**الفصل 142**

 

كان الأمر مفاجئًا.

 

«لمَ عائلة الماركيز نيميا؟»

 

كان تيو، الدب البريء، مقبولًا، لكن الماركيز نيميا كان شخصًا لا تود تشيشا مواجهته. كان واضحًا من تصرفه بإرسال تيو كفارس مرافق لعائلة باسيليان أنه يحمل نوايا خفية. 

 

«إنه ماكر.»

 

كان الماركيز نيميا يكن العداء لباسيليان، فلم يكن هناك ما يُسر من لقائه. لكن لماذا يدعوها إلى قصره؟ بينما كانت تشيشا تحدق دون إجابة، بدا تيو وكأنه يتقلص، كأنه سيزول تمامًا.

 

تنهدت تشيشا داخليًا. «حسنًا، لا بد أنه لا ينوي شيئًا سيئًا…»

 

«حسنًا»، قالت أخيرًا. 

 

أضاء وجه تيو على الفور. كان حقًا كالدب الشفاف. بنظرة مليئة بالعزيمة، قال:  

 

«شكرًا! سأتأكد من استقبالك بأفضل ضيافة…»  

 

«تشيشا!»  

 

قاطع صوت صاخب كلمات تيو. من بعيد، كانت أران تركض نحوهما، تلوح بيدها بحماس. في يدها الأخرى، كانت تحمل باقة زهور كبيرة، تتساقط بتلاتها على الطريق وهي تركض. توقفت الأميرة المشاكسة أمام تشيشا في لحظة، مما أسكت تيو تمامًا.

 

بينما كانت خادمه أران تتبعها بارتباك، قفزت تشيشا إلى الأسفل، مقدمة كعكة كانت تمسكها.  

 

«تأكلين؟»  

 

«شكرًا!»  

 

التهمت أران الكعكة بنهم في لقمة واحدة، ثم نظرت إلى تشيشا بعيون متيمة.  

 

«أنتِ لطيفة جدًا.»  

 

«ماذا فعلت؟» فكرت تشيشا، إذ لم تقدم سوى كعكة. ابتسمت أران بخجل، مقدمة الباقة الناقصة بعض الزهور.  

 

«هدية لكِ.»  

 

أمسكت تشيشا الباقة، تشعر بقليل من القلق. كانت تتذكر شقيق أران، إيتار، المتعصب للجنيات. 

 

«لا، لا يمكن مقارنة أران بإيتار!» شعرت أنها ظلمت أران، فشكرتها بسرعة.

 

تباهت أران بقدراتها:  

«نفذت كل ما طلبته! كل شيء سار بسلاسة. ستنجحين فيما تريدين.»  

 

ضحكت بثقة، مضيفة: «أنا أستطيع فعل هذا بسهولة!»  

 

«وماذا عن ريميل؟» سألت تشيشا.  

 

«أمير ريميل؟ تم الامر بالطبع. لكن…»  

 

توقفت أران، تصدر همهمة قصيرة. نظرت إلى السماء، ثم إلى تشيشا، وأخيرًا إلى خادمتها، ساميد.  

«ساميد، هل كان هناك شيء غريب؟»  

 

سؤال مفاجئ، لكن ساميد أجابت فورًا:  

 

«نعم، كان غريبًا.»  

 

«كما توقعت…»  

 

خدشت أران خدها بإصبعها الصغير، مترددة، ثم أشارت إلى عينيها.  

 

«تشيشا، هل تعرفين معنى عيون سكايا الذهبية؟»  

 

كانت سكايا مملكة أسسها قراصنة البحر، ويُعتبر الأطفال ذوو العيون الذهبية فيها كنزًا، إذ يُقال إنها «عيون ترى الحقيقة».

 

 يتمتع أصحابها بحدس استثنائي، يقارب أحيانًا التكهن. كان من المعتاد أن يصطحبوا طفلًا ذا عيون ذهبية في الرحلات البحرية.

 

«حدسي قوي جدًا، لم أخطئ أبدًا عندما شعرت بشيء.»  

 

ضاقت عينا أران تدريجيًا. بعد صمت قصير، قالت:  

 

«ريميل بدا مختلفًا. كأن شخصيته تغيرت.»  

 

مالت تشيشا برأسها، ممسكة بكيس الكعك. 

 

«لكنه كان بخير عندما التقيته مؤخرًا.»  

 

هل كان استرجاع ذكريات هيلرون هو السبب؟ تشيشا، كجنية خبيرة، قد تكون تحملت ذلك، لكن ريميل لا يزال طفلًا، وقد أثرت الذكريات المروعة عليه نفسيًا.

 

«على أي حال، أنهيت الأمر، لكن احذري، تشيشا.»  

 

ابتسمت أران، مغيرة الموضوع:  

 

«ماذا عن الكاردينال ميليورد؟ هل سُجن في غرفة التحقيق فعلًا؟»  

 

ضحكت، متسائلة إن كان محبوسًا بجوار شقيقها. ضحكت تشيشا معها، متظاهرة بالجهل. 

 

«يبدو أن كييرن يتعامل معه بقسوة.»  

 

اقترحت تشيشا على كييرن وهيلون أمرين: عدم قتل نورمان، الأب المزيف، ومعاقبة ميليورد بتهمة إحضار وحش. تجنبت التفاصيل لتبدو كطفلة، لكن كييرن نفذ الخطة ببراعة، محطمًا ميليورد. وبدون درع الكاردينالية، لن يتركه كييرن بسلام، بل سيجعله يعاني بشدة.

 

ارتجفت تشيشا. «لحسن الحظ أنه أبي.» لو كان غريبًا، لكان مصيرها صعبًا. هزت رأسها داخليًا، ثم نظرت إلى المعبد الكبير، محدقة في المبنى الأبيض الشامخ، ومضغت شفتيها. 

 

«لم يتبقَ الكثير.»  

 

تذكرت عيون كييرن وهو ينظر إلى تاج ملكة الجنيات، عيونًا بدت على وشك البكاء. أرادت رؤيته يبتسم بسعادة، حتى لو كان ذلك على طريق خاطئ.  

 

«وماذا في ذلك؟»  

 

كانت تشيشا جنية غير عادية أصلاً. وبعد الحصول على التاج، سيتعين عليها الاختيار: حياة تشيشا باسيليان، أم حياة ريتشيسيا.  

 

ركزت في اللحظة القادمة، مبتسمة عمدًا لتتجنب الشعور بالثقل.

 

***

 

في قاعة الاجتماعات الدائرية في هيلديرد، تجمع تسعة وتسعون قديسًا لمناقشة أمور الإمبراطورية المقدسة. كانت القاعة كمسرح دائري، بمقاعد متدرجة تحيط بمركز مضاء يعكس الصوت. 

 

جلس ثمانية وتسعون قديسًا، ووقف هيلون في المركز، مرتديًا زي محقق الهرطقة، وجهه مكشوف بطريقة غير معتادة، إذ لم يسبق لمحقق أن كشف وجهه علنًا.

 

رغم توقع البعض لهويته، كان الواقع أثقل من التخمينات. من رأوا هيلرون يستخدم سلاسل العقاب نظروا إلى معصميه بخوف. 

 

وقف هيلرون صامتًا تحت عشرات النظرات. في المقعد الأعلى، مقابل هيلون، جلس سيانور، يحدق به بنظرة باردة، كأنه يرى طائرًا يحاول الفرار من قفصه. 

 

تمنى لو يسجن هيلرون في غرفة التعليم، لكن حلمه القديم كان على وشك التحقق. إن صبر قليلًا، سيعيد كل شيء إلى نصابه ويحصل على أكثر.

 

تحدث سيانور كملك مقدس:  

 

«اجتمعنا لتحديد فائز مسابقة الصلاة المقدسة، لكن أولًا، سنناقش قضية الوحش المتعلقة بالكاردينال ميليورد، وتجاوز هيلرون للقوانين.»  

 

رفع يده، قائلًا: «تكلم، السير هيلرون.»  

 

تحت الضوء، بدا وكأن زاوية فم هيلرون ارتفعت قليلًا.  

 

«لم أخالف القوانين.»  

 

أثار تصريحه الجريء ضجة في القاعة. صرخ كاهن مقدس بانتقاد، لكن هيلرون تابع ببطء:  

«الجنيات.»  

 

قبل أن يرد سيانور على الكلمة المقتضبة، تابع هيلون، صوته يملأ القاعة:  

 

«أين تجرون تجاربكم عليهن؟»  

 

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───

 

 

 

 

 

 

 

 

 

**الفصل 142**

 

كان الأمر مفاجئًا.

 

«لمَ عائلة الماركيز نيميا؟»

 

كان تيو، الدب البريء، مقبولًا، لكن الماركيز نيميا كان شخصًا لا تود تشيشا مواجهته. كان واضحًا من تصرفه بإرسال تيو كفارس مرافق لعائلة باسيليان أنه يحمل نوايا خفية. 

 

«إنه ماكر.»

 

كان الماركيز نيميا يكن العداء لباسيليان، فلم يكن هناك ما يُسر من لقائه. لكن لماذا يدعوها إلى قصره؟ بينما كانت تشيشا تحدق دون إجابة، بدا تيو وكأنه يتقلص، كأنه سيزول تمامًا.

 

تنهدت تشيشا داخليًا. «حسنًا، لا بد أنه لا ينوي شيئًا سيئًا…»

 

«حسنًا»، قالت أخيرًا. 

 

أضاء وجه تيو على الفور. كان حقًا كالدب الشفاف. بنظرة مليئة بالعزيمة، قال:  

«شكرًا! سأتأكد من استقبالك بأفضل ضيافة…»  

 

«تشيشا!»  

 

قاطع صوت صاخب كلمات تيو. من بعيد، كانت أران تركض نحوهما، تلوح بيدها بحماس. في يدها الأخرى، كانت تحمل باقة زهور كبيرة، تتساقط بتلاتها على الطريق وهي تركض. توقفت الأميرة المشاكسة أمام تشيشا في لحظة، مما أسكت تيو تمامًا.

 

بينما كان خادم أران يتبعها مرتبكًا، قفزت تشيشا إلى الأسفل، مقدمة كعكة كانت تمسكها.  

«تأكلين؟»  

«شكرًا!»  

 

التهمت أران الكعكة بنهم في لقمة واحدة، ثم نظرت إلى تشيشا بعيون متيمة.  

«أنتِ لطيفة جدًا.»  

 

«ماذا فعلت؟» فكرت تشيشا، إذ لم تقدم سوى كعكة. ابتسمت أران بخجل، مقدمة الباقة الناقصة بعض الزهور.  

«هدية لكِ.»  

 

أمسكت تشيشا الباقة، تشعر بقليل من القلق. كانت تتذكر شقيق أران، إيتار، المتعصب للجنيات. «لا، لا يمكن مقارنة أران بإيتار!» شعرت أنها ظلمت أران، فشكرتها بسرعة.

 

تباهت أران بقدراتها:  

«نفذت كل ما طلبته! كل شيء سار بسلاسة. ستنجحين فيما تريدين.»  

 

ضحكت بثقة، مضيفة: «أنا أستطيع فعل هذا بسهولة!»  

«وماذا عن ليميل؟» سألت تشيشا.  

«أمير ليميل؟ أنجزته بالطبع. لكن…»  

 

توقفت أران، تصدر همهمة قصيرة. نظرت إلى السماء، ثم إلى تشيشا، وأخيرًا إلى خادمها، ساميد.  

«ساميد، هل كان هناك شيء غريب؟»  

 

سؤال مفاجئ، لكن ساميد أجاب فورًا:  

«نعم، كان غريبًا.»  

«كما توقعت…»  

 

خدشت أران خدها بإصبعها الصغير، مترددة، ثم أشارت إلى عينيها.  

«تشيشا، هل تعرفين معنى عيون سكايا الذهبية؟»  

 

كانت سكايا مملكة أسسها قراصنة البحر، ويُعتبر الأطفال ذوو العيون الذهبية فيها كنزًا، إذ يُقال إنها «عيون ترى الحقيقة». يتمتع أصحابها بحدس استثنائي، يقارب أحيانًا التكهن. كان من المعتاد أن يصطحبوا طفلًا ذا عيون ذهبية في الرحلات البحرية.

 

«حدسي قوي جدًا، لم أخطئ أبدًا عندما شعرت بشيء.»  

 

ضاقت عينا أران تدريجيًا. بعد صمت قصير، قالت:  

«ليميل بدا مختلفًا. كأن شخصيته تغيرت.»  

 

مالت تشيشا برأسها، ممسكة بكيس الكعك. «لكنه كان بخير عندما التقيته مؤخرًا.»  

 

هل كان استرجاع ذكريات هيلون هو السبب؟ تشيشا، كجنية خبيرة، قد تكون تحملت ذلك، لكن ليميل لا يزال طفلًا، وقد أثرت الذكريات المروعة عليه نفسيًا.

 

«على أي حال، أنهيت الأمر، لكن احذري، تشيشا.»  

 

ابتسمت أران، مغيرة الموضوع:  

«ماذا عن الكاردينال ميليورد؟ هل سُجن في غرفة التحقيق فعلًا؟»  

 

ضحكت، متسائلة إن كان محبوسًا بجوار شقيقها. ضحكت تشيشا معها، متظاهرة بالجهل. «يبدو أن كييرن يتعامل معه بقسوة.»  

 

اقترحت تشيشا على كييرن وهيلون أمرين: عدم قتل نورمان، الأب المزيف، ومعاقبة ميليورد بتهمة إحضار وحش. تجنبت التفاصيل لتبدو كطفلة، لكن كييرن نفذ الخطة ببراعة، محطمًا ميليورد. وبدون درع الكاردينالية، لن يتركه كييرن بسلام، بل سيجعله يعاني بشدة.

 

ارتجفت تشيشا. «لحسن الحظ أنه أبي.» لو كان غريبًا، لكان مصيرها صعبًا. هزت رأسها داخليًا، ثم نظرت إلى المعبد الكبير، محدقة في المبنى الأبيض الشامخ، ومضغت شفتيها. 

 

«لم يتبقَ الكثير.»  

 

تذكرت عيون كييرن وهو ينظر إلى تاج ملكة الجنيات، عيونًا بدت على وشك البكاء. أرادت رؤيته يبتسم بسعادة، حتى لو كان ذلك على طريق خاطئ.  

 

«وماذا في ذلك؟»  

 

كانت تشيشا جنية غير عادية أصلاً. وبعد الحصول على التاج، سيتعين عليها الاختيار: حياة تشيشا باسيليان، أم حياة ليتشيسيا.  

 

تفكرت في اللحظة القادمة، مبتسمة عمدًا لتتجنب الشعور بالثقل.

 

***

 

في قاعة الاجتماعات الدائرية في هيلديرد، تجمع تسعة وتسعون قديسًا لمناقشة أمور الإمبراطورية المقدسة. كانت القاعة كمسرح دائري، بمقاعد متدرجة تحيط بمركز مضاء يعكس الصوت. جلس ثمانية وتسعون قديسًا، ووقف هيلون في المركز، مرتديًا زي محقق الهرطقة، وجهه مكشوف بطريقة غير معتادة، إذ لم يسبق لمحقق أن كشف وجهه علنًا.

 

رغم توقع البعض لهويته، كان الواقع أثقل من التخمينات. من رأوا هيلون يستخدم سلاسل العقاب نظروا إلى معصميه بخوف. وقف هيلون صامتًا تحت عشرات النظرات. في المقعد الأعلى، مقابل هيلون، جلس سيانور، يحدق به بنظرة باردة، كأنه يرى طائرًا يحاول الفرار من قفصه. تمنى لو يسجن هيلون في غرفة التعليم، لكن حلمه القديم كان على وشك التحقق. إن صبر قليلًا، سيعيد كل شيء إلى نصابه ويحصل على أكثر.

 

تحدث سيانور كملك مقدس:  

«اجتمعنا لتحديد فائز مسابقة الصلاة المقدسة، لكن أولًا، سنناقش قضية الوحش المتعلقة بالكاردينال ميليورد، وتجاوز هيلون للقوانين.»  

 

رفع يده، قائلًا: «تكلم، السير هيلون.»  

 

تحت الضوء، بدا وكأن زاوية فم هيلون ارتفعت قليلًا.  

«لم أخالف القوانين.»  

 

أثار تصريحه الجريء ضجة في القاعة. صرخ كاهن مقدس بانتقاد، لكن هيلون تابع ببطء:  

«الجنيات.»  

 

قبل أن يرد سيانور على الكلمة المقتضبة، تابع هيلون، صوته يملأ القاعة:  

«أين تجرون تجاربكم؟»