الفصل 16

 

أليسَت هذهِ القصةُ مألوفةً جداً؟

 

عندما أتيتُ لهذا العالمِ وسمعتُ هذهِ الأسطورةَ لأولِ مرة، اتهمتُ الكاتبة بـالسرقةِ الأدبيةِ لأنَّ الإعداداتِ بدت وكأنها مزيجٌ متقنٌ بينَ الأساطيرِ الإغريقيةِ والكتابِ المقدس. 

 

يبدو أنني عرفتُ تماماً أينَ استلهمت الكاتبة بناءَ عالمِها.

 

“أنتِ تعرفينَ القصةَ جيداً. لم تكنِ الوحوشُ تخرجُ بـهذهِ الأعدادِ وتتجاوزُ الأسوار، لكنَّ الأمرَ ازدادَ سوءاً مؤخراً من الواضحِ أنَّ هناكَ أمراً غيرَ طبيعيٍّ قد حدث.”

 

أنهى لويد تخمينَهُ الأخيرَ ثم صمت.

 

تبعتُهُ وأنا غارقةٌ في التفكير.

 

هممم، أمرٌ غيرُ طبيعيٍّ في الأرضِ المقدسة.

 

في الواقع، قامتِ الشريرةُ في الروايةِ بـكسرِ كلِّ الأختامِ في الأرضِ المقدسةِ واستدعتِ الشياطينَ لهذهِ القارة. 

 

لكنني لا أملكُ مثلَ تلكَ القوة، وليسَ لديَّ أيُّ نيةٍ لـتخريبِ مكانٍ مستقر، لذا اعتبرتُ الأخبارَ التي تتحدثُ عن اضطراباتِ الأرضِ المقدسةِ مجردَ مبالغاتٍ صحفية.

 

بما أنَّ الشريرةَ قد اختفت من هذا العالم، أليسَ من المفترضِ أن يسودَ السلام؟ 

 

المشكلةُ الكبرى التي تواجهني الآن هي… 

 

قدماي! قدماي تؤلمانني!

 

عقدتُ حاجبيَّ بـسببِ الألمِ في قدمي. 

 

كانت قدماي تصرخانِ وتتوسلانِ لي لـأتوقفَ عن المشي.

 

أخرجتُ ساعةَ الجيبِ من ملابسي لأرى كم مشينا، فوجدتُ أنَّ أربعَ ساعاتٍ كاملةً قد مضت منذُ خروجنا من دوركان.

 

أربعُ ساعاتٍ من المشي! المعالجونَ ليسوا من أصحابِ العملِ الشاق. 

 

كان جسدي يئنُّ ويصرخُ من الألمِ بـسببِ هذا التدريبِ القاسي الذي أخوضُهُ لأولِ مرةٍ في حياتي. 

 

ظننتُ أننا سنرتاحُ الآن، لكنَّ لويد استمرَّ في المشيِ بـصمت. 

 

تبعتُهُ مجدداً وأنا أجرُّ قدميَّ المؤلمتين.

 

كم سـنمشي بعد؟

 

بـسببِ المشيِ دونَ توقف، بدأتُ ألهثُ بـقوةٍ وبشكلٍ لا إرادي. 

 

لكنَّ لويد استمرَّ في المشيِ دونَ ردِّ فعل.

 

لا أستطيعُ المضيَّ أكثرَ من هذا. 

 

تشجعتُ رغمَ خوفي وتحدثتُ إليه:

 

“عـ… عذراً… .”

 

“ماذا هناك؟”

 

التفتَ إليَّ ولم تكن هناكَ قطرةُ عرقٍ واحدةٌ على وجهه. 

 

في المقابل، كان وجهي مغطىً بـالعرق.

 

كيفَ يمكنُ لشخصٍ أن يمشيَ لـأربعِ ساعاتٍ دونَ أن يتصببَ عرقاً؟

 

تعجبتُ من قدرةِ تحملِ البطلِ التي تتجاوزُ حدودَ البشر، ورسمتُ على وجهي أشدَّ تعابيرِ البؤسِ الممكنة:

 

“هل… هل يمكننا الراحة قليلاً؟”

 

نظرَ إليَّ لويد ثم نقرَ بـلسانه (تشـه):

 

“أنتِ مزعجة. هذا المكانُ خطر، لا يوجدُ مكانٌ للراحةِ هنا.”

 

بمجردِ أن أنهى كلامه، سُمِعَ صوتُ زمجرةٍ منخفضةٍ من أعماقِ الغابة.

 

“كرررر.”

 

ارتعبتُ والتصقتُ بـظهرِ لويد بـسرعة.

 

“إنهُ صوتُ ‘الأورك العظيم’. إنهُ قريب.”

 

قريب؟ لقد بدا الصوتُ قادماً من مكانٍ بعيدٍ جداً! 

 

بينما كنتُ أتساءلُ عن معنى كلامِ لويد…

 

“كـآآآآآه!”

 

فجأةً، صرخَ شيءٌ ضخمٌ من الجانبِ وانقضَّ نحوي.

 

انكمشتُ بـشكلٍ غريزيٍّ وأغمضتُ عيني وصرخت:

 

“آآآآآه!”

 

طـعـن.

 

انتشرت رائحةُ دماءٍ زفرة، وسُمِعَ صوتُ تقطيرٍ، ثم سادَ الهدوءُ مجدداً. 

 

فتحتُ عيني بـبطءٍ بـسببِ ذلكَ السكون. 

 

كان أمامَ وجهي وحشٌ ضخمٌ بـرأسِ خنزيرٍ يقفُ دونَ حراك.

 

“كررر.”

 

بدا غريباً أنهُ لا يتحرك، فنظرتُ بـدقةٍ لأجدَ سيفَ لويد قد اخترقَ قلبَ الوحشِ بـدقةٍ وبرزَ من الجهةِ الأخرى.

 

التقت عينا لويد بـعينيَّ وابتسمَ لـلحظة. 

 

ثم سحبَ سيفَهُ من القلبِ وشقَّ جسدَ الوحشِ الذي كان يوشكُ على السقوطِ إلى نصفينِ بـسرعةٍ فائقة. 

 

الوحشُ الذي كان يملكُ هيئةً بشريةً انقسمَ لـنصفين، وظهرت أحشاؤُهُ وعظامُهُ المتفجرة.

 

بالنسبةِ لي، وأنا التي لا أستطيعُ حتى تنظيفَ سمكة، كانت رؤيةُ مشهدِ ذبحِ الوحشِ أمامَ عينيَّ صدمةً نفسيةً أخرى. 

 

كان لويد يفككُ ذلكَ الوحشَ وهو ينظرُ في عينيَّ بـوجهٍ مخيف.

 

مع استمرارِ ضرباتِ سيفه، اختفى الوحشُ تماماً، ولم يبقَ سوى قطعِ لحمٍ حمراءَ متناثرةٍ هنا وهناك. 

 

اختلطت رائحةُ الدماءِ الزفرةِ بـالرائحةِ الكريهةِ المنبعثةِ من الوحش، فـفاحت رائحةٌ مقززةٌ جداً.

 

بعدَ قليل، يبدو أنني لم أكنِ الوحيدةَ التي شمت هذهِ الرائحة، فقد عادَ صوتُ الزمجرةِ من حولي. 

 

لم يكن صوتاً لـوحشٍ واحد، بل كان دوياً قوياً يوحي بـتجمعِ العشرات.

 

تمتمَ لويد وهو يسمعُ تلكَ الأصوات:

 

“إذا كنتِ لا تستطيعينَ التحمل، فلا داعيَ للتحمل. فلا يوجدُ أحدٌ هنا.”

 

بعدَ أن قالَ هذا الكلامَ الغامض، رمى شيئاً من ملابسه.

 

رنـيـن.

 

سقطَ خنجرٌ أمامي.

 

ما هذا؟ خنجر؟ هل يريدُ مني أن أشاركَه القتال؟

 

بينما كنتُ أنظرُ بـذهولٍ لـذلكَ الخنجرِ الذي أعطاني إياهُ فجأة، سُمِعَ صوتُ حفيفٍ من كلِّ مكان.

 

“لقد جاؤوا.”

 

أعادَ لويد إمساكَ سيفه.

 

“كـوووووووه!”

 

ظهرت وحوشُ من كلِّ حدبٍ وصوب. 

 

كانت أجسادُهم الضخمةُ والثقيلةُ تهتزُّ غضباً، ويبدو أنهم غضبوا لرؤيةِ زميلِهم الذي تحولَ لـقطعِ لحم.

 

اندفعوا بـسرعةٍ نحوي ونحو لويد. 

 

انكمشتُ بـفعلِ ردةِ الفعلِ الغريزيةِ مجدداً. 

 

تشـاخ. 

 

شعرتُ بـهالةِ لويد الذي كان أمامي قد أصبحَ خلفي.

 

عندما يكونُ الشخصُ سريعاً جداً، تشعرُ وكأنهُ ينتقلُ آنياً.

 

جلستُ بـذهولٍ وأنا أرتجفُ وأنظرُ لـلويد.

 

كان يقطعُ الوحوشَ المندفعةَ بـسرعة. 

 

لا، كان يقطعُ رؤوسَهم واحداً تلوَ الآخر، ويفجرُ أحشاءَهم، وكأنهُ يريدُ أن يريني مشهدَ موتِهم البشع، فكان يفككُ تلكَ الوحوشَ الكثيرةَ فرداً فرداً.

 

“كـووووه! كـيييييك!”

 

صرخاتُ الوحوشِ كانت تخترقُ أذني من كلِّ مكان. 

 

تحولت تلكَ الوحوشُ الكثيرةُ إلى قطعِ لحمٍ أمامَ سيفِ لويد.

 

لقد كانت مجزرةً من طرفٍ واحد. بدا لويد، الذي تلطخَ خداهُ بالدماء، بارداً وقاسياً لدرجةِ التجمد.

 

تقطير، تقطير.

 

فجأة، أصبحَ المكانُ من حولي مغطىً بـدماءِ وقطعِ لحمِ الوحوش. 

 

وبينما كنتُ أشاهدُ لويد يذبحُهم، فهمتُ معنى الخنجرِ الذي أعطاني إياه.

 

في الرواية، بدأت إيفليانا تُدمنُ القتلَ وتفقدُ عقلَها.

 

في البداية، كانت تشبعُ رغبتَها في القتلِ بـقتلِ حيواناتٍ صغيرة، لكنها لاحقاً أصبحت تعاني من أعراضِ الانسحابِ إذا لم تقتلْ حيواناً ضخماً أو بشراً.

 

وعندما كانت تقفُ في ساحةِ القتل، لم تكن تستطيعُ كبحَ رغبتِها، فكانت تقتلُ الكائناتِ بـسيفِها كـالمجنونة، ويُقالُ إنها أشعلتِ الحروبَ عمداً لـتمارسَ القتل.

 

يبدو أنَّ هذا البطلَ الذي يعرفُ هذهِ الحقيقةَ فكان يختبرني عمداً.

 

لهذا السببِ أحضرني إلى هنا بـعذرٍ تافهٍ كـمعالجةٍ خاصة.

 

بعدَ أن قضى على جميعِ الوحوش، حدقَ بي لويد وكأنهُ ينتظرُ مني أن أُجَنَّ وأبدأَ بالقتل. 

 

لكن لـلأسف، لم أكنِ الشريرةَ إيفليانا، بل تحطمت نفسيتي الضعيفةُ تماماً.

 

تدحرج.

 

تدحرجَ شيءٌ ما أمامي. 

 

كانت عينُ أحدِ الوحوش.

 

رغمَ أنني رأيتُ دماءَ وموتَ البشرِ في مركزِ العلاج، إلا أنها كانت المرةَ الأولى التي أشاهدُ فيها مجزرةً حيةً أمامَ عيني. 

 

بمجردِ أن شممتُ رائحةَ الدماءِ القويةِ ورأيتُ تلكَ العينَ الملطخة، شعرتُ بـغثيانٍ لا يُقاوم.

 

“أووووه.”

 

تقيأتُ هناكَ مباشرة.

 

عندما غطى قيئي تلكَ العين، بدأت تلكَ الحدقةُ البنيةُ تتدحرجُ وتلاقت مع حدقةِ عيني. 

 

بدت وكأنها عينُ إنسانٍ منزوعة، فـقشعرَّ جسدي بالكاملِ من الاشمئزاز.

 

جسدي الذي كان متعباً من مشيِ أربعِ ساعات، ونفسيتي التي كانت تُجهدُ منذُ الصباح، لم يستطيعا التحملَ أكثر، وانقطعَ خيط عقلي. 

 

وبينما كانت الرؤيةُ تسودُّ وتدورُ أمامي، صرختُ في داخلي:

 

إذا كان سيغمى عليَّ، فـلِـماذا لم يحدث ذلكَ منذُ أن كنا في قلعةِ دوركان!

 

❁❁❁

 

عندما استعدتُ وعيي، كان الليلُ قد حلَّ.

 

نظرتُ حولي فوجدتُ نفسي داخلَ كيسِ نومٍ مريح، وأمامي نارٌ مشتعلةٌ تدفئُ جسدي بـصوتِ طقطقتِها. 

 

تلاقت عيناي بـعينيِّ لويد الذي كان ينظرُ إليَّ من الجهةِ المقابلةِ للنار.

 

هل تحوُّلُ تعابيرِ وجهِهِ التي كانت مليئةً بالغضبِ إلى تعابيرَ خاليةٍ من المشاعرِ هو إشارةٌ جيدة؟

 

بمجردِ أن تلاقت عيوننا، أشاحَ لويد بـبصره.

 

.. لقد أُغْمِيَ عليَّ دونَ أن أشعر.

 

فكرتُ بـأنَّ هذا الرجلَ قد يشكُّ بي فجأةً مجدداً، فـنهضتُ بـسرعة. 

 

كانت ساقاي لا تزالانِ ترتجفان، لكنني سارعتُ لـترتيبِ كيسِ النوم. 

 

حينها اقتربَ لويد وأمسكَ بـكتفي.

 

“جسدُكِ قد صُدِمَ كثيراً. ارتاحي.”

 

“أنا بخير.”

 

لم أكن بـخيرٍ أبداً، لكنني لم أرغبْ في تكرارِ ما حدث. 

 

قد يشكُّ بي مجدداً ويفعلُ شيئاً غريباً.

 

“على كلِّ حال الليلُ قد تأخر، ولن نستطيعَ التقدمَ أكثر.”

 

نظرتُ حولي بـسببِ كلماتِه، فوجدتُ الظلامَ دامساً لدرجةِ أنني لا أستطيعُ رؤيةَ شيءٍ سوى ما تضيئُهُ النارُ والسماءُ المرصعةُ بالنجوم.

 

“إذن… سـأقومُ بـالحراسة.”

 

من ملمسِ كيسِ النومِ الناعم، كان واضحاً أنهُ كيسُ نومٍ فاخرٍ لا يمكنُ لـعاميةٍ مثلي أن تملكه. 

 

لا بدَّ أنهُ ملكُ لويد.

 

عندما رفضتُ بـحزم، تنهدَ لويد واقتربَ مني فجأة. 

 

بدأ قلبي يخفقُ بـقوةٍ بـسببِ وجهِهِ الوسيمِ الذي اقتربَ فجأة.

 

اهدأ يا قلبي! لقد رأيتُ أشخاصاً وسيمينَ منذُ صغري! 

 

بدأتُ أتذكرُ السيّد سادو لـأهدئَ قلبي الذي يخفق.

 

أمسكَ لويد بـكتفيَّ وأجبرني على الاستلقاءِ في كيسِ النومِ مجدداً.

 

“هذا أمر.”

 

كانت قوتُهُ كبيرة، فـالتصقَ جسدي بالأرضِ رغماً عن إرادتي. 

 

حسناً، إذا كان أمراً فـسأستلقي. 

 

عدلتُ وضعيتي وأنا مستلقية، فـغلَبني النعاسُ بـسببِ راحةِ كيسِ النوم.

 

جلسَ لويد الذي جعلني أستلقي بجانبي.

 

“أنا آسف.”

 

عن ماذا هو آسف؟

 

هل عن هجومِهِ بالسيفِ وتهديدِهِ بقتلي بمجردِ لقائنا؟ أم عن إمساكِ ذراعي بـقوةٍ لدرجةِ ظهورِ كدماتٍ زرقاء؟ أم عن ذبحِ الوحوشِ أمامَ عينيَّ عمداً؟

 

كانت هناكَ أشياءُ كثيرةٌ يجبُ أن يعتذرَ عنها، لذا فكرتُ ملياً في أيِّ واحدةٍ يقصد.

 

بما أنني مجردُ عاميةٍ بـالنسبةِ لهُ وهو الدوقُ القادم، فإنَّ حياتي تشبهُ حياةَ ذبابة، لذا لم أتوقعْ منهُ اعتذاراً بـشكلٍ خاص.

 

“نامي بـعمقٍ الليلة، لن أزعجَكِ بعدَ الآن.”

 

صرختُ في داخلي بـفرحٍ عند سماعِ كلماتِه.

 

أجل! هل يعني هذا وداعاً أبدياً لـرايةِ الموت؟

 

ثم خطرت لي فكرةٌ فجأة.

 

لكي أستمرَّ في كوني كاي ولستُ الشريرةَ إيفليانا، عليَّ أن أسألَ لويد لِـماذا حاولَ قتلي.

 

أنا أعرفُ كلَّ شيءٍ لأنني قرأتُ الرواية، لكن بـناءً على إعداداتِ القصة، فإنَّ كاي الحقيقيةَ لا تعرفُ شيئاً.

 

دعوتُ أن يزولَ أيُّ شكٍّ لديهِ بعدَ هذا السؤال، وفتحتُ فمي:

 

“عذراً، أيها السيّد.”

 

عند سماعِ صوتي، أدارَ لويد رأسَهُ الذي كان ينظرُ للنار، ونظرَ إليَّ بـهدوء.

 

في تلكَ اللحظة، حاولتُ تهدئةَ قلبي الذي خفقَ بـسببِ وجهِهِ الوسيمِ الذي ظهرَ فجأة، وسألتُه:

 

“أنا… لِـماذا حاولتَ قتلي في البداية؟”

 

َ