**الفصل 126**

 

راح الرجل يرتمي على الأرض في الحال، متوسلاً.

 

أمام نصل الفأس المتلألئ، شحب وجهه رعبًا، وبدأ يُفرغ كل ما يعرفه وما لا يعرفه، يتدفق الكلام منه كالسيل.

 

لم يكن بإمكانه سوى ذلك.

 

ففي عالم الظلال، كان هناك كيانان يخشى الجميع المساس بهما.

 

إنهما السيد والساحرة الفتّاكة.

 

إذا أردت أن تظل على قيد الحياة، فعليك أن تتجنبهما كما تتجنب كارثة طبيعية.

 

السيد لا يحتاج إلى تفسير، أما الساحرة فقد بلغ شرّها عنان السماء.

 

لو أردت سرد قائمة بأسماء من أُزهقت أرواحهم بفأسها لجرّاء استفزازها، لالتفت تلك القائمة حول عالم الظلال بأكمله.

 

والساحرة، على وجه الخصوص، اشتهرت بأنها لا تنسى أبدًا من ألحق بها الأذى.

 

فما جدوى جمع الثروات بالتعاون مع الكاردينال إذا كنت لن تعيش لتستمتع بها؟

 

فالحياة هي الشرط الأول للاستمتاع بالثروة، ولهذا اختار الرجل البقاء حيًا، كما هو متوقع.

 

لو عرف منذ البداية أنها ابنة الساحرة، لما اقترب منها أبدًا.

 

الرجل، الذي سلك طريقًا خاطئًا، كان يرتجف وهو يبذل قصارى جهده ليفرغ كل المعلومات التي يملكها.

 

لكن، كما هو متوقع، لم يكن يعرف الكثير.

 

كان مجرد شخص يعيش في عالم الظلال، يرتكب أفعالاً دنيئة هنا وهناك، حتى وقع في قبضة الكاردينال ميليورد، فاضطر للتعاون معه ليتجنب محاكمة الهرطقة، وهكذا انخرط في هذه المؤامرة.

 

وكان السبب الرئيسي لاختياره أنه يشبه إلى حد ما شكل تشيشا، لكن الأهم كان كونه ساحرًا أسود.

 

كل ذلك ليُحدث عيبًا مثاليًا يمنع تشيشا باسيليان من المشاركة في تجمع الصلاة المقدسة.

 

لكن هذه الأمور كانت تشيشا قد توقعتها بالفعل.

 

“كان يجب أن أقطعه بالفأس مباشرة.”

 

لم يكن له أي فائدة.

 

نظرت تشيشا إلى الرجل بنظرة امتعاض.

 

في لحظات، كان الرجل قد أُفرغ تمامًا من المعلومات، وهو يتلوى بوجه شاحب كالجثة.

 

“كيف حدث هذا…”

 

كان يمرر يديه على وجهه مرارًا وتكرارًا، وهو ينظر إلى تشيشا بذهول غير مصدق.

 

“ابنة للساحرة!”

 

ردت تشيشا، وهي تضم ذراعيها، برفع حاجب واحد فقط.

 

“حسنًا، ليست كذبة تمامًا، أليس كذلك؟”

 

في النهاية، هي شخصية ذات صلة، أليس كذلك؟

 

ليست ابنة، بل هي نفسها.

 

ومع ذلك، إذا سنحت الفرصة في المستقبل، فلن يكون سيئًا أن تستخدم هذه الهوية الغريبة مرة أخرى.

 

“أمم…”

 

الرجل، الذي كان يترقب بحذر منذ فترة، فتح فمه بحذر.

 

“اسمع… أنا لم أكذب عن قصد… أرجوك، تحدثي إلى والدتك بكلمة طيبة… وإذا كان هناك شيء لا يعجب الآنسة الصغيرة، فأخبريني به…”

 

بينما كان ينظر إلى الفراشات المتطايرة والزهور، ثم إلى الفأس المتلألئة، تحدث الرجل إلى الطفلة بأدب بالغ، وعيناه تفيضان بالفضول.

 

كان يكفي أن تكون ابنة الساحرة ابنة بالتبني لبيت باسيليان، لكن أن تكون حاضرة في تجمع الصلاة المقدسة؟

 

بالنسبة له، كان فضوله يدفعه إلى الجنون لمعرفة الحقيقة.

 

نظرت تشيشا إليه بهدوء، ثم خطرت لها فكرة مفاجئة.

 

لقد قررت أن تستغل هذا الرجل.

 

“أيها العم، أنت جيد في الكذب، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟ نعم… نعم؟”

 

أومأ الرجل برأسه دون تفكير.

 

كان ساحرًا أسود، لكنه لم يكن ماهرًا بشكل خاص.

 

لقد كان يعوض نقص مهارته بالتمثيل والخداع.

 

“هذه المسألة ليست من تدبير الكاردينال ميليورد وحده.”

 

من المؤكد أن الملك المقدس متورط خلف الكواليس.

 

إذا استغلت هذا الأمر جيدًا، يمكنها أن تكشف الملك المقدس نفسه.

 

بعد أن أنهت حساباتها، ارتسمت على وجه تشيشا ابتسامة خبيثة.

 

ابتسامة تشبه ابتسامة الساحرة تمامًا، جعلت الرجل يشهق برعب.

 

“أيها العم… هل تريد أن تكون والدي؟”

 

***

 

في هذه الأثناء، كان الكاردينال ميليورد يجلس مع هيلرون وكييرن، يلقي خطبة طويلة.

 

“ألم أخبركما من قبل؟ لقد أوكلتُ التحقق من الهوية مباشرة إلى سيد عالم الظلال.”

 

وأكد ميليورد، بثقة تامة، أن الأمر لا يمكن أن يكون خطأ.

 

نظر هيلرون إلى سيد عالم الظلال.

 

تلقى كييرن تلك النظرة، فحاول إخفاء انزعاجه برفع زاوية فمه.

 

لكن زوايا فمه كانت ترتجف.

 

“تخلَّ عن تجمع الصلاة المقدسة. من أجل السيد هيلرون، ألا تعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لإنهاء الأمر؟”

 

كان يعني أن الإصرار أكثر سيؤذي هيلرون، الذي دعم عائلة باسيليان.

 

“في الوقت الحالي، يمكنني التغاضي عن الأمر… لكن إذا أصرت على المشاركة في تجمع الصلاة المقدسة حتى النهاية، فسأضطر إلى الإبلاغ للملك المقدس.”

 

وخلص إلى أن ذلك سيؤدي إلى كشف الحقيقة علنًا، مما سيؤذي الطفلة في النهاية.

 

تقاطعت نظرات كييرن وهيلرون.

 

لأول مرة منذ زمن طويل، اتحد الرجلان في فكرة واحدة.

 

هل نقتل هذا الوغد؟

 

كان من الواضح من نظراتهما أنهما يفكران في الشيء ذاته.

 

في تلك اللحظة التي كانا يكبحان فيها رغبتهما في تحطيم عنق الكاردينال، سُمع طرق على الباب.

 

“طق طق”.

 

فتح الباب، وظهرت تشيشا تطل برأسها.

 

“تشيشا!”

 

نهض كييرن مبتسمًا، لكنه توقف فجأة.

 

كانت تشيشا تمسك بيد الرجل الذي ادعى أنه والدها، في مشهد يبدو كأنه لوحة عائلية دافئة.

 

ضحك الكاردينال ميليورد ضحكة صاخبة وهو يصفق.

 

“حقًا، لا يمكن خداع رابطة الدم!”

 

بعكس سعادته، تجمدت ملامح كييرن وهيلرون بسرعة، كأن جليدًا يكسو وجهيهما.

 

ابتسم كييرن بهدوء وسأل:

 

“تشيشا… هل أتيتِ لأنكِ تشعرين بالملل؟ لكن لماذا تمسكين بيده…؟”

 

“أريد التحدث مع العم أكثر. لا أريده في السجن، بل خارجه.”

 

توقف كييرن عن الكلام، فسارع الكاردينال للتدخل.

 

“صحيح! ليس من السهل على طفلة صغيرة البقاء في مكان كهذا. غدًا هو اليوم الثاني لتجمع الصلاة المقدسة، أليس كذلك؟ يجب أن تخرج الطفلة الآن.”

 

ففي النهاية، كان عليها مغادرة السجن للمشاركة في التجمع.

 

واقترح الكاردينال بحماس أن يمنح الأب وابنته وقتًا للتحدث على انفراد، ثم إعادة تشيشا إلى مقر إقامة عائلة باسيليان.

 

هزت تشيشا رأسها نافية.

 

“سأعود إلى هنا.”

 

ثم أفلت يد الرجل الذي ادعى أنه والدها واقتربت من كييرن.

 

نظر كييرن إليها وهي تقترب، وكأنه مسحور.

 

وقفت تشيشا أمامه، ولوحت بيدها الصغيرة.

 

انحنى كييرن ليقرب أذنه، فهمست له تشيشا وهي تقف على أطراف أصابعها.

 

“بالنسبة لي، ليس لدي سوى أب واحد. سأعود قريبًا.”

 

كانت تطلب منه الانتظار قليلاً.

 

أومأ كييرن برأسه وهو في حالة ذهول، مغمورًا بعطر الزهور الذي حملته كلماتها.

 

وعندما استفاق، كانت تشيشا قد غادرت.

 

غادرت مع الكاردينال ميليورد والرجل الذي ادعى أنه والدها.

 

تاركة كييرن وحيدًا.

 

“…آه.”

 

تسرب أنين قصير من فمه.

 

تذكر كييرن كلمات تشيشا وهمهم.

 

“قالت إن لها أبًا واحدًا فقط…”

 

رمش بعينيه ببطء، ثم قال فجأة:

 

“هل يعني ذلك أن ذلك الرجل سيصبح والدها الآن؟”

 

كلمات تشيشا كانت واضحة لأي أحد، معلنة أن كييرن هو والدها الوحيد.

 

لكن عقله المضطرب بدأ يفسر الأمور بطريقة كارثية.

 

بدأت روحه الهشة تتذبذب بعدم استقرار.

 

قبل أن يتشوه ظله عند قدميه، أمسك هيلرون بتلابيبه.

 

“استفق!”

 

“أوه…”

 

بينما كان كييرن معلقًا بتلابيبه، جاءته كلمات هيلرون الباردة.

 

“ألستَ والدها الحقيقي؟”

 

“لا… لستُ كذلك، حقًا لستُ كذلك…”

 

تمتم كييرن بصوت خافت.

 

“لكن تشيشا قد تشتاق إلى والدها الحقيقي… ربما أنا لستُ كافيًا، فتصدق أن ذلك الوغد هو والدها…”

 

نظر هيلرون إلى كييرن، الذي فقد صوابه، وغمغم بنبرة حادة.

 

“إذا أوضحنا الحقيقة بأنه ليس والدها الحقيقي، سينتهي الأمر.”

 

على الرغم من هدوئه الظاهري، لم يكن هيلرون في حالة طبيعية أيضًا.

 

فقد أدلى بتعليق مجنون بهدوء.

 

“لنقتل الكاردينال ميليورد أولاً.”

 

“كيف…؟”

 

نظر كييرن إلى هيلرون بعيون دامعة.

 

وبينما كان عقل كييرن متوقفًا، قدم هيلرون اقتراحًا مجنونًا.

 

لو كان دارين أو بيلزيون، مساعدا هيلرون، موجودين هنا، لكانا قد أمسكا جبهتيهما وسقطا مغشيًا عليهما.

 

لكن لا كييرن ولا هيلرون شعرا بأن هذا غير منطقي على الإطلاق.

 

اتحد الرجلان المتضادان في هدف واحد بلا أي اختلاف…

 

وفي اليوم الثاني لتجمع الصلاة المقدسة،

 

أعلنت عائلة باسيليان أنها ستتخلى عن المشاركة في التجمع.

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───