الْفَصْلُ 59

 

بقيَت دابين غارقةً في التفكيرِ لِفترة، ثمَّ نَظَرَت إلى يوتياس وسألتْه:

 

“إذاً، هل تطلبونَ التَّعاونَ مع بُرجِ السَّحرةِ هذهِ المَرَّةَ أيضاً؟”

 

أجابَ يوتياس بابتسامةٍ مُشرِقة:

 

“بالطبع. نحنُ بِحاجةٍ لِجمعِ بَياناتٍ حولَ مَوْجةِ الوُحوش. أليسَ إنقاذُ سُكّانِ الأراضي سيُصبِحُ أسهلَ هكذا؟ علاوةً على ذلك، بوجودِ فِرقةِ هيلديريوس التي تَقودينَها ومعنا المُعالِجةُ البارِعة، سنَضْمَنُ تَقليلَ الإصاباتِ إلى أدنى حَد.”

 

عندَ سَماعِ كلماتِ يوتياس، أجابَ لويد الذي كانَ يَستمعُ بِصَمتٍ وبِصوتٍ مُنخفِض:

 

“سأذهبُ أنا.”

 

صُدِمَت دابين وسألتْه:

 

“أنتَ ستذهبُ أيضاً؟ وماذا عن الأوراق؟”

 

في تلكَ اللحظة، تَخيَّلْتُ جَبلَ الأوراقِ المُتراكمِ في المَكتبِ والذي يكادُ يَلمِسُ السَّقف.

 

أجل، ذلكَ الجبلُ من الأوراقِ لا يَنتهي أبداً مَهما رتَّبَهُ يومياً.

 

“يا هذا، ألا تَتذكَّرُ ما حَدثَ بَعدَ ذَهابِكَ إلى دوركان في المَرَّةِ الماضية؟”

 

رَبَتَ لويد على كَتِفِ دابين وأجابَها:

 

“أعتمدُ عليكِ يا أُخْتي.”

 

“إيييييه؟”

 

“على أيِّ حال، عَمَّتي تُريدُ رُؤيَتَكِ. أتركُ لكِ شُؤونَ القَصْرِ الإمبراطوريِّ أيضاً.”

 

“يا لكَ من مُحتال! هل تَظُنُّ هذا مَنطقياً!”

 

وبينما كانا يَتجادلان، التَقَت أعينُ دابين بَعيني، فتنهَّدت كأنها فَهِمَت الأمرَ وقالت:

 

“حَسناً، حَسناً. سأفعلُ ذلك.”

 

هَزَّت دابين رأسَها بيأسٍ ووافقت، فاستدعى لويد قائدَ الفِرقة.

 

“غداً صباحاً، سنتحرَّكُ نَحوَ الأراضي من أمامِ ساحةِ التدريب. انْتَهِ من كافةِ التَّحضيراتِ بالتَّنسيقِ مع الفِرقةِ الرابِعةِ قبلَ ذلك. انْتَهى.”

 

“أَمْرُكَ، سَيِّدي الشاب!”

 

أدَّى القائدُ التَّحيةَ العَسكريَّةَ بِكلِّ انضباط.

 

“والآن… لِيَقُمْ الجَميعُ بالتَّعاملِ مع هذهِ الوُحوشِ ثمَّ انصَرِفوا.”

 

قالَ لويد وهو يَنظُرُ إلى الكوبولد الذين يَموتونَ بِفوضى في الساحة.

 

“وإذا انتهى عَمَلُكَ، فَعُدْ أنتَ أيضاً.”

 

زَمْجَرَ لويد في وَجهِ يوتياس لِيَنصرف، فابتسمَ الأخيرُ وأجاب:

 

“آه، حَسناً!”

 

“نحنُ سنعودُ إلى القَصْر. كاي، هل ستكونينَ مُستعدَّةً لِلرَّحيل؟”

 

بما أنَّ “الأقوياء” يَقفونَ بجانبي لِحمايتي، فما الذي قد يَحدُث؟

 

أومأتُ بِرأسي. 

 

وبينما كنتُ أهُمُّ بالخُروجِ من الساحة، لم يَعُد يوتياس بَل بَدأَ يَتْبَعُني.

 

“وأنت، لِماذا لم تَذْهَب بَعد؟”

 

سألتْهُ دابين وهي تُقَطِّبُ حاجِبَيْها، فهزَّ يوتياس كَتِفَيْه:

 

“أريدُ المَشْيَ قليلاً.”

 

سَيِّدُ بُرجِ السَّحرةِ الذي يَنْتَقِلُ آنِيّاً بَيْنَ الأماكنِ يُريدُ المَشْي؟ 

 

كانَ كَلاماً مُضحِكاً.

 

بَدا أنَّ دابين ولويد يُشاركانِني نفسَ الشُّعورِ لِذا ظَهَر الانزعاجُ على وَجهَيْهِما.

 

وفي تلكَ اللحظة.

 

“هاو، هاو!”

 

بِمجرَّدِ خُروجِنا من الساحة، نَبَحَ كلبٌ أسودُ بِحجمِ العِجْلِ وقَفَزَ نَحوي وهو يَنْفُثُ النيرانَ من فَمِه.

 

“روبا!”

 

وَصَلَت إليَّ النيرانُ مع رائحةِ كِبريتٍ قَويَّة. 

 

منذُ فَترة، بَدأَ روبا يَنْفُثُ النيرانَ كُلَّما كانَ سَعيداً. 

 

والمُدهِشُ أنَّ تلكَ النارَ لم تَكُن تُؤذيني، بَل كانت تُعطيني شُعوراً بالدِّفءِ والدَّغدغةِ فقط.

 

تَقولُ دابين إنَّ نيرانَ “كلبِ الجَحيم” تَعرفُ صاحِبَها.

 

وبينما كنتُ أُداعِبُ عُنقَ روبا، تَحدَّثَ يوتياس بِوجهٍ مَذعور:

 

“هذا… أليسَ كلبَ جَحيم؟ أعرفُ تَماماً مَن الذي أحضَرَهُ. كانَ يَجِبُ أن أفهمَ طَبيعتَهُ مُنذُ أن أهداكِ ‘وايفيرن’ (تِنِّين صَغير) كَهديَّةِ خُطوبة. إنهُ شخصٌ مذهِلٌ حقاً.”

 

‘وايفيرن؟ ذلكَ الوحشُ الذي يَطيرُ ويَفتَرِسُ البشر؟’

 

لقد كانت هديَّةَ خُطوبةٍ تُشبهُ دابين تماماً.

 

على أيِّ حال، لِماذا هو هنا في ساحةِ التدريب؟

 

لقد مَنَعْتُ روبا من دُخولِ الساحةِ لأنَّ الوُحوشَ تَموتُ هُناك طَوالَ الوقت، ولم أُرِد أن يَرى بَني جِنسِهِ وهم يُقْتَلون.

 

وبينما كُنتُ أتساءلُ عَن سَببِ وجودِه، ظَهَرَ ظِلٌّ صَغيرٌ من خَلفِ عمودِ المَدخل.

 

“آين!”

 

كانَ آين يَنْظُرُ إلينا وشَعْرُهُ الأبيضُ يَتطايَر. 

 

كانَ وَجهُهُ يَبدو وكأنَّهُ سيَنفجرُ بالبكاءِ في أيِّ لحظة.

 

بِمجردِ أن ناديتُ باسْمِه، رَكَضَ نَحوي وارْتَمى في حِضني.

 

“المكانُ هنا خَطير، كانَ يَجِبُ أن تَنتظرني في القَصْر!”

 

حَمَلْتُ آين بَينَ ذِراعيَّ بِشكلٍ طَبيعيّ.

 

“هوووه، مَن هذا؟”

 

سألَ يوتياس باهتمامٍ عندما رأى المَشهد.

 

“ليسَ مِن شَأنِك. اِغْرُب عن وَجهي.”

 

ردَّت دابين بِجفاءٍ ومَنَعَت يوتياس من الاقتراب، لَكنَّهُ أمالَ رأسَهُ وسأل:

 

“ما هذا؟”

 

يا إلهي، لَقَد قالَ ‘ما هذا’ عِوضاً عن ‘مَن هذا’ وكأنَّهُ يَتحدَّثُ عن جَماد!

 

كُنتُ على وشكِ توبيخِهِ على قِلَّةِ أدَبِه، لَكنَّهُ واصَلَ كَلامَه:

 

“آنسة دابين، سيِّد لويد. هل كانَ لَديكُما أخٌ مَخفيٌّ في قَصْرِ الدوق؟”

 

ماذا؟ ماذا قُلت؟

 

لقد كانَ يسألُ بوضوحٍ إن كانَ هناكَ طفلٌ غيرُ شَرعيٍّ في المَنزل. 

 

وبينما كنتُ أفكرُ إن كنتُ قد سَمِعتُ خَطأً…

 

كانغ!

 

“آخ!”

 

هَبَطَت قَبضةٌ من حيثُ لا أدري على رأسِ يوتياس بِقوة.

 

“هل تُريدُ الموت؟”

 

ظَهَرَت نَظرةٌ قَاتلةٌ على وَجهِ دابين. 

 

بَدأَ التَّوأمانِ (دابين ولويد) يَنْشُرانِ هالةً مُرعِبةً في آنٍ واحد. 

 

كانَ يوتياس يَتحدَّثُ عن والِدَيْهِما، لذا كانَ من الطَّبيعيِّ أن يَغضَبا.

 

أجل، هذهِ الضَّربةُ كانَ يَستحقُّها.

 

مَسَحَ يوتياس رأسَهُ المُصابَ بِوجهٍ باكي:

 

“هذا مُؤلِمٌ يا آنسة!”

 

ثمَّ اغْرَورَقَت عيناهُ بالدموع:

 

“كانَ يُمكِنُكِ التَّحدُّثُ بَدلاً من الضَّرب! هل تَعرفينَ كَم هي قَبضتُكِ مُؤلِمة؟ أنا فقط شَعرتُ أنَّ هالتَهُ تُشبهُ هالتَـ…”

 

وقبلَ أن يُكْمِلَ عُذْرَه، ظَهَرَت قَبضةُ دابين مَرَّةً أخرى فوقَ رأسِه.

 

“هل تُريدُ أن أُقَطِّعَكَ حقاً؟ ماذا قُلت؟ أنتَ تُحاوِلُ استفزازي حتى الموت، أليسَ كذلك؟”

 

سرنغ!

 

أَخْرَجَ لويد، الذي كانَ يَستمعُ بِصمت، سَيفَهُ من الفَضاءِ السِّحريّ، وقالَ بِنبرةٍ جَنائزيَّة:

 

“دابين، لا داعي لِكَبْتِ نَفْسِك. سأتولى أنا تَنظيفَ الفوضى بَعدَ ذلك.”

 

أمامَ الهالةِ القَاتلةِ لِلويد ودابين، تَصبَّبَ يوتياس عَرَقاً وفجأةً… اخْتَفى!

 

“إذاً، أنا راحِل!”

 

“هذا الوَغد… لو رأيتُهُ مَرَّةً أخرى فسيَموت.”

 

ضَرَبَت دابين الهواءَ بِيَدِها وهي تَكُزُّ على أسنانِها. 

 

تَركتُ التَّوأمَ يَتوعَّدانِ يوتياس بالقتلِ في الأراضي، وتحدَّثتُ مع آين الذي كانَ بَينَ يَدَيّ:

 

“آين، هل أتَيْتَ إلى هنا مع روبا؟”

 

أومأ آين بِرأسِه.

 

“المكانُ هنا خَطير، هل حَدثَ شَيء؟”

 

ارْتَمى آين في حِضني بِقوة.

 

“هل أتَيْتَ لأنكَ اشتَقْتَ لي؟”

 

أومأ آين بِبُطء.

 

“سأعودُ عِندما يَنتهي دَوامي. هذا المكانُ خَطيرٌ جِدّاً على طفلٍ صَغير. قَبلَ قليل، كادت الوُحوشُ تَهْرُبُ لِلخارج. في المَرَّةِ القادمة، يَجبُ أن تَنتظرني في القَصْر، حَسناً؟”

 

وعندما قُلتُ ذلك، امتلأت عَينا آين بالدموع. 

 

حاولتُ تَهْدِئَتَهُ وقُلتُ لِلتَّوأم:

 

“لا تَبْكِ يا آين، أنا فقط خائِفةٌ عليكَ من الأذى. لويد، دابين! يَجبُ أن أستعِدَّ لِلرَّحيل، سأعودُ لِلداخلِ أوَّلاً!”

 

عُدْتُ مع روبا وآين إلى الغُرفة، وبَدأتُ في تَجهيزِ مَتاعي لِلغد. 

 

وبينما كُنتُ أُخرِجُ الحقيبة، رَكَضَ آين نَحوي وأشارَ إليها بِتَعجُّب.

 

“آه، سأرحلُ غداً في مُهِمَّةٍ إلى أراضي هيلديريوس. هناكَ مَوْجةُ وُحوش… أقصد، هناكَ شَيءٌ يَجبُ أن نَفحَصَه.”

 

اتَّسَعَت عَينا آين وبَدأَ يَهزُّ رأسَهُ يَميناً ويَساراً بِقوة.

 

هل يَطلُبُ مِني ألا أذهب؟

 

“هل تَطلُبُ مِني ألا أذهب؟”

 

أومأ آين بِقوة، ثمَّ بَدأَ يُشيرُ بِيَدَيْهِ ورِجْلَيْهِ لِيقولَ شَيئاً، لَكنني لم أَفهم ما يَقصدُه. 

 

لكنَّ الأكيدَ هو أنهُ لا يُريدُني أن أرحل.

 

“ولكن، هذا عَمَلي ويَجبُ أن أذهب. حتى لويد سيَذهب. لا تَقلق، اِبْقَ هُنا لِبضعِ ليالٍ وسأعودُ بِسُرعة!”

 

رغمَ كَلامي اللطيف، واصَلَ آين هَزَّ رأسِه.

 

“هممم، هذهِ المَرَّةَ لا يُمكِنني البَقاء. يا آين، لا يُمكِنُكَ أن تكونَ عَنيداً هكذا.”

 

لَكِنَّ آين، كأنَّهُ لا يُريدُ سَماعَ كَلامي، وَضَعَ يَدَيْهِ على أُذُنَيْه وهَزَّ رأسَه، ثمَّ بَدأَ يُخرِجُ المَتاعَ من حقيبتي.

 

“لا فائِدة.”

 

أَخْرَجتُ رِداءً من الخِزانةِ لِأرتديَه، ثمَّ حَمَلْتُ آين الذي كانَ يُفرِغُ حقيبتي بِلا رَحمة.

 

“آين، ما رأيُكَ أن نَخرجَ إلى المدينة؟”

 

في البِداية، كُنتُ أُخَطِّطُ لِلخُروجِ وَحدي، لَكنني غيَّرتُ رأيي عندما رَأيتُ تَشَبُّثَ آين بي. 

 

لَقَد سَمِعتُ من الخادماتِ أنَّ مَتجراً كبيراً لِلألعابِ قد فُتِحَ في المدينة. 

 

أليسَت الألعابُ هي الأفضلَ لِلأطفال؟ 

 

سأقضي حَوائجي وأُسَلِّيهِ في آنٍ واحد.

 

لَكن لِسَببٍ ما، ذُعِرَ الطفلُ عندَ سَماعِ كَلِمة ‘المدينة’، وبَدأَ يَتخَبَّطُ حتى نَزَلَ ووَقَفَ أمامَ بابِ الغُرفةِ يَسُدُّه.

 

كانَ يَنْظُرُ إليَّ بِعَينَيْنِ واسِعَتَيْنِ ويَهزُّ رأسَه.

 

“إيه؟ لِماذا؟ هل أنتَ خائِفٌ من الخارج؟”

 

أجل، بَعدَ ما حَدثَ لهُ في المَعبد، مِن المَنطقيِّ أن يَخافَ من الخارج. 

 

لَكِن لا يُمكِنُهُ البَقاءُ سَجيناً في هذا القَصْرِ لِلأبد، يَجبُ أن يَرى العالم.

 

قُلتُ لَهُ بابتسامة:

 

“إذاً اِبْقَ أنتَ هُنا، وسأذهبُ أنا وَحدي”

 

عندها قَفزَ آين وتَمَسَّكَ بِساقي.

 

“ههه. ستأتي مَعي، أليسَ كذلك؟”

 

تَنهَّدَ آين بِعُمقٍ ثمَّ أومأَ بِرأسِهِ بِبُطء.

 

“حَسناً، لنَستعِدَّ لِلخُروج.”

 

❁❁❁

 

وبينما كانَ آين يَتْبَعُني وهو يُمْسِكُ بِيَدي، تَوقَّفَ فجأةً عَن المَشْي. 

 

نَظَرَ إليَّ بِتعبيرٍ يقول: 

 

‘لا تَقولي لي أنَّنا هُنا…؟’

 

كانَ لَهُ الحَقُّ في ذلك، فالمكانُ الذي وَصَلنا إليهِ لَم يَكُن مَوقِفَ العَرَبات، بَل كانَ أمامَ سورِ قَصْرِ هيلديريوس الضَّخم.

 

“لقد سَمِعتُ سِرّاً عِندما كُنتُ أعْمَلُ مع الفُرسان، أنَّ هُناك ‘فَتْحةً’ في هذا السُّور. لِنَرَ أينَ هي…”

 

بَدأتُ أبْحَثُ بَينَ الشُّجيراتِ القريبة.

 

لقد قالوا إنها هُنا.

 

وبالفعل، وَجَدْتُ حَجراً كبيراً عَليهِ عَلَامةُ (X) بَينَ الشُّجيراتِ القريبةِ من السُّور.

 

‘لقد سَمِعتُ الفُرسانَ بالصُّدفةِ يَتحدَّثونَ عَن وجودِ فَتْحةٍ هُنا.’

 

نَقَلْتُ الحَجَرَ بِصعوبةٍ وأنا مُبتسِمة، فظَهَرَت فَتْحةٌ واسِعةٌ كافيةٌ لِمُرورِ رَجُلٍ بـالغ.

 

“ما رأيُك! رائع، أليسَ كذلك؟”

 

لكنَّ آين بَدَت على وَجهِهِ عَلَاماتُ القَرَفِ وهَزَّ رأسَهُ بِقوة، وبَدأَ يَسحبُ ثيابي لِنَعودَ إلى القَصْر.

 

“إييه، لو قُلنا إننا سنَخرجُ بالعَرَبة، فمِن المؤكدِ أنَّ لويد ودابين سَيَلحَقانِ بنا. لِنَستمتع بـالمَدينةِ نَحنُ الاثنانِ فقط، ما رأيُك؟”

 

في الحقيقة، كانَ لَدَيَّ سَببٌ حقيقيٌّ لِلخروجِ سِرّاً بعيداً عَن لويد ودابين.

 

مُنذُ أن اعتَرَفَ لي ذلكَ الفارسُ الشاب، لم يَكُن مِن المُريحِ رُؤيةُ غَيْرةِ لويد المُتَفَجِّرة. 

 

لِذا خَطَّطتُ لِشراءِ هديَّةٍ لَهُ سِرّاً. 

 

كانَ يُمكِنُني الذهابُ مع دابين، لَكِنَّ دابين دائماً ما تَخرجُ وهي تَستَفِزُّ لويد:

 

°أنا سأخرُجُ لِلعِبِ مع كاي اليوم!°

 

وعِندها يَلحَقُ بِنا لويد وهو مُستَفَز.

 

رغمَ أنَّ لويد يَمْلِكُ من المالِ ما يَكفي لِشراءِ أيِّ شيء، إلا أنَّ مُساعِدَهُ أعطاني مَعلومةً عَن هديَّةٍ مِثاليَّة.

 

°مُؤخراً، هناكَ كاتِبٌ يُحِبُّهُ السيِّدُ لويد جِدّاً! مُنذُ شُهورٍ وهو لا يَقرأُ إلا كُتُبَ هذا الكاتِب. مع أنهُ لا يُحِبُّ هذا النوعَ من الكُتُبِ عادةً. لقد صَدَرَ لهُ كِتابٌ جَديدٌ وهُناك حَفْلُ تَوقيعٍ في المَدينةِ القريبة. ألا تَعتقدينَ أنَّهُ سيَفرحُ بِكِتابٍ يَحمِلُ تَوقيعَ الكاتِب؟°

 

‘هوووه.’

 

كِتابٌ جَديدٌ مع تَوقيعِ كاتِبِهِ المُفَضَّل. 

 

كانَ أمراً مُغرياً جِدّاً.

 

تَرَكتُ آين المُتَردِّدَ خَلفي ودَخَلْتُ في الفَتْحةِ أوَّلاً.

 

“إذا ظَلَلْتَ مُتردِّداً هكذا، سأذهبُ وَحدي”