الفصل 11

 

 

تشيشا، التي كانت مختبئة في الشجيرات مع كارها، اتسعت عينيها.

 

ما سبب هذا الأمر غير المحترم؟

 

المغادرة إلى العاصمة ليلاً.

 

حتى تشيشا كانت مشمولة في الأمر.

 

بينما كانت تصنع تعبيرًا جادًا، سمعت كارها يتمتم بشيء.

 

“إنه أمر مزعج ….”

 

وكان لدى كيرن نفس التعبير تمامًا.

 

لم يكن هناك سوى الانزعاج المرتبط بوجهه، خاليًا من التوتر.

 

أومأ برأسه وأجاب.

 

“سأتبع الأمر الإمبراطوري. سأستعد الآن وأغادر بمجرد فجر اليوم.”

 

“كان هناك أمر بإحضار الكونت بنفسي.”

 

لم يكن النبيل ميالًا على الإطلاق إلى التراجع.

 

كان من المفهوم لماذا جر الفرسان مثل سحابة.

 

إذا رفض، فسيأخذونه بالقوة.

 

“آها. إذن انتظر هناك. إذا انتظرت وأنت تستحم في ندى الصباح، فلا بد أن يكون ذلك لذيذًا جدًا.”

 

على أية حال، ترك كيرن الفرسان وحدهم وعاد إلى القلعة.

 

همس كارها لتشيشا.

 

“أنا متأكد من أنه سيعود للنوم.”

 

فكرت تشيشا أيضًا.

 

عاد كيرن إلى الداخل ونزل الفرسان المتبقون عن خيولهم.

 

كانت عيناه اليقظة حادة.

 

استدار كارها واتجه نحو الباب الخلفي، متجنبًا عيون الفرسان.

 

لكن الأمر كان غريبًا بعض الشيء.

 

كان داخل القلعة صاخبًا.

 

لم يكن الجو صاخبًا بسبب فرسان الإمبراطور.

 

كان الخدم جميعًا يركضون حول القلعة ببشرة زرقاء.

 

“آنسة!”

 

“آنسة تشيشا!”

 

سمعت أصواتًا تبحث عنها من جميع الاتجاهات.

 

بل كانت الأصوات العاجلة يائسة.

 

كان الجزء الداخلي من القلعة، المضاء في كل مكان، ساطعًا مثل ضوء النهار.

 

أومأ كارها بعينيه بلا تعبير ونظر إلى تشيشا.

 

“حبيبتي، ما الذي فعلته خطأ؟”

 

لم تكن تعلم، لكن كان عليها أولاً أن تهز رأسها.

 

صنع كارها فمًا مثلثًا وأصدر صوتًا مكتومًا، ثم ابتعد بسرعة.

 

عبر الجزء الداخلي من القلعة، المضاء مثل ضوء النهار الساطع، وتوجه مباشرة إلى البوابة الرئيسية.

 

تجمع فرسان الكونت في القاعة الواسعة.

 

وقف كيرن في منتصف الفرسان بزي أسود.

 

لم يكن الرجل الذي كان يتلقى الأوامر من الإمبراطور في وقت سابق، والذي كان مسترخيًا للغاية وحتى يشعر بالملل، موجودًا في أي مكان.

 

بوجه بلا تعبير، سحب سيفه.

 

“ابتلع النصل الأسود الداكن الذي يمتص الضوء الضوء المنبعث من الثريا.” 

 

لقد رأت بيلزيون و إشيول يقفان بجانب كيرن.

 

كما كانا بلا تعبير إلى الحد الذي جعل تشيشا مندهشة.

 

أشرقت هالة بارد، لا تختلف عن هالة كيرن.

 

كان رجال عائلة باسيليان يتمتعون بشخصيات مميزة.

 

لم تتخيل قط أنهم يرتجفون من بعضهم البعض.

 

ولكن لماذا؟

 

في هذه اللحظة، بدا الرجال الثلاثة متشابهين، وكأنهم رُسموا بنفس الفرشاة والطلاء.

 

مثل ثعبان أسود….

 

فتح كيرن شفتيه ببطء.

 

“اعثروا عليها.”

 

صوت بأمر غريب.

 

“ربما لم تخرج من الغابة المظلمة بعد. أطلقوا العنان للكلاب، ابحثوا….”

 

“ماذا تفعلون جميعًا؟”

 

تحدث كارها بصوت عالٍ.

 

ثم، بينما كان يمسك تشيشا، ركض بسرعة.

 

نظرت ثلاثة أزواج من العيون الحمراء إلى تشيشا في نفس الوقت.

 

في اللحظة التي فحص فيها تشيشا، رفع كيرن ببطء زوايا فمه.

 

“… يا إلهي.”

 

أعاد السيف الذي استله للتو إلى غمده.

 

أمسك الظل الأسود بخصر تشيشا وجرها إلى كيرن.

 

أمسكت يد كبيرة تشيشا على الفور وعانقتها.

 

انتفخ صدره العريض ثم هدأ.

 

أخذ كيرن نفسًا طويلاً وقال بهدوء.

 

“إذن كنت تلعبين مع كارها، تشيشا.”

 

وضع جبهته بهدوء إلى جبهتها.

 

أشرقت عيون حمراء مليئة بالرؤية بشكل مشؤوم مثل الجواهر المكسورة.

 

“ذهبت إلى غرفة النوم وفوجئت بعدم وجود تشيشا هناك.”

 

سمعت همسًا خفيضًا.

 

“اعتقدت أن شخصًا ما سرق تشيشا.”

 

ظهرت قشعريرة على ساعديها.

 

يبدو هذا…

 

“إذا هربت، هل سيحدث هذا؟”

 

بدا الأمر وكأنه لمحة إلى المستقبل.

 

حتى لو هربت ، بدا الأمر وكأنها يجب أن تهرب دون أن يتم اكتشاف أنها كانت الجنية ريتشيسيا.

 

وإلا، بدا الأمر وكأنه سيكون مزعجًا حقًا.

 

ضربها الحدس بأن شخصًا مثابرًا مثل هيلون سيتشبث بها بقوة.

 

أمسكت تشيشا بسرعة بخدي كيرن بكلتا يديها.

 

بقوة كافية لإصدار صوت مكتوم قليلاً.

 

أرادت أن تضربه حتى يعود إلى رشده، لكنها تراجعت.

 

لحسن الحظ، كان ذلك كافيًا لإعادة نظر كيرن قليلاً.

 

التقت تشيشا بعينيه وقالت.

 

“أنا شعرت بالملل ، لذلك خرجت.”

 

“فهمت.”

 

على الرغم من العذر الضعيف بأنها خرجت لأنها كانت تشعر بالملل، أومأ كيرن برأسه ببطء.

 

لم يسألها كيف خرجت بمفردها.

 

لقد اختلق كيرن عذرًا لتركه تشيشا بمفردها.

 

“أعاني من كوابيس في الأيام التي أذهب فيها إلى الغابة المظلمة. كنت أنام منفصلًا لأنني كنت خائفًا من أن تفاجأ تشيشا.”

 

إذا فكرت في الأمر، فقد كانا ينامان معًا دائمًا، لكن اليوم ناما منفصلين.

 

لقد كان الأمر مفهومًا تمامًا عندما فكرت في كيرن، الذي كان في حالة غريبة.

 

لقد كان أمرًا جيدًا بالنسبة لتشيشا، التي كانت قادرة على الخروج سراً بفضل ذلك.

 

“الزهرة جميلة.”

 

“أخي أعطني إياها.”

 

كانت الأصابع الطويلة تداعب بتلات الجربيرا التي كانت تشيشا لا تزال تحملها في يدها.

 

كانت لمسة ناعمة، وكأنها ستنكسر إذا لمست بلا مبالاة.

 

“واو.”

 

قال كارها وهو يمسك بيديه خلف رأسه.

 

“أنت تقول أشياء محرجة حقًا، يا أبي.”

 

ألقى الصبي كلمات مختلطة بسكين وكأنه غير مبال.

 

“كما فعلت مع والدتي. هل هذا لأنهما متشابهان؟”

 

“….”

 

في لحظة، ساد الصمت القاعة التي تجمع فيها العشرات من الناس وكأنها متجمدة.

 

وعرفت تشيشا من رآه كيرن فيها.

 

“هل تشبهني بالكونتيسة الميتة؟”

 

كان هذا هراء.

 

كان من المستحيل تمامًا أن تشبه تشيشا جمالًا لا مثيل له.

 

كانت تشيشا جنية.

 

لا يمكن لإنسان عادي أن يضاهي جمال جنية مصنوعة من الخيال.

 

“في أفضل الأحوال، يجب أن تكون العيون أو لون الشعر أو شيء من هذا القبيل متشابهة بعض الشيء.”

 

نقرت تشيشا بلسانها داخليًا وتظاهرت بهدوء بتجاهل الأمر.

 

ابتسم كيرن، الذي رفع عينيه للحظة.

 

“ما الذي تشتكي منه، كارها؟”

 

سأل بابتسامة ساخرة.

 

“لماذا، هل يجب أن أعاملك بلطف أيضًا؟”

 

“لا أحتاج إلى ذلك.”

 

أجاب كارها باشمئزاز.

 

ضحك كيرن أيضًا وكأن شيئًا لم يحدث، مما أدى إلى تبديد الجو المتجمد.

 

“تم العثور على تشيشا، لذا ليستعد الجميع للمغادرة.”

 

حرك كيرن رأسه بغطرسة وأمر.

 

“لنذهب إلى القصر الإمبراطوري.”

 

أطاع أتباع باسيليان أمر السيد في انسجام.

 

“نعم، يا كونت.”

 

نظرت تشيشا إلى الرؤوس المنخفضة، وفكرت.

 

قيل إنهم لن يذهبوا إلى القصر الإمبراطوري إلا معًا.

 

“أنا فقط فضولية. لماذا ينادي علينا الإمبراطور؟”

 

كان الهروب من العاصمة أسهل كثيرًا من الهروب من قلعة الثعبان على أي حال.

 

لم يكن الأمر أنها كانت خائفة من أن يتحول كيرن إلى خائن.

 

***

 

كان من النادر للغاية أن يزور الكونت باسيليان العاصمة.

 

لم يرغب الثعبان الذي كان بنام في سبات في الغابة المظلمة في الاستيقاظ.

 

عند سماع أن منزل الكونت هذا سيأتي فجأة إلى العاصمة، اهتز المجتمع الإمبراطوري.

 

انتشرت شائعات بأن الكونت باسيليان سيحضر جميع أبنائه، وأنه لديه ابنة بالتبني حديثًا أيضًا.

 

أولئك الذين تصارعوا مع حقيقة الشائعات أكدوا الحقيقة قريبًا.

 

كان منزل الكونت باسيليان في العاصمة مشغولاً بإعادة الديكور للترحيب بالمالك.

 

لم يكلف الكونت باسيليان نفسه عناء إخفاء تحركاتهم.

 

رفعوا علمًا أسودًا عليه ثعبان وصعدوا إلى العاصمة.

 

اليوم الذي وصل فيه الكونت باسيليان إلى العاصمة الإمبراطورية.

 

كان على كيرن وتشيشا دخول القصر الإمبراطوري على الفور دون أن يكون لديهما وقت للاسترخاء.

 

“ألم أقل أن ساعة مزدحمة بالفعل! “قال جلالته إنه سباق مع الزمن.”

 

أصبح الكونت رودين، الذي سلم الأمر الإمبراطوري، أكثر قلقًا عندما اقترب من العاصمة، وبعد وصوله، كاد يزبد من فمه.

 

دخل كيرن، الذي كان على وشك الاسترخاء والتسكع في المنزل في العاصمة، القصر مع تشيشا بوجه مستاء.

 

بدى الإخوة الثلاثة سعداء وهم يشاهدون كيرن يُسحب بعيدًا.

 

“القصر الإمبراطوري لا يزال كما هو.”

 

تمتم كيرن بنبرة متعبة.

 

حدق فيه الكونت رودين، الذي كان يقود الطريق، بعيون حادة.

 

ومع ذلك، كان كيرن مشغولاً بالإشارة بإصبعه هنا وهناك وإظهار تشيشا في المكان.

 

“ما ترينه هناك عبارة عن مجموعة من شعارات جميع العائلات النبيلة في الإمبراطورية. تتم إضافة الصور عند إنشاء اسم عائلة جديد، وحذفها عند اختفائها.”

 

تشيشا، التي كانت تزور القصر الإمبراطوري لأول مرة، نظرت حولها بلهفة بين ذراعي كيرن.

 

انفجرت معدة الكونت رودين، أو بينما كان ينظر حوله بتأنٍ، وصل إلى غرفة الاستقبال الخاصة بالإمبراطور قبل أن يعرف ذلك.

 

“أليس القصر الإمبراطوري جيدًا؟”

 

ابتسمت تشيشا بارتياح.

 

ولكن بمجرد دخولها غرفة الاستقبال، غيرت رأيها لى الفور.

 

“ليس الأمر على ما يرام….”

 

عبس كيرن.

 

قال الكونت رودين، وهو يمسح العرق من جبهته بمنديل.

 

“تحياتي. هذا هو فارس هيلدر المقدس، هيلون .”