**الفصل 161**

 

عندما أمسك كارها بالسيف لأول مرة كجلاد في العالم السفلي، ما الذي كان يفكر فيه؟

 

لم يتذكر جيدًا.

 

لم يكن ذلك اللحظة بالنسبة إليه لحظة مؤثرة بشكل خاص.

 

لم يكن هناك فرق كبير بين مواجهة الوحوش في الغابة السوداء والعمل كجلاد في العالم السفلي.

 

في ذلك العالم، كان هناك الكثير من الأوغاد الذين لا يستحقون حتى مقارنتهم بالوحوش.

 

عمل كارها كمنظف، يؤدي مهمته بجدية.

 

كان يعجبه فكرة خوض معارك حقيقية ضد البشر.

 

لكن بعد وفاة والدته، واختفاء تشيشا أيضًا، 

 

أصبح يشعر بالامتنان لكونه جلادًا.

 

في لحظات الألم والمعاناة التي جعلته يتمنى الموت، لم يكن يعرف ماذا يفعل.

 

لكن عندما كان يلوح بسيفه دون تفكير، كان الألم يخف قليلاً.

 

كان ينفذ المهام الموكلة إليه بطريقة آلية، متناسيًا، ولو قليلاً، آلامه.

 

والآن،

 

“…”

 

شعر بالامتنان لأنه تحول إلى بالغ بفضل عمله كجلاد.

 

فلو كان لا يزال في هيئة طفل، لما استطاع أن يوجه تهديدًا جديًا.

 

حدّق كارها في النزل الذي يقيم فيه موكب مملكة سكايا.

 

كان أقرب نزل إلى العالم السفلي، وأكثرهم أناقة نسبيًا.

 

لكنه كان، بكل المقاييس، غير لائق لإقامة تشيشا.

 

عبس كارها قليلاً.

 

هل تشيشا موجودة حقًا هناك؟

 

هل هي حقًا تختلط مع أفراد عائلة سكايا المالكة في مكان متواضع كهذا، فقط لأنها لا تريد العودة إلى باسيليان؟

 

كانت الطفلة الصغيرة تحبنا أكثر من أي شيء.

 

فلماذا أصبحت تكره باسيليان إلى هذا الحد؟

 

لم يكن هذا تفكيرًا منطقيًا.

 

على الرغم من علمه أنه يشبه كييرن المجنون، إلا أن الأفكار السلبية استمرت في التسلل إلى ذهن كارها.

 

بينما كان يرمش ببطء، أسقط قطرة ماء كانت معلقة برموشه الرطبة.

 

فجأة، ظهرت أشكال من الظلام تحيط بكارها.

 

وقف كارها ساكنًا، محدقًا إلى الأمام.

 

أمام النزل المظلم، كان هناك رجل يقف متشبثًا بذراعيه.

 

تظاهر بأنه يعرف كارها، مرحبًا به بنبرة ودودة:

 

“الجلاد.”

 

كان إيتار سكايا شخصًا كثير التردد على العالم السفلي في الماضي.

 

كان يتردد عليه كما لو كان بيته، مدعيًا أنه يطارد الساحرة ريتشيسيا، لذا كان يعرف جيدًا طباع ذلك العالم.

 

لهذا، عندما رأى كارها، عرف هويته على الفور.

 

“لماذا يأتي جلاد العالم السفلي إلى هنا؟”

 

تفحص إيتار كارها من الأعلى إلى الأسفل بمظهر يتظاهر بالهدوء.

 

من خلال سلوكه، تأكد كارها من شيء واحد.

 

كان موكب سكايا الملكي يحتفظ بتشيشا.

 

وإلا لما كان هناك سبب ليكون إيتار مستيقظًا في هذا الوقت من الفجر، متيقظًا وحذرًا.

 

في الأحوال العادية، كان من المفترض أن يكون المرتزقة المكلفون بالحراسة هم من يسهرون لحماية النزل، بينما ينام ولي العهد في غرفته بهدوء.

 

“تشيشا باسيليان.”

 

نطق كارها بالاسم باختصار، فارتجفت عينا إيتار قليلاً.

 

“هل هي معكم؟”

 

في مواجهة هذا السؤال الموقن، حاول إيتار إخفاء توتره وابتسم.

 

“حتى لو قلت لا، فلن يفيد ذلك. يقال إن سيد العالم السفلي يرى ويسمع كل شيء، ويبدو أن هذا صحيح.”

 

كانت شبكة المعلومات التي بنتها عائلة باسيليان على مدى أجيال في حكم العالم السفلي هائلة.

 

حتى إمبراطور الشمس في فالين كان مقيدًا بشبكة المعلومات هذه، فما بالك بحركات مملكة سكايا التي كانت واضحة كالنهار.

 

بل إن إدراكهم لوجود تشيشا هذه المرة كان متأخرًا نسبيًا.

 

في الأحوال العادية، كان ينبغي أن يعرفوا بوجودها في قصر سكايا فور ظهورها.

 

أقر إيتار بسهولة أن تشيشا معهم، ثم سحب سيفًا منحنيًا من خصره، وهو نوع يُستخدم غالبًا في المناطق الساحلية الجنوبية، وخاصة في سكايا.

 

“لماذا يبحث جلاد عن طفلة صغيرة؟ إن لم يكن هناك سبب مقنع، فلن أقبل بهذا.”

 

“كونت باسيليان قدم طلبًا إلى السيد.”

 

“ها! هل كان ممن يقبلون طلباته؟ هذا مفاجئ حقًا.”

 

في الواقع، كان من المستحيل تقريبًا مقابلة السيد، لذا لم يكن بإمكان إيتار سوى السخرية.

 

لكنه، حتى وهو يسخر، لم يستطع إخفاء طمعه، فكشف عنه:

 

“ما الذي فعله كونت باسيليان ليغري السيد؟”

 

“…”

 

“لا أعرف ما الثمن الذي دفعه كونت باسيليان، لكنني أستطيع أن أدفع نفس الثمن، بل أكثر من ذلك.”

 

قدم إيتار عرضًا لكارها الصامت:

 

“دعني أقابل السيد. إذا قبل طلبي بدلاً من طلب كونت باسيليان، سيكون ذلك مفيدًا لكلا الطرفين.”

 

لم يكن هناك داعٍ لمزيد من الكلام.

 

بما أنه لم يكن مستعدًا للتسليم بهدوء، كان الحل الوحيد هو استخدام القوة.

 

سحب كارها سيفين.

 

ومضت السيوف المتقاطعة ببريق مخيف تحت ضوء القمر.

 

عند رؤية السيوف التي تُعد من أفضل السيوف في العالم، ضيّق إيتار عينيه.

 

في اللحظة التي التقت فيها أنظارهما،

 

اندفع الرجلان نحو بعضهما.

 

كانغ!

 

تصادمت السيوف.

 

تطايرت الشرر مع صوت معدني حاد.

 

تبعت هجمات ودفاعات بسرعة يصعب تتبعها بالعين.

 

كان المشهد كما لو أن وحشين متوحشين يتصارعان.

 

لكن مهما كانت مهارة إيتار في المبارزة،

 

كان كارها من عائلة باسيليان.

 

يمتلك موهبة فذة تفوق الجميع، تدرب على السيف منذ ولادته، وهو الآن في جسد بالغ، خالٍ من أي عيوب جسدية.

 

لم يكن إيتار ندًا لكارها.

 

ما بدا كمعركة متكافئة في البداية، بدأت تميل لصالح كارها بسرعة.

 

في لحظة تردد إيتار تحت وطأة هجوم السيفين، لم يفوت كارها الفرصة.

 

صدّه بسيف واحد، وهاجم جانبه المكشوف بالسيف الآخر.

 

تفادى إيتار الهجوم بصعوبة، لكن ملابسه تمزقت بطولها.

 

تطاير نسيج الثوب المقطوع كالقصاصات، مكشوفًا عن جلده.

 

شعر إيتار ببرودة هواء الليل على بشرته.

 

ضحك إيتار ضحكة قصيرة.

 

“مهارة لا بأس بها.”

 

رد كارها بابتسامة ساخرة على تظاهره بالهدوء، وهاجم مرة أخرى.

 

دفع الهجوم السريع إيتار إلى التراجع الكامل.

 

متوقعًا هزيمته، أطلق إيتار صافرة حادة وقصيرة.

 

عندها، اندفع المرتزقة الذين كانوا يراقبون المعركة نحوهم.

 

مع هجوم العديد منهم دفعة واحدة، اضطر كارها للابتعاد عن إيتار.

 

صرخ إيتار بصوت عالٍ:

 

“البقية، اتبعوني! سنتحرك فورًا.”

 

كانت خطته إبقاء كارها مشغولاً مع المرتزقة بينما يهرب مع تشيشا.

 

تفادى كارها السهام التي أطلقها المرتزقة، وسحب خنجرًا من خصره وألقاه.

 

لكن الخنجر توقف في الهواء.

 

كان بين المرتزقة الذين استأجرهم إيتار ساحر.

 

ضحك إيتار بصوت عالٍ وهو يرى ارتباك كارها الطفيف:

 

“لقد تعلمت درسًا جيدًا بعد تلك الفوضى في فالين.”

 

بينما كان الساحر يستعد لإلقاء تعويذة هجومية على كارها،

 

“من قال إنك تستطيع؟”

 

ومع صوت أنيق، لمع السحر.

 

ظهر رجل يرتدي نفس الملابس الجلدية السوداء التي يرتديها كارها من العدم.

 

مد الرجل النحيف ذراعه بثبات.

 

انقسمت الطاقة السحرية إلى عشرات السهام التي أطلقت نحوهم.

 

أصيب الساحر الذي كان يهاجم كارها بجروح وهو يحاول صد هذه السهام.

 

مر الرجل بلا مبالاة بالساحر الذي يتقيأ الدم وهو يسقط، ووقف إلى جانب كارها.

 

عبس كارها.

 

“لماذا أتيت؟ لا داعي لذلك.”

 

كان بإمكانه التعامل مع الأمر بمفرده دون مساعدة إيشويل.

 

رد إيشويل بحدة:

 

“تظن أنني جئت لأساعدك؟ أختي هنا، أليس كذلك؟”

 

حدقت عيناه الحمراوان في النزل المضاء فجأة وسط الفوضى.

 

“…إنها داخل النزل، أليس كذلك؟”

 

في غمضة عين،

 

أطلق إيشويل وميضًا ذهبيًا أزال سقف النزل.

 

وجد المقيمون في الطابق العلوي أنفسهم فجأة تحت سماء الليل.

 

“آآآه!”

 

استخدم إيشويل السحر ليرفع نفسه في الهواء، وتفحص بعناية الأشخاص الذين يصرخون ويهربون.

 

رأى أميرة سكايا الصغيرة.

 

كانت شاحبة وتصرخ:

 

“تشيشا! تشيشا باسيليان!”

 

عض إيشويل شفته السفلى وهو يرى الطفلة تبحث عن تشيشا بجنون.

 

لم تكن تشيشا في النزل.

 

“…ماذا؟”

 

هكذا، يبدو حقًا وكأنها تهرب منا.

 

ابتلع همهمة منخفضة، فشعر بطعم الدم.

 

كان قد عض شفته بقوة دون أن يدرك.

 

بينما كان إيشويل يلعق شفتيه المغطاة بالدم،

 

“انتظر لحظة!”

 

ركض رجل صغير الحجم نحوهم مهرولاً.

 

كان وجهًا مألوفًا، يرفرف بأذنيه وذيله، علامات نصف-الوحش.

 

“أنا، أنا هاتا، من متجر القبعات…”

 

توقف هاتا، ووجهه محمر، وهو يرى الفوضى، وشهق.

 

تحت الأنظار القاتلة، تقلص جسده لكنه أصر على إكمال حديثه:

 

“السيدة ريتشيسيا تريد التحدث.”

 

أضاف هاتا، بنظرة قلقة، أهم جملة:

 

“تشيشا معها أيضًا.”

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───