*الفصل 40*

 

“……”

 

كان صمتًا خانقًا.

 

في ظل السكون الذي يثقل الكتفين كحمل ثقيل، تبادل التوأمان نظرات خاطفة بينهما.

 

حتى “تشيشا”، التي اعتادت أن تُحمل دائمًا في أحضان التوأمين، كانت تقف على الأرض لأول مرة منذ زمن، متكئة على قدميها الصغيرتين.

 

أمام الطفلين الصغيرين والجنية الرضيعة، جلس “بيلزيون” بوجه بارد كالصقيع، تنبعث منه هالة من البرودة القارسة.

 

كان “بيلزيون” قد عاد إلى المنزل بعد أن كان في العالم السفلي.  

 

قيل إنه سيخرج طوال اليوم ويعود في صباح اليوم التالي، لكنه، على ما يبدو، سمع شيئًا ما فعاد مبكرًا.

 

ما إن وصل إلى البيت، حتى استدعى الثلاثة إلى مكتبه على الفور.  

 

وها هو الآن يتركهم واقفين أمامه دون أن ينبس بكلمة.

 

بينما كان التوأمان منشغلين بمراقبة تعابيره بحذر، كانت “تشيشا” غارقة في أفكارها المعقدة.  

 

“كيف يعرف ‘جيهان التوأمين؟”  

 

حاولت جاهدة أن تفهم هذا الوضع الغامض، لكن كلما فكرت أكثر، زادت علامات الاستفهام في ذهنها دون إجابة.

 

في تلك اللحظة، نادى “بيلزيون” بصوت منخفض:  

 

“كارها، إيشويل.”  

 

ما إن سمعا اسمهما، حتى رد التوأمان بسرعة كمن تلقى أمرًا عسكريًا:  

 

“نعم.”  

 

“نعم، أخي الكبير.”

 

تنهد “بيلزيون” تنهيدة طويلة، ثم طرح سؤالًا مقتضبًا:  

 

“ما الذي كنتما تفكران فيه؟”  

 

سارع “إيشويل” بالرد:  

 

“حسنًا، كنا نشتري ملابس وقبعات لنرتديها في الحفل…”  

 

“وهل هذا يعني أن تأخذا هذه الصغيرة معكما؟”  

 

دفع “كارها” “إيشويل” بمرفقه برفق، ثم أجاب بحذر وهو يراقب رد فعل “بيلزيون”:  

 

“أخذناها لأننا واثقون من قدرتنا على حمايتها.”  

“ليست هذه المشكلة.”  

 

تنهد “بيلزيون” مرة أخرى، وهو يبدو متعبًا.

 

توقف لحظة ليفكر، كأنه يبحث عن طريقة ليشرح الأمر بما يناسب مستوى التوأمين، ثم تكلم:  

 

“…إنها طفلة عادية. كان يجب أن تكونا أكثر حذرًا.”  

 

نظرت عينا الفتى ذوات الأعين القرمزية إلى الجنية ذات العينين الورديتين، التي كانت تقف ساكنة ترمش بعينيها.  

 

أضاف “بيلزيون” بصوت خافت كمن يهمس لنفسه:  

 

“لأنها ليست من عائلة باسيليان.”

 

ما إن انتهى من كلامه، حتى خيم صمت دقيق مختلف عن سابقه.  

 

تجمد التوأمان بعيون متسعة، كأنهما لم يتوقعا أن يقول “بيلزيون” شيئًا كهذا أبدًا.  

 

شعرت “تشيشا” بإحساس غريب.  

 

كانت تعرف ما يعنيه “بيلزيون” بهذا الكلام، ومع ذلك، شعرت بضيق خفيف.

 

 

لقد تبادلا بعض المودة، وأصبحا يعتنيان ببعضهما إلى حد ما، لكن على الرغم من ذلك، لم يكونا عائلة أبدًا.  

 

كانت علاقتهما غامضة، غير محددة بدقة، معلقة في منطقة رمادية.  

 

غرقت في مشاعر معقدة ورفعت عينيها إلى “بيلزيون”.  

 

وفي لحظة تقاطعت أعينهما، أدركت فجأة:  

“…آه.”  

 

“سيطردني قبل الحفل.”

 

كان “بيلزيون” ينوي إخراج “تشيشا” من العائلة، لأنه يخشى أن ترتكب عائلة “باسيليان” شيئًا لا يمكن التراجع عنه.  

 

كان هذا القرار هو الأكثر عقلانية ومنطقية وطبيعية.  

 

“……”  

 

تدريجيًا، انخفضت نظراتها من “بيلزيون” إلى الأرض، حتى استقرت على قدميها الصغيرتين.

 

تأملت أصابع قدميها الصغيرة التي لا تملأ نصف كف يد شخص بالغ.  

 

لقد اعتادت أن تُحمل في أحضان الآخرين بدلاً من المشي على قدميها، حتى أصبح ذلك أكثر راحة لها.  

 

متى ألفت هذه الحياة كطفلة صغيرة إلى هذا الحد؟  

 

أطبقت “تشيشا” شفتيها بقوة.  

 

شعرت بنظرات تسقط على مؤخرة رأسها.  

ربما كان التوأمان و”بيلزيون” ينظرون إليها، لكنها لم ترفع رأسها.  

 

ظلت تنظر إلى قدميها بهدوء.

 

 

كان عقلها مشوشًا، كما لو أن أحدهم سكب ماءً باردًا عليه.  

 

لم تكن “تشيشا” لتبقى في عائلة “باسيليان” إلى الأبد.  

 

كانت تنوي الرحيل قبل تجمع الصلاة للقديس الصغير على أي حال.  

 

“لكن لماذا افترضت أنني سأحضر الحفل معهم؟”  

 

لقد تصرفت وكأنها جزء حقيقي من عائلة “باسيليان”.

 

 

عندما هدأت ونظرت إلى الوراء، أدركت كم كانت أفعالها السابقة غير منطقية.  

 

ذهابها كجنية إلى الكونت “لودين” لتنشر الطاعون،  

 

وسعيها لشراء ملابس وقبعات لـ”باسيليان” لحضور الحفل…  

 

تذكرت أسبابًا عديدة دفعتها لفعل ذلك، لكنها كانت تعلم جيدًا أنها مجرد أعذار.

 

“هل غرقت حقًا في لعبة العائلة؟”  

 

والأكثر من ذلك، كان من المرجح أن تكون عائلة “باسيليان” قد أجرت تجارب على الجنيات.  

 

مع كل هذه المعرفة، لماذا استسلمت لأفكار رقيقة كهذه؟  

 

لم تفهم مسار تفكيرها الخاص.

 

ابتسمت “تشيشا” ابتسامة مريرة صغيرة.  

“سأخرجك من عائلة باسيليان قبل تجمع الصلاة للقديس الصغير.”  

 

“لذا لا تعلقي قلبك بأحد بلا مبالاة.”  

 

عندما قال “بيلزيون” ذلك في الماضي، لم تعره اهتمامًا، ظنته هو من سيتشبث بها.  

 

لكن الآن، بعد كل هذا، كان “بيلزيون” لا يزال يحكم ببرود ومنطق، بينما كانت هي تتصرف كالحمقاء.  

 

“أنا أقل من طفلة، يجب أن أتدارك نفسي.”

 

قبل الحفل، ستنهي تحقيقها حول عائلة “باسيليان”.  

 

وعندما يطردها “بيلزيون”، ستختفي بهدوء مع “هاتا”.  

 

كان هذا هو الخيار الأكثر سلامًا وعقلانية.

 

 

—

 

“آه.”  

 

في غرفة نومها، تسلقت “تشيشا” دعامة القدمين المخصصة للأطفال واستلقت على السرير.  

 

مددت أطرافها القصيرة على اتساعها، وحدقت في السقف.  

 

رفضت عرض التوأمين لمرافقتها، واستعانت بخادم لتعود إلى غرفتها.  

 

لم يكن “هاتا” قد عاد بعد، فكانت الغرفة هادئة.

 

في تلك الوحدة، وهي مستلقية على السرير، عبست “تشيشا”.  

 

ظلت تشعر بضيق مستمر.  

 

برمت شفتيها، ثم نهضت.  

 

لم تستطع النوم، فشعرت أن عليها فعل شيء ما.  

 

نزلت من السرير واتجهت نحو النافذة بخطوات صغيرة، عندها…  

 

 

“…!”  

 

اتسعت عيناها.

 

تحرك ظلها عند قدميها.  

 

ارتفع الظل المتلوي فجأة كموجة متضخمة.  

رفعت “تشيشا” رأسها لتتبعه، فانشق الظلام وخرج منه رجل.  

 

مرر يده بشعره الأسود المبعثر، وابتسم ابتسامة ماكرة بعينين طويلتين: 

 

“تشيشا.”  

 

مد “كييرن” ذراعه، وحملها بين يديه في لمح البصر.  

 

احتضنها بحنان وسألها بلطف:  

 

“ابنتي، ماذا كنتِ تفعلين؟”

 

نظر إليها بعينيه الحمراوين الناعستين.  

ترددت “تشيشا” في الرد فورًا.  

 

في تلك اللحظة، ضيق “كييرن” عينيه قليلاً، ودغدغ أنفها بإصبعه:  

 

“لماذا هذا التعبير؟ هل وبخكِ أخوكِ الكبير كثيرًا؟”  

 

يبدو أنه كان يعرف سبب التوبيخ بالفعل.  

أجابت “تشيشا” بسرعة:  

 

“لا.”  

 

“إذًا، هل لم تستمتعي برحلتكِ اليوم؟”  

 

“لا، ليس هذا أيضًا.”  

 

“همم.”  

 

ابتسم “كييرن” بهدوء.

 

أدارها في الهواء دورة كاملة، فتطاير طرف معطفه.  

 

كانت رائحة الخارج تفوح منه، ممزوجة برائحة دم خفيفة كالعادة.  

 

هذا الرجل، الذي ربما قتل أحدهم خارجًا، تحول أمام “تشيشا” إلى أب حنون.  

 

“بما أن أخاكِ قد وبخكِ، سأتولى أنا تهدئتكِ.”  

 

همس “كييرن” بابتسامة مشرقة:  

 

“هل تريدين مشاهدة الزهور مع أبيكِ؟”

 

لم ينتظر إجابتها، بل حملها وتحرك على الفور.  

ارتفع الظلام أمام عينيها، فأصبح كل شيء أسودًا.  

 

عندما عاد بصرها، وجدت نفسها أمام حديقة ورد ضخمة.  

 

كانت حديقة مليئة بآلاف أنواع الورود المختلفة، تفوح منها رائحة زكية تملأ الأنفاس.  

مجرد الوقوف هناك كان كافيًا لتشبع الجسم بعبير الورود.  

 

لجمع كل هذه الأنواع المتنوعة من الورود في مكان واحد، كان يتطلب عشرات البستانيين ليعملوا طوال العام في تهيئتها.

 

لم تكن حديقة يمكن أن يمتلكها أي نبيل عادي.  

بينما كان “كييرن” يعرض هذه الحديقة الباهظة التي تفوق قيمة الذهب، سألها كمن اكتشف لعبة ممتعة:  

 

“جميلة، أليس كذلك؟”  

 

ردت “تشيشا” مرتبكة:  

 

“أين نحن…؟”  

 

“آه.”  

 

وكادت أن تفقد وعيها من إجابته التالية:  

 

“حديقة القصر الإمبراطوري.”

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●