129

نظر ثيو إلى الرسالة التي يحملها بين يديه بتأمل عميق.  

كانت الكلمات المكتوبة على الورقة تعكس غضبًا شديدًا، كأنها صرخات والده، الماركيز نيميا، تتردد في أذنيه. شعر ثيو، دون وعي، بوجهه يتقلص من الانزعاج.  

كان سبب إرسال الماركيز نيميا لهذه الرسالة واضحًا: الحدث العظيم الذي هز الإمبراطورية المقدسة هيلدرد.  

غزو الوحوش السحرية في منتصف الليل.  

كانت الرسالة تطالب بتقرير فوري ومفصل عن تلك الليلة المروعة.  

لقد أرسل الماركيز نيميا ابنه ثيو كفارس حماية لعائلة الكونت باسيليان بهدف جمع المعلومات. وبما أن ثيو كان في قلب الحدث، كان يعرف أكثر من أي شخص آخر ما جرى.  

كان لديه الكثير ليبلغه لوالده:  

زخات الزهور البيضاء التي أضاءت الظلام،  

مشهد مهيب لا يمكن تصديق أنه نجم عن معجزة طفلة صغيرة.  

الوحوش السحرية، التي بدت وكأنها لا تُقهر بقوة البشر، تحولت إلى بتلات زهور تحت وابل تلك الزهور الصغيرة.  

لم يكن ذلك هزيمة أو صيدًا أو إبادة.  

كان تطهيرًا…  

لحظة تطهير مقدسة.  

ربط كلمات مثل «مقدس» و«تطهير» بقوة الهرطقة كان أمرًا غير لائق.  

لكن ثيو لم يجد تعبيرًا أكثر دقة من ذلك.  

إذا لم يكن ذلك تطهيرًا، فماذا كان إذن؟  

حتى لو اتُهم بأنه سُحر بالهرطقة، كان ثيو مصممًا على الإصرار أن تلك اللحظة كانت تطهيرًا حقيقيًا.  

«…»  

ومع ذلك، لم يكن يرغب في مشاركة هذه الحقائق أو أفكاره مع الماركيز نيميا.  

لقد وضعه والده كفارس حماية لعائلة باسيليان لجمع المعلومات عنهم.  

إذا لم يقدم أي تقرير، فسيخيب أمل والده وأخته الكبرى، سيونيل، بشدة.  

كان والده سيوبخه بعنف، متسائلًا كيف عجز عن إنجاز هذا العمل البسيط.  

أما سيونيل، التي حذرته من شكوكها حول الكونت باسيليان، فستنذله لوقوفه إلى جانبهم.  

كان ثيو معتادًا على غضب والده وحتى على ضرباته، لكن خيبة أمل أخته ستكون أكثر إيلامًا.  

استنشق ثيو بعمق حتى امتلأ صدره الواسع بالهواء.  

«لكنني لن أرد.»  

قرر أن يتجاهل جميع الرسائل القادمة من عائلة نيميا أثناء إقامته في الإمبراطورية المقدسة.  

لم يرد خيانة عائلة باسيليان.  

كان بإمكانه تحمل غضب والده وأخته، لكنه لم يطق فكرة أن ينظر إليه أفراد عائلة باسيليان، وخاصة السيدة تشيشا، بنظرة خيبة أمل.  

تذكر تلك الطفلة الرقيقة التي كانت تمدحه وتشجعه، فقرر بحزم أن يبقى وفيًا.  

وبينما كان يهم بتمزيق الرسالة، سمع صوتًا من خلفه:  

«لماذا تمزقها؟»  

«آه!»  

انتفض ثيو من المفاجأة، فجسده الضخم لا يتناسب مع ردة فعله المذعورة. التفت ليجد فتى ذا عينين حادتين يقف خلفه.  

كان كارها، الابن الثاني لعائلة باسيليان، يقترب ببطء ويداه متشابكتان خلف رأسه، كما لو كان شبلًا صغيرًا يتسلل بحذر.  

«رسالة من الماركيز نيميا؟ هل تنوي إخباره بكل ما يفعله عائلتنا؟»  

اقترب كارها ونظر إلى ثيو بتفحص.  

تمتم ثيو بحرج:  

«لا، لن أقول شيئًا.»  

هز كارها كتفيه بعدم تصديق واضح، مما جعل ثيو يشعر بالإحباط.  

كان من الواضح أن كارها لن يصدق أي كلام يقوله، لأنه «ثيو نيميا».  

شعر ثيو بضيق مفاجئ، وكأن شيئًا يعتصر معدته.  

أخذ نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه، ثم ابتسم بتكلف وقال:  

«بالمناسبة، أين السيد إيشويل؟»  

كان التوأمان عادةً لا يفترقان، خاصة في الإمبراطورية المقدسة، لكن كارها كان وحده هذه المرة.  

رد كارها بلامبالاة:  

«مريض بالحمى وممدد.»  

«ماذا؟»  

اتسعت عينا ثيو بدهشة. لم يكن الوحش السحري قد أصابه، فكيف يمرض أحد أفراد عائلة باسيليان؟  

أوضح كارها:  

«ليس مريضًا بالمعنى الحرفي. لقد استلقى من شدة غضبه.»  

«ماذا…؟»  

«لقد انتشر خبر أن أختنا الصغيرة جنية في القارة بأكملها.»  

«آه…»  

دارت عينا ثيو بحيرة، غير متأكد ماذا يقول.  

كان أفراد عائلة باسيليان حساسين للغاية تجاه أي شيء يتعلق بتشيشا.  

كانوا في حالة فوضى لعدم قدرتهم على حمايتها، والآن انتشر خبر كونها جنية بشكل علني.  

لم يكن ذلك خبرًا سارًا.  

تذكر ثيو معاملة الأنواع الخيالية كهراطقة، ولو لم تطهر تشيشا الوحش، لكانت قد أُرسلت إلى غرفة التحقيق بالهرطقة، بغض النظر عن كونها طفلة.  

كان من الممكن أن يستهدفها صيادو العبيد المفتونون بالجنياا.  

قوتها الجميلة التي أظهرتها تلك الليلة، والتي بدت كبركة، كانت في الحقيقة لعنة على عائلة باسيليان.  

لهذا السبب، استلقى إيشويل من شدة الغضب لعجزه عن حماية أخته.  

تردد ثيو طويلًا قبل أن يسأل بحذر:  

«السيد كارها… ألا تشعر بأي شيء؟»  

أختهما المتبناة جنية، وتم الكشف عن ذلك خلال صلاة الأطفال المقدسين، مما أدى إلى سجن الكونت باسيليان.  

لكن كارها بدا هادئًا كالمعتاد.  

خدش خده بإصبعه، وكأنه يفكر، ثم قال:  

«حسنًا… إيشويل يعاني قليلًا، لكنني بخير.» 

«…»  

«جنيو كانت أم وحشًا، إنها أختي الصغيرة… وإذا حاول أحد استهدافها،»  

ضرب كارها سيفه المعلق على خصره بلطف:  

«سأحميها.»  

كانت كلماته صادقة خالية من التفاخر.  

في تلك الليلة، عندما هاجم فرسان الإمبراطورية المقدسة تشيشا بسبب قوتها ، وقف أفراد باسيليان الأربعة دون تردد أمام مئات الفرسان لحمايتها.  

كان ثيو خلفهم، يراقب ظهورهم، وشعر بشعور غريب.  

تفاقم شعور الضيق فجأة، وشعر بصعوبة في التنفس.  

فتح فمه وقال:  

«…لماذا تفعلون كل هذا؟ لم يمر وقت طويل على تبنيها.»  

لم تمر سوى أشهر قليلة منذ أن أصبحت تشيشا تحمل اسم باسيليان.  

كان فضوليًا حول سبب ارتباطهم القوي بها في هذا الوقت القصير.  

رد كارها بنبرة وكأن السؤال بديهي:  

«ألا تعرف؟»  

«كيف لا أحبها؟»  

كأنه ينطق بحقيقة كونية.  

كان يبدو كمتفاخر بأخته الصغيرة أمام الآخرين، لكن ثيو أدرك معناه على الفور.  

تذكر مبارزته مع بينجي.  

كانت ذكرى واضحة.  

مبارزة هادئة دون شهود تقريبًا، تحت الرياح الجافة الممزوجة بالغبار.  

كانت يداه مبللتين بالعرق، ممسكتين بمقبض السيف بقوة.  

كان سبب انتصاره بسيطًا:  

«لأن السيدة تشيشا آمنت بي وشجعتني.» 

لذلك استطاع ثيو أن يتغلب على خوفه، يكسر القشرة التي سجنته لسنوات، ويخرج إلى عالم جديد.  

كانت تشيشا نقطة التحول التي غيرت حياة ثيو نيميا.  

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───