**الفصل 31**

 

كان هناك شعور غامض ينتابني، شعور لا يبشر بخير.  

 

بل كان شعورًا بالغ القلق، عميقًا ومُلحًّا، يتسلل إلى أعماقي.

 

بينما كنت أعاني من حدس الجنية هذا، كان “هاتا” يتفحص “تشيشا” التي يحملها بين يديه، يقلبها هنا وهناك بعينين متمعنتين.  

 

“ما الذي يحدث حقًا؟…”، تمتم بصوت خافت مشوب بالحيرة.

 

كانت “تشيشا” تتأرجح برنين خفيف مع كل حركة يقوم بها، تصدر صوتًا ناعمًا كالجرس.  

 

ولأن مجرد النظر لم يكن كافيًا له، وضعها على الأرض وبدأ يلمسها هنا وهناك، يتحسسها بأصابعه بحرص وفضول.  

 

تفقّد كفيها وقدميها، بل وأمعن في شمها لفترة طويلة بعد أن اقترب منها أكثر.

 

ثم، وبعد كل هذا التدقيق، أصبح “هاتا” جادًا تمامًا.  

 

ركع على ركبتيه، وبرزت على وجهه تعابير كادت تنفجر بالبكاء، وقال بصوت متردد:  

 

“لا أع- أنا لا أعرف… سأحاول إعادة تحضير الجرعة من جديد. انتظريني قليلًا فقط، من فضلك.”

 

 

لو أظهرت قلقي هنا، لزادت معاناة “هاتا”.  

ربتت “تشيشا” على كتفه، محاولةً تهدئته برفق وقالت:  

 

“لا تقلق، لستُ مستعجلة! خذ وقتك بهدوء.”

 

تحت لمسة يدها، بدأ ذيله المتهدل يتحرك بنعومة ذهابًا وإيابًا.  

 

“ولكن، في الوقت الحالي، أغلق المتجر واختبئ. قد يحدث شيء كهذا مرة أخرى.”

 

إذا كان “هيلون” عاقلًا، لما كرر فعلته اليوم مرة أخرى…  

 

لكن المشكلة أنه لا يبدو في كامل قواه العقلية الآن.  

 

“ذلك الفتى مجنون حقًا”، فكرت في نفسي.

 

لقد خرق القاعدة الضمنية التي استمرت في القارة لسنوات، وهي “لا تعبث بالعالم السفلي”، فقط لأنه أراد مقابلة الجنية.  

 

كان دائمًا يبدو طبيعيًا، لكنه بين الحين والآخر يرتكب حماقات كبيرة تجعل حتى “تشيشا” ترتعد من المفاجأة.  

 

كان “هيلون”، رغم مظهره الهادئ، مجنونًا حقيقيًا، وكنت أخشى ما قد يفعله بعد ذلك.  

لذلك، كان من الأفضل أن أتجنبه مسبقًا.

 

“حسنًا، سأكون حذرًا”، أجاب “هاتا” بطاعة ووداعة، موافقًا على اقتراح “تشيشا”. 

 

قرر إغلاق متجر العالم السفلي وفرعه في العاصمة، واكتفى باستقبال الطلبات الشخصية بشكل محدود.

 

وفيما كنت أفكر في “هاتا” وأضع قائمة بالمخاوف التي تراودني، قاطعني “هاتا” وقال بصوت خافت وشفتاه ممتقعتان:  

 

“لكن عليكِ أنتِ أيضًا أن تكوني حذرة، يا سيدة ‘ريتشيسيا’. أنا قلق جدًا عليكِ… لأننا بعيدان عن بعضنا.”

 

 

شعرت بألم في قلبي من كلمات “هاتا” المليئة بالعناية.  

 

منذ أن حملت اسم الجنية، لم أعتد أن يهتم بي أحد بهذا الشكل.  

 

كان “هاتا” دائمًا الوحيد الذي يقول لي مثل هذه الكلمات.  

 

ابتسمت له، فقد بدا لي لطيفًا أكثر من أي وقت مضى.  

 

لو لم تكن بجسم طفلة صغيرة، لكنت ضغطت على خديه بيديّ بقوة. 

 

لكن بدلاً من ذلك، تسلقت ركبتيه بصعوبة، ووقفت على أطراف أصابعي لأربت على رأسه بحنان.

 

احمرّ وجه “هاتا” في لحظة، وامتد الاحمرار إلى رقبته، فبدأ يتلعثم بخجل.  

 

اقترب برأسه قليلاً من يدي وغمغم بصوت خافت:  

 

“أريد أن أبقى بجانبكِ، يا سيدة ‘ريتشيسيا’. لن أفتح المتجر بعد الآن!”

 

كيف يمكنه القدوم إلى جانبي في عائلة الكونت “باسيليان”؟  

 

كلام لا معنى له.  

 

تجاهلت كلامه وسألته عما يشغل بالي:  

 

“بالمناسبة، يا هاتا.”  

 

 

“نعم!”  

 

“هل… زارك أحد من عائلة باسيليان من قبل؟”  

 

“لا؟”  

 

رمش بعينيه ببراءة، ثم أضاف بعد لحظة: “آه!”  

 

“في متجر العاصمة، تلقينا طلبات لقبعات مؤخرًا، وكان أحدها من عائلة الكونت باسيليان.” 

 

يبدو أن متجر الملابس الذي يتعامل معه “هاتا” تلقى طلبًا منهم. 

 

“كنت أنوي مفاجأتكِ، يا سيدة ‘ريتشيسيا’…”  

 

شعر بالحزن لأنه اضطر للاعتراف بذلك، فقد كان يخطط لمفاجأة صغيرة.  

 

عرفت كيف أواسيه جيدًا، فسألته:  

 

 

“ما نوع القبعات التي صنعتها؟”  

 

“لقد صنعت قبعة أطفال لطيفة جدًا، وقبعة رجالية أنيقة أيضًا!”  

 

نسى حزنه بسرعة وبدأ يتباهى بحماس، فأمطرته بالمديح ليفرح أكثر.

 

بعد أن أبقيته في “سجن المديح” لفترة، نظرت إلى ساعة الحائط وفوجئت بالوقت.  

 

“يجب أن أعود الآن.”  

 

عندما ودعته، عاد وجه “هاتا” للحزن مرة أخرى. 

 

“متى سينتهي هذا؟ أشعر بالوحدة.”  

 

“ربما يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً مما توقعت.”  

 

كان الخطة أن أتسلل بسرعة وأخرج، لكن…  

 

“كلما عرفت أكثر، زادت شكوكي حول هذه العائلة.”  

 

كالبصلة، كلما قشرت طبقة، ظهرت طبقة أخرى مليئة بالأسرار.

 

في الأيام القليلة الماضية فقط، اكتشفت أشياء لم أتوقعها أبدًا.  

 

ربما تكون عائلة “باسيليان” متورطة مع العالم السفلي.  

 

“حتى كارها اليوم…”  

 

لماذا زار “كارها” متجر قبعات “هاتا” في العالم السفلي؟  

 

حتى لو كان زبونًا، فهذا غريب، لكن الأغرب أنه لم يكن كذلك.  

 

بدت تصرفاته وكأنه يحقق في شيء ما.  

كنت أركز فقط على خروج “كييرن” ليلاً، لكن يبدو أن عليّ مراقبة تحركات التوأمين أيضًا.

 

بينما كنت أرتب أفكاري المعقدة، خطرت لي فكرة. 

 

كأنني ألمس ثعبانًا ضخمًا.  

 

في البداية، ظننت أن حجمه معقول عندما رأيت جزءًا منه.  

 

لكن كلما لمسته أكثر، أدركت أنني لا أعرف أين ينتهي. 

 

كأنه “أوروبوروس”، الثعبان الذي يلتهم ذيله في حلقة لا نهائية.  

 

لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا:  

 

ما يُعرف عن عائلة “باسيليان” في العلن…  

ليس سوى جزء صغير جدًا من الحقيقة.

 

—

 

انتهى خروج “تشيشا” بسلام دون أن يُكتشف.  

عاد الإخوة الثلاثة في “باسيليان” في اليوم التالي إلى طباعهم وكأن شيئًا لم يكن.  

اختفى الجو المتوتر الذي ساد ذلك اليوم، ويبدو أن الأمور قد حُسمت.  

 

أما “تشيشا”، فكانت تنتظر الفرصة لتكتشف سر خروج “كييرن” ليلاً.  

 

بالطبع، لم يكن ذلك سهلاً.  

 

كالعادة، لم يتركها التوأمان في حالها.

 

اليوم أيضًا، كانت “تشيشا” تتعرض للمضايقة.  

“تفضلي الشاي، يا قائدتي.”  

 

“حسنًا، سأتناوله.”  

 

أجابت “تشيشا” بصوت صارم، فضحك “إيشويل” بخفة.  

 

ارتشفت “تشيشا” رذاذًا من الحليب في كوب صغير، ثم أومأت برأسها وقالت:  

 

“لذيذ جدًا.”  

 

“شكرًا، يا قائدتي.”  

 

عبست “تشيشا” وهي ترى “إيشويل” يستمتع كثيرًا.

 

كانت تلعب مع “إيشويل” في الحديقة لعبة “البيت الصغير”.  

 

أعد “إيشويل” كل شيء ليلعب مع أخته الصغيرة، وهي فكرة لم تسر “تشيشا” أبدًا.  

لكن عندما رأت عينيه المتلهفتين، تظاهرت بالفرح وبدأت اللعب.  

 

لكنها رفضت الأدوار التقليدية مثل “الأمير والأميرة” أو “الطبيب والمريض”.  

 

فاقترحت لعبة “القائد والجندي”، وكانت هي القائدة بالطبع.

 

 

ضحك “إيشويل” حتى كاد يفقد وعيه، ثم وافق بسرور.  

 

فبسطوا بساطًا تحت ظل شجرة، وأعدوا أدوات الشاي الصغيرة ليبدأوا اللعب.  

 

“ليس من السهل مواكبة الأطفال”، تنهدت “تشيشا” في سرها.  

 

بينما كانت تشتكي داخليًا، قدم لها “إيشويل” قطعة صغيرة جدًا من الكعكة وقال:  

 

“تناولي الكعك أيضًا.”  

 

التهمتها “تشيشا” بنهم وقالت:  

 

“لذيذ أيضًا.”  

 

ضحك “إيشويل” مرة أخرى حتى فقد تركيزه.

 

“ما الذي تفعلانه؟”  

 

ظهر “كارها” كالعادة دون تأخير.  

 

“يقولون إن الثعبان يأتي إذا ذُكر اسمه”، تمتم “إيشويل” وهو ينظر إلى “كارها” الذي اقترب ببطء. 

 

ثم أضاف بعينين متألقتين:  

 

“ممتاز! يا قائدتي، لقد وصل الجندي الثاني!”  

 

“ماذا؟”  

 

توقف “كارها” مرتبكًا وهو يهم بالجلوس.  

شرحت له “تشيشا”:  

 

“نلعب لعبة البيت الصغير.”  

 

“ولكن لماذا الجندي؟ ألا يلعب الناس عادة الأمير والأميرة؟”  

 

“لا أحب ذلك. أنا القائدة.”  

 

“حسنًا، أقسم الولاء.”  

 

أجاب “كارها” بلامبالاة، ثم جلس بجانب “تشيشا” وبدأ يلتهم الحلوى الموضوعة أمامه.  

عض من كعكة التوت بالكريمة وابتسم:  

“رائحتها شهية جدًا.”  

 

“ألم تتناول الغداء؟”  

 

“تناولته، لكنني جائع.”  

 

“توقف عن الأكل! لن يبقى شيء للقائدة.”  

 

“القائدة لن تأكل كل هذا، ستأكل مقدار حبة فول على الأكثر.”  

 

بينما كان “إيشويل” و”كارها” يتجادلان، استمتعت “تشيشا” بالهدوء وارتشفت الحليب.

 

فجأة، سمعت صوت حفيف من الأدغال في الحديقة.  

 

توقف “كارها” عن شد شعر “إيشويل” ونظر إلى الشجيرات وقال مترددًا:  

 

“رائحة كلب؟…”  

 

ارتجفت “تشيشا” خوفًا.  

 

“لا يمكن أن يكون…”  

 

لكن، كالعادة، تحقق حدسها السيئ بدقة.  

خرجت كتلة صغيرة من بين الشجيرات المرتجفة.  

 

تدحرجت كرة الفراء الصغيرة حتى توقفت أمام “تشيشا” والتوأمين.  

 

كان كلبًا صغيرًا مغطى بالعشب، بشعر بني فاتح ناعم.  

 

وقف الكلب على أقدامه الأربعة بثقة ونبح:  

“مياو!”  

 

كان “هاتا” متخفيًا في هيئة كلب…

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●