**الفصل الإضافي 4**

عندما مزق صوتٌ سكون الليل، فتحت تشيشا عينيها على اتساعهما وطارت نحو الباب الرئيسي.

اختفى إيشويل باستخدام سحر النقل الفوري، بينما ركض كارها وراء تشيشا نحو الباب.

عندما وصلت تشيشا إلى الباب الرئيسي للمنزل الريفي، أغمضت عينيها بقوة أمام المشهد الذي أُتيح أمامها.

لكن حتى من وراء جفونها المغلقة، شعرت ببريق السيف المقدس المبهر.

المشكلة الأكبر كانت أن الشخص الذي يحمل السيف لم يكن هيلرون وحده. نادت تشيشا بأنين اسمي الرجلين:

“هيلرون… الأخ بيلزيون…”

كان بيلزيون، ممسكًا بالسيف السحري، يواجه هيلرون. كان سبب هذا الاضطراب الليلي المفاجئ واضحًا دون الحاجة إلى تفكير. كان بسبب تشيشا.

ما إن ظهرت تشيشا حتى أعاد كل من هيلرون وبيلزيون سيفيهما إلى غمدهما، كما لو كانا متفقين مسبقًا.

يبدو أن بيلزيون كان عائدًا للتو من العالم السفلي، إذ كانت العربة التي ركبها تقف بجانبه.

قفز سائق العربة من مكانه مذعورًا، مختبئًا في زاوية وهو يرتجف من تصرفات سيده الذي كان يلوح بالسيف.

أومأت تشيشا برأسها للسائق بسرعة، مشيرة له بالهروب. وبينما اختفى السائق المذعور، وقفت تشيشا أمامهما.

كان هيلرون، الذي لم تره منذ فترة، كما هو. أو ربما تغير قليلاً.

هل كان ذلك لأنه أصبح الملك المقدس؟ كانت نظرته مختلفة قليلاً اليوم، كما لو كان متوترًا.

فوجئت تشيشا بفكرتها الخاصة وانتفضت. فهي تعرف أكثر من أي شخص آخر هدوء هيلرون البارد.

لكن تفكيرها قُطع بانتزاع يد أمسكت بمعصمها.

سحبها بيلزيون برفق إلى جانبه. ثم تحدث بوقاحة وهدوء مذهلين:

“كنت أتحدث مع الملك المقدس، الذي يبدو أنه ضل طريقه للحظة.”

حدّق في هيلرون بنظرة توحي برغبته في التلويح بالسيف السحري، وأضاف:

“وإلا، كيف يمكن لأحد أن يزور منزل باسيليان الريفي في منتصف الليل؟”

كان من الواضح أنه يكبح نفسه، لكن هيلرون قطع صبر بيلزيون بكلمة واحدة:

“جئت لأخطب.”

عند هذه الكلمات الهادئة، انقلبت عينا بيلزيون، وتجمدت تشيشا كالجليد. نظر هيلرون إلى تشيشا وقال بهدوء:

“لأنني وعدت.”

كان يتحدث عن وعد الغابة السوداء بلهجة كمن يذكر قانونًا مطلقًا.

تذكرت تشيشا على الفور الحديث الذي دار بينهما في الغابة السوداء. وفي اللحظة التي حركت فيها شفتيها، هبط صوت بارد كالصقيع:

“من سمح لك بالحديث عن الخطبة؟”

انفجرت قوة سحرية رائعة كالألعاب النارية، وظهر كييرن وإيشويل وهاتا.

كما توقعت تشيشا، كان كييرن بالتأكيد أول من هرع إليه إيشويل. لكنها لم تتوقع ظهور هاتا.

ما إن رأ هاتا هيلرون حتى غطى وجهه بيديه وصرخ:

“الشعر الأبيض!”

ارتكب هاتا إهانة كبيرة بنعت ملك الإمبراطورية المقدسة بـ”الشعر الأبيض”، وهو يطل من خلف كييرن وينبح بعنف:

“من سمح لك بالخطبة؟ هاتا يعارض بشدة!”

وضع كييرن يده على رأس هاتا. توقف هاتا، الذي كان ينبح ككلب مجنون، عن الكلام فجأة.

أرسل كييرن هاتا إلى الخلف وتقدم إلى الأمام. تصاعد من يده ظل أغمق من ظلمة الليل.

“خطبة، إذن.”

بدون حتى ابتسامته الساخرة المعتادة، كان وجهه باردًا. سخر كييرن وهو يحيط أصابعه بالظلام:

“بدون خاتم؟”

كان سؤالاً مليئاً بالثقة بأن هيلرون لم يكن ليحضر خاتم خطبة أبدًا.

كانت عيناه الحمراوان اللامعتان تعبران عن عزمه على عدم التسامح مع خطبة دون خاتم.

أجاب هيلرون بإيجاز على كلمات كييرن المليئة بالعداء:

“لدي واحد.”

أخرج من جيبه صندوقًا صغيرًا. كان من الواضح أنه صندوق لخاتم.

كشف كييرن والأخوة الثلاثة عن ذهولهم. على الرغم من دفاعاتهم في جميع أنحاء القارة، من أين حصل على خاتم؟

كان هيلرون يسعى دائمًا لتقديم الأفضل لجنيته. حتى كييرن كان متأكدًا أن هيلرون لن يصنع خاتمًا بعشوائية.

على الرغم من عدم رضاه عن هيلرون، كان يعرف جيدًا إخلاصه الأعمى تجاه تشيشا.

ومع ذلك، جاء بخاتم.

في موقف مستحيل، حتى عائلة باسيليان العظيمة ارتبكت، لكن هيلرون فتح الصندوق بهدوء. نادى بصوت منخفض:

“تشيشا باسيليان.”

في الصندوق، كان هناك ألماس وردي يشبه بتلات الزهور وياقوت أحمر ناصع كالدم. كانت الأحجار الكريمة، المقطعة على شكل قطرة ماء، لم تُشكل خاتمًا بعد.

ومع ذلك، كانت الأحجار تتألق بشكل مبهر حتى تحت ضوء القمر الخافت، كنزًا لا يُقدّر بثمن. ألماس وردي، حقًا.

“كيف حصل على هذا؟”

رفعت تشيشا، التي كانت مفتونة بالأحجار في الصندوق، بصرها برفق. في اللحظة التي تقابلت فيها عيناها الزرقاوان، سمعت صوت سلاسل.

كانت سلاسل العقاب التي طالما طاردت تشيشا وأسرتها.

امتدت عشرات السلاسل من هيلرون وغاصت في الصندوق المحتوي على الأحجار. عندما اختفت السلاسل البيضاء المبهرة،

“آه…”

أطلقت تشيشا تنهيدة خافتة دون وعي.

كانت سلسلة رفيعة تلف الألماس الوردي والياقوت، مكونة خاتمًا. لقد تحولت سلاسل العقاب.

كان خاتمًا فريدًا في العالم، لا يمكن لأحد سوى هيلرون هيلدرد، ملك الإمبراطورية المقدسة، صنعه.

أمسك هيلرون بالخاتم وركع على ركبة واحدة بأدب. ثم رفع عينيه إلى تشيشا.

تحت نظرته الزرقاء المباشرة، شعرت تشيشا بانقطاع أنفاسها.

“…ريتشيسيا.”

ناداها باسمها الآخر. كان يحمل خاتمًا مصنوعًا من أحجار وردية وحمراء تشبه عيني تشيشا.

لم يقل شيئًا سوى اسمها، ولم يطلب شيئًا، بل نظر إليها فقط، كما لو كان ينتظر اختيارها.

كانت تشيشا تعرف بالفعل ما يريده.

كيف لا تعرف؟ كانت عيناه الزرقاوان الهادئتان تحترقان بحرارة وهما تنظران إليها…

عضت تشيشا شفتيها بقوة. شعرت بحرارة مشتعلة في خديها.

لو كانا تحت ضوء الشمس بدلاً من الظلام، لكان وجهها الأحمر واضحًا. وبينما كانت تدير عينيها في حيرة، فتحت شفتيها أخيرًا وهمست:

“سأضعك… في المرتبة الأولى.”

ثم مدّت يدها إليه.

شهق هيلرون وأخرج زفيرًا. أمسك أطراف أصابع تشيشا بحذر، كما لو كان يمسك برعمًا رقيقًا.

وُضع الخاتم المصنوع من سلاسل العقاب على إصبعها الرابع. بدا فضفاضًا قليلاً في البداية، لكنه ضاق على الفور ليناسب مقاس إصبعها.

حركت تشيشا يدها ببعض الإحراج، ثم تحدثت للتغلب على خجلها:

“أين خاتمك؟”

نظر إليها هيلرون بعيون حالمة، ثم نهض ببطء. وأخرج صندوقًا آخر من جيبه.

كان صندوقًا يحتوي على ياقوت أزرق فقط. نظرت تشيشا إلى الياقوت واستدعت زهرة صغيرة.

زهرة بيضاء تشبه سلاسل هيلرون البيضاء دعمت الياقوت، ثم لفت كرمة دائرية لتشكل خاتمًا.

سحبت تشيشا يد هيلرون وخلعت قفازه الأبيض. ثم وضعت الخاتم المصنوع من الزهور على يده.

“قوتي مدمجة فيه، لذا سيدوم طويلاً، لكن ربما لشهرين فقط.”

إذا لم يلتقيا خلال شهرين، ستذبل الزهرة وينفك الخاتم.

“لذا… يجب أن تجدني قبل أن يذبل.”

كان وعدًا يربطهما. لم يستطع هايليرون الرد بكلمات، بل أومأ برأسه فقط.

في إيماءته المحرجة، أدركت تشيشا أن خديه أيضًا كانا محمرين، مثلها تمامًا.

ضحكت تشيشا فجأة. كانت هذه اللحظة، التي أحمرّت فيها خدي الملك المقدس النبيل، مبهجة وممتعة لدرجة لا تُطاق.

بضحكة صافية، مدّت يدها لتعانق هيلرون، لكن ظلًا أسود انتزعها فجاة.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───