42

 

 

كان حديقة الورود في القصر الإمبراطوري رائعة حقًا.

 

كثرة الزهور، جمالها، عطرها الرائع، كل شيء فيها كان مذهلاً.

 

لكن الذاكرة لم تحتفظ بها بوضوح،

 

فقد كان عقل تشيشا مشوشًا للغاية لتتمكن من التأمل في تفاصيلها.

 

بعد أن عرفت حقيقة كييرن، تلقت تشيشا صدمة نفسية عميقة.

 

لم تدرِ كيف تمكنت من التظاهر بالهدوء والثرثرة أمامه،

 

لكنها نجحت بجهد كبير في العودة إلى القصر سالمة.

 

ثم أغرقت نفسها في التفكير حتى شعرت بحرارة في رأسها.

 

إذا كان سيد العالم السفلي هو كونت باسيليان،

 

فإن كثيرًا من الأمور التي كانت غامضة بدأت تتضح بجلاء.

 

لماذا يحظى الكونت، المنعزل في غابة الشرق السوداء، باحترام الإمبراطورية، ويتبوأ مكانة بين أعظم ثلاث عائلات في الإمبراطورية؟

 

لكن معرفة سر عائلة باسيليان الخفي لم تجلب لتشيشا أي فرح.

 

“السيدة ريتشيسيا!”

 

في الليلة التالية، ظهر هاتا، المتحول إلى كلب، يهز ذيله بحماس في غرفة نومها.

 

“لقد عاد هاتا! هاتا الذي نفذ أوامر السيدة ريتشيسيا بنجاح!”

 

كان متحمسًا، ربما لأنه صنع قبعة أعجبته.

 

تقدم هاتا بخطوات راقصة، يهز جسده ويغني:

 

“صنعت القبعة جيدًا، وخلطت الجرعة جيدًا، ها قد جاء هاتا الماهر…”

 

توقف فجأة وهو يغني أغنيته المرتجلة، متجمدًا بصوت اختناق.

 

كان ذلك عندما رأى تشيشا جالسة على أريكة الأطفال، بعيون غائرة.

 

بدا وكأنها تحمل كل مصائب العالم على كتفيها الصغيرتين، فناداها هاتا متلعثمًا:

 

“السيدة ري، ري، ريتشيسيا؟”

 

“…هاتا.”

 

لم تنم تشيشا لحظة منذ البارحة، فاسودت الهالات تحت عينيها.

 

قالت تشيشا المسكينة، التي بدت وجنتاها قد نحلتا في نصف يوم:

 

“علينا أن نهرب مجددًا.”

 

“نهرب؟ فجأة؟ لكنني لم أكمل جرعة التحول إلى بالغ بعد… الجرعة تحتاج إلى وقت أطول.”

 

تذمر هاتا، مشيرًا إلى انشغاله بصنع القبعة ونقص المواد.

 

لأن الهروب لم يكن يعتمد على تحولها إلى بالغة، مدت يديها لتقاطعه.

 

أطبق هاتا فمه فورًا.

 

“كونت باسيليان…”

 

“نعم!”

 

“يبدو أنه السيد.”

 

“ماذا؟”

 

تجمد الكلب وهو يحرك أذنيه،

 

ثم أمسك وجهه بقدميه الأماميتين وصرخ:

 

“ماذاااا؟”

 

بدا هاتا وكأنه على وشك الإغماء.

 

تحول إلى كلب شاحب لدرجة أن سقوطه في الحال لم يكن ليثير الدهشة، وكرر كلام تشيشا متعثرًا:

 

“كو، كونت باسيليان، السيد…”

 

كانت الساحرة ريتشيسيا جزءًا من العالم السفلي.

 

ربما لم يكن تعبير “جزء منه” دقيقًا تمامًا، لأن العالم السفلي هو ملاذ المهمشين الذين يتجمعون تلقائيًا، لكنها كانت تشعر بهذا الانتماء.

 

بل إنها شعرت ببعض الارتباط به.

 

ابنة الجنية المجنونة،

 

كائن ولد بقوة مشوهة، خارج عن قوانين الطبيعة.

 

كانت تشيشا أكثر من يناسب العالم السفلي.

 

كانت تشعر بأقصى درجات الاستقرار عندما تقيم هناك.

 

“لكنني خدعت سيد العالم السفلي الآن.”

 

عندما التقت بالسيد هذه المرة، تصرفت بثقة لأنها لم ترتكب أي خطأ.

 

حتى عندما تجاوزت حدودها، ما إن علمت أن الأمر بسبب هايلون، خفضت رأسها بطاعة ووعدت بحل المشكلة.

 

لم تكن لتدعي براءتها أو تتمادى.

 

كان السيد شخصًا لم ترغب تشيشا في استعدائه دون داعٍ.

 

لكن الآن…

 

كانت قد نفذت عملية احتيال ضخمة،

 

وليس ضد أي شخص، بل ضد السيد نفسه!

 

“سيقتلني.”

 

إذا عرف الحقيقة، سيقضي عليها بلا شك.

 

لقد استهزأت به، وعرفت هويته،

 

فلا سبب ليبقيها حية.

 

سيقطع رأسيها ورأس هاتا بلا رحمة.

 

حتى لو نجت وهربت،

 

فإن الساحرة كانت بالفعل عدوة للإمبراطورية المقدسة وعدة قوى أخرى.

 

وإذا أضافت العالم السفلي إلى قائمة أعدائها،

 

فلن يبقى لتشيشا ملجأ.

 

ستصبح معزولة تمامًا.

 

“لن يكون لي مكان أعود إليه…”

 

لم يكن لتشيشا منزل.

 

كانت تجوب العالم بحثًا عن معلومات عن الجنيات، فلم تشعر بحاجة إلى واحد.

 

لكن العالم السفلي كان بمثابة موطن روحي، مكان تعتقد أن بإمكانها العودة إليه.

 

لم تكن تريد أن تُطرد منه أيضًا.

 

… 

 

“لا بأس، لا يزال هناك فرصة.”

 

إذا هربت قبل أن يُكتشف أنها الساحرة ريتشيسيا، فسيكون كل شيء على ما يرام.

 

بما أن بيلزيون يخطط لإخراجها، يمكنها استغلاله للتحرك.

 

تغادر القصر بسلاسة، تختفي كما لو أنها فقدت،

 

ثم عندما تهدأ الفوضى وتتوقف عائلة باسيليان عن البحث عنها،

 

تعود ببطء كساحرة مجددًا.

 

ناقشت خطة الهروب مع هاتا بحماس.

 

للحظة عابرة، شعرت بأسف.

 

القبعات والحلي التي صنعها هاتا،

 

والملابس الرسمية والفساتين التي ستعدلها ميا،

 

كلها ستكون رائعة بلا شك.

 

تخيلت عائلة باسيليان تظهر في الحفل بأبهى حلة تفوق أي عائلة نبيلة…

 

“لكنني لست من باسيليان.”

 

تذكرت صوت بيلزيون بوضوح،

 

وطردت تلك الأفكار من ذهنها.

 

—

 

كانت السيدة مالين بارونة معلمة خاصة جلبها كييرن بعد بحث مضنٍ.

 

في البداية، كادت ترفض عرض عائلة باسيليان لتعليم الأطفال،

 

لكن المبلغ الكبير الذي قدمه كييرن، إلى جانب فضولها تجاه العائلة، جعلاها تقبل بعد تفكير.

 

كانت تخشى أن تكون إعادة صقل العائلة المنعزلة في الشرق لتناسب العاصمة أمرًا صعبًا،

 

لكن أطفال باسيليان فاجأوها بأناقتهم وذكائهم.

 

لذا كانت السيدة مالين تعيش أيامًا مليئة بالرضا الوظيفي.

 

“جيد.”

 

رقص كارها ببطء على أنغام الكمان التي عزفها إشوئيل.

 

كانت حركاته متصلبة قليلاً لكن دقيقة ومنضبطة، ما أضفى عليها طابعًا خاصًا.

 

بفضل لياقته البدنية، تعلم الرقص بسرعة، مما أثار إعجاب السيدة مالين وهي تراه يمتص الدروس كإسفنجة.

 

لم يخفِ كارها ملله، لكنه أدى ما طُلب منه بجدية،

 

ثم سلم الدور لإشوئيل بسرعة.

 

“دورك.”

 

جلس كارها عند البيانو وعزف لإشوئيل.

 

كان إشوئيل دائمًا لا تشوبه شائبة في مثل هذه الأمور، فلم تكن السيدة بحاجة للتعليق.

 

كان وقت رقصه بمثابة عرض للاستمتاع.

 

“جيد، اجعلها أكثر سلاسة هنا… هكذا.”

 

عندما انتهت المقطوعة، صفقت السيدة مالين بحرارة.

 

“آه، أنا متحمسة حقًا. في الحفل القادم، ستتسابق كل الآنسات لدعوتكما للرقص.”

 

غرقت السيدة في خيالها، متأثرة بمفردها، بينما تبادل التوأمان النظرات.

 

كانا يتربصان بتشيشا التي كانت تأكل الحلوى على الأريكة.

 

“نكتفي بدرس الرقص اليوم.”

 

ما إن أعلنت السيدة انتهاء الحصة، حتى هرعا نحو تشيشا،

 

لكنهما توقفا.

 

“سيداي، تعلما معي. سنبدأ درس الآداب الآن، بطلب خاص من السيد بيلزيون.”

 

جذبتهما السيدة مجددًا.

 

كان درس الآداب من تدبير تشيشا،

 

التي كذبت على بيلزيون مدعية أن التوأمين يسكبان الشاي أثناء شربهما.

 

باستخدام السيدة مالين، أبعدتهما بنجاح، وتحركت بسرعة.

 

قبل مغادرة عائلة باسيليان،

 

كانت مصممة على جمع كل المعلومات الممكنة.

 

“بما أنني علمت أن كييرن من العالم السفلي، يجب أن أغير طريقة تحقيقي بالكامل.”

 

كان للعالم السفلي أسلوبه الخاص.

 

تفكير سكانه يختلف تمامًا عن العاديين.

 

تساءلت تشيشا للحظة: “ماذا لو كان كييرن أكثر عقلانية مما أعتقد؟”

 

لكنها هزت رأسها.

 

“مستحيل.”

 

من منظور العالم السفلي،

 

قررت تشيشا التوجه إلى غابة الشرق السوداء.

 

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●