**الفصل 109**

كانت أول مرة غنت فيها تاج ملكة الجنيات منذ حوالي عشرين عامًا.

تاجٌ كان يرقد بهدوء في أعماق سرداب المعبد الأعظم لمئات السنين، بدأ فجأة يصدح بالغناء يومًا ما.

كان الغناء بلغة لا يفهمها البشر، غناءً عجيبًا ومدهشًا، فاض حتى ملأ الأعماق وتسرّب إلى المعبد الأعظم نفسه.

في تلك اللحظة، كان الملك المقدس يؤدي قداسًا صغيرًا مع بعض الكهنة الكبار والفرسان في المعبد.

كل من كان هناك سمع غناء التاج.

غضب الملك المقدس غضبًا عارمًا لسماع أغنية مهرطقة تتردد في الفضاء الأقدس.

فأمر بختم التاج قبل أن ينتشر صوته أبعد، فخمد التاج مضغوطًا بالقوة المقدسة.

أخفى الملك المقدس تلك الضجة بهدوء، وظن الجميع أن أغنية التاج قد طويت إلى الأبد.

لكن، منذ بضع سنوات، عاد التاج فجأة ليغني من جديد.

غضب الملك المقدس وختم التاج مرة أخرى، لكن التاج، كأنه يتحدى، اخترق ختم الملك مرارًا وتكرارًا وواصل الغناء.

كلما اخترق الختم، صارت الأغنية أكثر وضوحًا وانتشرت أبعد.

كانت الأغنية المفعمة بالبهجة كزهرة لا تذبل مهما حاولتَ كسرها.

كلما سمع الكهنة والفرسان المقدسون، الذين يفترض بهم الوقار، أغنية التاج المفعمة بالفرح، ضحكوا واستمتعوا رغمًا عنهم.

كاد الملك المقدس يفقد عقله من التاج الذي لا يمكن السيطرة عليه.

ثم، بعد أن فقد الملك المقدس قوته المقدسة، ومنح “هيلرون” الأثر المقدس “سلاسل العقاب”، أصبح هيلرون هو من يتولى ختم التاج.

“جرّب أنتَ ختم التاج”، هكذا أمر الملك المقدس.

امتثل هيلرون للأمر، وختم تاج ملكة الجنيات. وعلى عكس ختم الملك المقدس الذي كان يُفك مرات عديدة، لم ينفك ختم هيلرون بسهولة، إذ استخدم سلاسل العقاب.

استعاد الهدوء أخيرًا، لكن الملك المقدس قرر إخراج تاج ملكة الجنيات خارج الإمبراطورية المقدسة.

“لن يُسمح مرة أخرى أن تتردد أغنية المهرطقين في أرض مقدسة.”

فنظم ما يسمى بـ”مجمع القديسين الصغار”، وهو أمر بدا سخيفًا.

لكن، في ظل التكهنات الحالية بأن تجارب تستخدم الجنيات تجري داخل الإمبراطورية المقدسة، بدا أن هناك سببًا آخر خفيًا.

على أي حال، بفضل غناء تاج ملكة الجنيات هذه المرة، استطاع هيلرون التحرر من “التأديب” أسرع مما كان مقررًا.

لولا التاج، لكان ربما ظل محتجزًا حتى اللحظة الأخيرة قبل بدء مجمع القديسين الصغار.

كشخص ينتمي إلى الإمبراطورية المقدسة، كان يفترض بهيلرون أن يحذر من تاج ملكة الجنيات الذي يثير المشاكل، لكنه وجد متعة في رؤيته.

كان يشعر بالأسف لاضطراره إلى ختم التاج بالقوة المقدسة.

وإذ استنشق عبير الزهور النضرة المنبعث من التاج، فكر أنه لا يريد أبدًا أن يترك التاج لغيره، مهما كان الثمن.

“يبدو أن الملك المقدس يريد فوز أمير هيباتون. الكرادلة أيضًا يميلون إلى هذا الاتجاه”، تمتم مساعده دارين بنبرة ممتلئة بالاستياء.

“بالطبع، الأمير ريميل موهوب بالقوة المقدسة، لكنه لا يستحق التاج. أظن أن الأمر يتعلق بالكاردينال ميليورد.”

كان الأمير ريميل قد نشأ تحت وصاية الكاردينال ميليورد كابن بالتبني، وتعلّم منه كيفية التحكم بالقوة المقدسة.

كان من الطبيعي أن يدعم ميليورد الأمير ريميل.

“حتى الملك المقدس يبدو أنه يدعم ريميل… أيظل الفرسان المقدسون دائمًا كالكلاب تُستخدم فقط؟”، أضاف دارين.

فهم هيلرون نوايا الملك المقدس. الملك سيانور يحب القوة المقدسة التي يمتلكها هيلرون، ويريد إبقاءه قريبًا منه، لكن ليس إلى جانبه.

كان يريد هيلرون تحت قدميه، ليؤكد دائمًا تفوقه.

في مجمع القديسين الصغار هذا، يريد الملك المقدس رؤية هزيمة الطفلة التي اختارها هيلرون.

“لو لم يكن هيلرون موجودًا، لما استطعنا إيقاف غناء التاج، وكانت ستقوم الدنيا! لو أعطوه لصغيرتنا مباشرة لكان أفضل…”، استمر دارين في التذمر بنبرة غاضبة.

في تلك اللحظة، جاء فارس مقدس ليبلغ:

 “الكاردينال ميليورد التقى بأطفال عائلة الكونت باسيليان على انفراد مع الأمير ريميل.”

ضيّق هيلرون عينيه، بينما واصل الفارس المقدس: “لا نعلم ما حدث بالداخل، لكن يقال إن الابن الأكبر لباسيليان خرج غاضبًا.”

“وماذا عن الطفلة؟”

“يبدو أن السيدة تشيشا لم تُصب بأذى.”

أطرق هيلرون قليلًا، يفكر.

يبدو أن الكاردينال ميليورد في حالة يأس ليصل إلى هذا الحد، يتلاعب بالأطفال بأساليب دنيئة.

فرك هيلرون سواره وهو يرتب أولوياته.

“نادي على الكونت باسيليان.”

كان الكونت شخصًا لا يمكن توقع تصرفاته، ماكرًا كالأفعى، لكنه لا يتردد في ارتكاب الحماقات إذا تعلق الأمر بالأطفال.

كان هيلرون لا يزال يتذكر بوضوح الحادثة التي استخدم فيها الكونت باسيليان السحر الأسود أمام الفرسان والكهنة المقدسين.

كان لا بد من السيطرة عليه قبل أن يتسبب بمشكلة.

كما أن هيلرون لم يكن يريد رؤية شخص مثل سيد العالم السفلي يتصرف بحرية داخل الإمبراطورية المقدسة.

كما كان متوقعًا، بدأ الكونت باسيليان بالهذيان فور وصوله: “دعنا نقتل كاردينالًا واحدًا فقط.”

رد هيلرون ببرود، محاولًا إعادته إلى الواقع: كان الكاردينال رئيس محققي الهرطقة، شخصًا لا يمكن حتى لهيلرون التعامل معه بتهور، خاصة قبل مجمع القديسين الصغار.

لكن الكونت قاطعه: “بسببه، كادت تشيشا تموت.”

في تلك اللحظة، لم يعد الأمر مهمًا.

“قتله الآن قد يكون صعبًا”، رد هيلرون ببطء وهو يفكر في عدة خيارات.

“الأمر يحتاج إلى وقت.”

ابتسم الكونت كيرن ابتسامة خفيفة: “كنت أعلم أننا سنتفاهم. لكن، سيد هيلرون…”

أرخى حاجبيه متظاهرًا بالضعف، لكن كلامه كان مفعمًا بالشر والقتل: “قتله شيء، لكن قبل ذلك، أريد إذلاله.”

كما هي عادته، قدم كيرن عرضًا لا يُرفض.

“هل ستتعاون معي في ذلك أيضًا؟”

—

رفع كارها رأسه فجأة وسأل: “هل قتلتَ الكاردينال؟”

عبس كيرن وهو يحتضن تشيشا: “لمَ أقتل الكاردينال؟”

رد بنبرة مظلومة، ثم التفت إلى تشيشا يبرر: “أبي ليس من النوع الذي يقتل الناس دون سبب. من يسمعك سيظنني شخصًا سيئًا…”

لكنه لم يكن مجرد شخص سيء، بل كان زعيم الأشرار.

فكر تشيشا والتوأم في نفس اللحظة: “إذن، لم يقتله بعد.”

ابتسم كيرن وهو يمسح على رأس التوأم بنظرة مندهشة: “سأذهب مع تشيشا، فكونا مطيعين.”

“وداعًا!”، لوحت تشيشا للتوأم.

حمل كيرن تشيشا وتوجه مباشرة إلى المعبد الأعظم.

طوال الطريق، تصرف كيرن كالمعتاد، بل بدا أكثر مرحًا قليلًا.

شعرت تشيشا بالارتياح داخليًا. كانت قلقة من غضبه، لكن يبدو أنه هدأ.

في اليوم الأول من مجمع القديسين الصغار، تجمع الأطفال في المعبد الأعظم ليقدموا إجابات المهام الموكلة إليهم ويتلقوا بركة الملك المقدس.

كانت بركة الملك المقدس بحد ذاتها شرفًا عظيمًا يستحق المشاركة في المجمع.

كان الأطفال وأولياء أمورهم في حالة من البهجة.

من حضن كيرن، نظرت تشيشا إلى الملك المقدس الجالس في أعماق المعبد، محاطًا بلوحات جدارية تمجد الإله.

كان الملك المقدس، بابتسامته الرحيمة، كأنه لوحة مقدسة.

وإلى جانبيه، وقف الكهنة والفرسان المقدسون بمظهر نقي وطاهر، مشهدٌ يوقظ التقوى حتى في قلوب غير المؤمنين.

بعد انتهاء الإجراءات الرسمية، جاءت لحظة تقديم الأطفال إجاباتهم للملك المقدس.

من بين تسعة وتسعين طفلًا، كان الأول هو ريميل من مملكة هيباتون.

تقدم ريميل بحذر، بينما ابتسم الكاردينال ميليورد إلى جانب الملك المقدس.

تجمعت الأنظار.

فتح ريميل فمه، يحاول رفع صوته: “أنا… إذا تم قبولي … سأقدم كل قوتي المقدسة.”

عبست تشيشا وهي تراه يمد يديه بحذر. كان يبدو أنه يخطط لاستعراض قوته المقدسة ليطغى على بقية الأطفال.

“لكنه بالكاد سيطر على قوته المقدسة منذ أيام!”، فكرت تشيشا.

قررت أن تتجاهله هذه المرة، خاصة مع وجود من يمكنهم السيطرة على أي انفلات.

“تشيشا”، همس كيرن بنبرة ممتلئة بالمرح.

“سأريكِ شيئًا ممتعًا.”

ثم رأت تشيشا عينيه تلمعان بحمرة شريرة مبهجة.

تبع ذلك همس صبي يتردد في القاعة الهادئة: “آه… لماذا…”

تلوى ريميل في الهواء مذعورًا، وجهه شاحب: “لماذا… ما هذا؟”

لم تخرج منه أي قوة مقدسة.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───