الفصل 17

فتح الكونت لودين وزوجته فميهما في ذهول. كان ذلك تصرفًا وكلامًا يهدمان كل أعراف المجتمع الراقي.  

حتى تشيشا، متأثرة برد فعل التوأمين الحاد، فتحت فمها في دهشة مماثلة. 

“هل يدافعان عني لأنني أحمل اسم باسيليان الآن؟”  

كانت طفلة متبناة تم استقدامها بدافع الحاجة. صحيح أنها اقتربت منهما مؤخرًا بعض الشيء، لكن…  

“في النهاية، كل هذا زائف أليس كذلك؟”  

نظرت تشيشا إلى التوأمين بعين جديدة. في تلك اللحظة، نهض بيلزيون متأخرًا من مقعده.  

“كارها، إيشويل!”  

ناداهما بنبرة باردة وهو يحدق بهما. أخرج التوأمان شفتيهما معًا بامتعاض. أمسك كارها سيفه مجددًا ووقف بجانب إيشويل.  

تقدم بيلزيون ليعتذر نيابة عن التوأمين إلى الكونت لودين وزوجته:  

“أعتذر. إخوتي الصغار لا يزالان صغيرين وغير ناضجين. أرجو أن تسامحاهما بعطف.”  

مهما كان الأمر، لم يكن من اللائق معاملة الكونت لودين، وهو نبيل بارز في المجتمع الراقي بالعاصمة ومرافق الإمبراطور، بهذه الطريقة. بغض النظر عن نواياه الداخلية، كان ما أظهره الكونت ظاهريًا “مساعدة”، مما جعل تصرف بيلزيون نتيجة حكم عقلاني بحت.  

أخيرًا، وجد الكونت لودين شخصًا يفهم العقل، فصرخ غاضبًا:  

“ما هذا الوقاحة من الأب إلى الأبناء على حد سواء!”  

صاح أنه لم يعجبه الكونت باسيليان منذ صعوده من الشرق. بينما كان يصرخ، انفجرت زوجته بالبكاء إلى جانبه. أمام الكونت لودين المتشنج الذي رذاذ لعابه يتناثر، اعتذر بيلزيون بهدوء مجددًا:  

“أعتذر.”  

“ها! لا أريد التحدث مع الأطفال بعد الآن. بعد كل هذا الفوضى، ما الذي يفعله الكونت باسيليان؟”  

“الكونت باسيليان…”  

توقف بيلزيون عن الكلام للحظة. ضغط عليه الكونت لودين مجددًا:  

“أين كييرن باسيليان؟ لماذا لا يأتي مسرعًا؟ اطلبيه الآن!”  

“…”  

حرك بيلزيون شفتيه عدة مرات، لكنه لم ينبس بكلمة. ضحك الكونت لودين بسخرية:  

“الآن أفهم كيف تدير عائلة باسيليان شؤونها.”  

خفض صوته وتمتم بهدوء:  

“لهذا يظهر بوضوح أنهم نشأوا دون أم…”  

اشتعلت عينا إيشويل وكارها بنار الغضب. هذه المرة، بدا أنهما سيقطعان رأسي الكونت وزوجته. لكنهما لم يتحركا، لأن بيلزيون أرسل نظرة تحذيرية.  

“…”  

كظّ التوأمان غيظهما بعض الأسنان. في تلك الأثناء، حذر الكونت لودين بغرور شديد:  

“لن أترك هذا الأمر يمر بسهولة.”  

أمسك بزوجته الباكية وغادر غرفة الاستقبال. بسبب فتحه الباب بعنف مع صوت “طاخ”، هرع الخدم متفاجئين. صرخ الكونت لودين بصوت عالٍ ليسمعه الجميع:  

“من الأفضل أن يأتي الكونت باسيليان بنفسه ليعتذر عن هذه الوقاحة!”  

تبعه الخدم لتوديعه وهو يتنفس بغضب. بقي في غرفة الاستقبال أبناء باسيليان الثلاثة وتشيشا فقط.  

نظر التوأمان وتشيشا إلى بيلزيون.  

“أخي الأكبر! دعني الآن أذهب وأقتل ذلك…”  

صرخ إيشويل بعينين متوهجتين باللون الأحمر، لكنه أغلق فمه فجأة. كان جو بيلزيون غريبًا. لم يغضب بيلزيون. ظل صامتًا بلا تعبير للحظة، ثم تنهد بهدوء وقال ببطء:  

“لا تفعلا شيئًا.”  

ثم اختفى تاركًا هذه الكلمة فقط. تهاوى الأطفال المتبقون في غرفة الاستقبال في خيبة أمل. كانا عادةً يثيران ضجة معًا، لكن الجو أصبح كئيبًا الآن.  

احتضن إيشويل تشيشا بقوة وتمتم:  

“لقد اعتذر الأخ الأكبر.”  

عض شفته السفلى حتى ابيضت، ثم أضاف:  

“هذا مهين جدًا.”  

“وأنا كذلك.”  

ساد صمت كئيب بين التوأمين لفترة. فجأة، صرخ كارها في غضب:  

“لكن ما الذي فعلته خطأ؟ تلك المرأة هي من بدأت! قالت للطفلة شيئًا عن دار الأيتام!”  

أشار كارها إلى تشيشا وهو يصرخ:  

“إنها صغيرة جدًا لكن لها أذنان! تفهم كل ما يُقال!”  

“يبدو أن تحمل مثل هذا هو جزء من المجتمع الراقي.”  

“كيف أتحمل؟ ماذا لو لم أستطع؟”  

“علينا أن نملك سلطة أكبر.”  

“ليس لدينا سلطة الآن.”  

“صحيح.”  

قبض كارها قبضته في غضب مكبوت:  

“لم لا نقتله فقط؟”  

“لنقتله. هل نذهب الليلة؟”  

أيد إيشويل اقتراح كارها بحماس. لكن عندما مهد له الطريق، تردد كارها قليلاً:  

“مهلاً، ماذا لو اكتُشف أمرنا؟ بيلزيون سينفجر غضبًا.”  

“هل تخاف من الأخ الأكبر لدرجة أنك لا تستطيع قتل شخص؟”  

“لا، ليس هذا ما قصدته…”  

بينما كان التوأمان يتجادلان حول مصير الكونت لودين وزوجته، عضت تشيشا شفتها. شعرت بالضيق وهي ترى بيلزيون يعتذر والتوأمين يتكدران.

 خصوصًا ذلك الصبي الذي لم يستطع قول شيء أمام البالغين الغاضبين، وصورة ظهره الصغير وهو يغادر بهدوء بعد تهدئة الأمور ظلت تتراقص أمام عينيها.  

“هذا يزعجني حقًا…”  

في النهاية، قررت تشيشا البحث عن بيلزيون.  

“ضغني أرضًا!”  

“هل تريدين الذهاب إلى غرفة النوم؟”  

  ” نعم.”  

عندما قالت إنها ستطلب من الخدم أخذها، تركاها بسهولة. يبدو أن التوأمين سيخططان لقتل الكونت لودين وزوجته في غرفة الاستقبال.  

خرجت تشيشا من الغرفة واستدعت فراشة صغيرة تجد الأشخاص ضمن نطاق معين.  

“بيلزيون.”  

عندما نطقت اسمه، بدأت الفراشة ترفرف بأجنحتها. طارت لفترة ثم هبطت أمام باب المكتبة. نظرت تشيشا إلى الباب للحظة، قلقة حول كيفية فتحه، لكن لحسن الحظ كان مواربًا قليلاً. تمكنت من الدخول دون عناء.  

لكنها لم تنسَ إحضار رشوة لبيلزيون قبل الدخول. كانت المكتبة تغمرها أشعة الشمس بعد الظهر، مليئة برائحة الكتب الفريدة، مما جعلها مكانًا دافئًا ومريحًا. كانت الأرائك الطويلة والطاولات مزودة بوسائد ناعمة لراحة القراءة، لكن بيلزيون لم يكن على أي منها.  

بعد بحث طويل بخطوات صغيرة، وجدته أخيرًا في زاوية المكتبة، بين رف الكتب والجدار. كان جالسًا متكورًا على الأرض الباردة، يبدو صغيرًا وضعيفًا، يعانق ركبتيه. لم يكن يشبه الشاب الناضج الذي رأته في غرفة الاستقبال.  

“هل يبكي؟”  

مالت تشيشا رأسها وهي تتفحصه. لم يكن بيلزيون يبكي، بل كان يحدق بالأرض بعينين جافتين. لكن هذا المظهر أزعجها أكثر من البكاء. كان من الأفضل لو أجهش بالبكاء.  

اقتربت بحذر، متعمدة إصدار صوت خطواتها “طق طق”. رفع بيلزيون رأسه ببطء من الأرض إليها. عندما رآها، عبس قليلاً، لكنه لم يطردها، بل نظر إليها ثم أشاح بوجهه، في إشارة صامتة للسماح.  

اقتربت تشيشا أكثر حتى وقفت أمامه مباشرة.  

“أخي…”  

ترددت في مناداته “أخي الأكبر” لأنهما لم يكونا مقربين بعد، فاختارت لقبًا غامضًا.  

“أريد الجلوس هنا قليلاً.”  

جلست بجانبه، ملصقة مؤخرتها بالأرض، وأضافت عذرًا ضعيفًا:  

“لأن ساقي تؤلماني.”  

أرادت مواساته بكلمات مقنعة، لكنها لم تعرف كيف. لذا قررت البقاء بجانبه فقط.  

“حتى لو كان كابوسًا، وجود شخص بجانبك يجعله أفضل، أليس كذلك؟”  

ظنت أن الأمر قد يكون مشابهًا. ظلا جالسين جنبًا إلى جنب على الأرض الباردة لفترة طويلة، حتى بدأت حرارة الجسد تدفئ الحجر. ثم سمعته يهمس بصوت منخفض:  

“كارها وإيشويل دافعا عنك لأنك تحملين اسم باسيليان. ليس من أجلك.”  

كانت كلماته اللئيمة أول ما قاله بعد فتح فمه. نظر إليها:  

“وأنا لا أريدك أن تكوني من باسيليان.”  

رسمت عيناه الحمراوان خطًا حاسمًا:  

“لا فائدة من محاولة كسب ودي.”  

“ما الود؟”  

“…”  

تظاهرت تشيشا بعدم الفهم. كانت كلماته عميقة جدًا لطفلة في الثانية. ناولته الرشوة التي أعدتها وهو يتنهد: زهرة جرس الفضة البيضاء الناعمة.  

“خذ هذه.”  

كانت تأمل أن يهدئ عطر الزهور المنعش مزاجه قليلاً. نظر بيلزيون إلى الزهرة بعينين جامدتين، ثم أخذها بهدوء. بدأت عيناه، التي كانت تحدق بالزهرة بلا مبالاة، ترتعش بخفة. تصلب فكه، يكبح دموعًا جديدة بأسنان مشدودة.  

شعرت تشيشا بالأسى لرؤية جسده يرتجف. مدت يدها بحذر إلى خده. في اللحظة التي لمست فيها يدها الصغيرة وجهه، تساقطت دمعة من عين بيلزيون.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●