الفصل 82

 

صَعَدتْ دُوقةُ روزبيلير إلى العَرَبَةِ الفَاخرةِ المَنقوشِ عليها شِعارُ الوردة.

 

وعِندما تذكرتْ وَجهَ دابين اليَائسَ وهي تَجثو على رُكبتيها بَعدَ رُؤيةِ حَالِ والِدَيْها، ارتسمتْ على وَجهِ الدُّوقةِ ابتسامةٌ هَادئة.

 

‘هُفُف، أيتها الفَتَاةُ المَغرورة. لَقد كنتِ تَتصرفينَ بِتفاخرٍ بِفضلِ تِلكَ القوةِ العَظيمة، وها أنتِ تَنْهارينَ بِمجردِ سُقوطِ والِدَيْكِ.’

 

كانَ مِنَ المُستحيلِ هَزيمةُ عائلةِ هيلديريوس ذاتِ القوةِ الجَبَّارةِ عَن طَريقِ القوةِ العَسكرية. 

 

مَهما حاولتِ وبَذلتِ الجُهد، لم يَكن بِمقدورِكِ هَزيمتُهم بِالقوةِ أبداً.

 

فَارِقٌ شَاسِعٌ في المَهارة.

 

ولِتَقليلِ ذلكَ الفَارِق، كانَ الأمرُ يَتطلبُ ثُغرة. 

 

ثُغرةً صَغيرةً جِدّاً.

 

فَأعتى السُّدودِ تَنْهارُ بِفعلِ ثُقبٍ واحدٍ صَغير.

 

لِذلك، بَدأتْ تَبحثُ عَن هَدَفٍ مُنذُ زَمَنٍ بَعيد. 

 

وبِشكلٍ غَيرِ مُتوقع، كانتِ الثُّغرةُ مَوجودةً في أقربِ مَكانٍ لَهم.

 

ريريك، كاسيو. 

 

سَواءً السَّيدُ المَغرورُ أو العائلاتُ التي تَخدِمُهم، كانَ الجميعُ يَمتازُ بِمستوىً رَفيع.

 

ولكن، بِالمقارنةِ مَعهم، كانَ هذانِ الاثنانِ صَاحبَيْ مَهاراتٍ رَديئة.

 

كانَ ترويضُ كُتَلِ النَّقْصِ هذه، الذينَ لا يَبذلونَ حتّى الجُهد، أمراً بَسيطاً جِدّاً بالنسبةِ لِدوقةِ روزبيلير.

 

بِمجردِ أن قامتْ بِفتحِ الجُروحِ التي تَعَفَّنَتْ تَحتَ ظِلِّ عائلاتِهم الناجحة، تَدَفَّقَ القَيْحُ بِغزارة. 

 

غَطَّتِ الجُروحَ المَكشوفةَ بِإغراءاتٍ حُلوةٍ وكانت تُحفزُّهم كُلَّما سَنحتِ الفُرصة. 

 

ودُونَ أن يُدركوا أنَّ جُروحَهم تَتآكل، انقادوا لَها بِحماسٍ وأقسموا بِالولاء لِـروزبيلير.

 

‘كَم كانَ الأمرُ سَهلاً.’

 

لقد كانوا يَأتونَ لَها بِأسرارِ ونِقاطِ ضَعفِ هيلديريوس واحداً تِلوَ الآخر دُونَ أن تَطلبَ مِنهُم ذلك.

 

‘يا لَهم مِن حَمقى.’

 

دُونَ أن يَعرفوا حتّى كَيفَ كانت تَنظرُ إليهم.

 

فَمن يَخونُ سَيّدَهُ مَرةً، لا بُدَّ أن يَخونَ ثانيةً.

 

كانتِ الصَّيدُ يَقتربُ مِن نِهايتِه.

 

وحَانَ الوَقتُ لِلتخلصِ مِن كِلابِ الصَّيدِ التي لم تَعُدْ ذاتَ نَفْعٍ والتي سَبقَ لَها الخِيانة.

 

لِذلك، زَرَعتْ في عُقولِهم جِهازاً لِلانتحارِ الذاتيِّ سِرّاً.

 

بَدا أنَّ ريريك قد أدركَ ذلكَ في اللحظةِ الأخيرة، لكنَّ الأوانَ كانَ قد فَات. 

 

وعِندما رَأتْ عيناهُ وهي تَتلوى ألماً وتَفيضُ غَضباً، شَعرتْ بِنشوةٍ عارمة.

 

وبينما كانتِ الدُّوقةُ تسترجعُ أحداثَ قَبلِ قَليلٍ بِاستمتاع، ظَهَرَ فجأةً رَجُلٌ مُلثم. 

 

جَثا الرَّجُلُ فوراً وأحنى رأسَهُ حتّى لَامَسَ جَبينُهُ الأرض.

 

عِندَ رُؤيتِهِ، مَسحتِ الدُّوقةُ ابتسامتَها الباهتةَ واتخذتْ وَجهاً بَارداً.

 

“النِّهايةُ كانت فَوْضوية. لَقد أمَرْتُكَ بِقَتْلِهم، أليسَ كذلك؟ كَيفَ تُديرُ مَرؤوسيك؟”

 

أمامَ كَلامِها القَارسِ مِثلَ الصَّقيع، تَرَدَّدَ الرَّجُلُ المُلثمُ بِارتباكٍ ثُمَّ قال:

 

“أنا تائِه. لَقد حَدثَ خَللٌ بِسببِ تَصَرُّفٍ مُفاجئٍ مِن عَيِّنَةِ التَّجرِبة.”

 

هذهِ المَرة، اتجهتْ نَظراتُها الحَادةُ نَحوَ الرَّجُل.

 

“تِش، تَتذرعُ بِالأعذار. حَسناً، لا يَهُم. لَن يَستيقظوا لِفترةٍ طَويلةٍ على أيِّ حال.”

 

لِتدميرِ هيلديريوس، كانَ غِيابُ الزَّوجينِ الدُّوقيَّيْنِ ضَرورياً.

 

رَسَمَتِ الدُّوقةُ ابتسامةً صَغيرةً على طَرَفِ شَفَتَيْها وأضافتْ:

 

“تَرقَّبِ الفُرصةَ وتَخلَّصْ مِنهُم.”

 

“حاضر.”

 

“بِمَا أننا انْتَهينا مِن فريدريك وأيديل، فَمَا تَبقّى الآن… هو الرَّسول؟”

 

كَنْزُ المَعبدِ الذي تَحدثوا عنه.

 

ذلكَ الشَّيءيَجبُ أن يَعودَ الآنَ إلى مَكانِهِ الأصلي.

 

ولكن، إذا لَمَسْتُهُ بِتسرُّع، فَمِنَ المُرجحِ أن أتلقى الأذى.

 

“لَقد انْتَهتِ الاتصالاتُ مَع المَعبدِ كَمَا خَطَّطنا.”

 

“هُفُف، جَيد. بِمَا أنَّهم قالوا إنَّهم سَيتولونَ الأمرَ بِأنفسِهم، فَلا دَاعيَ لِأن نَبذلَ جُهداً.”

 

أومأتِ الدُّوقةُ بِرأسِها وهي تَشعرُ بِالرضا.

 

في تِلكَ اللحظة، أصبحَ الخَارجُ الهادئُ صَاخباً.

 

“مَا الأمر؟”

 

قَطَّبَتِ الدُّوقةُ حَاجبيها ونَظرتْ خَارجَ العَرَبَة. 

 

حينها، قالَ الخادمُ الواقفُ أمامَ العَرَبَةِ بِصوتٍ مُؤدب:

 

“سِيادةَ دُوقةِ روزبيلير، لَقد وَصَلَ سُموُّ الأمير.”

 

ارتسمتْ مَلامِحُ البِشرِ فَجأةً على وَجهِ الدُّوقة.

 

يا لِلإله! كَيفَ تَسيرُ الأمورُ وِفقاً لِلخطةِ تَماماً!

 

بَدأتْ تَضحكُ وهي تَلوي فَمَها خَوفاً مِن أن يُسمَعَ صَوتُ ضِحكتِها في الخَارج. 

 

ضَحكتْ كثيراً حتّى بَرَزتِ العُروقُ حَولَ عينيها الكَبيرتين. 

 

وبَعدَ أن ظَلَّتْ تَتضاحكُ حتّى دَمَعَتْ عيناها، كَتَمَتْ ضِحكتَها وتَمتمتْ:

 

“كَمَا تَقَعُت، الأمرُ نَفسُه. لَقد لَمَسْتُ جُرحَهُ قَليلاً، فانفجرَ هكذا؟”

 

مِثلمَا حَدثَ مَع ريريك وكاسيو. 

 

سَأقومُ بِتغطيةِ ذلكَ الجُرحِ بِكلامٍ حُلْوٍ وتَرويضِه.

 

وبَعدَ ذلك، إذا استمررتُ في طَعنِهِ مَرةً تِلوَ الأخرى، فَإنَّ ذلكَ الأميرَ المَملوءَ بِالنَّقْصِ سَيَقَعُ في يَدَي.

 

رُغمَ أنَّهُ أميرٌ تَافِهٌ لا يَملكُ أيَّ قُدرة، إلا أنَّهُ كانَ سَيَحصُلُ قَريباً على سُلطةِ وَليِّ عَهْدِ القَارة.

 

حاولتْ دُوقةُ روزبيلير تهدئةَ قَلبِها لِخفضِ زَوايا فَمِها التي كانت ترتفعُ بِاستمرار.

 

وبَعدَ فَترةٍ طَويلة، فُتِحَ بَابُ العَرَبَة.

 

“أتَشَرَّفُ بِلِقاءِ سُموِّ الأمير.”

 

عِندما فَتَحَتْ بَابَ العَرَبَة، كانت عيناها مَليئتينِ بِالدُّموع.

 

وبَدَا وَجهُها مُحمرّاً وكأنَّها بَكَتْ لِفترةٍ طَويلة. 

 

أحنتْ رأسَها بِبطءٍ أمامَ الأميرِ بِوجهٍ حَزينٍ لِلغاية، ولكنَّ وَجهَها المُتجهَ لِلأسفلِ تَقَلَّصَ بِشكلٍ بَشعٍ وهي تُحاولُ كَتْمَ ضِحكتِها، مِمَّا خَلَقَ مَنظراً غَريباً.

 

ولكنَّ الأمير، الذي لم يَكن يَعرفُ تِلكَ الحقيقة، نَظَرَ إلى دُوقةِ روزبيلير بِوجهٍ يُرثى لَه.

 

“لَقد أتيتُ فورَ تَلَقِّي التَّقريرِ عَنِ المَوقف. رُغمَ أنَّكِ سَاعَدْتِ بِجِد، إلا أنَّكِ تَعرضتِ لِلتهمةِ بَدلاً مِنَ الشُّكر… هل أنتِ بِخيرٍ أيتها الدُّوقة؟”

 

أمامَ كلماتِ الأميرِ اللَّطيفة، مَسحتِ الدُّوقةُ ابتسامتَها تَدريجياً ورَفعتْ جَسدَها. 

 

وبِفعلِ ذلكَ الارتداد، سَقَطتْ دَمعهٌ واحدةٌ مِن عينها.

 

“هذا أمرٌ يَتكررُ دائماً يا سُموَّ الأمير. ألا تَعرفُ ذلكَ جَيداً؟ رُغمَ أنَّنا عائلةُ دُوق… إلا أنَّكَ تَعرفُ نَوعَ المُعاملةِ التي نَتلقاها.”

 

رُغمَ أنَّ كُلَّ تِلكَ المُعاملةِ كَانَتْ نَابِعَةً مِنَ الحقيقة.

 

قَامتِ الدُّوقةُ التي لم تَستطعِ السَّيطرةَ على عِظامِ وَجنتِها المُرتفعةِ بِتغطيةِ فَمِها وابتسمتْ بِحُزن. 

 

وأمامَ مَظهَرِها الذي بَدَا كأنَّهُ استسلام، أحكمَ الأميرُ قَبضةَ يَدِه.

 

“كَيفَ يُمكِنُهم فِعلُ ذلك…!”

 

‘لَقد نَجَحَ الأمر!’

 

الآن لم يَبقَ سِوى فَتْحِ الجُروحِ التي بَدأتْ تَتَعَفَّنُ شَيئاً فَشيئاً.

 

❁❁❁

 

حتى بَعدَ العَودةِ إلى القَصْر، لم يَستيقظِ الدُّوقُ والدُّوقةُ بَعد.

 

“كاي، لِماذا لا يَستيقظُ والِدِي ووالِدَتي؟”

 

سألتني دابين وهي تَنظرُ إلى والِدَيْها المُستلقيَيْنِ بِهدوءٍ وكأنَّهما نَائمان.

 

الجُروحُ الخَارجيةُ عُولِجتْ مُنذُ فَترة. 

 

والجُروحُ الدَّاخليةُ أيضاً اتُّخِذتِ الإجراءاتُ بِشأنِها بِمجردِ العَودةِ لِلقصرِ عَبْرَ حَشْدِ كُلِّ الطَّواقمِ المُمكِنة.

 

ولكنَّ وعيَهُما لم يَكن يَنوي الاستيقاظ، وكأنَّ شَخصاً مَا يُمَسِكُ بِه.

 

سُمِعَ صَوتُ طَرْقِ الباب.

 

“تَفَضَّل.”

 

فُتِحَ البَابُ وظَهَرَ لويد بِوجهٍ مُتصلب. 

 

وخَلفَهُ كَانَ يَقِفُ آين بِوجهٍ مَملوءٍ بِالتوتر.

 

يَبدو أنَّهُ سَمِعَ الخَبَرَ مُتأخراً. 

 

كانَ وَجهُ الصَّغيرِ مُحمرّاً وكأنَّهُ بَكى لِمِرار.

 

رَكضٌ سَريع. 

 

رَكضَ آين وهو يَتنهدُ بِصعوبةٍ وأمسكَ بِيَدِ الدُّوقِ المُستلقي.

 

“آين…”

 

لَقد كانَ الدُّوقُ يُحبُّكَ كَثيراً.

 

أمسكَ آين بِيَدِهِ وهَزَّها بِقوة، ولكن كَمَا هو مُتوقع، لم يَتزحزحِ الدُّوق.

 

بَعدَ أن نَظَرَ إلى الدُّوقِ بِوجهٍ بَاهتٍ لِفترة، نَظَرَ آين إلى يَدِهِ وكأنَّهُ لا يُصدق. 

 

ثُمَّ حَوَّلَ نَظَرَهُ إليَّ. 

 

كانَ وَجهُهُ مَليئاً بِالحُزن.

 

ومَع ذلك، لم أستطعْ أن أُعطيَ هؤلاءِ اليَائسينَ جَواباً قَاطعاً وأملاً بِأنهما سَيستيقظانِ قريباً.

 

نَظَرَ آين إليَّ وإلى الدُّوقِ بِالتناوب، وبَعدَ تَرَدُّدٍ طَويل، وفي اللحظةِ التي مَدَّ فيها يَدَهُ نَحوَ الدُّوقِ مَرةً أخرى بِتعبيراتٍ حَازمة:

 

“سِيادةَ لويد، سِيادةَ دابين، لَقد وَقعتْ كَارثة.”

 

دَخَلَ رَئيسُ الخَدَمِ وهو يَلثثُ. 

 

كانَ وَجهُهُ المُرتبكُ مَليئاً بِالذُّعور.

 

“لَقد وَصَلَ كاردينالُ طَائفةِ تيرينا، ويَقولُ إنَّهُ يَجبُ أن يُقابِلَ الدُّوق.”

 

توقفتْ يَدُ آين التي كانت تَتجهُ نَحوَ الدُّوق. 

 

وعِندَ سَمَاعِ اسمِ طائفةِ تيرينا، ارتجفتْ يَدُه.

 

رَأتْ دابين ذلكَ وتَنفستْ عَميقاً. 

 

لَمَعَتْ عيناها الفارغتانِ اللتانِ كانتا تَنظرانِ لِلزوجينِ الدُّوقيَّيْن. 

 

وسُرعانَ مَا مَلأ الغَضبُ وَجهَها.

 

“تِش، إنَّهم لا يَمْنحونَنا حتّى وَقتاً لِلحُزن. إذا أرادوا الزيارة، فَلْيُرسلوا خِطاباً رَسمياً مُسبقاً. هذا المَجنونُ يَتجرأُ على الزَّحفِ إلى مَنزلِ غَيرِهِ دُونَ إذن؟”

 

أخرجتْ مِنَ المَساحةِ الفَرعيةِ سَيفاً بِحجمِ جَسدِها. 

 

انتشرتْ طَاقةٌ قَاتلةٌ لَاذعة، وسُرعانَ مَا تَمَوَّجَتْ هَالةٌ حَمراءُ حَولَ السَّيف.

 

“سَأُحاسِبُهُم على جَريمةِ اقْتِحامِ المَنزِلِ وأَسحقُهُم تَماماً.”

 

مهلاً، إذا سَحَقْتِهِم بِذلكَ السَّيف، يَبدو أنَّ النِّهايةَ سَتكونُ المَوْتَ فوراً. 

 

رُغمَ أنَّ دابين هي كَريمةُ عائلةِ الدُّوق، إلا أنَّ إيذاءَ كاردينالِ المَعبدِ بِتُهمةِ اقتحامِ المَنزلِ في وَقتٍ مُضطربٍ كَهذا قد يُؤدي إلى كَارثة.

 

“دابين، اهدئي!”

 

حاولتُ تهدئةَ دابين التي كانت تُشَمِّرُ عَن سَاعِدَيْها، ولكن بَدَا أنَّها تزدادُ غَضباً.

 

“مِنَ الواضحِ أنَّهم انقَضُّوا علينا بِمجردِ أن صارَ والِدِي ووالِدَتي في هذهِ الحالة! سَأُريكُم أَيُّها…!”

 

‘لويد، مَن فضلكَ هَدِّئْ أُختك!’

 

أرسلتُ نَظرةَ استغاثةٍ إلى لويد فوراً. 

 

لم أكن أجرؤُ على تَقليلِ غَضبِ دابين الثائرةِ بِمفردي.

 

أومأ لويد الذي قَرأ تَعابيري ثُمَّ فَتَحَ فَمَه:

 

“دابين.”

 

“مَاذا؟”

 

نَظرتْ دابين إلى لويد بِوجهٍ يَقولُ ‘إذا أوقفتني سَأقتُلُكَ أنتَ أيضاً’.

 

“إذا ضَرَبْتِ بِالسَّيفِ فَسيموتُ فوراً. سَيكونُ الأمرُ مُحرجاً إذا مَاتَ الكاردينالُ هنا، لِذا يَجبُ أن يَبقى مَوجوداً حتّى يَصلَ إلى المَعبد. اِضربي بِغِمْدِ السَّيف.”

 

مَاذا قُلتَ؟

 

“هذهِ فكرةٌ رائعةٌ يا لويد.”

 

شَكرتْهُ دابين ثُمَّ تَبِعَتْ رَئيسَ الخَدَم.

 

يَبدو أنَّها سَتقتُلُهُ حقاً بِهذهِ الطَّريقة؟

 

ضَرَبْتُ لويد الذي زَادَ الوَضعَ سُوءاً 

 

لا أدري كَيفَ فَسَّرَ كَلامي

 

ثُمَّ طَلبتُ مِنهُ العِنايةَ بِـآين المَرتجف. 

 

وتَبِعتُ دابين.

 

“تَتجرأُ على دُخولِ مَنزلي دُونَ إذنِ صَاحبِه؟”

 

فَتَحَتْ دابين بَابَ غُرفةِ الاستقبالِ بِقوةٍ جَبَّارة. 

 

ومَلأتِ القوةُ القاتلةُ المُمَوَّجَةُ الغُرفة.

 

“هَه!”

 

ارْتَجَفَ بَعضُ الكَهنةِ المَوجودينَ في الغُرفةِ مِن شِدَّةِ القوةِ القاتلة.

 

“لا تظنوا أننا سَنستقبلُكم بِفرح، أليسَ كذلك؟ بِتُهمةِ اقتحامِ المَنزل، سَتُعاقِبُكم كَريمةُ هيلديريوس جَميعاً! أينَ الكاردينال؟ أيها الأصلعُ اللَّعين!”

 

وفي اللحظةِ التي وَضَعَتْ فيها دابين سَيفَها على الأرضِ

 

بَام!، 

 

اقتربَ شَخصٌ مَا دُونَ أن يَكترثَ لِكلماتِها الخَشِنة. 

 

وكَانَ الصَّوتُ الذي سُمِعَ بَعدَ ذلكَ نَقِيّاً وصَغيراً.

 

“خَادمُ الإلهِ الوَضيع، يَتشرَّفُ بِلِقاءِ كَريمةِ هيلديريوس.”

 

“أجل، هل أنتَ مُستعدٌ لِلذهابِ لِمُقابلةِ إلهِكَ… أوه؟”

 

الشَّخصُ الذي أحنى رأسَهُ واقتربَ مِن دابين كَانَ طِفلةً صَغيرةً لا يَصلُ طُولُها حتّى إلى نِصفِ طُولي.

 

طِفلةٌ ذاتُ شَعرٍ رَماديٍّ يَميلُ لِلبياضِ وعينينِ وَرديَّتَيْن، كانت تَنظرُ إلى دابين بِأعينٍ صَافية.