**الفصل 162**

بردٌ غريبٌ اجتاح الجو المحيط، لا يُعزى إلى المطر وحده، بل كان شعوراً بالصقيع يتسلل إلى العظام بطريقةٍ عجيبة.

هبط إيشويل، الذي كان يطفو في الهواء، بخفةٍ أمام هاتا، وكأنه نسمةٌ رقيقة تلمس الأرض.

وجه كارها سيفه الملطخ بالدماء نحو هاتا، وقال بنبرةٍ حادة:  

“كيف لي أن أثق بكلامك؟”

كانت نظرته المشبعة بنية القتل تخترق هاتا كالسكين.  

لكن، قبل أن يلامس طرف السيف وجه هاتا، تدخل إيتار على عجلٍ وقال:  

“كلامه صادق! ألا يحمل زهرة الساحرة؟”

وكما قال إيتار، كان هاتا يحمل مظلةً مصنوعةً من زهرةٍ ضخمة، زهرةٍ لا توجد في الطبيعة، بل صنعتها قوى الجنيات بلا شك.

استمد هاتا شجاعةً من كلام إيتار، فتحدث بثباتٍ ووضوح:  

“لا خسارة في تصديق هاتا، أليس كذلك؟ هاتا يعرف مدى رعب الجلادين. فلماذا يكذب؟”

ساد الصمت للحظة، وغرق كارها في أفكاره.  

كان هاتا، صاحب متجر القبعات في العالم الخفي، وحشاً يمتلك القدرة على صنع الجرعات. كان الجميع يظن أنه يصنع جرعاتٍ بسيطة فقط، لكن عندما زار كارها متجره بعد أن سُحب هاتا للتحقيق من قبل محققي الهرطقة، اكتشف الحقيقة.  

في الجزء الخلفي من المتجر، كان هناك فضاءٌ مخفي، مملوء بجرعاتٍ نادرة وغريبة لم يرَ مثلها من قبل.  

كانت مهارته تفوق بكثيرٍ مهارة الوحوش الخاضعين لسيطرة كييرن.

في تلك اللحظة، كان مصير هاتا ينحصر في خيارين: إما أن يعمل لصالح سيد العالم الخفي، أو يموت.  

كييرن لم يكن يحب السماح بوجود متغيراتٍ خارجة عن سيطرته، مثل وحشٍ يصنع الجرعات بمهارةٍ كهذه.  

لكن هاتا نجا.  

والسبب؟ كانت سيدته ساحرة.  

كييرن، لسببٍ غامض، كان دائماً متساهلاً بشكلٍ غريب مع الساحرة.  

وهكذا، ظل هاتا يعيش كخادمٍ لها، دون أن يُسحب إلى كييرن أو يُقتل.  

بالطبع، هو نفسه لم يكن يدرك شيئاً من هذه الخفايا.

قال هاتا بنبرةٍ جادة، موجهاً كلامه للتوأم:  

“لذا، تعالوا مع هاتا، أرجوكم.”

على الرغم من جدية تعابيره، كان ذيله المبلل بالمطر يهتز برفق، كما لو كان كلباً يُبدي فرحاً خفياً.  

عبس كارها وإيشويل في الوقت ذاته. 

كل ما يربطهما بهاتا هو لقاءٌ عابر في متجر القبعات، حيث كان يظهر كطفلٍ صغير.

لم يكن من المفترض أن يعرفهما الآن، وهما في هيئة الجلادين، فلماذا يُبدي هذا الشعور بالألفة الخفية؟

بينما كان التوأم يتساءلان، أدركا شيئاً.  

هما أيضاً، دون وعيٍ منهما، يشعران براحةٍ غريبة تجاه صاحب متجر القبعات.  

كما لو أنهما التقيا بكلبٍ ضائع عاد إلى البيت…

لكن هذه الأفكار العابرة لم تدم طويلاً.  

كان التوأم في لحظةٍ حاسمة، لا مكان فيها لتشتيت الذهن.  

قال إيشويل بحزمٍ :  

“تقدم.”

نظرت هاتا إلى كارها، الذي عبس للحظة، لكنه سرعان ما أعاد سيفه إلى غمده دون كلام.  

على الرغم من كل شيء، كان التوأم متفقين دائماً.  

كارها كان يميل لاتباع قرارات إيشويل.  

ولم يبدُ أن صاحب متجر القبعات يكذب.

عندما أعاد كارها سيفه، ظهر الارتياح واضحاً على وجه هاتا.  

في تلك اللحظة، تقدم إيتار ليقف أمام هاتا وقال:  

“سآتي أنا أيضاً.”

كان إيتار، الذي زار غرفة التحقيق في قضايا الهرطقة، لا يزال متمسكاً بهوسه بالساحرة ريتشيسيا.  

لم يظهر أي خوفٍ رغم وجود جلادين سيئي السمعة أمامه.  

كان غارقاً في أحلام الزواج من الساحرة، وكأنها مصيره الوحيد.  

بما أنه سمع أن الساحرة موجودة، لن يتراجع حتى الموت.  

متمتماً بحماس:  

“هذه المرة سأنجح بالتأكيد… ولكن، يجب أن أصبح ابنها بالتبني أولاً…”

*ضربة!*  

رن صوت ضربةٍ خفيفة.  

كانت آران، التي استأجرت ساحراً كحارسٍ شخصي، قد أمرت الساحر بضرب إيتار بقوة السحر، فأغمي عليه على الفور.

تقدمت الأميرة الصغيرة، تلهث بعنف، ثم رفعت ذقنها بكبرياء وقالت:

“سأتولى الأمر من هنا. لا داعي للقلق.”

نظر كارها إليها من الأعلى، وهي الأميرة التي كانت تتسكع مع تشيشا خلال تجمع الصلاة المقدسة.  

تشيشا، التي ذهبت إلى آران قبل حتى أن تزور باسيليان.  

ومع ذلك، لم تتراجع آران رغم نظرته الباردة المشبعة بالغيرة.  

قالت آران:  

“ألستم هنا بطلب من الكونت باسيليان؟”

صمت كارها.  

تابعت آران:  

“أرجوكم… أعيدوا تشيشا، صديقتي، إلى بيتها.”

تبادل التوأم النظرات.  

كانت كلماتها توحي بأن تشيشا تود العودة إلى المنزل.  

لكن سماع ذلك من شخصٍ آخر لم يكن ذا معنى.  

تركا آران خلفهما وتبعا هاتا.

كان العالم الخفي هادئاً بشكلٍ غريب.  

على الرغم من المطر، لم يكن هناك أحدٌ في الشوارع، رغم أن هؤلاء ليسوا ممن يهتمون بالطقس.  

كانت الأضواء مضاءة في المتاجر، والطعام المتروك نصف مأكول، والأطباق مبعثرة، كما لو أن الجميع هربوا فجأة.  

مر التوأم بهذا المشهد الغريب حتى وصلوا إلى متجر قبعاتٍ صغير.  

**متجر قبعات هاتا**  

كان المتجر ينضح بدفءٍ لا يتناسب مع غرابة العالم الخفي.  

أمام المتجر، وقف رجلٌ يرتدي معطفاً أنيقاً، يتلقى المطر دون مبالاة.  

من الخلف، بدا للحظةٍ وكأنه كييرن.  

ناده إيشويل:  

“أخي؟”

استدار بيلزيون، الذي كان يحدق في لافتة المتجر، وقال:  

“قال زهان إن عليّ القدوم إلى هنا.”  

تمتم بنبرةٍ مشوبة بالحيرة:  

“…قال إن الصغيرة هنا.”

كانت عيناه الحمراوان تهتزان بالذهول.  

وقف التوأم إلى جانب بيلزيون، واجتمع أخوة باسيليان الثلاثة، بمظهرهم البالغ، لأول مرة منذ زمنٍ طويل.  

كانوا دائماً متفرقين، يلتقون للحظاتٍ عابرة لمناقشة الأعمال، ويقضون بقية الوقت في البحث عن تشيشا.  

بينما كانوا يشعرون بغرابةٍ خفيفة، رن جرسٌ نقي.  

كان هاتا يفتح باب المتجر.  

قال هاتا بوقارٍ يليق بصاحب متجر:  

“تفضلوا بالدخول.”

كان المتجر متسخاً قليلاً، ليس فوضوياً، بل يعبق برائحة الغبار، كما لو أنه لم يُستخدم منذ زمن.  

منذ اختفاء الساحرة، أغلق خادمها المتجر، ويبدو أنه فتحه للتو بعد غيابٍ طويل.  

في الجزء الداخلي، حيث كان من المفترض أن يكون المنضدة، كان هناك قماشٌ أحمر يتدلى من السقف إلى الأرض، يغطي جداراً بأكمله.  

بينما كان التوأم يعبسان لهذا المشهد، جاء صوتٌ من خلف القماش:  

“مرحباً.”

تمتم بيلزيون بهدوء:  

“…الساحرة.”

ضحكت الساحرة ضحكةً خفيفة وقالت:  

“أنا في موقفٍ يصعب معه إظهار وجهي. أرجو أن تتفهموا.”  

رد بيلزيون بحدة:  

“ما الذي تحاولين فعله الآن؟”

أجابت الساحرة بهدوء:  

“وما المشكلة؟ أليس هذا أسلوب السيد في استقبال الضيوف؟”

كان كييرن، كسيد العالم الخفي، يستقبل الآخرين خلف ستارٍ أسود يمتد من السقف إلى الأرض، معتمداً على صوتٍ متغير. 

سكت بيلزيون للحظة، فواصلت الساحرة:  

“هل هذا مهم الآن؟ ألم تأتوا من أجل ابنتي؟”

لم ينبس الأخوة الثلاثة ببنت شفة.  

كانوا عائلة تشيشا، لكن الساحرة خلف الستار كانت أمها الحقيقية، التي تربطها بها الدم.  

أدركوا للتو أنه عليهم كسب ودها.  

خففوا من حدة تعابيرهم قليلاً.  

ضحكت الساحرة ضحكةً خفيفة، بدت مشبعة بالمودة، ربما لأنهم من يعتنون بابنتها.  

بينما كان الجو يميل إلى الدفء قليلاً، زفرت الساحرة وقالت:  

“تشيشا فقدت معظم قوتها الآن. كنت أنوي أخذها معي.”

تجمدت تعابير الأخوة الثلاثة.  

دون كلمةٍ أو إشارة، وضع بيلزيون وكارها أيديهما على مقابض سيوفهما، بينما استعدت إيشويل لتجميع قوتها السحرية.  

لكن قبل أن يعم الجو بنية القتل، أضافت الساحرة:  

“تشيشا تريد البقاء مع عائلة باسيليان. إن لم يكن هناك مانع، هل يمكنني أن أعهد بها إليكم؟”

هدأ الأخوة الثلاثة على الفور.  

لكن الساحرة، بنبرةٍ تحمل ضحكةً مكتومة، تابعت:  

“لكن… لن أتركها هكذا بسهولة.”

ثم اقترحت:  

“لنجري صفقةً مع الجنيات.”

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───