4 - 4
وبينما كانت كاتارينا تغادر الملحق متجهة نحو المبنى الرئيسي تجمدت في مكانها في منتصف الخطوة عند سماعها هدير أصوات الرجال المفاجئ.
لقد دخلت وحدة الإخضاع بالفعل إلى ما وراء الجدران الداخلية.
حاولت الابتعاد عن الحديقة الخلفية باتجاه الفناء المركزي أو الأراضي الأمامية، لكن الفرسان ظهروا أينما اتجهت.
حتى عندما تمكنت من إيجاد طريق أكثر هدوءا، جعلتها موجة من الصيحات العالية ترتجف دون تفكير.
لكن بمجرد أن شاهدتهم من بعيد خطرت ببالها صورة مختلفة تماما – شقيقها الأصغر، جوفري.
بحلول هذا الوقت كان جوفري قد نما ليصبح طويل القامة وقوي البنية مثل هؤلاء الرجال. مع هذه الفكرة، بدا الفرسان الأشداء مألوفين بشكل غريب، بل ومحببين، مثل أخيها.
ارتسمت ابتسامة رقيقة على شفتيها.
على الأقل حتى رأت الفرسان شبه العراة وهم يرشون الماء على أنفسهم.
احمر وجه كاترينا بشدة خفضت رأسها وأسرعت خطواتها.
***
كان ميليان يقف صامتاً أمام باب ماغنوس لبعض الوقت عندما طرق الباب أخيراً.
وكما هو متوقع لم يكن هناك أي رد من الداخل.
بقيت يده الكبيرة على مقبض الباب للحظة…. ثم بدأت بالانعطاف ببطء.
كانت الغرفة هادئة للغاية لدرجة أنه بدا وكأن ضوء القمر قد ابتلع كل صوت.
ويشق ذلك الصمت الخانق خطا ميليان نحو السرير حيث كان يرقد شقيقه.
“……”
بدا ماغنوس هادئا بشكل لا يصدق بالنسبة لشخص كان فاقدا للوعي لسنوات.
من الواضح أن من كان يعتني به قد اعتنى به بتفان كبير، وهذا ما خفف من قلق ميليان قليلا.
نظر إلى وجه أخيه.
“…. لقد مر وقت طويل يا أخي.”
ارتجف صوته وهو يخرج من شفتيه المضمومتين بإحكام.
“هل أنت بخير؟ أنت… تبدو كذلك، لم يحدث شيء مهم، أليس كذلك؟”
ضحكة قصيرة متقطعة تلاشت في صمت طويل.
“لم تتقدم في السن على الإطلاق، أما أنا فقد تقدمت إذا تبارزنا مرة أخرى، فربما سأضطر إلى استخدام يدي اليسرى فقط لجعل الأمر عادلا”
أجاب ماغنوس بهدوء تام.
أدرك ميليان أن كل كلمة ينطق بها ستتردد إليه بنفس الطريقة، فشعر بضيق في حلقه.
“هيا… انهض ألم تتعب من الاستلقاء هنا هكذا ؟”
تشوقت رؤيته مع شعوره بحرارة في زوايا عينيه.
قبل فترة وجيزة، وبخ أصغر الفرسان رايس لبكائه – أي نوع من الرجال يذرف الدموع ؟ – لكن الآن، انزلقت دمعة ساخنة على خط فکه.
في تلك اللحظة، انفتح الباب بصوت صرير.
مسح ميليان وجهه على عجل ونهض على قدميه.
انزاحت الغيوم جانباً، فسمحت لضوء القمر بالانسياب إلى الغرفة – وإلى المرأة التي دخلت.
شعر فضي ناعم ومتموج.
عيون بنفسجية غامضة.
كانت ملامحها بسيطة غير مزخرفة، لكنها كانت رشيقة بلا شك.
لم يستطع أن يصرف نظره.
“من أنتي؟”
فزعت كاترينا من الصوت المنخفض، فتجمدت في مكانها.
علی عکسه، تعرفت عليه على الفور.
“…لا… مستحيل”
انفلتت الكلمات من فمها قبل أن تتمكن من ابتلاعها.
انحنت برأسها في حالة من الذعر، وأطلقت العنان لكل ما خطر ببالها.
“أنا… أنا آسفة جدا! ظننت أنه لا يوجد أحد هنا …. حقا، أنا آسفة ! “
تجهم جبين ميليان عند سماعه الاعتذار المفاجئ.
“من أنتي؟”
“م – مرحباً. أمم …. أنا … زوجة ماغنوس …”
تذكر ميليان أخيرا من هي.
مباشرة بعد تجنيده في الجبهة، أجبرته والدته على الزواج السياسي لتأمين مكانة شقيقه كوريث للعرش.
كانت المرأة التي كان من المفترض أن توجد فقط على الورق – لا شيء أكثر من مجرد إجراء شكلي – تقف أمامه مباشرة.
کتم میلیان تنهيدة، وانحنى بأدب.
“يسعدني لقاؤك، أنا ميليان غودريك الأخ الأصغر لماغنوس غودريك.”
عندما رفع رأسه، درس كاترينا بعناية.
هيئة نحيلة بشرة شاحبة، وقفة خجولة.
بدت وكأنها على وشك الانهيار إذا أمسك بها أحدهم بقوة شديدة.
بدت هشة، وغير مستقرة، كما لو أن كلمة قاسية واحدة يمكن أن تحطمها.
وبينما بدأت أفكاره تتشابك بشكل لا يطاق، تحركت كاتارينا فجأة.
“أعرف من أنت – بالطبع أعرف أنا – أنا اسفة جدا على المقاطعة. أحتاج فقط إلى ترك شيء واحد و…. سأرحل !”
لم تمنح كاتارينا ميليان فرصة للرد فأسرعت إلى الدرج وأدخلت دفتر السجلات الطبية بداخله.
كان بامكانها التوقف عند هذا الحد والمغادرة، لكن العادة دفعتها إلى أبعد من ذلك.
قامت بسحب غطاء ماغنوس حتى رقبته، ثم وضعت يدها على جبينه للتحقق من درجة حرارته.
عندها فقط أدرك ميليان أن الشخص الذي كان يعتني بأخيه طوال هذا الوقت هو هي.
وبينما كانت كاترينا تنهي روتينها وتستعد للهرب، أوقفها صوت لطيف.
“إذن … أنت زوجة أخي ؟ أعتذر لعدم تحيتك في وقت سابق.”
“لا! شخص مشغول مثلك لا ينبغي أن يزعج نفسه بشخص مثلي !”
انتاب کاترينا الذهول، فبدأت تتحدث بيأس وهي تنظر إليه.
إن غياب النقد أو الازدراء في عيني ميليان الهادئتين جعل لسانها يرتجف من الذعر.
“كنت أقرأ المقالات الإخبارية لماغنوس كل أسبوع، وأوه قرأت تقرير اليوم عن إخضاع قرية هوسين أيضا، وكان ماغنوس فخورا جدا… جدا بأخيه….”
في اللحظة التي انتهت فيها من نطق تلك الكلمات كالشلال، غمرها الندم.
لقد تحدثت وكأنها تستطيع أن تعرف مشاعر رجل فاقد الوعي.
شعرت بحرارة شديدة تسري من رقبتها إلى وجهها.
لكن ميليان واصل الحديث بشكل طبيعي.
“حقا؟ كنت أتوقع منه أن يوبخني لعدم كوني جيد بما فيه الكفاية بعد… لا بد أنني كنت قاسي جداً في تقديره.”
قال أشياء أخرى بعد ذلك، لكن كاتارينا بالكاد سمعت أي شيء منها.
كان جسدها كله مائلا بشكل غير طبيعي نحو الباب، في محاولة يائسة للهروب.
“حسنا، سأذهب الآن. لن يأتي القائم على الرعاية حتى الصباح، من فضلكما، كلاكما… تحدثا بهدوء.”
وبينما كانت تستدير لتركض ناداها ميليان.
“انتظري – أخت الزوج، ما اسمك؟ لقد قلت سابقاً فقط أنك “زوجة ماغنوس”.
“اه كاتارينا، كاتارينا غودريك.”
في اللحظة التي ربطت فيها اسم غودريك باسمها، انقبضت قبضتاها بشدة على جانبيها.
“كاتارينا غودريك إنه اسم جميل. “
أومأ ميليان بهدوء، كما لو كان ينقش ذلك الاسم في مكان ما داخله.
كانت المرة الأولى.
في المرة الأولى التي اعترف فيها أي شخص بأنها جزء من عائلة غودريك.
انتشر شعور دافئ غريب في صدر كاترينا، فهربت من الغرفة قبل أن يغمرها هذا الشعور.
***
في اللحظة التي أغلق فيها الباب، وضعت كاترينا يدها على فمها المفتوح.
كان قلبها يخفق بشدة.
میليان… قد عاد بالفعل.
حتى بعد أن رأته بأم عينيها، لم تستطع تصديق ذلك.
بدا أصغر سنا من الصور التوضيحية في المقالات الإخبارية، ومع ذلك كانت هالة البطل تشع منه بشكل لا لبس فيه.
وجوده الصحي والمهيب خفف من مخاوفها، لكن ذكرى مسحه لدموعه كانت تؤلمها بشدة في صدرها.
لم يكن بوسعها أبدا أن تفترض فهم مشاعر رجل يلتقي بأخيه بعد عشر سنوات، لكنها استطاعت أن تتخيل تقل تلك السنوات.
عشر سنوات طويلة من التجول في ساحات المعارك بدلاً من ماغنوس – بدا أن هذا الإرهاق يلتصق به كظله.
تذكرت عهدها الخاص:
“عندما يعود ميليان يوماً ما، ساستقبله بحفاوة بالغة.”
لكن بدلاً من أن ترحب به تعثرت في كلامها كالحمقاء.
غمرها الندم.
أطلقت كاتارينا تنهيدة عميقة، وأسندت ظهرها إلى باب ماغنوس و همست.
“ميليان… أرحب حقاً بعودتك.”
صوت خافت لدرجة أنه لا يمكن لأحد في العالم أن يسمعه.
***
بعد أن غادرت كاتارينا، جلس میلیان امام سرير ماغنوس، ورأسه منحني.
“يا للعجب، لقد بقيت في العقار طوال هذا الوقت…..”
مر ر یده بين خصلات شعره الداكن في حالة من الإحباط.
لمدة تسع سنوات – تسع سنوات كاملة – أبقت والدته زوجة اخوه محتجزة هنا.
لم يكن من الممكن أن تعيش حياة مريحة.
كانت معصماها وخصرها نحيلين للغاية لدرجة أنهما بديا قابلين للكسر.
لا تزال آثار الإرهاق بادية على وجنتيها الشاحبتين، وهو أمر لم يستطع نسيانه.
أخرج ميليان زفيراً ببطء، ثم مد يده إلى دفتر الملاحظات الذي وضعته كاتارينا.
صفحة تلو الأخرى سجلت حالة ماغنوس معدل التنفس النبض ردود فعل حدقة العين درجة الحرارة الاستجابات للاعشاب.
لم يتم تفويت أي يوم، ولم يتم إدخال أي بيانات بشكل عشوائي.
وكان ذلك مجرد دفتر ملاحظات واحد – كان هناك العشرات غيره.
“مدهش.”
كان صوته منخفضاً، يكاد يكون فيه شيء من التبجيل.
كانت أصغر منه سناً.
لا بد أنها أرادت الهرب مرات لا تحصى.
لكن كاتارينا بقيت بجانب ماغنوس.
أغلق میلیان دفتر الملاحظات ونظر بصمت إلى أخيه.
عاصفة من المشاعر تغلي خلف عينيه – معقدة للغاية، وتقيلة للغاية بحيث لا يمكن اختزالها في كلمات.
***
عندما دخل ميليان إلى القاعة الرئيسية كانت الوليمة قد بدأت بالفعل.
كانت مائدة الوليمة الطويلة مكتظة بفرسان الإخضاع – وكان معظمهم في حالة سكر شديد.
نشبت بعضهم بأكتاف بعضهم البعض، وهم يهمهمون بأغاني تملة، بينما كان آخرون يصرخون بفلسفاتهم الشخصية حول فنون المبارزة كما لو كانوا يلقون محاضرات عظيمة.
راقبهم ميليان للحظة، وتجهم وجهه كما لو أنه ابتلع شيئاً مراً.
تم سار للأمام بخطى هادئة.
عند الطاولة الرئيسية رفع القائد الأعلى ليز نظره عن حديثه الممتع مع الماركيزة ورفع يده للتحية.
أوما ميليان برأسه إيماءة قصيرة وجلس في مكانه.
استمر ليز والماركيزة في الدردشة بشكل خفيف محافظين على النبرة الدافئة التي سادت منذ بداية الأمسية.
ولكن بمجرد الانتهاء من معظم الوجبة طرحت الماركيزة أخيراً السؤال الذي كانت تخفيه.
“يا قبطان قبل فوات الأوان أود الاستفسار عن الغرض من هذا التفتيش الشمالي.”
التعليقات لهذا الفصل " 4"