55

 

كان جواب هيلون موجزًا وبسيطًا.

 

“لنتمشى ونرى الزهور.”

 

كأنما قرأ كتابًا عن تربية الأطفال في مكان ما.

 

تصرفاته لم تكن تختلف عن آلة مبرمجة تتلقى الأوامر.

 

بعد الطعام، نزهة… هكذا كان الأمر.

 

“نزهة… فكرة لطيفة بالطبع.”

 

كانت الأعشاب الطرية والأشجار والزهور دائمًا ما تبهج قلب تشيشا.

 

لكن هيلون كان مختلفًا.

 

فمن الأساس، نادرًا ما كان يبدي اهتمامًا بشيء أو يحمل عاطفة تجاهه.

 

كانت تشيشا تعلم أن هيلون لا يميل إلى الزهور بشكل خاص، لذا شعرت بالريبة.

 

وبمزيد من القلق، قررت تشيشا أن تتمرد.

 

“أنا لا احب هذا.”

 

“لكنك كنت تشترين الزهور من البسطة قبل قليل.”

 

“…”

 

أغلقت تشيشا فمها.

 

ربما لأنه محقق هرطقات، كان يستجوبها بسهولة كما يتنفس.

 

نظر هيلون إلى تشيشا التي أطبقت شفتيها بإحكام، فعقد حاجبيه قليلًا.

 

ثم أدرك خطأه، فقال ببطء:

 

“لا داعي لأن تخافي مني. ألم أقل إنني فارسك الحامي؟”

 

لكن هذا منصب مؤقت فقط…

 

فما إن ينتهي دور الفارس الحامي، سيعود محققًا للهرطقات.

 

لم تفهم لماذا يستمر في ذكر كونه فارسًا حاميًا ليجذب طفلة صغيرة إليه.

 

“كأنه يقول إنه سيحميني إلى الأبد.”

 

سخرت تشيشا في داخلها.

 

لكنها، رغم علمها العقلي أن هذا مستحيل، كانت تشعر، في لحظة سماع صوته الرخيم، أن الحواجز التي بنتها في قلبها تهتز وتنهار قليلًا.

 

أخذها هيلون إلى داخل المعبد.

 

كان المكان بين المباني، في باحة داخلية يُمنع الغرباء من دخولها.

 

وبما أن المعبد يقع في عاصمة الإمبراطورية، كان غنيًا جدًا.

 

لذا كانت الباحة مزينة بأناقة فائقة.

 

ركزت حديقة المعبد على إبراز جو من القداسة، مما جعلها تختلف عن حدائق القصر الإمبراطوري الفاخرة.

 

بينما كانت تشيشا تتفحص الحديقة، أدركت شيئًا.

 

“لهذا السبب كان كييرن يقتحم حدائق الآخرين دون إذن.”

 

شعرت أنها قد ترغب أحيانًا في اقتحام الحدائق بنفسها.

 

استنشقت تشيشا عبير الزهور بنشوة.

 

أخرج هيلون الكلب من حضن تشيشا ووضعه على الأرض.

 

كان ذلك نوعًا من اللطف والاهتمام ليلهو ويركض، لكن بالنسبة إلى هاتا، الكلب المزيف، كان ذلك مجرد إثارة لغضبه.

 

زمجر هاتا وقلد النباح.

 

لكن هيلون كان قد أدار عينيه إلى مكان آخر بالفعل.

 

شعر هاتا بالإحباط بعد فشله في تهديده بفعالية.

 

لكنه سرعان ما اتخذ وضعية حذرة، يلمع عيناه وهو يتبعه بخطوات صغيرة.

 

يبدو أنه يظن أن ذلك يجعله مخيفًا.

 

بينما كانت تشيشا تبتسم لهاتا اللطيف، هبت نسمة هواء.

 

حفيف أوراق الأشجار ملأ الحديقة الهادئة بصوت خافت.

 

“…”

 

مرر هيلون يده في شعره الطويل الذي تطاير مع الريح.

 

تعلقت خصلات شعره بين أصابعه كخيوط فضية.

 

كان جمالًا مقدسًا كزهرة الزنبق.

 

لكن الرجل الذي بدا الأكثر تناغمًا مع المشهد النقي للمعبد كان يحمل وجهًا خاليًا من أي انفعال تجاه كل ما حوله.

 

كان دائمًا هكذا.

 

هيلون، في كل الأمور، كان دومًا غير مبالٍ.

 

ربما لهذا السبب أرادت أن تهز ذلك البحر الأزرق الهادئ الراكد…

 

ربما لذلك كانت كثيرًا ما تزعجه.

 

تذكرت الزهرة التي حفرتها على جسده.

 

ربما كانت تلك اللحظة الأكثر عنفًا في ردة فعله طوال حياته.

 

“لقد أجبرته على ذلك رغم رفضه.”

 

أمسكت جسده النابض بأشواك شائكة، ورسمت ببطء زهرة على لحمه.

 

لتتأكد أنه يشعر بألم النقش بكل وضوح.

 

شعرت ببعض الندم متأخرًا.

 

لكن بفضل تلك العلامة التي نقشها الساحرة عليه في ذلك اليوم، نجا هيلون من الموت.

 

تغذى على غضبه ليظل على قيد الحياة.

 

“أليس هذا أمرًا جيدًا؟”

 

بينما كانت تقنع نفسها، شعرت بنظرة هيلون فالتفت إليه ببطء.

 

امتلأت عيناه الزرقاوان الصافيتان بصورتها تحت ضوء الشمس.

 

ثم تمتم بهدوء:

 

“كم تشبهينها…”

 

تتبعت عيناه ملامح وجهها كأنه يرسمها.

 

ثم تبددت كلماته الممزوجة بالسخرية من نفسه:

 

“من السخيف أن أنكر ذلك.”

 

مدت تشيشا يدها بصمت ونزعت ورقة زهرة بيضاء علقت بشعره.

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت خطوات تقترب من رواق الباحة.

 

“سيد هيلون!”

 

كان رجلًا نحيفًا يرتدي نظارة أحادية.

 

كان دارين، مساعد هيلون، وهو شخص عرفته تشيشا منذ زمن طويل.

 

تأملت تشيشا نظارته الأحادية بعناية.

 

بدا أثر ندبة تحتها للحظة.

 

“لم يزلها بعد.”

 

بقوة القداسة، كان بإمكانه شفاء ندبة صغيرة كهذه.

 

خاصة مع مكانة دارين، كان ذلك ممكنًا بسهولة.

 

لكنه ظل متمسكًا بندبته بإصرار.

 

كفارس مقدس لا يمكنه إظهار عيب في جسده، لذا كان يكتفي بارتداء النظارة الأحادية لإخفائها.

 

تقدم دارين نحو هيلون وبدأ تقريره على الفور.

 

“يبدو أن ابن عائلة باسيليان لا يعرف شيئًا.”

 

فوجئت تشيشا بذكر بيلزيون ونظرت إليه.

 

تساءلت إن كان قد استُجوب في غيابها.

 

لوّح دارين بيده بسرعة ليوضح لتشيشا:

 

“ليس أمرًا آخر، فقط سألناه إن كان يعرف شيئًا عن والديك الحقيقيين.”

 

شعرت تشيشا بصداع خفيف من لقب “الطفلة الصغيرة” الغريب.

 

ابتسم دارين بلطف وأضاف:

 

“نريد مساعدتك.”

 

“في ماذا…؟”

 

“نعتقد أن والدتك كانت تُطارد من شخص ما.”

 

ربما لم تكن قادرة على رعايتك أيضًا، لذا أخفتك في دار الأيتام، هكذا قال دارين وهو يهز كتفيه.

 

“نحن نعرف قليلًا عن والدتك الحقيقية، وهي ليست ممن يتخلون عن ابنتهم ويهربون. إنها تهتم بمن حولها بشدة. يكفي أن ترى كيف تعتني بذلك الكلب الوحشي…”

 

كان يتحدث بثقة جعلتها تشعر ببعض الحرج.

 

حتى هيلون كذلك، لم تفهم لماذا يثقون بها هكذا.

 

“ستأتي للبحث عنك بلا شك.”

 

رفع دارين نظارته الأحادية وابتسم بهدوء.

 

“وهدفنا هو مساعدة والدتك الحقيقية لتتمكن من ذلك.”

 

كتمت تشيشا ضحكة ساخرة.

 

هذه هي مشكلة الأشخاص الأذكياء جدًا.

 

بمهارتهم في التحقيق عن الهرطقات، استنتجوا الوضع بسرعة من بضع دلائل صغيرة.

 

“لكن المشكلة أن هذا الوضع لم يكن موجودًا أصلًا…”

 

لم تعرف من أين بدأ الخطأ.

 

كلاهما مقتنع تمامًا، مما يجعل تصحيح سوء الفهم أمرًا صعبًا.

 

“لا أدري بعد الآن.”

 

على أي حال، لم تستطع العودة إلى كونها الساحرة مؤقتًا.

 

لم يُكتمل دواء هاتا بعد، وإن اختفت تشيشا الصغيرة فجأة، قد يشك كييرن.

 

قررت أن تترك الأمور كما هي، ثم تعود لاحقًا كؤيتشيسيا، تضربهم ببعض الزهور والأشواك، وتقيدهم بسلاسل العقاب، حتى يدركوا الخطأ بأنفسهم.

 

“بالمناسبة، لو وجدنا والدك أيضًا، سيكون ذلك رائعًا.”

 

تفحص دارين وجه تشيشا باهتمام وقال:

 

“أموت فضولًا. من يكون الرجل الذي جعل الساحرة…”

 

توقف دارين فجأة عن كلامه الثرثار.

 

أغلق فمه بإحكام، وابتسم بتصنع وهو يراقب ردة فعل هيلون.

 

ثم تراجع بهدوء.

 

“آه، أجل… تذكرت أن لدي حديثًا لم أكمله مع ابن عائلة بيلزيون. سأذهب لأنهيه.”

 

اختفى دارين بسرعة مذهلة.

 

ما الذي رآه ليهرب بهذا الشكل؟

 

نظرت تشيشا إلى ظهره وهو يبتعد، ثم التفتت إلى هيلون بنظرة خاطفة.

 

ابتلعت ريقها دون وعي.

 

للوهلة الأولى، بدا كالمعتاد، بلا تعبير.

 

لكن…

 

“نحن نبحث بكل الطرق، فإن تذكرت شيئًا عن والدك الحقيقي، أخبريني.”

 

كانت عيناه الزرقاوان كعيني جلاد.

 

تسلل صوته الهادئ من بين شفتيه الرقيقتين.

 

“أي شيء كان.”

 

أومأت تشيشا برأسها بقوة دون تفكير.

 

والد تشيشا غير الموجود يبدو أنه يجب أن يظل مختبئًا جيدًا.

 

على الأقل، بفضل هيلون، وصلت إلى المعبد.

 

تأملت تشيشا أن تعيش بهدوء لبعض الوقت.

 

لكن كييرن لم يكن خصمًا سهلًا.

 

بعد أيام قليلة، في ليلة متأخرة،  

زار كونت باسيليان المعبد.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●