22

 

 

ظهر العالم السفلي فجأة ذات يوم، منذ زمن بعيد.

 

وفقًا للسجلات المتناقلة، كان في الأصل منطقة صغيرة تابعة لإمبراطورية بالين العظيمة.

 

كانت المنطقة هادئة مع غابات كثيفة وحقول وجداول جميلة.

 

كان صراخ الرعاة وهم يرعون الأغنام الحدث الأكثر اضطرابًا في ذلك الوقت.

 

ثم جاءت اللعنة في لحظة.

 

في يوم من الأيام، نمت الزهور السوداء والشجيرات الشائكة فجأة وغطت المنطقة بأكملها.

 

كان الناس مرعوبين.

 

لحسن الحظ، اختفت الزهور السوداء والشجيرات الشائكة في غضون يوم واحد.

 

ولكن لم يبق هناك شيء.

 

أشجار خضراء وحقول خضراء وجداول متلألئة.

 

كل ما تبقى هو الرمال والحجارة.

 

لم تنمو الحياة هناك.

 

في الأرض القاحلة حيث لا يمكن لأي نبات أن ينبت، هبت ريح رملية جافة فقط.

 

غادر الجميع لأنهم كانوا خائفين من أن يصابوا باللعنة.

 

لقد أصبحت أرضًا مهجورة.

 

بطريقة ما، كان من الطبيعي أن تبدأ القمامة في الاستقرار في أرض قاحلة لا يعيش فيها أحد.

 

أولئك الذين لا يستطيعون العيش في العالم العادي استقروا واحدًا تلو الآخر.

 

بنوا منازلهم على الرمال وأنشأوا مجتمعاتهم الخاصة.

 

مع تراكم القمامة تدريجيًا، أصبح مكانًا مزدحمًا بالعديد من الناس لدرجة أنه كان من المستحيل تجاهلهم.

 

لم تمس دول القارة الأرض المهجورة.

 

إنهم لا يريدون التورط في الجريمة والظلم اللانهائيين اللذين يحدثان هناك.

 

منطقة محايدة وخارجة عن القانون لا تنتمي إلى أي بلد.

 

بدأ الناس في الإشارة إلى هذا المكان باسم “العالم السفلي”.

 

“لذا فإن المكان مثل هذا.”

 

عند كلمات دارين، ملازمه، حرك هيلون بصره بلا مبالاة.

 

كان العالم السفلي مشرقًا لأن الأضواء لم تكن تنطفئ حتى في الليل.

 

كانت الشوارع الخالية من الليل مزدحمة بالناس، لكنها أصبحت هادئة في وضح النهار.

 

ثم، في الوقت الذي تبدأ فيه الشمس في الغروب، يبدأون أعمالهم مرة أخرى واحدًا تلو الآخر.

 

كان المظهر يستحق اسم العالم السفلي.

 

كانت الشوارع مليئة بالمحلات التي تبيع جميع أنواع الأشياء الغريبة والغريبة.

 

كان الجو أكثر تفردًا حيث كانت جميع المباني مصنوعة من الحجر، لكن المارة كانوا أيضًا غير عاديين.

 

كان من المعتاد وجود ندوب كبيرة على الوجه أو الجسم.

 

ارتداء زخارف غريبة، أو ارتداء أقنعة بشعة، أو حمل أسلحة لم يسبق رؤيتها من قبل.

 

كان هيلون ومرؤوسوه، الذين كانوا يرتدون أردية سوداء، الأكثر عرضية.

 

“لقد سمعت عنه مرات عديدة، لكنها المرة الأولى التي أراها فيها، إنه أمر مذهل.”

 

دارين متشدد بعض الشيء في تقييمه للعالم السفلي.

 

على عكس دارين، الذي كان مفتونًا بالمشاهد غير المألوفة، سار هيلون في الشوارع المعتادة عليها.

 

لا تنخرط الإمبراطورية المقدسة في العالم السفلي.

 

حيث يوجد ضوء، يجب أن تكون هناك ظلال.

 

كان المبدأ الضمني أنه لا توجد حاجة لغمس اليدين في الماء القذر، لأن إزالته لن يؤدي إلا إلى تشتيتهما إلى شرور أخرى.

 

لكن اليوم كان هيلون على وشك إجراء الاستثناء الأول.

 

توقف أمام متجر صغير.

 

مسحت العيون الزرقاء الحروف الموجودة على اللافتة القديمة ولكن الأنيقة.

 

<متجر قبعات هاتا>

 

كانت اللافتة أمام المتجر تحمل قبعة وجروًا وأنماط زهور مرسومة عليها.

 

كان هيلون يعرف جيدًا ما يعنيه تصميم الزهور.

 

إنه أيضًا النمط الموجود على عظم الترقوة.

 

هربت ابتسامة ساخرة من بين شفتيه قبل أن يدرك ذلك.

 

بدا أنه أراد أن يُظهر أنه كلب الساحرة الجنية.

 

وُضِع وعاء زهور صغير بجوار اللافتة.

 

نظرًا لأن الحياة لا تنمو على الأرض، فكلما زاد عدد النباتات الخضراء، زاد رمزيتها للثروة.

 

وبهذا المعنى، يمكن اعتبار النباتات المحفوظة في الأصص سلعة فاخرة.

 

اتجهت نظراته إلى خزانة العرض خلف النافذة الزجاجية العريضة.

 

كانت القبعات التي شوهدت من خلال النوافذ الزجاجية مقنعة تمامًا.

 

كان ذلك على مستوى يمكن أن يصل إلى غرفة ملابس راقية في عاصمة بالين.

 

بجانبه، تمتم دارين لا إراديًا.

 

“أليس هذا زجاجًا؟ بالتأكيد تتمتع جنية الساحرة بسمعة شريرة بشكل لا يصدق.”

 

كان هناك إعجاب خافت في صوته.

 

بالطبع، كان تعبيرًا عن الثقة في أنها تمتلك نافذة زجاجية بدون قضيب حديدي واحد في العالم السفلي القاسي.

 

السبب وراء عدم وجود سرقة حتى لو تم إنشاء المتجر على هذا النحو كان بسيطًا.

 

كان ذلك لأن هذا المكان ينتمي إلى جنية الساحرة ريتشيسيا.

 

لم يرغب سكان العالم السفلي قط في أن يكونوا فريستها.

 

أولئك الذين لا يستطيعون التمييز بين الشجاعة والغباء أصبحوا بالفعل أمثلة بعد أن تم ذبحهم من قبل ريتشيسيا.

 

“انتظر هنا.”

 

“نعم.”

 

بعد أن أمر الملازم بالوقوف، دخل هيلون المتجر بمفرده.

 

رن الجرس المعلق فوق الباب الزجاجي وأصدر صوتًا مبهجًا.

 

حفزت رائحة الزهور الخفيفة الحواس أولاً.

 

“انتظر دقيقة!”

 

جاء صوت من الداخل.

 

خلع هيلون غطاء الرأس الذي كان يرتديه ونظر إلى الداخل.

 

شوهدت بعض المنتجات المعروضة وهي ترتديها ريتشيسيا.

 

قبعة ومجوهرات تعتز بها وترتديها كثيرًا.

 

كلها صنعها كلب متغير الشكل يُدعى “هاتا”.

 

كان يعلم بوجوده، لكنها كانت المرة الأولى التي يأتي فيها إلى هذا المكان.

 

حتى الآن، لم يكن عليه أن يفعل ذلك، ولكن الآن….

 

تذكر هيلون شخصًا ما بأخبار غير معروفة.

 

“مرحبًا!”

 

أخيرًا خرج صاحب المتجر.

 

كان الرجل الذي بدا في السابعة عشرة من عمره على الأكثر، ليس صبيًا ولا شابًا، يتمتع بمظهر لطيف.

 

كان شعره البني الفاتح منتفخًا مثل سحابة.

 

كانت عيناه الأرجوانيتان صافيتين ومشرقتين مثل حبات الزجاج، لكن العينين كانتا كبيرتين وزوايا العينين متدلية، مما أعطاه مظهرًا يبكي قليلاً.

 

بالطبع، كان مظهرًا لم يمنح هيلون أي شعور.

 

توقف الكلب المتحول الشكل، الذي قفز بحماس، أمام المنضدة.

 

كان الوجه المستدير اللطيف ملتويًا في نظرة شرسة.

 

“… شعر أبيض؟”

 

كان كلب الساحرة الجنية ريتشيسيا، هاتا.

 

هاجمه هاتا على الفور، كاشفًا عن أسنانه الحادة.

 

في تلك اللحظة، هبت عاصفة من الرياح وقلبت القبعات المعروضة في المتجر إلى فوضى.

 

في تلك اللحظة، رفرف الرداء الأسود طويلاً، كاشفًا عن زي المحقق الزنديق المخفي تحت القماش.

 

امتدت سلسلة بيضاء مثل شبكة العنكبوت داخل المتجر الصغير.

 

قيدت السلاسل هاتا.

 

“أوه…!”

 

كافح هاتا، لكن لم يكن هناك طريقة للهروب من سلسلة الهلاك.

 

حدق في هيلون.

 

“لماذا، حتى إلى العالم السفلي…!”

 

هيلون، الذي فحص خديه الممتلئين دون أي علامات على الترقق، لف فمه.

 

إذا حدث شيء لريتشيسيا.

 

كان هذا الكلب المتحول المثير للشفقة قد ذبلت نظرته بالفعل، وأغلق المتجر وتأوه.

 

لكن هاتا كان بخير.

 

حدق فيه هيلون وفتح فمه.

 

“مؤخرًا، سمعت أنك تتنقل ذهابًا وإيابًا بين عاصمة إمبراطورية بالين والمتجر في العالم السفلي.”

 

“لأنني مضطر لبيع القبعات!”

 

لقد دحرج عينيه وقدم أعذارًا.

 

“القبعة التي يبيعها هاتا تحظى بشعبية كبيرة! يبحث عنها الكثير من الناس. هناك أيضًا مكاتب فرعية في العاصمة، لذا أذهب إلى العاصمة.”

 

بدا الأمر معقولاً.

 

لم تكن العاصمة والعالم السفلي بعيدين جدًا.

 

حتى لو أخذت عربة، فإن نصف يوم يكفي لرحلة ذهابًا وإيابًا.

 

حتى الآن، كان معظم الناس ليوافقوا وينتقلوا.

 

ومع ذلك، بالنسبة لمحقق الزنادقة، الذي استجوب عددًا لا يحصى من الناس، كان هذا مجرد عذر أخرق بلا حدود.

 

“بدلاً من تكليف التسليم كما كان من قبل، ولكن بشكل مباشر؟”

 

“….”

 

هاتا، الذي كان مسرورًا، وضع نظرة من المفاجأة.

 

بدا الأمر وكأنه لم يفكر في عذر حتى هذه اللحظة.

 

“الجنية الساحرة ريتشيسيا.”

 

كانت يد مرتدية قفازًا جلديًا أسود تداعب السوار على معصمه ببطء.

 

كان هناك ضوء خافت معلقًا فوق السوار الأبيض.

 

“لقد نقشت تعويذات حتى يتمكن خدمها من التحرك بالقرب منها. والعكس ممكن أيضًا.”

 

على الرغم من وجود بعض الشروط المرفقة، فقد كانت تعويذة مصممة بحيث يمكن لكل منهما العثور على الآخر في أي وقت.

 

كانت هذه الحقيقة تزعجه دائمًا.

 

في الماضي، كان وخز شوكة الورد بحجم الإصبع فقط، لكنه الآن لا يستطيع تحمله لأنه يزعجه كما لو كان متشابكًا في شجيرة شوك.

 

خاصة الآن، عندما يكون مكان ريتشيسيا غير معروف.

 

“كيف يمكنك أن تفعل هذا بي!”

 

هز الكلب المتحول الشكل، الذي أصر على أنه لا يعرف شيئًا، السلسلة بعنف وعوى.

 

“ريتشيسيا-نيم قادمة لإنقاذ هاتا! أيها الوغد ذو الشعر الأبيض، لن تتركك وحدك!”

 

“أعتقد ذلك.”

 

لسوء الحظ، كان هذا بالضبط ما أراده هيلون.

 

ظهرت ابتسامة ملتوية على شفتي هيلون.

 

“متى ستأتي سيدتك لإنقاذك؟”

 

ربما كان شيئًا غير متوقع تمامًا، اتسعت عينا هاتا.

 

كانت العيون الزرقاء التي تنظر إلى الجرو المندهش داكنة بهوس مظلم.

 

“دعنا ننتظر معًا، يا كلب جنية الساحرة.”.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●