المقدسة.

 

التحكم في عقولهم كان يتطلب طاقةً أكبر بكثير مقارنةً بالأشخاص العاديين.

 

ومع ذلك، تمكن كِييرن من التلاعب بذكريات عشرات الأشخاص وعقولهم ببراعةٍ مذهلة.

 

لم يكن من المستغرب أن يكون شخصًا يسعى لإحياء الموتى.

 

بعد أن أنهى التلاعب، أطلق كِييرن زفرةً خفيفة.

 

هدأت عيناه الحمراوان، اللتين كانتا تتوهجان بنورٍ مخيف أثناء استخدامه للقوة.

 

راقب هَايلون سحر كِييرن الأسود، وهو يعبث ببطءٍ بسوار معصمه.

 

ضحك كِييرن ضحكةً خافتة لرؤية ذلك.

 

اقترب من هَايلون بابتسامةٍ ودودة، كما لو كانا صديقين حميمين، وقال:

 

“دعنا نجري حوارًا عميقًا قريبًا. سأزورك في المعبد.”

 

من تصرفه، بدا كأنه صديقٌ مقرب.

 

ثم أصدر كِييرن، الذي كان يتحدث بلطف، تعجبًا قصيرًا “آه”، وتمتم بأسفٍ مصطنع:

 

“يا للأسف… المعبد قد تهدم بالكامل.”

 

نظر إلى الأنقاض خلفه، ثم ابتسم ابتسامةً مشرقة.

 

“يبدو أننا سنضطر للقاء خارج المعبد.”

 

كان وقحًا جدًا، خاصة أنه أحد المسؤولين الرئيسيين عن تدمير المعبد.

 

ولم يتوقف عند هذا الحد.

 

“وبما أن ابنتي لم تعُد قادرة على البقاء هنا، سآخذها معي للوقت الحالي…”

 

حاول أن يأخذ تشيشا معه بسلاسةٍ كالماء الجاري.

 

نظرت تشيشا إلى كِييرن بعينين مليئتين بالشك.

 

“هذا… أليس من الممكن أنه دمر المعبد عمدًا؟”

 

كانت فكرةً منطقية تمامًا.

 

بالطبع، هَايلون والدوق إيفروييل هما من دمرا المعبد فعليًا.

 

لكن كِييرن كان قادرًا على التلاعب بالأحداث ليصل إلى هذه النتيجة.

 

يبدو أن هَايلون توصل إلى نفس الفكرة.

 

كانت نظرته إلى كِييرن تحمل احتقارًا كمن ينظر إلى أحقر المخلوقات.

 

أن يدفع شخصًا مثل هَايلون، الذي نادرًا ما يظهر مشاعره، إلى هذا الحد من الرد، فإن كِييرن كان حقًا رجلًا استثنائيًا.

 

“الطفلة ستبقى تحت حمايتي.”

 

قاطع هَايلون كلام كِييرن بحزمٍ بارد.

 

“هل تحتجزها رهينة؟”

 

“قلتُ حماية، يا كونت.”

 

بدأ الوضع، الذي بدا أنه يسير نحو التهدئة، يشتعل من جديد.

 

كان من الممكن أن يعودا إلى نقطة البداية ويبدآ القتال مجددًا.

 

تشيشا، السبب الرئيسي في كل هذا الاضطراب، فتحت فمها بهدوء وقالت:

 

“أنا…”

 

نظر إليها كِييرن وهَايلون في آنٍ واحد.

 

وجهت كلامها إلى الرجلين المتناقضين تمامًا من الرأس إلى القدمين:

 

“أريد البقاء هنا.”

 

حاول كِييرن تجاهل الأمر بابتسامةٍ ماكرة.

 

“أين؟ في حضن أبيك؟”

 

نظرت تشيشا إليه بهدوء دون أن تجيب.

 

امتد التقاء النظرات بينهما.

 

وضعت يدها الصغيرة على خده.

 

بيدٍ صغيرة كهذه، لم يستطع كِييرن الحراك.

 

همست له تشيشا ببطء:

 

“تشيشا باسيليان… لا تزال لا تعرف جيدًا ماذا تفعل.”

 

“…”

 

لم ينطق كِييرن بكلمةٍ هذه المرة.

 

شدّت يداه على تشيشا التي كان يعانقها.

 

ظهرت شقوقٌ بطيئة على عينيه الحمراوين الناعمتين.

 

“آه، لديّ ظروفي أيضًا!”

 

بما أنه اكتشف أن زوجة الكونت باسيليان جنية، فسيُعيد التحقيق في عائلة باسيليان لاحقًا.

 

لكن تشيشا كانت بحاجة إلى وقتٍ للتفكير أيضًا.

 

مع تعقيد الوضع، كان عليها أن تكون أكثر حذرًا في هذه اللحظة.

 

ربما كانت هذه اللحظة هي الفرصة الأخيرة لمغادرة عائلة باسيليان بسلام.

 

“لا تضغط عليها.”

 

انتزع هَايلون تشيشا من بين يدي كِييرن وعانقها.

 

تركها كِييرن دون مقاومة.

 

“في يوم الصفقة، سآخذ الطفلة معي.”

 

كان ذلك يعني أنه سيمنحها فرصةً أخرى للتحدث معه لاحقًا.

 

بالنسبة إلى هَايلون، كان هذا تنازلًا كبيرًا.

 

صمت كِييرن لفترةٍ طويلة.

 

نظر إلى يديه الفارغتين لبعض الوقت، ثم تحركت شفتاه ببطء:

 

“…سأنتظر.”

 

***

 

بدت الأمور وكأنها تُحل تقريبًا.

 

نظرت سيريا إلى كِييرن، الذي لم يحصل على شيء، وتمتمت بوجهٍ فاتر:

 

“حقًا أفعى ماكرة…”

 

كان يتلاعب بالجميع بمكره، لكنه في النهاية تلقى ضربةً من ابنته جعلته عاجزًا عن الحراك.

 

بما أنها أعلنت تشيشا باسيليان ابنةً بالتبني، كانت سيريا تتطلع بشدة لمعرفة كيف ستنتهي هذه الفوضى.

 

بينما كانت تنفض الغبار عن ملابسها، رأت صبيًا صغيرًا يقترب منها، فرفعت حاجبيها.

 

“سيادتك.”

 

“…إيشويل؟”

 

كان الابن الثالث لعائلة باسيليان.

 

الجوهرة المخفية التي كانت سيريا تتوق لتعليمها السحر منذ زمن.

 

كان الفتى الجميل كدمية خزفية يبدو غاضبًا، وعيناه محمرتين من الحنق.

 

“ما بك؟ هل أزعجك أحد؟ أهو كِييرن؟”

 

حين هدأته بلطف، قبض إيشويل يديه بقوة.

 

ارتجفت يداه المشدودتان.

 

“أنا من يزعجني.”

 

“…”

 

كلماتٌ لا تليق أن تخرج من فم صبي.

 

نظرت إليه سيريا بدهشة، فقال إيشويل بعينين متّقدتين:

 

“علّميني السحر”

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●