# الفصل 113

في ذلك اليوم، كانت ريتشيسيا تلهو في مرجٍ مزهرٍ وسط غابةٍ هادئة. تحت أشعة الشمس المتدفقة بنورها البهي، كانت تتقلب بين الأزهار، غارقةً في كسلٍ لذيذ تمضي به الوقت. كان المرج ينعم بالسكينة، حتى اقتحمه زائرٌ غير متوقع.

ظهر هايلرون في حالةٍ يرثى لها، وهو ينزف دمًا يتقاطر منه. كانت الأزهار البرية الصغيرة، التي تفتحت في رقةٍ، قد تلطخت بالدم الأحمر القاني. في البداية، ظنت ريتشيسيا أن الدم يعود لغيره، فحيلون ليس من النوع الذي يُهزم بسهولة. لكنها كانت مخطئة؛ كان كله من الدم.

“أنت… ما، ما هذا؟ لمَ أصبتَ هكذا؟” سألته مذهولة، ثم لمحت شيئًا أثار انتباهها. سوارٌ جديدٌ لم ترَه من قبل يزين معصمه، يشع بهالةٍ مقدسة، أبيض ناصع يفيض بالنقاء. عرفت في الحال: إنه أثرٌ مقدس من إمبراطورية هيلدرد المقدسة.

لاحظ هايلرون نظرتها، فمدّ معصمه ليبرزه بوضوح. كان السوار يتألق ببياضٍ ناصع وسط دمائه الحمراء. “…أريد أن أموت”، همس هايلرون بصوتٍ خافت مشوش. “لكنني لم أعد أملك حرية الموت.”

جسده قد كُرّس ، وارتبط بعقد ملكيةٍ من خلال الأثر المقدس. لم يعد جسد هايلرون ملكه، بل أصبح ملكًا للإمبراطورية المقدسة، مما جعل انتحاره مستحيلاً. لهذا السبب، جاء إلى ليتشيسيا. “أنتِ الوحيدة القادرة على قتلي…”، قال متعثرًا، وهو يترنح فجأة.

فزعت ريتشيسيا وهي تتلقف جسده المنهار، فاستند إليها كليًا، يلهث بصعوبة. بدا أنه فقد الكثير من الدم حتى وصل إلى حافة الانهيار.

 ما الذي حدث له؟ هايلرون، ذلك الشخص الذي يتسم باللامبالاة دائمًا، والذي يتصرف وكأن العواطف لا تعنيه، لا يمكن أن يرغب في الموت فقط لأن جسده أصبح ملكًا للإمبراطورية المقدسة. أمرٌ كهذا، يدفعه للتوسل بالموت، يفوق الخيال.

بدأت تتخيل الأسباب، ثم انتابها الغضب فجأة. كانت تعتقد أنها الوحيدة القادرة على إزعاجه، وأنه سيظل يتبعها إلى الأبد. لكن أن يأتي إليها بعد أن تعرض لانتهاكٍ ما، ويطلب منها أن تقتله، أثار غضبها. 

كيف يجرؤ على التخلي عن مطاردتها والاستسلام للموت؟ شعرت بالغيظ لأن شيئًا ما، لا تعرفه، أصبح أهم منها في حياته.

شدت قبضتها على ذراعيه، وهي تعتصر زيه الرسمي حتى تجعد. ارتجف هايلرون برفق، ثم مد يده ببطء، مترددًا، ليعانقها. في لحظةٍ، أصبحا متشابكين بعناقٍ كامل. 

فجأة، ضمها هايلرون بكل قوته، حتى كادت تختنق. فرك وجهه برقبتها، في حركةٍ يائسة ومؤلمة، ضعيفةٍ إلى ما لا نهاية. استسلم لها كليًا، كأنه يسلم روحه بين يديها.

في تلك اللحظة، كان بإمكان ريتشيسيا أن تقتله كما أراد. لكنها، وهي تحتضن الرجل الذي ألقى بحياته بين يديها، فكرت: “لا أريد قتله.”

“لا”، قالت، وهي تمسك وجهه بكلتا يديها. كانت عيناه الزرقاوان الغائمتان ترتعشان برفق. أرادت أن تزعج تلك العيون الهادئة، أن تثير فيها الأمواج والعواصف. نظرت في عينيه وهمست: “أنت أيضًا أنقذتني عندما أردت الموت.”

كان هايلرون قد أجبر ريتشيسيا الصغيرة، التي فقدت رغبتها في الحياة، على الاستمرار. لذا، قررت هي أيضًا أن تتصرف كما يحلو لها.

 دفعته بعيدًا. 

لم يستطع هايلرون، المثقل بالجراح، مقاومة دفعها، فتعثر وسقط فوق مرج الأزهار. تناثرت بتلات الزهور. بين الأزهار المنتشرة بهدوء، بدأت شجيرات شائكة تزحف، ملتفة حول جسد حيلون، مقيدة إياه بإحكام.

نظرت ريتشيسيا إليه بارتياح وابتسمت، ثم جلست فوقه. عبس هايلرون، وحاول النضال متأخرًا، لكن إخضاعه كان سهلاً للغاية. 

ابتسمت ريتشيسيا وهي تمزق ملابسه. كان دائمًا يرتدي زيه الرسمي المحكم، مغطيًا جسده بالكامل، والآن، وهي تمزقه، شعرت بانتشاء. كشفت الثياب الممزقة عن عظم ترقوته وصدره النقي.

“ريتشيسيا!” صرخ حيلون بصوتٍ مشروخ، ممزوج بالغضب والحيرة، وكان صوته ممتعًا لأذنيها. حين واصل مقاومته، شدّت الأشواك حوله، فأطلق أنينًا مؤلمًا وسكن. 

ضحكت ريتشيسيا بخفة وهي تمرر أصابعها على جلده النقي. أين ستترك علامتها؟ مكانٌ لا يراه الآخرون بسهولة، لكن يراه هايلرون يوميًا. فكرت قليلاً، ثم ضغطت برفق فوق عظم ترقوته.

“سأترك علامتي هنا”، قالت. فتح هايلرون عينيه على وسعهما. لم تهتم، ومررت أصابعها ببطء، فظهر خطٌ أحمر يتبع حركتها. تفتحت زهرة تحت أصابعها، علامةٌ تتركها الساحرة على فريستها.

 ارتجف جسده تحتها. أطلق أنينًا مكتومًا من بين أسنانه المطبقة. عادةً، كانت تترك علامتها دون أن يشعر الفريسة، لكن هذه المرة كانت مختلفة. 

سكبت ريتشيسيا قوتها بعناية، جاعلةً إياه يشعر بألمٍ عميق، أقوى من أي جرحٍ أو ألمٍ قد يكون قد تلقاه من آخرين، حتى لا ينساها أبدًا.

كان هايلرون يعاني ألمًا شديدًا، حتى برزت عروق عنقه. لكنها لم تتوقف عن نحت العلامة، حتى أكملت نقش زهرةٍ قرمزية على جسد الفارس المقدس النقي. 

مررت أصابعها برفق على الزهرة المرسومة، وقالت: “أنت فريستي، هايلرون.”

كان منظره، وهو يلهث بوجهٍ متورم، مُرضيًا. 

عيناه كانتا مملوءتين بها فقط، مشتعلتين بالغضب تجاهها، دون أي أثر لفكرة الموت.

 شعرت بالرضا التام لغضبه الموجه إليها وحدها. نظرت الساحرة إلى الفارس المقدس بتكبر وأمرته: “لذا، لا تمت بتهور.”

***

بعد أن نقشَت على هايلرون علامة الفريسة وأمرته ألا يموت، تغيرت علاقتهما قليلاً. كان دائمًا مُصرًا على ملاحقتها، لكن بعد العلامة، أصبح يطاردها كالمجنون. 

عندما سمعت أنه أصبح محققًا للهرطقة بفضل الأثر المقدس، توقعت أن يمحو علامتها، لكن هايلرون احتفظ بها، محافظًا على رابطه مع ربتشيسيا.

“لِمَ أشعر بالخجل؟”

 ربما لأنها تذكرت أحداثًا قديمة. لم تستطع تشيشا، التي كانت ريتشيسيا، أن تدفع هايلرون بعيدًا وهو يعانقها. شعرت بالقلق دون سبب.

 لكن لو بقيت هكذا، كان قلبها سينفجر من الخفقان. ترددت، ثم وضعت يدها على ذراعه ونظرت إليه بخفة.

 رفع هايلرون وجهه من رقبتها ببطء. كانت عيناه الزرقاوان مشتعلتين بالحماسة، ثم هبطتا ببطء نحو شفتيها.

احمرّ وجه تشيشا، تذكرت قبلتهما في العالم الآخر. جفّ فمها، فلعقت شفتها العليا دون وعي. عبس هايلرون قليلاً، وتنهد تنهيدة خفيفة، شعرت بها كدغدغة. 

بينما كان يميل نحوها ببطء، سمعا صوتًا:

 “سنبدأ بتفتيش المنطقة.”

 “حسنًا، سنشارك في التفتيش.”

أغلق الباب بضجيج، مقاطعًا الجو المتوتر بينهما. دفعت تشيشا هايلرون بعيدًا، واستدعت فأسها لتقطع الأغلال حول كاحليها. تحطمت الأغلال، لكن هايلرون لم يبدُ مهتمًا. كانت تشيشا في موقفٍ صعب، فهي في قلب الإمبراطورية المقدسة، حيث القوة المقدسة تملأ المكان، مما يجعل هايلرون في ميزة. لكن، بدلاً من القتال، ظل هايلرون ينظر إليها بعيونٍ غريبة، ثم قال فجأة: “التاج سيبدو رائعًا عليكِ.”

كان فستانها الفاخر يتناغم تمامًا مع تاج ملكة الجنيات. شعرت تشيشا بالخجل من المديح وسألته: “لمَ أخفيتني؟ توقعت أن تسحبني إلى غرفة التحقيق فورًا.”

“لأنني لا أثق بالإمبراطورية المقدسة”، قال هايلرون ببرود وهو يتفحصها. “لن تكوني قد أُلقي القبض عليكِ، أليس كذلك؟”

“لا”، ردت تشيشا، كادت تثور دفاعًا عن كبريائها، لكنها توقفت. “جئت إلى هنا لأن…” 

توقفت، حائرة. لم تجد ما تقوله. كانت اللحظة محرجة، لكن عينيه الزرقاوين كانتا تطالبان بإجابة. تحت ضغط نظرته، قالت فجأة: “جئت لأراك.”

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───