الفصل 109

 

بَيْنَمَا كَانَ يُوتِيَاسُ يَنْظُرُ إِلَى ابْتِسَامَتِي الغَرِيبَةِ، بَادَلَنِي ابْتِسَامَةً هَادِئَةً.

 

هَلْ لِأَنَّهُ بَطَلُ الرِّوَايَةِ الأَصْلِيُّ؟ 

 

لِلَحْظَةٍ، بَدَا وَكَأَنَّ هَالَةً مِنَ الضَّوْءِ تَنْبَعِثُ مِنْ خَلْفِهِ.

 

لَا يُمْكِنُ إِنْكَارُ أَنَّ مَظْهَرَهُ كَانَ مَذْهِلًا حَقًّا.

 

خَفَضَ قَدَمَيْهِ اللَّتَيْنِ كَانَتَا عَلَى المَكْتَبِ بِخِفَّةٍ، ثُمَّ سَحَبَ كُرْسِيَّهُ لِيَجْلِسَ قُرْبَ مَقْعَدِي. 

 

ثُمَّ بَدَأَ يَتَحَدَّثُ وَهُوَ يَنْظُرُ إِلَيَّ بِوَجْهٍ نَاعِسٍ.

 

كَانَ صَوْتُهُ عَذْبًا وَكَأَنَّهُ يَهْمِسُ لِحَبِيبَتِهِ:

 

“آنسة كَاي، إِذَا اسْتَمْرَرْتِ فِي النَّظَرِ إِلَيَّ هَكَذَا، فَسَيَرْتَجِفُ قَلْبِي وَلَنْ أَسْتَطِيعَ العَمَلَ”.

 

لَقَدْ كَانَ الأَمْرُ كَذَلِكَ. 

 

كَانَ هَذَا الوَغْدُ يُلْقِي بِكَلِمَاتِ الغَزَلِ الَّتِي يُفْتَرَضُ أَنْ يُوَجِّهَهَا لِـدَابِيِينَ نَحْوِي أَنَا فِي كُلِّ وَقْتٍ.

 

بِالطَّبْعِ، كَانَ يَتَوَدَّدُ إِلَيَّ كَالمُنْحَرِفِ عِنْدَمَا التقَيْنَا لِأَوَّلِ مَرَّةٍ، لَكِنَّهُ بَدَا مُخْتَلِفًا قَلِيلًا هَذِهِ الأَيَّامَ.

 

فِي السَّابِقِ، كَانَتْ كَلِمَاتُهُ مَلِيئَةً بِنَوَايَا أُخْرَى، أَمَّا الآنَ فَلَدَيَّ شُعُورٌ بِأَنَّ نِصْفَهَا نَابِعٌ مِنَ القَلْبِ.

 

عِنْدَ سَمَاعِ كَلِمَاتِ يُوتِيَاسَ المُخْجِلَةِ، رَفَعَتْ دَابِيِينُ -الَّتِي كَانَتْ تُرَكِّزُ فِي الأَوْرَاقِ- رَأْسَهَا فَجْأَةً. 

 

كَانَتْ نَظَرَاتُ عَيْنَيْهَا تَتَوَهَّجُ غَضَبًا.

 

“هَيْ. لَا تَطْمَعْ فِيهَا بِسُهُولَةٍ”.

 

غَطَّتْ وَجْهِي بِيَدِهَا ثُمَّ زَمْجَرَتْ.

 

لَمْ يَكُنْ يُوتِيَاسُ مِمَّنْ يَسْتَسْلِمُونَ بِسُهُولَةٍ، فَقَالَ بِنَبْرَةٍ مُسْتَفِزَّةٍ:

 

“تَطْمَعُ؟ أَنَا فَقَطْ أَقُولُ مَا يَنْبُعُ مِنْ أَعْمَاقِ قَلْبِي بِصِدْقٍ”.

 

رَدًّا عَلَى كَلَامِهِ، ضَرَبَتْ دَابِيِينُ المَكْتَبَ بِقَبْضَتِهَا:

 

“كَاي مِلْكِي أَنَا. سَتَبْقَى مَعِي فِي هَذَا المَنْزِلِ إِلَى الأَبَدِ”.

 

عَفْوًا يَا دَابِيِينُ. مَا هَذِهِ الجُمْلَةُ الَّتِي تُشْبِهُ كَلَامَ الأَبْطَالِ المَهْوُوسِينَ؟ ابْقَى فِي هَذَا المَنْزِلِ إِلَى الأَبَدِ؟

 

حَسَنًا، لَيْسَ لَدَيَّ اعْتِرَاضٌ مُعَيَّنٌ، بِمَا أَنَّهَا تُوَفِّرُ السَّكَنَ وَالطَّعَامَ وَوَظِيفَةً جَيِّدَةً، فَقَدْ كُنْتُ أَعِيشُ هُنَا. 

 

وَلَكِنَّ اخْتِيَارَ الكَلِمَاتِ كَانَ مُرِيبًا جِدًّا.

 

لِلَحْظَةٍ، انْدَلَعَتْ شَرَارَاتٌ بَيْنَ دَابِيِينَ وَيُوتِيَاسَ.

 

لَقَدْ أَصْبَحَ المَوْقِفُ كَأَنَّ البَطَلَ وَالبَطَلَةَ يَتَشَاجَرَانِ أَمَامِي لِلْفَوْزِ بِي.

 

كَانَتْ نَظَرَاتُهُمَا حَادَّةً وَكَأَنَّهُمَا يَنْظُرَانِ إِلَى غَرِيمٍ فِي الحُبِّ.

 

“هَذَا أَمْرٌ لَا نَعْلَمُهُ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ الأَمْرُ يَعْتَمِدُ بِشَكْلٍ كَامِلٍ عَلَى رَغْبَةِ الآنسة كَاي”.

 

عِنْدَ كَلَامِ يُوتِيَاسَ، الْتَفَتَتْ دَابِيِينُ نَحْوِي بِسُرْعَةٍ وَنَظَرَتْ إِلَيَّ:

 

“كَاي. مَنْ تُحِبِّينَ أَكْثَرَ، أَنَا أَمْ هَذَا الوَغْدُ؟”

 

لَقَدْ كَانَ سُؤَالًا طُفُولِيًّا، وَالإِجَابَةُ كَانَتْ مَعْرُوفَةً أَصْلًا.

 

وَمَعَ ذَلِكَ، نَظَرَ إِلَيَّ يُوتِيَاسُ بِنَظْرَةٍ مَلِيئَةٍ بِالتَّوَقُّعِ.

 

آهـ هَاهَا هَا… لَا أَعْرِفُ لِمَاذَا انْحَرَفَ مَسَارُ الرُّومَانْسِيَّةِ الَّتِي كَانَ يَجِبُ أَنْ تَكُونَ بَيْنَهُمَا لِتَتَّجِهَ نَحْوِي أَنَا.

 

‘يَبْدُو أَنَّ الحَيَاةَ الجَدِيدَةَ تَسْتَحِقُّ العَيْشَ’.

 

لَمْ أَكُنْ أَتَوَقَّعُ أَنَّ البَطَلَةَ وَالبَطَلَ كِلَيْهِمَا سَيَتُوقَانِ لِاهْتِمَامِي وَمَحَبَّتِي.

 

نَظَرَ كِلَاهُمَا إِلَيَّ مَعَ ابْتِسَامَةٍ بَارِدَةٍ كَمَا لَوْ كَانَا يَطْلُبَانِ مِنِّي اخْتِيَارَ أَحَدِهِمَا.

 

لَا تَتَنَافَسَا عَلَى هَذَا! ثُمَّ إِنَّ ابْتِسَامَتَكُمَا المُصْطَنَعَةَ وَاضِحَةٌ تَمَامًا، وَجْهَاكُمَا يَرْتَجِفَانِ مِنْ التَّشَنُّجِ.

 

ثُمَّ سُمِعَ صَوْتُ ارْتِطَامٍ مَكْتُومٍ مِنَ الأَسْفَلِ، وَكَأَنَّهُمَا يَتَرَاكَلَانِ تَحْتَ المَكْتَبِ.

 

“هَـ… هَاهَا……”

 

شَعَرْتُ أَنَّ هُنَاكَ أَمْرًا عِظِيمًا يَنْتَظِرُنِي سَوَاءٌ اخْتَرْتُ أَحَدَهُمَا أَمْ لَمْ أَفْعَلْ.

 

وَبَيْنَمَا كُنْتُ أَنْظُرُ إِلَيْهِمَا مَعَ ابْتِسَامَةٍ غَرِيبَةٍ دُونَ أَنْ أَدْرِيَ مَاذَا أَفْعَلُ، فُتِحَ بَابُ المَكْتَبِ بِقُوَّةٍ وَظَهَرَ المُنْقِذُ.

 

“كَاي، كُنْتِ هُنَا إِذَنْ”.

 

كَانَ لويد يَقِفُ عِنْدَ البَابِ.

 

“آه، لويد!”

 

نَهَضْتُ مِنْ مَقْعَدِي بِسُرْعَةٍ مِنْ شِدَّةِ الفَرَحِ.

 

خَلْفَ ظَهْرِ “لويد”، رَأَيْتُ قَائِدَ الفُرْسَانِ الأَوَّلِ الَّذِي عُيِّنَ حَدِيثًا وَلُوسِي. 

 

كَانَتْ لُوسِي تَبْتَسِمُ بِفَرَحٍ وَتُلَوِّحُ لِي بِيَدِهَا.

 

“كُنْتُ أَبْحَثُ عَنْكِ بِشَأْنِ إِجْرَاءَاتِ التَّسْلِيمِ وَالتَّسَلُّمِ. هَلْ يُمْكِنُكِ الِانْتِقَالُ مَعِي لِقَلِيلٍ؟”

 

بِالطَّبْعِ، حَتْمًا! لَقَدْ كُنْتُ أَتَسَاءَلُ كَيْفَ سَأَهْرُبُ مِنْ هَذَا المَوْقِفِ، وَظُهُورُهُ فِي هَذَا الوَقْتِ كَانَ أَمْرًا يَسْتَحِقُّ الشُّكْرَ.

 

“إِذَنْ، لَا بُدَّ مِنْ وُجُودِي فِي إِجْرَاءَاتِ التَّسْلِيمِ! دَابِيِينُ، سَيِّدُ يُوتِيَاسُ، إِذَنْ سَأَسْتَأْذِنُكُمَا الآنَ!”

 

نَهَضْتُ بِسُرْعَةٍ وَتَجَاهَلْتُ النَّظَرَاتِ الحَارِقَةَ الَّتِي كَانَتْ تَخْتَرِقُ ظَهْرِي، وَرَكَضْتُ نَحْوَ لويد كَالسَّهْمِ.

 

“لَدَيَّ عَمَلٌ لِأَقُومَ بِهِ”.

 

وَبَيْنَمَا غَادَرْتُ الغُرْفَةَ مَعَ ابْتِسَامَةٍ رَقِيقَةٍ، نَظَرَ كِلَاهُمَا إِلَيَّ بِنَظَرَاتٍ مَلِيئَةٍ بِاليَأْسِ.

 

وَبِمُجَرَّدِ إِغْلَاقِ البَابِ وَلَحَاقِي بِـلويد، تَسَرَّبَتْ أَصْوَاتُ الصُّرَاخِ مِنْ دَاخِلِ المَكْتَبِ.

 

“يُوتِيَاسُ، أَنَا أَقُولُ هَذَا لِأَنَّكَ تَتَوَهَّمُ بِلَا جَدْوَى. كَاي لَيْسَ لَدَيْهَا أَيُّ اهْتِمَامٍ بِكَ، أَتَفْهَمُ؟”

 

“هَه، سَيِّدَةُ دَابِيِينُ. أَلَيْسَ هَذَا يَنْطَبِقُ عَلَيْكِ أَيْضًا؟ أَنْتِ مَنْ يَجِبُ أَنْ تَسْتَيْقِظِي مِنْ حُلُمِكِ!”

 

وَبَعْدَ ذَلِكَ، سُمِعَتْ أَصْوَاتُ ضَجِيجٍ وَتَحْطِيمٍ مُتَتَالِيَةٍ، وَكَأَنَّهُمَا بَدَأَا عِرَاكًا جَسَدِيًّا.

 

تَسَاقَطَ الغُبَارُ مِنَ السَّقْفِ مَعَ اهْتِزَازِ القَصْرِ وَكَأَنَّهُ سَيَنْهَارُ.

 

“هَاه، لَقَدْ بَدَأَا مَرَّةً أُخْرَى”.

 

ضَغَطَ لويد الَّذِي نقر بِلِسَانِهِ عَلَى جِهَازِ الِاسْتِدْعَاءِ فِي المَمَرِّ. 

 

وَظَهَرَ خَادِمٌ مِنْ مَكَانٍ مَا وَبَدَأَ فِي وَضْعِ حَاجِزٍ حِمَايَةٍ أَمَامَ المَكْتَبِ وَكَأَنَّهُ أَمْرٌ رُوتِينِيٌّ.

 

“قُمْ بِإِرْسَالِ فَاتُورَةِ إِصْلَاحِ القَصْرِ هَذِهِ المَرَّةِ إِلَى بُرْجِ السِّحْرِ”.

 

أَمَرَ لويد الخَادِمَ بَعْدَ أَنْ نَظَرَ إِلَى المَكْتَبِ بِنَظْرَةٍ مُعْتَادَةٍ.

 

لَقَدْ بَدَأَتِ الحَيَاةُ اليَوْمِيَّةُ. تَبِعْتُ لويد وَسَأَلْتُ لُوسِي:

 

“هَلِ اعْتَدْتِ عَلَى العَمَلِ إِلَى حَدٍّ مَا الآنَ؟”

 

أَوْمَأَتْ لُوسِي بِرَأْسِهَا مَعَ ابْتِسَامَةٍ مُشْرِقَةٍ.

 

خِلَالَ حَادِثَةِ “رُوزبِيلِيير”، لَاحَظَ لويد مَهَارَةَ لُوسِي وَعَرَضَ عَلَيْهَا الِانْضِمَامَ كَمُعَالِجَةٍ فِي قَصْرِ الدُّوقِ هِيلدِيريُوزَ. 

 

وَعَرَضَ عَلَيْهَا رَاتِبًا يُعَادِلُ ثَلَاثَةَ أَضْعَافِ رَاتِبِهَا السَّابِقِ.

 

وَبِمَا أَنَّ لُوسِي كَانَتْ تَشْعُرُ بِالسَّأَمِ مِنْ مَقَرِّ المُعَالِجِينَ الإِمْبِرَاطُورِيِّينَ، فَقَدْ قَبِلَتْ عَرْضَ لويد دُونَ أَدْنَى تَرَدُّدٍ.

 

‘هَلْ أَنْتِ مُتَأَكِّدَةٌ حَقًّا؟’

 

سَأَلْتُهَا عِنْدَمَا اعْتَقَدْتُ أَنَّ قَرَارَهَا كَانَ سَرِيعًا جِدًّا.

 

السَّبَبُ فِي أَنَّ الرَّاتِبَ كَانَ ثَلَاثَةَ أَضْعَافٍ لَمْ يَكُنْ لِأَنَّهَا صَدِيقَتِي، فَعَائِلَةُ هِيلدِيريُوزَ لَمْ تَكُنْ أَبَدًا مَكَانَ عَمَلٍ سَهْلًا.

 

كَانَ العَمَلُ الرَّئِيسِيُّ لِلْمُعَالِجِينَ هُنَا هُوَ تَقْدِيمُ العِلَاجِ لِلْفُرْسَانِ وَسَطَ الوُحُوشِ الضَّخْمَةِ المُرْعِبَةِ الَّتِي تَتَجَوَّلُ فِي سَاحَةِ التَّدْرِيبِ. 

 

بِعِبَارَةٍ أُخْرَى، الرَّاتِبُ المُرْتَفِعُ كَانَ بِمَثَابَةِ بَدَلِ خُطُورَةٍ عَلَى الحَيَاةِ.

 

وَلَكِنَّ لُوسِي أَوْمَأَتْ بِرَأْسِهَا بِقُوَّةٍ وَكَأَنَّ ذَلِكَ لَا يَهُمُّهَا، ثُمَّ وَقَّعَتْ عَلَى العَقْدِ بِسُرْعَةٍ وَأَجَابَتْ:

 

“بِالطَّبْعِ”.

 

بَلْ لَقَدْ كَانَتْ سَعِيدَةً بِطَبِيعَةِ العَمَلِ الشَّاقِّ.

 

“هَذَا هُوَ وَاجِبُ المُعَالِجِ. إِنَّهُ أَفْضَلُ بِكَثِيرٍ مِنَ القِيَامِ بِتَنْظِيفِ قَاذُورَاتِ ذَوِي الوَسَاطَاتِ المُمِلِّينَ أَوْ التَّعَامُلِ مَعَ الأَشْخَاصِ المُزْعِجِينَ”.

 

بَدَا أَنَّ قَرَارَهَا كَانَ حَازِمًا. 

 

وَبِفَضْلِ ذَلِكَ، قَلَّ قَلَقِي وَبَدَأْتُ فِي تَسْلِيمِ المَهَامِّ لِـلُوسِي. 

 

لِأَنَّنِي كُنْتُ أَنْوِي الِاسْتِقَالَةَ مِنَ الفُرْسَانِ فِي نَفْسِ الوَقْتِ الَّذِي تَنْضَمُّ فِيهِ لُوسِي كَمُعَالِجَةٍ لِلْفِرْقَةِ الأُولَى.

 

اسْتِقَالَةً؟ 

 

كَلَّا، لَقَدْ كَانَتْ تَرْقِيَةً.

 

لِأَنَّنِي أَصْبَحْتُ المَسْؤُولَةَ العَامَّةَ عَنْ إِدَارَةِ جَمِيعِ المُعَالِجِينَ العَامِلِينَ فِي “هِيلدِيريُوزَ”.

 

“لَقَدْ رَتَّبْتُ جَمِيعَ الأَوْرَاقِ ذَاتِ الصِّلَةِ فِي المَكْتَبِ. إِذَا حَدَثَ أَيُّ أَمْرٍ مُزْعِجٍ، نَادِينِي فِي أَيِّ وَقْتٍ”.

 

“عُلِمَ، سَأَبْذُلُ قُصَارَى جُهْدِي! شُكْرًا لَكِ يَا كَاي”.

 

أَنْهَيْتُ تَسْلِيمَ المَهَامِّ لِـلُوسِي بَعْدَ وَقْتٍ طَوِيلٍ. 

 

وَبَعْدَ ذَلِكَ، وَدَّعَتْنِي لُوسِي مَعَ ابْتِسَامَةٍ مُشْرِقَةٍ وَبَدَأَتْ فِي نِقَاشِ أُمُورِ التَّدْرِيبِ مَعَ قَائِدِ الفُرْسَانِ.

 

“إِذَنْ، هَلِ انْتَهَى العَمَلُ الآنَ؟”

 

اقْتَرَبَ لويد الَّذِي كَانَ يَقِفُ عِنْدَ المَدْخَلِ وَسَأَلَنِي. 

 

أَوْمَأْتُ بِرَأْسِي وَسَأَلْتُهُ:

 

“نَعَمْ، أَعْتَقِدُ أَنَّهُ يَجِبُ عَلَيَّ العَوْدَةُ إِلَى القَصْرِ الآنَ”.

 

فَقَدْ شَعَرْتُ أَنَّهُ يَجِبُ عَلَيَّ إِيقَافُ دَابِيِينَ

وَيُوتِيَاسَ عَمَّا قَرِيبٍ.

 

أَوْمَأَ لويد بِرَأْسِهِ بِبُطْءٍ عِنْدَ سَمَاعِ كَلَامِي.

 

كُنَّا فِي طَرِيقِ العَوْدَةِ إِلَى القَصْرِ.

 

وَبَعْدَ أَنْ مَشَيْنَا لِفَتْرَةٍ طَوِيلَةٍ دُونَ كَلَامٍ، أَمْسَكَ لويد بِيَدِي فَجْأَةً.

 

“لَدَيَّ مَكَانٌ أُرِيدُ الذَّهَابَ إِلَيْهِ لِقَلِيلٍ”.

 

قَبْلَ أَنْ أَتَمَكَّنَ مِنْ قَوْلِ أَيِّ شَيْءٍ، ظَهَرَتْ دَائِرَةُ سِحْرٍ بَيْضَاءُ وَتَشَكَّلَتْ بَوَّابَةٌ زَرْقَاءُ أَمَامَهُ.

 

“هَلْ تَتْبَعِينَنِي؟”

 

لَمْ يَكُنْ مِنَ المُمْكِنِ أَنْ يَأْخُذَنِي إِلَى مَكَانٍ غَرِيبٍ. 

 

بِيَدٍ مُتَرَدِّدَةٍ، أَمْسَكْتُ بِيَدِهِ وَدَخَلْتُ البَوَّابَةَ.

 

فِي رَمْشَةِ عَيْنٍ، وَصَلْنَا عَبْرَ البَوَّابَةِ إِلَى قِمَّةِ جُرُفٍ. 

 

تَحْتَ الجُرُفِ ذِي الِارْتِفَاعِ الشَّاهِقِ، كَانَتِ الأَشْجَارُ الخَضْرَاءُ تَمْلأُ المَكَانَ.

 

إِذَا سَقَطْتُ مِنْ هُنَا، فَسَأَمُوتُ حَتْمًا، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟

 

‘لَا تَقُلْ لِي أَنَّ هَذِهِ عَلَامَةُ مَوْتٍ؟’

 

دُونَ أَنْ أَشْعُرَ، أَمْسَكْتُ بِيَدِ لويد بِقُوَّةٍ وَأَنَا أَرْتَجِفُ بَيْنَمَا نَخْرُجُ مِنَ البَوَّابَةِ، وَفِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، هَبَّتْ نَسْمَةُ رِيَاحٍ وَمَرَّتْ بِسُرْعَةٍ عَبْرَ شَعْرِي.

 

وَمَعَ تِلْكَ الرِّيَاحِ، رَفَعْتُ رَأْسِي، فَرَأَيْتُ مَنْظَرًا شَاسِعًا يَمْتَدُّ كَلَوْحَةٍ فَنِّيَّةٍ.

 

“وَاو!”

 

لَقَدْ كَانَ مَنْظَرًا جَمِيلًا لِدَرَجَةِ أَنَّ صَيْحَةَ الإِعْجَابِ خَرَجَتْ تِلْقَائِيًّا.

 

سِلْسِلَةُ جِبَالٍ خَضْرَاءَ وَعِرَةٍ مُغَطَّاةٍ بِالثُّلُوجِ الأَبَدِيَّةِ، وَتَحْتَهَا بُحَيْرَةٌ زَرْقَاءُ تَعْكِسُ ضَوْءَ الشَّمْسِ وَتَمْتَدُّ عَلَى مِسَاحَةٍ وَاسِعَةٍ. 

 

وَخَلْفَ البُحَيْرَةِ، وَسَطَ الجِبَالِ المَكْسُوَّةِ بِالثُّلُوجِ، ظَهَرَتْ قَلْعَةٌ ضَخْمَةٌ تَتَلَأْلَأُ كَالكْرِيسْتَالِ الشَّفَّافِ.

 

بَدَا أَنَّ لويد لَاحَظَ نَظَرَاتِي لِتِلْكَ القَلْعَةِ، فَقَالَ:

 

“هَذَا سِرْدَابٌ تَمَّ اكْتِشَافُهُ دَاخِلَ أَرَاضِي هِيلدِيريُوزَ مُنْذُ فَتْرَةٍ قَصِيرَةٍ. كُلُّ مَا تَرَيْنَهُ مَصْنُوعٌ مِنَ الأَلْمَاسِ”.

 

“مَاذَا؟ سِرْدَابٌ مَصْنُوعٌ مِنَ الأَلْمَاسِ؟ يَا لِلْهَوْلِ، لَا بُدَّ أَنَّهُ مَلِيءٌ بِالوُحُوشِ المُرْعِبَةِ.” 

 

أَوْمَأَ رُويِدُ بِرَأْسِهِ وَقَالَ:

 

“لَقَدْ طَرَدْنَا جَمِيعَ الوُحُوشِ وَأَنْهَيْنَا تَطْهِيرَهُ مُؤَخَّرًا. الآنَ يُمْكِنُ تَعْدِينُ الأَلْمَاسِ فِيهِ”.

 

وَاو، أَنْتُمْ أَغْنِيَاءُ أَصْلًا، وَلَكِنَّكُمْ سَتُصْبِحُونَ أَكْثَرَ غِنًى.

 

بَيْنَمَا كُنْتُ أَنْظُرُ إِلَى القَلْعَةِ بِذُهُولٍ، جَثَا لويد فَجْأَةً عَلَى رُكْبَتَيْهِ أَمَامِي.

 

“صَاحِبَةُ تِلْكَ القَلْعَةِ هِيَ أَنْتِ”.

 

‘مَاذَا قُلْتَ؟’

 

فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، قَدَّمَ لِي صُنْدُوقًا صَغِيرًا.

 

وَعِنْدَمَا فَتَحْتُ الصُّنْدُوقَ، كَانَ بِدَاخِلِهِ خَاتَمٌ يَلْمَعُ بِشَكْلٍ بَاهِرٍ. 

 

نَظَرَ لويد إِلَيَّ وَهُوَ يُقَدِّمُ الخَاتَمَ:

 

“لَمْ أُعَبِّرْ لَكِ عَنْ مَشَاعِرِي مِنْ قَبْلُ. سَأَبْقَى بِجَانِبِكِ وَأَحْمِيكِ إِلَى الأَبَدِ. هَلْ تَتَزَوَّجِينَنِي؟”

 

لَمْ أَكُنْ أَتَوَقَّعُ أَنَّ طَلَبَ زَوَاجٍ مُفَاجِئًا مِنْ لويد كَانَ يَنْتَظِرُنِي…

 

يَبْدُو أَنَّ البَطَلَةَ الحَقِيقِيَّةَ لِهَذِهِ الرِّوَايَةِ هِيَ أَنَا؟

 

كَانَ يَجِبُ أَنْ أُدْرِكَ ذَلِكَ مُنْذُ أَنْ تَقَمَّصْتُ دَوْرَ الشِّرِّيرَةِ.

 

وَبَيْنَمَا كُنْتُ أَنْظُرُ إِلَيْهِ بِذُهُولٍ، ابْتَسَمَ. 

 

وَمِنْ شِدَّةِ جَمَالِ ابْتِسَامَتِهِ، ارْتَجَفَ قَلْبِي دُونَ أَنْ أَشْعُرَ.

 

تَذَكَّرْتُ فَجْأَةً لِقَائِي الأَوَّلَ بِـلويد. 

 

لَقَدْ هَجَمَ عَلَيَّ لِيَقْتُلَنِي، وَأَقَامَ عَرْضًا لِلذَّبْحِ. 

 

ثُمَّ اخْتَطَفَنِي إِلَى القَصْرِ فَقَطْ لِأَنَّنِي كُنْتُ نَائِمَةً، وَكَادَ يَقْتُلُنِي بِإِطْعَامِي حَسَاءَ التِّنِّينِ.

 

هِممم، بِالتَّفْكِيرِ فِي الأَمْرِ، كَانَ انْطِبَاعِي الأَوَّلُ عَنْهُ سَيِّئًا لِلْغَايَةِ.

 

وَلَكِنَّ الرَّجُلَ الَّذِي اعْتَنَى بِي وَحَمَانِي عِنْدَمَا أَصْبَحْتُ وَحِيدَةً بَعْدَ اخْتِفَاءِ السَّيِّدِ الرَّسُولِ وَالأَصْدِقَاءِ وَالمَعَارِفِ، كَانَ هُوَ نَفْسُهُ لويد المَاثِلُ أَمَامَ عَيْنِي. 

 

لَيْسَ ذَلِكَ فَحَسْبُ، بَلْ لَقَدْ أَنْقَذَ حَيَاتِي مِنْ إيفِيلِيَانَا.

 

رَسَمْتُ ابْتِسَامَةً رَقِيقَةً وَأَوْمَأْتُ بِرَأْسِي:

 

“…بِالطَّبْعِ”.

 

أَلْبَسَنِي لويد الخَاتَمَ اللَّامِعَ فِي إِصْبَعِي وَكَأَنَّهُ كَانَ يَنْتَظِرُ هَذِهِ اللَّحْظَةَ. 

 

ثُمَّ نَهَضَ بِبُطْءٍ وَلَمَسَ خَدِّي. 

 

وَبَعْدَ ذَلِكَ، تَلَامَسَتْ شَفَتَاهُ مَعَ شَفَتَيَّ.

 

وَكَانَ غُرُوبُ الشَّمْسِ بَيْنَ الجِبَالِ البَعِيدَةِ يُلْقِي بِضَوْئِهِ عَلَيْنَا.

 

❁❁❁

 

كُنَّا فِي طَرِيقِ العَوْدَةِ إِلَى القَصْرِ.

 

“مَا هُوَ الِاسْمُ المُنَاسِبُ لِطِفْلِنَا الأَوَّلِ؟”

 

ضَحِكْتُ بِخِفَّةٍ مِنْ كَلَامِهِ لِأَنَّهُ كَانَ غَرِيبًا. 

 

لَقَدْ تَلَقَّيْتُ طَلَبَ الزَّوَاجِ لِتَوِّي، وَأَنْتَ تَتَحَدَّثُ عَنِ اسْمِ الطِّفْلِ الأَوَّلِ.

 

وَلَكِنْ بَدَا أَنَّ لويد كَانَ جَادًّا جِدًّا:

 

“سَأَبْذُلُ قُصَارَى جُهْدِي هَذِهِ اللَّيْلَةَ”.

 

عِنْدَمَا رَأَيْتُ وَجْهَ لويد المُتَوَهِّجَ، تَبَادَرَ إِلَى ذِهْنِي فَجْأَةً ذَلِكَ الشَّيْءُ الضَّخْمُ الَّذِي رَأَيْتُهُ فِي دُوركِانَ وَالَّذِي يُشْبِهُ بِنْيَتَهُ الجَسَدِيَّةَ الضَّخْمَةَ تَمَامًا.

 

آه، بِالتَّفْكِيرِ فِي الأَمْرِ، أَعْتَقِدُ أَنَّنِي يَجِبُ أَنْ أُلْغِيَ الزَّوَاجَ.

 

لَنْ أُغْمَى عَلَيَّ فِي لَيْلَةِ الزِّفَافِ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟

 

فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ،

 

بَانْغ!

 

سُمِعَ صَوْتُ انْفِجَارِ شَيْءٍ مَا.

 

هِممم… هَلْ هِيَ أَلْعَابٌ نَارِيَّةٌ؟ 

 

فِي نِهَايَةِ الرِّوَايَاتِ عِنْدَمَا تَعِدُ البَطَلَةُ البَطَلَ بِالزَّوَاجِ وَيَقْدِمُ لَهَا طَلَبَ الزَّوَاجِ، تَنْفَجِرُ الأَلْعَابُ النَّارِيَّةُ الجَمِيلَةُ فِي السَّمَاءِ.

 

رُغْمَ أَنَّ التَّوْقِيتَ كَانَ مُتَأَخِّرًا قَلِيلًا.

 

نَظَرْتُ إِلَى السَّمَاءِ بِتَفْكِيرٍ هَادِئٍ. 

 

وَلَكِنْ.. مَا ظَهَرَ أَمَامِي لَمْ يَكُنْ أَلْعَابًا نَارِيَّةً جَمِيلَةً تُزَيِّنُ السَّمَاءَ اللَّيْلِيَّةَ السَّوْدَاءَ.

 

كَانَ هُنَاكَ دُخَانٌ أَسْوَدُ يَتَصَاعَدُ مِنْ مَكَانٍ مَا فِي القَصْرِ.

 

دِينغ، دِينغ، دِينغ، دِينغ!

 

بَعْدَ ذَلِكَ، دَقَّ جَرَسُ الطَّوَارِئِ مَرَّاتٍ عَدِيدَةٍ.

 

فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، وَمَعَ صَوْتٍ غَرِيبٍ لِسَائِلٍ يَقْطُرُ، ظَهَرَ شَيْءٌ ضَخْمٌ تَدْرِيجِيًّا مِنْ بَعِيدٍ.

 

“سِلَايِم؟”

 

لَقَدْ كَانَ ذَلِكَ السِّلَايِمَ الأَسْوَدَ الغَرِيبَ الَّذِي رَأَيْتُهُ يَوْمًا مَا فِي سِرْدَابِ بُرْجِ السِّحْرِ.

 

إِذَا كَانَ هُنَاكَ فَرْقٌ بَيْنَهُ وَبَيْنَ السِّلَايِمِ الَّذِي رَأَيْتُهُ فِي السِّرْدَابِ، فَهُوَ أَنَّ لَدَيْهِ عَيْنَيْنِ فَقَطْ بَدَلًا مِنَ العُيُونِ الكَثِيرَةِ الَّتِي تُسَبِّبُ فُوبِيَا الأَشْكَالِ المُتَكَرِّرَةِ.

 

“لِمَاذَا هُوَ هُنَا؟”

 

قَالَ لويد بِوَجْهٍ مُرْتَبِكٍ.

 

السِّلَايِمُ الَّذِي كَانَ أَكْبَرَ بِكَثِيرٍ مِمَّا رَأَيْتُهُ فِي السِّرْدَابِ، كَانَ يَقْتَرِبُ نَحْوَنَا بِبُطْءٍ وَهُوَ يُذِيبُ كُلَّ مَا يَلْمَسُهُ جَسَدُهُ.

 

مَا هَذِهِ الرِّوَايَةُ، حَقًّا.

 

أَلَيْسَتِ الخُطْوَةُ التَّالِيَةُ بَعْدَ طَلَبِ الزَّوَاجِ هِيَ حَفْلُ الزِّفَافِ؟ 

 

لِمَاذَا ظَهَرَتْ مِحْنَةٌ أُخْرَى؟

 

نَحْنُ سَنَنْتَهِي بِنِهَايَةٍ سَعِيدَةٍ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟