**الفصل 186**

كان إشويل يدرك تمامًا مدى سخافة حكمه.  

كيف يمكن أن يُخطئ في اعتبار تشيشا ساحرة فقط بسبب بعض التشابهات؟ كان ذلك أمرًا لا يُعقل.  

لكنها كانت غريزة تتجاوز المنطق.  

كل حواسه كانت تصرخ بصوت واحد:  

إن الساحرة التي أمامه هي تشيشا باسيليان.  

بينما كان مذهولاً يحدق بها، تحركت تشيشا بنشاط، ملوحة بفأسها.  

تنقلت بين الزهور التي تفتحت في الهواء، فتطايرت أطراف فستانها، وتأرجحت أذنا دمية الأرنب فوق رأسها.  

على الرغم من المشهد المروع لتفتيت الوحوش بفأسها، لم يبدُ مقززًا أو مرعبًا.  

لم يعانِ الوحوش من الألم تحت ضرباتها.  

بل بدت وكأنها تقبل مصيرها بسرور، تتحول إلى بتلات زهور تتلاشى.  

بعضها حتى أطلق أصواتًا تشبه النحيب الفرح.  

كلما لامست الفأس هدفًا، انفجرت أصوات خفيفة، وتطايرت البتلات واللمعان، كأنها مشهد من مهرجان مبهج.  

موت الوحوش يبدو كاحتفال!  

يا لها من صورة غريبة.  

لكن أي شخص شاهد هذا المشهد لم يكن ليصفها إلا بهذه الطريقة.  

موت الوحوش كالبالونات المنفجرة، تطهير مقدس ومبهج في آن.  

في خضم هذا الجناز المرح، كان هناك شخص واحد فقط حزين.  

“تشيشا!”  

أطلق إشويل تعاويذه على الوحوش.  

لم يرد أن يترك تشيشا تتحمل هذا العبء وحدها.  

كان من المفترض أن يوضح العلاقات ويكشف الحقائق بعد مساعدتها.  

لكن تعاويذه لم تؤثر.  

مرت عبر الوحوش كالأوهام، دون أن تترك أثرًا.  

لم يكن بإمكانه سوى المشاهدة عاجزًا.  

ضرب بقبضته غاضبًا قطعة شطرنج قريبة.  

لكن القطعة تحولت إلى مادة ناعمة كالقطن، تلف قبضته بحنان، كأنها لا تريد إيذاء شخص عزيز.  

أغمض إشويل عينيه بقوة ثم فتحهما، وهمس لنفسه بكلمات لا يسمعها أحد:  

“لا تبكي، يا تشيشا…”  

إلى أخته الصغيرة التي، رغم عدم إظهار دمعة واحدة، كانت تبكي بحرقة في داخلها.  

—

لم تفكر تشيشا في فتح حاجز الوهم.  

كل ما أرادته كان حماية من تحبهم، مهما كلفها ذلك.  

في اللحظة التي اشتعلت فيها إرادتها الحديدية، شعرت وكأن شيئًا يُسحب من جسدها.  

مع إحساس هائل بالإرهاق، رأت حاجز الوهم يتكشف أمامها، وأدركت:  

‘هذه قوتي الحياتية.’  

لقد استنفدت قوة الجنيات، ولم يبقَ لها سوى قوتها الحياتية.  

فهمت الآن لماذا حذرها التاج من اختيارها بعناية.  

كان التاج يعطي الأولوية لها أكثر من أي شيء آخر.  

شعرت تشيشا بالخوف، ولو قليلاً.  

فتح حاجز وهم بهذا الحجم وتطهير الوحوش في الوقت ذاته كان أمرًا شاقًا.  

حتى عندما كانت تملك قوة الجنيات كاملة، كانت تفقد وعيها بعد تطهير الوحوش.  

فكم من قوتها الحياتية ستحتاج الآن، وهي شبه خالية من القوة؟  

‘إذا لم يحالفني الحظ، قد أموت هنا.’  

لكنها لم تندم.  

ولو أُعطيت الفرصة مجددًا، لكانت اختارت نفس الخيار.  

فتحت تشيشا عينيها ببطء داخل حاجز الوهم.  

كان الحاجز، الذي شُكل باستنزاف قوتها الحياتية، مختلفًا قليلاً عن السابق.  

كل ما كان محطمًا أو مكسورًا أصبح سليمًا.  

وظهرت أشياء جديدة لم تكن موجودة من قبل.  

بينما كانت تشيشا تحدق في قلعة الأفعى التي تتلألأ كالسراب عند الأفق، همس التاج:  

“إنها متشابهة حقًا.”  

عاد التاج إلى شكل دمية الأرنب، متسلقًا ذراع تشيشا.  

استلقى الأرنب فوق رأسها، مواصلًا توبيخها:  

“لقد ضحت بنفسها من أجل الجميع أيضًا.”

“لكن الملكة لا ينبغي أن تنسى من سيتركوت

 وراءها.”  

“التضحية لا تجلب السعادة.”  

يبدو أن الملكة السابقة، والدتها، اتخذت خيارًا مشابهًا.  

أمسكت دمية الأرنب بشعر تشيشا وقالت:  

“كلما طالت مدة الحفاظ على حاجز الوهم، زاد تعاستك.”  

كان ذلك تحذيرًا لإنهاء الأمر بسرعة، لأن قوتها الحياتية تتناقص.  

بالفعل، كان الحاجز مختلفًا عن سابقه.  

على الرغم من أنها حددت نطاقه ليشمل القصر بأكمله، لم تُسحب أي من الأشخاص الذين كان من المفترض أن يكونوا هناك.  

كانت الوحوش فقط تتكاثر بكثرة.  

لوحت تشيشا بفأسها.  

ذابت السماء، كاشفة عن الوحوش، فقيدتهم بزهور آكلة اللحم وطهرتهم بالفأس.  

كانت تود تدميرهم جميعًا دفعة واحدة، لكن ذلك قد يستنزف قوتها الحياتية تمامًا ويقتلها. لذا استخدمت الزهور والفأس.  

كلما طهرت وحشًا وتلاشى، شعرت وكأن إبرة تخترق قلبها.  

لو لم تظهر تشيشا، ربما لم تتحول هذه الكائنات إلى وحوش.  

حتى لو كانت محبوسة في مختبر، كانت ستموت كجنية على الأقل، لا كمخلفات عديمة الفائدة.  

‘أنا آسفة.’  

ابتلعت اعتذارًا لا يمكن نقله، وواصلت تطهير الوحوش.  

بعد تطهير آخر وحش، تنفست بصعوبة.  

شعرت بدوخة.  

ارتجفت يدها التي تمسك بالفأس، لكنها أمسكتها بقوة أكبر.  

حان وقت العودة إلى الواقع.  

لوحت تشيشا بفأسها للمرة الأخيرة، مقطعة الهواء.  

تحطم حاجز الوهم.  

بينما كانت تحدق في شظايا الحاجز الناقصة، اتسعت عينيها . 

“…!”  

ظنت أنها دخلت الحاجز وحدها، لكنها رأت الآن الأشخاص الذين كانوا محاصرين داخله.  

كان الجميع ينظر إليها، إلى ريتشيسيا.  

واجهت النظرات المتطايرة عبر الشظايا، وعاد تشيشا إلى الواقع.  

—

عندما عادت إلى الواقع، تحولت دمية الأرنب إلى تاج مجددًا.  

تمسكت تشيشا بالفأس، تتنفس بصعوبة.  

“….” 

كان هناك العديد من الأشخاص في قاعة الاحتفال، لكنهم جميعًا صمتوا كأن شفاههم التصقت.  

كانوا جميعًا محاصرين في حاجزها، شاهدين عملية التطهير.  

عضت تشيشا داخل فمها سرًا.  

كانت مستعدة منذ البداية لكشف سرها عند فتح الحاجز.  

لكنها لم تكن واثقة بما يكفي لمواجهة نظرات هيليرون ورجال عائلة باسيليان.  

حركت جسدها المنهك، الذي بدا وكأنه سينهار في أي لحظة، وتقدمت.  

جرت الفأس على أرضية القاعة، واقتربت من الملك المقدس.  

كان سيانو، الذي بدا وكأنه لم يستفق تمامًا من الوهم، ينظر إليها بعيون مرتجفة.  

“الملك المقدس سيانو هيلدرد.”  

مدت تشيشا فأسها نحوه مباشرة.  

لم يجرؤ فرسان القداسة، الذين كان من المفترض أن يحموا الملك المقدس، على إيقافها.  

بدَوا عاجزين عن معرفة ما يجب فعله.  

فقد أنقذت تشيشا باسيليان الجميع هنا.  

“بصفتي ملكة الجنيات، أسأل الإمبراطورية المقدسة.”  

ابتلعت لعابًا ممزوجًا بالدم، وواصلت بنبرة باردة:  

“هل تعترفون وتكفرون عن ذنب إجراء تجارب على الجنيات وغيرهم من الكائنات الوهمية على مدى مئات السنين، وإلقاء الوحوش الناتجة عن الفشل في غابة الشرق السوداء؟”  

ارتجف سيانو، الذي كان يحدق ببلاهة، متأخرًا:  

“ملكة الجنيات؟ ما هذا الهراء؟”  

ضحكت تشيشا ساخرة على كلماته المتعجلة.  

رفعت زاوية فمها بنفس الطريقة التي يفعلها كييرن، متهكمة:  

“كيف يمكنني إثبات أنني الملكة أكثر من هذا؟”  

“هذا!”  

“لقد طهرت الوحوش التي لم تستطع إمبراطوريتك المقدسة التعامل معها، وأنا أرتدي تاج ملكة الجنيات.”  

“….”  

شحب وجه سيانو.  

“إذا لم تستطع الإجابة، إذن…”  

حركت تشيشا فأسها قليلاً وابتسمت ببراءة:  

“مت.”  

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───