127

 

بينما كان كييرن وهيلرون يُعدان لارتكاب كارثة كبرى،  

كانت تشيشا تتبع الكاردينال ميليورد برفقة الرجل الذي يدّعي أنه والدها، متجهةً إلى وجهة غامضة.  

 

كان الكاردينال ميليورد يرمقها بنظرات خاطفة بين الحين والآخر.  

 

وكلما التقت عيناها بعينيه، كانت تشيشا تمنحه ابتسامة بريئة.  

 

بدت ابتسامتها الطفولية وكأنها لا تعرف شيئًا، مما أثار ارتياح الكاردينال.  

 

كان يبدو مشجعًا، وكأن الأمور تسير وفق ما يريد تمامًا.  

 

وما إن ابتعدت عن كييرن حتى كشف الكاردينال عن نواياه الحقيقية.  

 

«هيا بنا لمقابلة جلالة الملك المقدس.»  

 

كان قد وعد بمنحها وقتًا للتحدث مع «والدها» على انفراد، لكنه فجأة ذكر الملك المقدس.  

حدقت تشيشا في الكاردينال ميليورد.  

 

ابتسم بلطف، متظاهرًا بالطيبة:  

 

«سيساعد جلالة الملك المقدس والدكِ على التوبة الكاملة.»  

 

كتمت تشيشا ضحكة كادت تفلت منها.  

 

«إذن هذا كان هدفه؟»  

 

إذا كان هدفه الأصلي منعها من حضور صلاة القديس الصغير،  

 

فبعد اكتشاف أنها جنية، يبدو أنه غيّر خطته لعزلها عن عائلة باسيليان.  

 

استغلال الرجل الذي يدعي أنه والدها لاستدراج طفلة إلى الملك المقدس، كان ذلك على الأرجح هدفه النهائي.  

 

«لكن إلى أي غرض يريد استخدامي؟»  

 

لم يكن بإمكانهم رميها في مختبر بلا مبالاة.  

لقد أظهرت تشيشا بالفعل أهميتها.  

 

الإمبراطورية المقدسة، التي لا تستطيع السيطرة على الوحوش بشكل صحيح، تحتاج إلى تشيشا وعائلة باسيليان.  

 

كانت تتساءل عن النوايا الحقيقية للملك المقدس.  

 

أخذها الكاردينال مع الرجل إلى دفيئة زجاجية كبيرة تقع في الحديقة الخلفية.  

 

كان قد وعد بترتيب مكان للحوار بينهما، لكنه، بشكل مضحك، غيّر كلامه بمجرد وصولهم إلى الدفيئة.  

 

«ادخلي وانتظري قليلاً. سيكون جلالة الملك المقدس هنا قريبًا.»  

 

«وماذا عن العم؟»  

 

عندما سألت عما إذا كان الرجل الذي يدعي أنه والدها لن يدخل معها، أجاب الكاردينال بكلام معد مسبقًا:  

 

«والدكِ بحاجة إلى استعدادات خاصة قبل مقابلة جلالة الملك المقدس.»  

 

ثم وبّخها، كما لو كان يعاتب طفلة جاهلة، قائلاً إن فرصة اللقاء الخاص مع الملك المقدس شرف عظيم.  

 

كان يبذل قصارى جهده لدفع طفلة بريئة إلى فم الملك المقدس.  

 

رمقها الرجل بنظرة قلقة.  

 

بما أنه يعتقد أنها ابنة ساحرة، كان يخشى العواقب ويفكر في طريقة لمنع هذا الموقف.  

 

أشارت تشيشا إليه بعينيها أن يبقى هادئًا، ثم أجابت بطاعة:  

 

«حسنًا.»  

 

ودخلت الدفيئة بمفردها.  

 

كانت الدفيئة واسعة جدًا،  

تبدو ضخمة بالنسبة لطفلة صغيرة مثلها.  

تحت أشعة الشمس الساطعة، كانت الأشجار والزهور تنمو بغزارة.  

 

كان المكان مليئًا بالنباتات التي تحبها تشيشا، لكن بدلاً من الانتعاش، شعرت بضيق في التنفس.  

 

كان ذلك بسبب المشهد الغريب الذي لفت انتباهها قبل النباتات الخضراء.  

 

كانت الدفيئة تضم عشرات الأقفاص.  

 

كانت الأقفاص معلقة على الأشجار بارتفاعات مختلفة، متنوعة في أشكالها وأنواع الطيور المحبوسة بداخلها دون أي تكرار.  

 

كانت الطيور النادرة ذات الريش الملون تغرد بأصوات عذبة.  

 

ترددت أصوات أجنحتها الأنيقة وتغريدها كجوقة ملائكية.  

 

كان المشهد جميلاً ومقززًا في آن واحد.  

 

«لماذا يحبسون الطيور هكذا…؟»  

 

شعرت تشيشا بالاشمئزاز داخليًا وتقدمت خطوات أخرى.  

 

على مستوى عينيها، كان هناك قفص صغير معلق على شجرة.  

 

داخله، كان هناك طائر أزرق صغير، يشبه لون عيني هيلرون.  

 

اقتربت من القفص، فلاحظت أن الطائر الأزرق خالٍ من الحيوية.  

 

كان يتكور في زاوية القفص، أجنحته متدلية بلا حراك.  

 

عندما شعر بوجودها، فتح الطائر منقاره الصغير برعشة.  

 

لكنه لم يصدر أي صوت، وأغلق منقاره مرة أخرى بضعف.  

 

بدا جافًا تمامًا، كما لو لم يأكل شيئًا.  

 

تفحصت تشيشا القفص، لكنها لم تجد وعاء طعام أو ماء.  

 

«ألن يموت هكذا؟»  

 

شعرت أنه يجب إطعامه فورًا.  

 

لو كان لديها قطعة بسكويت، لكان ذلك مفيدًا، لكن جيوبها كانت خالية. 

 

«لو أعطيته ماءً على الأقل.»  

 

بما أنها في دفيئة، ربما تجد دلو ماء في مكان ما إذا بحثت جيدًا.  

 

بينما كانت متشبثة بالقفص وتفكر، سمع صوت صغير:  

 

«لا تعبثي به.»  

 

أطل الأمير ليميل، أمير هيباتون، برأسه من خلف الأجمة.  

 

كانت هذه أول مرة تراه فيها منذ أن أُذل أمام الجميع لعدم قدرته على استخدام القوة المقدسة بسبب كييرن.  

 

اقترب الفتى، الذي كان وجهه لا يزال شاحبًا، وهو ينظر حوله بحذر.  

 

ثم أمسك بحاشية ثوب تشيشا بلطف وسحبها.  

 

«ابتعدي…»  

 

كانت قوة سحبه ضعيفة كريشة، لكن تشيشا تراجعت خطوتين عن القفص كما طلب، وسألته:  

 

«لماذا؟»  

 

«لأنه تحت التدريب.»  

 

شعر ليميل أن تفسيره ناقص، فتردد وهو يعض شفتيه، ثم أضاف:  

 

«إنه طائر يدربه جلالة الملك المقدس بنفسه.»  

 

كان يتحدث بضيق.  

 

أشارت تشيشا إلى الطائر الأزرق وقالت بوضوح:  

 

«لكنه يبدو على وشك الموت.»  

 

عندما قالت إنه لا معنى لتدريب طائر يحتضر، رمش ليميل بسرعة.  

 

«حتى لو… يجب أن يتلقى التدريب ليصبح مفيدًا.»  

 

كان هناك لمحة من الحيرة في صوته، وكأنه يشرح أمرًا بديهيًا بشكل غريب.  

 

ضيقت تشيشا حاجبيها.  

 

«ما هذا الهراء؟»  

 

بينما كانا ينظران لبعضهما دون فهم، سمع صوت:  

 

«إذن أنتِ هنا.»  

 

اقترب رجل عجوز يرتدي ملابس بسيطة بابتسامة خفيفة وبطيئة.  

 

ركع ريميل على ركبة واحدة على الفور، مقدمًا التحية:  

 

«تحت اسم الاله، أحيي جلالة الملك المقدس.»  

 

أشار الملك المقدس سيانو إلى ريميل بيده ليستقيم.  

 

أومأ ريميل بخفة ووقف بشكل مستقيم.  

اقترب سيانو من تشيشا، وانحنى ليجلس بجانبها.  

 

لم يبالِ بأن ملابسه تتسخ بالتراب، ونظر إلى القفص معها وسأل:  

 

«هل أنتِ قلقة على الطائر؟»  

 

«أخرجوه من القفص.»  

 

عند طلب تشيشا، فتح سيانو باب القفص بسهولة.  

 

نقر على المزلاج، وأخرج الطائر الأزرق.  

وضع الطائر الصغير على كفه المغطى بقفاز حريري رقيق.  

 

فجأة، بدأ الطائر الأزرق، الذي كان بالكاد يفتح منقاره من الضعف، يرفرف بأجنحته.  

 

كان يصارع بيأس، مخالبُه تخدش القفاز وتمزقه.  

 

بدا كأنه سينطلق طائرًا في أي لحظة، لكن جسده الصغير لم يتمكن من التحليق.  

 

أصدر سيانو صوت نقرة صغيرة باللسان:  

 

«كم هو عنيد.»  

 

كانت همهمته تبدو وكأنه قلق حقًا على الطائر.  

من وجهه الرقيق، قد يظن المرء أنه يعتني بطائر مريض.  

 

لكن ذلك مستحيل.  

 

كتمت تشيشا اشمئزازها بعض داخل فمها.  

 

كانت أجنحة الطائر الأزرق مقصوصة لأكثر من نصفها.  

 

طائر لا يستطيع الطيران…  

 

كانت رفرفاته العبثية تثير الشفقة.  

تنهد الملك المقدس، وأعاد الطائر إلى القفصه وهو يداعبه.  

 

ثم قال لتشيشا بلطف، كمن يطمئنها:  

 

«عندما يصبح مطيعًا، سأخرجه.»  

 

«…وماذا لو ظل متوحشًا؟»  

 

«لن يحدث ذلك.»  

 

احتضن سيانو تشيشا بذراع واحدة ونهض.  

مد ذراعه الأخرى، كأنه يدعوها لاستكشاف الدفيئة:  

 

«كل الطيور هنا مرت بالتدريب، وأصبحت طيورًا أليفة رائعة. هذا الطائر الأزرق ليس إلا صغيرًا ومتوحشًا الآن، لكنه سيُروّض قريبًا ليصبح طائرًا أليفًا محبوبًا من الناس.»  

 

ابتسم سيانو لتشيشا وسأل:  

 

«عندما ينتهي تدريبه، أأهديه إليكِ؟»  

 

نظرت تشيشا إلى ريميل دون وعي.  

 

لم يجد ربميل أي غرابة في هذا العمل المقزز.  

في تلك اللحظة، وهي تنظر إلى عيني الفتى الصافيتين، أدركت تشيشا شيئًا.  

 

لم يكن «تدريب» الملك المقدس مقتصرًا على الطيور المحبوسة في الأقفاص.  

 

«…هيلرون.»  

 

وأدركت أن هيلرون أيضًا قد خضع لـ«تدريب» الملك المقدس.  

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───