**الفصل 177**

 

“آه…”

 

فتحت تشيشا شفتيها بدهشة.

 

لم تكن هيئتها هيئة بالغة كاملة.

 

كانت تبدو في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة، مع ملامح لا تزال تحتفظ بلمحات الطفولة هنا وهناك.

 

لكن الآن، لم يعد على كييرن أن يركع، ولا على تشيشا أن تقفز إلى أحضانه ليتبادلا النظرات.

 

بل أصبح بإمكانها أن تحتضنه بذراعيها الطويلتين بالكامل.

 

بينما كانت تشيشا تتفحص نفسها المتغيرة فجأة، نظرت إلى كييرن.

 

“…”

 

كان وجهه خاليًا من التعبير.

 

حدق فيها بعيون شاردة، وكأنه مفتون، وهي تقف أمام الورود.

 

لم يكن بحاجة للقول لتعرف من كان يرى فيها.

 

لا بد أنها تشبه أمها كثيرًا.

 

ابتسم كييرن بوهن.

 

كما لو أن توتره قد ذاب، تراخت كتفاه المشدودتان إلى الأسفل.

 

بهدوء، وبنظرات مليئة بالشوق والحب، همس:

 

“…جميلة.”

 

مع هذا الهمس الخافت، مالت جسد كييرن فجأة.

 

“أبي!”

 

هرعت تشيشا نحوه مذعورة، وأمسكت به.

 

كان جسده المنهك ثقيلًا كالرصاص.

 

شعرت تشيشا، وهي تحتضنه، بأن قلبها كاد ينفجر من الرعب.

 

لكن عندما تحققت، وجدت أنه أغمي عليه فحسب.

 

تنهدت تشيشا براحة، ثم نظرت إلى ذراعها.

 

حتى وهو فاقد للوعي، لم يفلت كييرن يدها.

 

كأنه لن يتركها أبدًا، كان يمسك بها بقوة لا تضاهى، فابتسمت تشيشا رغمًا عنها.

 

“لقد عدت حقًا.”

 

الآن فقط شعرت بالعودة فعليًا.

 

لقد عادت تشيشا إلى المنزل.

 

***

 

عبر كونت باسيليان قاعة الاحتفال بعيون متوهجة كالمجنون.

 

صدّ من حاولوا إيقافه، بل ورفض يد الإمبراطور نفسه، وغادر القاعة.

 

تسببت تصرفات كونت باسيليان في اضطراب واضح بين الحاضرين.

 

لم يكن الأمر مجرد خرق للأدب.

 

في احتفال عيد ميلاد الإمبراطور، كان فعله بمثابة إهانة للعائلة الإمبراطورية.

 

بالطبع، لم تكن هذه المرة الأولى التي يتجاوز فيها كونت باسيليان الحدود.

 

لكنه كان دائمًا ماكرًا.

 

كان يتحرك بحيث يمكنه إخفاء آثاره أو تحميلها للآخرين.

 

حتى أولئك الذين اشتبهوا فيه كمن يقف وراء الأحداث لم يجدوا دليلاً قاطعًا لإدانته، فكان يتصرف بدقة متناهية.

 

كان دائمًا يتراجع خطوة للوراء، يراقب، ويتحكم بالأوضاع كما يشاء.

 

لكن أن يرتكب كونت باسيليان مثل هذا الفعل علنًا، كان ذلك سابقة لم تحدث من قبل.

 

أولئك الذين شهدوا هذا الحدث غير المسبوق انشغلوا بالحديث عن تصرفاته الغريبة.

 

على الرغم من أن الجميع تجمعوا للاحتفال بعيد ميلاد الإمبراطور، إلا أن أحدًا لم يهتم بالإمبراطور نفسه.

 

بل حتى الإمبراطور كان يتساءل بحيرة عن سبب تصرف كونت باسيليان.

 

لقد تحول بطل الاحتفال تمامًا.

 

“اللعنة…”

 

وسط الضجيج، صرّ الماركيز نيميا على أسنانه.

 

عندما اندفع الكونت بعيون متوهجة كالمجنون،

 

وقف الماركيز نيميا في طريقه.

 

“كونت باسيليان!”

 

صرخ باسمه بصوت عالٍ، لكن الكونت لم يهتم البتة.

 

بعد أن رفض يد الإمبراطور، كان من الطبيعي أن يتجاهل دعوته.

 

لكن الماركيز نيميا لم يستطع كبح غضبه.

 

على الرغم من أن هذا لم يكن أول تصرف متعجرف من الكونت، إلا أن الماركيز شعر اليوم بغضب استثنائي.

 

إهانته أمام الجميع أثارت استياءه بلا حدود.

 

غير قادر على التحكم في تعابير وجهه، غادر الماركيز القاعة غاضبًا.

 

حتى عندما خرج إلى الحديقة واستقبل نسيم الليل البارد، لم يهدأ الغضب المتصاعد بداخله.

 

تبعه ابناه، سيونيل وتيو، بحذر وتحدثا إليه.

 

“أبي.”

 

قدمت سيونيل منديلاً للماركيز.

 

مسح الماركيز العرق على جبهته بعنف بالمنديل.

 

“هل أنت بخير؟”

 

في اللحظة التي سأل فيها تيو متابعًا سيونيل،

 

“أيها الأحمق!”

 

زأر الماركيز نيميا بصوت كالرعد.

 

دفع كتف تيو بعنف، جاعلاً إياه يتراجع عدة خطوات.

 

كانت القوة شديدة لدرجة أن تيو كاد يسقط.

 

“كان يجب أن تكون قد أمسكت بكونت باسيليان معي!”

 

كان كلامه غير منطقي.

 

تيو، الذي جُرد من منصب قائد الأمن، لم يكن سوى ابن عائلة ماركيز.

 

كيف يمكنه إيقاف كونت باسيليان الذي رفض يد الإمبراطور؟

 

كان الماركيز يفرغ غضبه فقط بسبب جرح كبريائه.

 

على الرغم من علمه بعدم منطقية ذلك، لم يستطع تيو الرد.

 

أغلق فمه بإحكام، متقبلاً عنف الماركيز بصمت.

 

لم تكن الضربات موجهة إلى وجهه، بل إلى أماكن لا تظهر، مثل بطنه وفخذيه وذراعيه، حيث هوت قبضات بلا رحمة.

 

“…”

 

كتم تيو أنين الألم.

 

للحظة، تقاطعت عيناه مع عيني سيونيل.

 

نظرت أخته البكر إليه بعيون مليئة بالأسى.

 

كانت ستهدئه وتعالج جروحه بعد أن ينتهي الماركيز من ضربه.

 

لكن ذلك كان كل شيء.

 

لم تقف في وجه الماركيز.

 

لم تحمِ تيو، بل اكتفت بالمشاهدة من الخلف.

 

بينما كان تيو يتحمل العنف بصمت، تذكر باسيليان فجأة.

 

“لا تعذب الدب!”

 

بجسدها الصغير، الذي لا يصل إلى حجم ذراع تيو، وقفت بجرأة لتحميه، تلك الطفلة الصغيرة.

 

أين هي السيدة تشيشا الآن…؟

 

أصبحت عينا تيو ضبابيتين.

 

كان يجب ألا يترك السيدة تشيشا تذهب بهذه الطريقة في ذلك اليوم.

 

لقد وافقت بكل سرور على دعوتهم لزيارة عائلة الماركيز نيميا…

 

كان يشتاق إليها دائمًا، لكن فجأة أصبح الشوق لا يطاق.

 

كان الشوق الحارق قويًا لدرجة أن الدموع كادت تنهمر.

 

كانت الأوقات التي قضاها مع عائلة باسيليان هي الأسعد والأكثر بهجة بالنسبة لتيو.

 

تلك الأيام الحلوة منذ عام شعرت الآن وكأنها حلم بعيد من الماضي.

 

تذكر تلك الأوقات التي لا يمكن العودة إليها جعل أنفه يؤلمه.

 

كبح تيو دموعه بعبوس.

 

“هل تظهر الألم من هذا القدر فقط؟”

 

ظن الماركيز نيميا، الذي أساء فهم تعبير تيو الحزين، أنه يتألم، فصرخ به وهو يركله.

 

في النهاية، سقط تيو على الأرض، مما جعل زي الاحتفال الأنيق يتسخ بالتراب.

 

بينما كان يفكر أن غضب الماركيز استمر لفترة طويلة بشكل غير معتاد اليوم،

 

“إذا استمررت هكذا، ستموت.”

 

تدخل صوت بارد فجأة.

 

تفاجأ الماركيز نيميا، الذي كان منهمكًا في الضرب بأكمام مرفوعة.

 

كان شخصًا يهتم كثيرًا بسمعته العامة.

 

لذلك، لم يعاقب تيو أبدًا أمام الآخرين.

 

حتى هذه المرة، كان يعاقبه في ركن منعزل في الحديقة.

 

لكن على الرغم من شدة انفعاله، لم يلحظ الماركيز، وهو فارس متميز، اقتراب أحد.

 

“…من أنت؟”

 

أصلح الماركيز ملابسه بسرعة ونظر إلى الشخص.

 

خرج رجل لم يره من قبل من الظلام بخطوات متمهلة.

 

في اللحظة التي رأى فيها مشيته الكسولة، ارتعش تيو.

 

“…هل…؟”

 

لا يمكن أن يكون، لكن لماذا…

 

“السيد كارها؟”

 

لماذا تذكر الابن الثاني لعائلة باسيليان؟

 

بينما كان تيو متجمدًا من الصدمة، أومأ الرجل برأسه.

 

“على أي حال، توقف عند هذا الحد… سأستعير ابنك للحظة.”

 

أشار الرجل ذو العيون الحمراء بدقة إلى تيو.

 

“لدي شيء أتحدث عنه معه.”

 

“…سألت من أنت.”

 

غير الماركيز نيميا لهجته إلى نبرة حادة وحدق في الرجل.

 

“إذا لم تكن تريد الموت، فمن الأفضل أن تجيب أولاً.”

 

تحت التهديد المتوهج بنظراته، ضحك الرجل.

 

“آه، حسنًا. إذن، حاول قتلي.”

 

ابتسم الرجل بسخرية، كاشفًا عن أنيابه الحادة.

 

“لكن يبدو أن الماركيز لا يملك المهارة لذلك، أليس كذلك؟”

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───