الفصل 83

 

“أنتِ… مَا أنتِ؟”

 

تلعثمتْ دابين بكلماتها وهي في حالةٍ من الارتباكِ الشديد.

 

ويبدو أنَّ الفتاةَ ارتبكتْ أيضاً لردةِ فعلِها، فأجابتْ بوجهٍ مُتردد:

 

“أنا الكاردينال؟”

 

كانت إجابةً بريئةً لا تخرجُ إلا من فتاةٍ في مثلِ عمرِها.

 

لم يكن من الممكنِ أن يكونَ كاردينالُ طائفةِ تيرينا طفلةً صغيرةً كهذه. 

 

فصورةُ الكاردينال التي رأيتُها يوماً ما في الصحيفةِ كانت لرجلٍ في الأربعينياتِ من عمره، ذي رأسٍ أصلعٍ يلمعُ بوضوح.

 

أمسكتْ دابين مؤخرةَ عنقِها وكأنَّها على وشكِ الانهيار.

 

“آه، يا رأسي… هل يستخدمُ هؤلاءِ الحثالةُ هذا النوعَ من الحيلِ الآن؟”

 

اتجهتْ نظراتُ دابين نحو الكهنةِ الذين كانوا يرتجفون خلفَ الفتاة.

 

“هوي، أنتم، ما معنى هذا؟ أين ذهبَ الكاردينالُ السابقُ لتأتونَ بمثلِ هذه الطفلة! هل تمزحونَ معي الآن؟”

 

أمامَ صراخِ دابين، انبطحوا جميعاً على الأرض وبدأوا يحنونَ رؤوسهم.

 

“ليسَ الأمرُ كذلك أيتها السيدة الكريمةَ…! هذا ليسَ كذباً، بل إنَّ التي أمامكِ هي الكاردينالُ حقاً!”

 

“إنَّها الحقيقة!”

 

“كفّوا عن الهراء، وأحضروا ذلكَ المدعو ‘تومو’!”

 

نادتهُ باسمهِ وكأنَّه صديقُها وهي مستشيطةٌ غضباً، ثم قالتْ وكأنَّها اتخذتْ قرارها:

 

“لا بأس، سأذهبُ أنا إليه. سأرسلُهُ إلى جانبِ إلههِ الذي يحبُّهُ كثيراً، حتى لا يجرؤَ على القيامِ بمثلِ هذه المزحةِ مرةً أخرى.”

 

‘هُفُف، يا له من أمرٍ جيد، فقد كنتُ أشعرُ بالضيقِ أصلاً.’

 

… هكذا تمتمتْ دابين بصوتٍ منخفض، بينما ملأ الجنونُ عينيها.

 

لا داعيَ للذهابِ والبحثِ عنه…

 

بينما كنتُ أحاولُ تهدئةَ دابين على عجل، نقلتِ الفتاةُ خبراً صادماً بوجهٍ مُرتبك.

 

“أيتها السيدة الكريمة، لستِ بحاجةٍ للقيامِ بذلك، فالسيدُ ‘تومو’ قد توفيَ بالفعل.”

 

أمامَ هذا الخبرِ المفاجئ عن وفاةِ الكاردينال، سألتْ دابين بوجهٍ مذهول:

 

“ماذا قلتِ؟”

 

وبوجهٍ لا يصدق، أمسكتْ بتلابيبِ أحدِ الكهنةِ الذين كانوا يرتجفون تحتَ قدميها ورفعتهُ بخفة.

 

“أيها الكاهن. هل يفترضُ بي أن أصدقَ أنَّ ذلكَ الكاردينال الذي كانَ بصحةٍ جيدةٍ قبلَ أيامٍ قليلةٍ قد ماتَ فجأة؟”

 

عندما حدقتْ فيهِ دابين بحدةٍ وضغطتْ عليهِ بقسوة، بدأتِ الدموعُ تتجمعُ في عيني الرجلِ السمين.

 

“نعم… أيتها السيدة الكريمة. شهقة، إنَّها… الحقيقة. لقد توفيَ السيدُ ‘تومو’ الليلةَ الماضيةَ بسببِ نوبةٍ قلبيةٍ مفاجئة.”

 

مهلاً، ألم يكن الأجدرُ بهم إقامةُ جنازةٍ بدلاً من المجيءِ إلى هنا؟ لقد ماتَ كاردينالُ الإمبراطورية!

 

يبدو أنَّ دابين فكرتْ في الشيءِ نفسهِ، فهزتْ تلاليبَ الرجلِ مرةً أخرى وسألت:

 

“إذًا كانَ عليكم الذهابُ لدفنِهِ تحتَ الأرضِ وغناءِ التراتيل، ما غرضُكم من منحِ منصبِ الكاردينالِ لطفلةٍ كهذهِ والزحفِ إلى منزلنا، ها؟”

 

أجابتِ الفتاةُ ببراءةٍ على سؤالِ دابين:

 

“لقد جئتُ لاصطحابِ السيدِ الرَّسول.”

 

ثم بدتْ وكأنَّها تذكرتْ شيئاً ما فجأة، فضربتْ كفها وقالت ‘آه!’، ثم جثتْ فجأةً على ركبتيها تحتَ قدمي دابين”.

 

“هاه؟”

 

بينما كانت دابين تنظرُ إلى الفتاةِ بذهول، أحنتِ الأخيرةُ رأسَها حتى الأرضِ وقالت:

 

“لقد جئنا لأننا علمنا أنَّ السيدَ آين، رسولَ الإله، موجودٌ في هذا القصر. إنه وعاءُ الإله، وإرادته، وكنزُ طائفةِ تيرينا. أرجوكم، أعيدوهُ إلينا.”

 

كان صوتُها غريباً وكأنَّها تقرأُ من كتاب. 

 

وكأنَّ شخصاً ما أمرها بالتصرفِ بهذهِ الطريقة. 

 

وبمجردِ أن أكملتِ الفتاةُ كلامَها، سجدَ الكهنةُ الذين كانوا يراقبون الموقفَ بجانبِها وكأنَّهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة.

 

“نتوسلُ إليكم!”

 

“أيتها السيدة الكريمة، أرجوكِ أعيديهِ إلينا!”

 

تركتْ دابين الكاهنَ الذي كانت تمسكُ بتلابيبه بوجهٍ يعلوهُ الذهول. 

 

سقطَ الرجلُ الذي كان يئنُّ على الأرضِ مُحدثاً صوتاً ثقيلاً.

 

جثتْ دابين على ركبتيها بجانبِ الفتاةِ الساجدةِ لتتساوى نظراتُهما.

 

“أيتها الصغيرة. ما الكلامُ الذي سمعتِهِ قبلَ مجيئكِ لتفعلي هذا؟”

 

لكنَّ الفتاةَ لم تُجب، بل استمرتْ في تلاوةِ الجملِ التي حفظتْها بجد:

 

“حالياً، فقدَ المطرانُ الأعظمُ كلَّ قواهُ المقدسة، كما توفيَ الكاردينالُ السابقُ فجأة، لذا لا يوجدُ من يقودُ عبادَ الإلهِ إلى الطريقِ الصحيح. ولهذا السبب، يجبُ أن يكونَ رسولُ الإلهِ موجوداً.”

 

هزتْ دابين رأسَها وكأنَّها سئمتْ من تكرارِ الفتاةِ لكلامِها.

 

“هااا… كفى.”

 

“نعم؟”

 

“اخرجوا. يبدو أنَّ الرؤوسَ الكبيرةَ قد أعملتْ عقولَها جيداً، لكنَّ هذا لن ينجح، لذا اخرجوا. أم تريدونني أن أقومَ برميِكم واحداً تلوَ الآخر إلى الخارجِ بنفسي؟”

 

أمامَ تعبيراتِ دابين الحازمة، أظلمت وجوهُ الكهنةِ الواقفينَ في الخلف.

 

وعندما رأت الفتاةُ ذلك، تملَّكَها الخوفُ أيضاً. 

 

وامتلأ وجهُها الصغيرُ باليأس.

 

همستِ الفتاةُ بصوتٍ منخفضٍ وهي تراقبُ ردةَ الفعل:

 

“إذًا… هل يمكنني على الأقلِ التحدثُ مع آين؟”

 

تشنَّجَ وجهُ دابين بشكلٍ بَشع.

 

“هوي، أيتها الآنسةُ التي تَدَّعي أنها الكاردينال. هل تعرفينَ مقدارَ الأشياءِ القاسيةِ التي تعرضَ لها آين في طائفةِ تيرينا؟ أولئكَ الذين يدعون بأنه كنزُ الإلهِ وإرادته، لم يقدموا لهُ وجبةً واحدةً لائقةً بل استمروا في اضطهاده. والآن تريدونَ استعادتَه؟ عودي وأخبريهم، هل يظنونَ أننا سنصدقُ هذا الكلام؟ إذا كنتم تستطيعون أخذهُ فجربوا. عودي من حيثُ أتيتِ، فوراً.”

 

أمامَ كلماتها الحازمة، بدأتِ الفتاةُ تذرفُ دموعاً غزيرةً مثلَ حباتِ اللؤلؤ. 

 

ثم تمتمتْ بصوتٍ صغير:

 

“أنا أعرفُ ذلك.”

 

“ماذا؟”

 

استمرتِ الفتاةُ في الكلامِ وهي تنتحب:

 

“أنا وآين… كنا نعيشُ في المكانِ نفسه. في المعبد، الأطفالُ الذين يملكونَ شعراً أبيضَ كالثلجِ وعيوناً حمراءَ وقوةً مقدسةً عارمة، يخضعونَ لاختباراتٍ ليصبحوا أوعيةً للإلهِ مستقبلاً. أنا لا أملكُ شعراً أبيضَ وعيوناً حمراءَ مثلَ آين، ولكن… لوني قريبٌ منهما، وبما أنني أملكُ قوةً مقدسةً قوية، استطعتُ خوضَ الاختبار.”

 

ارتجفَ كتفا الفتاةِ المنكمشةِ بضعف.

 

“ذلكَ المكان، نعم. كان جحيماً. لا طعامَ كافٍ، ولا استحمام… أنا أعرفُ جيداً لماذا يشعرُ آين بكلِ هذا الخوف. لأننا عشنا معاً. ولكن، حقاً لم يعدِ المعبدُ مكاناً كهذا الآن. أصبحَ هناك طعامٌ لذيذ، ويمكننا النومُ في مكانٍ دافئ، وأيضاً…”

 

بدأتِ الفتاةُ بالبكاء وهي تذرفُ الدموع. 

 

يبدو أنَّها تذكرتْ ما حدثَ حينها، فكانت تعبيراتُها حزينةً للغاية. 

 

وأثارت عيناها ووجنتاها المحمرتانِ من البكاء الشفقةَ في القلوب.

 

“الآن الأمرُ مختلفٌ عما كان عليه. ونحنُ بحاجةٍ للسيدِ الرَّسول. أرجوكِ، أيتها السيدة الكريمة.”

 

أمسكتْ دابين برأسِها وكأنَّها تشعرُ بالصداع. 

 

وقد تراجعت حدتُها عما كانت عليهِ قبلَ قليل.

 

“ها. يا لي من مسكينة… لقد أعادت طائفةُ تيرينا حساباتها. هل يستخدمونَ خطةَ استدرارِ العطف؟ إنهم أخبثُ مما ظننت. هوي، أيتها الصغيرة. هل انتهيتِ من كلامكِ؟”

 

ارتبكتِ الفتاةُ من ردةِ فعلِ دابين التي لم تتزحزح وظلت تزمجر، فبدأت تشهقُ من البكاء.

 

“شهقة! لا، في الواقع… شهقة.”

 

“أنا أتفهمُ وضعكِ الصعبَ جيداً. لذا عيشي بسلامٍ في المعبدِ الجديدِ وتناولي طعاماً لذيذاً ونامي في مكانٍ دافئ، أيها الخادم! يا رئيسَ الخدم! ألفريد!”

 

أمامَ صياحِ دابين المتتالي والمتسمِ بنفادِ الصبر، ظهرَ رئيسُ الخدمِ فاتحاً الباب.

 

“نعم، يا آنسة دابين.”

 

“أخرجهم فوراً.”

 

بدأ الكهنةُ بالنهوضِ واحداً تلوَ الآخر بوجوهٍ مستسلمة.

 

“إذًا، ألا يمكنني التحدثُ معهُ بمفردي؟”

 

أمسكتِ الفتاةُ بطرفِ بنطالِ رئيسِ الخدمِ وهي تنتحب.

 

“آين يخافُ من الكبار… إذًا، ألا يمكنُ أن أدخلَ بمفردي دونَ الكهنة؟ سأكتفي بوداعِهِ فقط. لقد عشتُ مع آين منذُ ولادتي وحتى الآن، ولا أريدُ أن نفترقَ دونَ سلام…”

 

تمتمتِ الفتاةُ بكلماتها بصعوبةٍ وهي تتوسل. 

 

كانت عيناها المبللتانِ تبدوانِ مثيرتينِ للشفقة. 

 

فنظرَ رئيسُ الخدمِ إلى دابين بوجهٍ مُرتبك.

 

نقرتْ دابين بلسانِها مرةً ثم نظرتْ إليَّ.

 

“ماذا ترين؟”

 

اتجهتْ عينا الفتاةِ الدامعتانِ نحوي أيضاً.

 

لم تكنِ الفتاةُ الباكيةُ تبدو كطفلةٍ سيئة. 

 

بل شعرتُ أنها ضحيةٌ مثلَ آين كما قالت. 

 

ربما كانَ حصولُها على طعامٍ لذيذٍ ونومٍ دافئٍ بسببِ كونِها أصبحت كاردينالاً؟

 

ولكن، حتى لو كانَ كلامُها صحيحاً، لم يكن بإمكاني إظهارُ الفتاةِ لآين الذي يرتجفُ بمجردِ سماعِ اسمِ طائفةِ تيرينا دونَ تمهيد.

 

“أولاً، رأيهُ هو الأهم. لنسأل آين أولاً.”

 

“هذا صحيح. إذًا انتظروا جميعاً هنا، أيتها الصغيرةُ التي تَدَّعي أنها الكاردينال. ما اسمكِ؟”

 

مسحتِ الفتاةُ دموعَها حينها وأجابتْ بشجاعة:

 

“اسمي هو ريمي. ريمي.”

 

“ريمي. حسناً. سأقومُ بسؤالِ آين أولاً. ولكنَّ هذا يعتمدُ كلياً على خيارِ آين. إذا رفض، فلن تنالي شيئاً.”

 

ابتسمتِ الفتاةُ بإشراقٍ عند سماعِ ذلك.

 

“نعم. ولكن، إذا سمعَ آين اسمي، فسيقبلُ مقابلتي بالتأكيد. لقد كنا مقربينَ جداً منذُ أيامِ المعبد.”

 

هزتْ دابين رأسَها وقالت:

 

“حسناً، حسناً.”

 

بينما كنتُ أهُمُّ بالصعودِ إلى الطابقِ الثاني، رأيتُ آين في نهايةِ الممر. 

 

كان آين، المحمولُ بينَ ذراعي لويد، لا يزالُ يرتجفُ بشدةٍ ولم يهدأ بعد.

 

“دابين، الوضعُ هكذا، هل من المناسبِ أن نتحدثَ معه؟”

 

“اممم… سأحاولُ التحدثُ معه.”

 

ركضتْ دابين نحو آين بخطواتٍ واسعة. 

 

ثم انحنتْ لتتلاقى أعينهما.

 

“آين. هل كانَ لديكَ صديقٌ مقربٌ عندما كنتَ تعيشُ في المعبد؟”

 

دفنَ آين رأسَهُ في صدرِ لويد وهزَّ رأسَهُ نفياً.

 

“هذا غريب. لقد جاءت اليومَ صديقةٌ تدعى ريمي لزيارتك.”

 

عند سماعِ اسمِ ريمي، رفعَ آين رأسَه.

 

“هل تعرفُ هذا الاسم حقاً؟ تلكَ الطفلةُ تقولُ إنها تفتقدك…”

 

وقبلَ أن تكملَ دابين كلامَها، بدأ آين يتخبطُ لينزلَ من بينِ ذراعي لويد”.

 

“آين؟ هل أنتَ بخير؟”

 

لم يكن وجهُ آين ينمُّ عن فرحةِ سماعِ اسمِ صديقٍ مقربٍ بعدَ غياب. 

 

بل كان وجهُهُ متصلباً بشدة.

 

وكما قالتِ الفتاة، لم تكن هناك ذرةٌ واحدةٌ من مشاعرِ السرور. 

 

بل كان وجهُهُ ممتلئاً بالمشاعرِ السلبيةِ كالارتباك، والتوتر، والشك.

 

أمامَ ردةِ فعله، قلتُ لآين:

 

“ما الخطبُ يا آين؟ إن كنتَ لا تريدُ مقابلتَها، فلا بأس.”

 

أمسكَ آين بقبضتِهِ وكأنَّهُ اتخذَ قراره. 

 

ثم هزَّ رأسَهُ نفياً ومرَّ من جانبي.

 

“إلى أين أنتَ ذاهب؟ هل ستقابلُ ريمي؟”

 

عندما سألت دابين وهي تحكُّ رأسَها، أومأ آين برأسِهِ ببطء.

 

“لستَ مضطراً لإجبارِ نفسك…”

 

لكنَّ آين استمرَّ في السيرِ بصمت.