**الفصل 181**

عند كلمات الكونت باسيليان، تجمدت تعابير الجميع في دهشة غريبة.  

كانت وجوههم تعكس فكرة واحدة:  

هل فقد هذا الرجل عقله؟  

كان احتمال الجنون واردًا بقوة.  

فقدت الكونتيسة، التي كانت تُلقب بحب العصر، حياتها، واختفت الطفلة المتبناة التي أحبها كثيرًا فجأة في تجمع الصلاة .  

في مثل هذه الظروف، وبينما كان منعزلاً في غابة الشرق المظلمة، كان من الغريب أن يظل عاقلاً.  

عندما قطع قاعة الاحتفال بتصرفات غريبة، بدأ الناس يتهامسون بأن الكونت قد جنّ بالفعل.  

ثم، فجأة، عاد مصطحبًا فتاة شابة، مدعيًا أنها ابنته.  

لكن أولئك الذين حضروا تجمع الصلاة الصغير لم يكونوا متأكدين من أن كييرن قد فقد عقله.  

كان ذلك بسبب تاج ملكة الجنيات.  

التاج، الذي ينشر عبيرًا منعشًا ويبعث ضوءًا خافتًا، كان أصليًا لا يمكن تقليده بالسحر.  

وسط الأنظار المسلطة، ابتسمت تشيشا بهدوء وهي تتبع كييرن.  

في قاعة الاحتفال، كانا الوحيدين اللذين يبتسمان.  

حتى سيريا، التي رافقتهما، وقفت بوجه متجهم.  

“تشيشا باسيليان.”  

أدت تحية خفيفة بانحناءة ركبة، فاستعاد الإمبراطور رباطة جأشه متأخرًا.  

سأل بنبرة مرتبكة:  

“…ابنة باسيليان المتبناة؟”  

لم يعجب كييرن هذا اللقب، فتجهم وجهه.  

لكن الإمبراطور، الذي نسي حتى ملاحظة رد فعل كييرن، تمتم بحيرة:  

“لكن، حسب ما أذكر، سمعت أنها كانت صغيرة جدًا.”  

“إنها جنية، أليس كذلك؟”  

أبرز كييرن صدره بفخر، وقال دون إخفاء اعتزازه:  

“لا ينبغي قياس طفلتي بمعايير البشر.”  

ابتلع الإمبراطور ضحكة قصيرة وهو يرى كييرن يتباهى بتميز طفلته.  

شعرت تشيشا ببعض الخجل.  

‘لماذا يتفاخر بهذا…’  

خلال عام واحد فقط، كبرت لتصبح شبه بالغة، وهو أمر يُعتبر، بمعايير البشر، كأنها وحش.  

لكن بما أن كييرن رأى ذلك مميزًا وتفاخر به، جرى الناس مع الجو دون وعي.  

لم يعد يُنظر إليها كوحش، بل كسمة فريدة وساحرة لجنية.  

راقبت سيريا، التي كانت تشاهد كييرن وهو يوجه الأجواء بمهارة، ثم أضافت بنبرة فاترة:  

“ابنتي الروحية مميزة بعض الشيء.”  

بإلقائها الملاحظة بلا مبالاة، هدأت الأجواء المضطربة قليلاً.  

لكن مشكلة لم تُحل بعد.  

ضيّق الإمبراطور، الذي كان يتفحص تشيشا بعناية، حاجبيه ببطء:  

“عندما اندفعت عبر قاعة الاحتفال بفوضوية، تساءلت عما يحدث. هل كان ذلك لعرض ابنتك؟”  

بينما كان يوبخ كييرن على قلة أدبه، أضاف باختصار:  

“…إنها تشبهها كثيرًا. بشكل مذهل.”  

لم يكن هناك من لا يعرف من كان يشير إليه الإمبراطور.  

عند ذكر الكونتيسة المتوفاة، لمعت عينا كييرن بحدة للحظة، لكنه عاد وابتسم دون كلام.  

بدلاً من الرد على تعليق الإمبراطور، اعتذر:  

“أعتذر عن إثارة الفوضى.”  

“….”  

أطبق الإمبراطور شفتيه بقوة.  

لو أخذنا في الاعتبار كرامة الإمبراطور، كان يمكن أن يأمر بسحب كييرن إلى السجن التحتي في الحال.  

لكنه، بدلاً من ذلك، راقب رد فعل كييرن بحذر.  

“همم، بما أنها مناسبة سعيدة، سأتغاضى عن الأمر… لكن يجب أن تقدم تفسيرًا مفصلاً لاحقًا، يا كونت.”  

“أشكر جلالتكم على تسامحكم.”  

رد كييرن بابتسامة مشرقة، متماشيًا مع تسامح الإمبراطور الزائف.  

كان من الواضح من يملك اليد العليا في هذه العلاقة.  

ضحك الإمبراطور بصوت عالٍ، محاولاً إخفاء إذلاله:  

“يا إلهي، الحياة مليئة بالمفاجآت.”  

عندما بدا أن الحديث مع الإمبراطور قد انتهى تقريبًا، لمعت أعين النبلاء.  

كان الجميع يعلم أن الكونت باسيليان بحث في كل مكان عن ابنته المفقودة.  

والآن، ظهر فجأة مع طفلة ناضجة ترتدي تاج ملكة الجنيات.  

كانت أعينهم متلهفة لتوجيه الأسئلة، كأنهم سيفقدون عقولهم.  

بدأوا يتجمعون تدريجيًا حول كييرن وتشيشا.  

ارتجفت تشيشا وهي تراقب هذا الحشد الشبيه بالضباع.  

من بعيد، كان بيلزيون يحدق بها بعيون شرسة. 

“….”  

تجاهلته، لكنها شعرت بنظراته الحادة تخترق جلدها.  

عرقت تشيشا داخليًا:  

‘لقد نسيته تمامًا.’  

بسبب انشغالها بكييرن وهايلرون، نسيت إبلاغ بيلزيون والتوأم مسبقًا.  

كان بيلزيون قد وضع خطة بالتأكيد، لكنها أفسدتها بدخولها المفاجئ.  

نظرت إليه بحذر، ثم ابتسمت بإحراج عندما التقت أعينهما.  

عندما رأى ابتسامتها، احمر وجه بيلزيون فجأة، وبدأ يشرب مشروبه بنهم.  

ضحكت تشيشا أكثر عند رؤيته.  

يبدو أنه لن يغضب كثيرًا.  

“أود مواصلة الحديث مع الكونت، لكن سأترك الفرصة للآخرين الآن.”  

ضحك الإمبراطور بمرح، محاولاً إنهاء الموقف، عندما اقترب خادم بسرعة وهمس في أذنه.  

أضاء وجه الإمبراطور:  

“الملك المقدس؟”  

ترددت كلماته، التي قالها عمدًا بصوت عالٍ، في قاعة الاحتفال.  

كان الملك المقدس قد أعلن حضوره للاحتفال.  

“….”  

تبادل كييرن نظرة مع بيلزيون بوجه خالٍ من التعبير.  

أومأ بيلزيون برأسه قليلاً وغادر القاعة بهدوء.  

بعد قليل، سُمعت أصوات خطوات الفرسان.  

فتحت أبواب قاعة الاحتفال، وظهر رجال يرتدون زيًا أبيض.  

كانوا فرسان القداسة من هيلدرد، يحملون سيوفًا في قاعة الاحتفال حيث الممنوع التسلح.  

برفقة فرسان القداسة وكاهن مقدس، ظهر الملك المقدس بزي أكثر فخامة من أي وقت مضى.  

كان رداؤه الأبيض الناصع، المرتدى فقط في المناسبات الهامة في هيلدرد، مزينًا بتطريز ذهبي دقيق وعباءة زرقاء واسعة، تجعل المرء يظن لوهلة أنه هو من يحتفل بعيد ميلاده.  

أدى الجميع في القاعة التحية للملك المقدس.  

اقترب الإمبراطور منه بوجه متلهف:  

“شكرًا لتكبدك عناء الحضور.”  

“إنه عيد ميلاد جلالتكم، فمن الواجب حضوري.”  

لكن، للأسف، لم يكن الملك المقدس مهتمًا بالإمبراطور الذي يتصرف كجرو متحمس.  

كانت عيناه مثبتتين على تشيشا.  

في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، أدركت تشيشا:  

كان السبب الوحيد لظهور الملك المقدس، الذي طالما تأخر في تأكيد حضوره، هو ظهورها في الاحتفال.  

كانت عيناه تلمعان بطمع أكبر من أي وقت مضى.  

خطا الملك المقدس نحو تشيشا، خطوة خطوة.  

متجاهلاً كييرن بجانبها، سحب عباءته الطويلة واقترب منها مباشرة، مرحبًا بها:  

“التاج يليق بك جدًا.”  

نظر إلى تشيشا، التي ترتدي تاج ملكة الجنيات، بعيون مفتونة، وهمس كما لو كانا صديقين حميمين:  

“كنت أنتظرك، يا تشيشا باسيليان.”  

اشتعل قلبها غضبًا.  

كانت تعرف ما يطمع به، فتصاعدت مشاعرها.  

لكن تشيشا، كبحت غضبها، وابتسمت بهدوء.  

على الرغم من أن تصرفها كان مخالفًا للأدب قليلاً، لم يهتم لا هي ولا سيانو به.  

“كنت أود التحدث معكِ كثيرًا…”  

توقف سيانو فجأة وهو يواصل كلامه ببطء.  

ارتجفت الأضواء التي تملأ قاعة الاحتفال.  

الشادلييه، الشموع، وحتى ضوء القمر المتسرب من النوافذ، كلها اهتزت للحظة.  

في تلك اللحظة، سُمع صوت سلاسل يجرجر من مكان ما.  

تجمد وجه الملك المقدس.  

**دوووم!**  

انهار سقف قاعة الاحتفال مع دوي هائل.  

استخدمت سيريا السحر بسرعة لحماية الإمبراطور وكييرن وتشيشا من الشظايا.  

كان الملك المقدس محميًا أيضًا بفرسان القداسة والكاهن المقدس، بينما تهرب النبلاء إلى الزوايا بأمان.  

تبدد الغبار الأبيض ببطء مع نسيم الليل البارد.  

خلف سحابة الغبار، ظهرت عشرات السلاسل مغروسة في أرضية القاعة.  

رجل ب شعر مصبوغ بالأسود، عيناه الزرقاوان تلمعان بهدوء، نظر إلى الأسفل من الفراغ.  

تحدث هايلرون بنبرة باردة:  

“أنا أيضًا كنت أنتظرك، يا جلالة الملك المقدس.”

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───