**الفصل 175**

في ذلك اليوم، في السهل الثلجي، نجا البابا بالكاد.  

هرب بذلٍ يشبه الكلب المهزوم، محتفظًا بحياته بأعجوبة.  

ضحّى بجميع فرسان القداسة الذين خرجوا لتنفيذ الحكم، وفرّ بنفسه وحيدًا.  

لم يكن ذلك مفاجئًا.  

بينما كان يراقب ظهر البابا الفارّ، قتل هيلرون رفاقه السابقين.  

كانوا أشخاصًا مخلصين للبابا بشكل أعمى، كما لو كانوا تحت تأثير غسيل دماغ.  

علم هيلرون أنهم لن يتخلوا عن ولائهم المتعصب مهما حاول إقناعهم، فلم يتردد في يده.  

أمطروه باللعنات، مشحونة بالغضب والرعب، كأنها صرخات تصعد من أعماق الجحيم.  

لكن هايلون لم يشعر بأي تأثر.  

واصل تنفيذ العقاب بوجه خالٍ من التعبير.  

بعد أن لطخ السهل الثلجي الأبيض بدماء قرمزية، تمكن هيلرون من العودة إلى الإمبراطورية المقدسة.  

كان السبب وراء عودته، على الرغم من المخاطر، بسيطًا:  

وجود الطفلة هناك.  

لكنه، عندما عاد أخيرًا إلى الإمبراطورية المقدسة، اكتشف أن الطفلة قد سُحبت إلى مملكة الجنيات.  

“….”  

أطلق هيلرون قوته المقدسة في انفجار مؤقت لتحطيم القيود.  

بعد خوض معركة في حالة إجهاد بدني بسبب الإفراط في استخدام القوة، عاد دون توقف إلى الإمبراطورية.  

كان جسده في حالة تجعل الانهيار متوقعًا، لكنه لم يتوقف للراحة. 

صرخ جسده من الألم، لكنه واصل الحركة دون توقف.  

توجه إلى الشخص الذي كان من المفترض أن يحمي الطفلة في غيابه.  

كان الكونت باسيليان في حالة لا تقل سوءًا عن حالة هيلرون.  

“محقق الهرطقة.”  

ابتسم الكونت باسيليان، الذي أصبح أكثر حدة في غضون أيام قليلة، بعيون حمراء متوهجة.  

“أم أنك الآن خائن الإمبراطورية المقدسة؟”  

أُعلن هيلرون خائنًا للإمبراطورية المقدسة.  

كان ذلك متوقعًا بعد محاولته قتل البابا.  

طُرد من منصب الشرف العظيم الذي لا يصل إليه إلا أكثر فرسان القداسة تميزًا، لكنه لم يهتم.  

لم يكن هذا المنصب شيئًا أراده من الأساس.  

كل ما فعله هو أنه أصبح محقق هرطقة أثناء مطاردته ريتشيسيا.  

قبل هيلرون لقبه الجديد كخائن للإمبراطورية المقدسة، وقال:  

“سأصبح البابا الجديد.”  

كان ذلك السبيل الوحيد لاقتلاع كل الجذور.  

كان سبب إعلانه للكونت باسيليان واضحًا:  

طلب الدعم.  

بما أن كييرن باسيليان يريد نفس ما يريده هيلرون، لم يكن هناك سبب لرفض الدعم.  

ابتسم الكونت باسيليان عند سماع إعلان هيلرون.  

كانت ابتسامته ناعمة كالعادة، لكن، على عكس قناعه المثالي المعتاد، لم يستطع إخفاء لمحة من عدم الاستقرار.  

“بالطبع، يجب أن أساعدك. أليس هذا ما يجمعنا؟ لكن لدي طلب واحد.”  

ارتجف تنفس الكونت.  

رفع زاوية فمه المرتعشة بقوة، مبتسمًا مرة أخرى:  

“أعرف طريقة للوصول إلى مملكة الجنيات.”  

في الماضي، استجوب جنية، متظاهرًا بأنه لم يحصل على معلومات مفيدة، لكنه في الحقيقة استخدم غسيل الدماغ لاستخلاص كل شيء.  

كان السبب الوحيد لمشاركته هذه المعلومات الآن واضحًا:  

“لكن، تلك الأرض لا يمكن للإنسان دخولها.”  

مسح الكونت وجهه بيده، وهو يتنفس بصعوبة:  

“خوفًا من أن يؤذي السحر الأسود الطفلة، لم أجرؤ على المحاولة… لكن القوة المقدسة قد تنجح.”  

“سأذهب.”  

صمت الكونت للحظة، ثم تمتم بوجه شاحب:  

“لم أندم يومًا على اختياراتي… لكن مؤخرًا، أشعر ببعض الندم.”  

تمتم أنه ربما كان من الأفضل لو لم يصبح ساحرًا أسود.  

ثم كشف له عن طريقة الوصول إلى مملكة الجنيات.  

كإنسان، لم يتمكن هيلرون من دخول المملكة بنفسه.  

لكنه استطاع إرسال سلسلة العقاب، وهي أثر مقدس، إلى داخل المملكة.  

كان يأمل أن تكون تحذيرًا للجنيات.  

لكن تشيشا لم تعُد.  

لذلك، بدأ هيلرون في استخدام سلسلة العقاب لأسر الجنيات من المملكة واحدة تلو الأخرى.  

كان يعتقد أن الجنيات ستُظهر الطفلة لحماية أنفسهم.  

لكن حتى بعد إخراج جميع الجنيات قسرًا من المملكة، لم تظهر الطفلة.  

“لا يمكنك تحدي القدر. مهما فعلت، ستظل هي ملكتنا.”  

عند سماع كلمات الجنيات، ضيّق هيلرون عينيه ببطء.  

شعر بدوخة مفاجئة.  

في رؤيته المرتجفة أدرك أخيرًا أنه لم ينم منذ وقت طويل.  

منذ ذبح فرسان القداسة في السهل الثلجي، لم يأخذ قسطًا من الراحة.  

أغلق عينيه ببطء ثم فتحهما، وعض لسانَه ليستعيد تركيزه.  

ابتلع الدم ومد سلسلة العقاب.  

قيد العديد من الجنيات بالسلاسل وحبسهم في مكان أعده الكونت باسيليان.  

شعر بجسده التالف ينهار بشكل لا رجعة فيه، لكنه لم يهتم.  

إذا اختارت الطفلة أن تصبح الملكة، فستعود على الأقل لإنقاذ الجنيات.  

لذلك، واصل هيلرون القيام بما يستطيع وهو ينتظرها.  

أولاً، تواصل مع فرسان القداسة وسحبهم إلى صفه.  

بما في ذلك دارين، نائبه السابق، ومحققي الهرطقة، وفرسان القداسة، وحتى بعض الكهنة المقدسين.  

كلهم انضموا إلى تمرده بكل سرور.  

بمساعدة عائلة باسيليان، جمع النبلاء والملوك الساخطين على الإمبراطورية المقدسة، مكونًا قوة كبيرة.  

واصل التحضير بصبر، منتظرًا، ومنتظرًا، ومنتظرًا.  

لكن الطفلة لم تعُد.  

بعد مرور عام، أدرك هيلرون فجأة:  

ربما لن تعود تشيشا، ولا ريتشيسيا…  

ربما لن تعودا أبدًا.  

إيمانه بعودتها لم يكن له أساس، سوى أمنياته الواهية.  

كان إيمانًا أحمق.  

لم يعد هيلرون قادرًا على الصبر.  

“يجب أن أدخل مملكة الجنيات.”  

إذا أصبح بابا الإمبراطورية المقدسة، سيتمكن من الوصول إلى خزائن الأثار المقدسة.  

قد يجد أثرًا مقدسًا يساعده على دخول مملكة الجنيات.  

كانت فرصة ضئيلة، لكنه كان يجب أن يفعل شيئًا.  

لتحقيق ذلك، كان عليه أولاً القضاء على البابا وأخذ منصبه.  

“سأنهي الأمر في احتفال عيد ميلاد إمبراطور فالين.”  

على الرغم من تقديم الموعد، لم يعترض الكونت باسيليان.  

رد بابتسامة مليئة برائحة الدم:  

“سأجهز كل شيء وفقًا لذلك.”  

لتسلل إلى احتفال عيد ميلاد الإمبراطور، غير هيلرون لون شعره واستخدم سحرًا خفيفًا لتعطيل التعرف عليه.  

مع عدد قليل من فرسان القداسة الموثوقين، تسلل إلى القصر الإمبراطوري وفحص قاعة الاحتفال والمناطق الداخلية.  

بدت الخطة قابلة للتنفيذ دون عقبات كبيرة.  

حتى ظهرت الطفلة فجأة أمام هيلرون، وهو يجري عمليات التأكد.  

الأخوة الثلاثة من عائلة باسيليان، الذين لم يكن من المفترض أن يحضروا الاحتفال، ظهروا فجأة.  

تبعهم هيلرون، خوفًا من أن يكونوا متغيرًا يعرقل الخطة، وحاول طردهم.  

“…تشيشا؟”  

عندما رأى الشخص الذي طالما اشتاق إليه، نسي كل شيء.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───