النور والظلام. 

“اكتملت زجاجة واحدة.”

مدَّ لويجي الزجاجة الصغيرة التي يتلألأ فيها السائل الذهبي.

أخيرًا زجاجة واحدة.

وفي تلك الأثناء، كانت العربة تعبر العاصفة الثلجية وتمر بجانب برج الغرب نحو السهل.

“حتى زجاجة واحدة تجعلني أطمئن قليلًا. وأنتِ أيضًا، لوسي، خذي قسطًا كافيًا من الراحة.”

“سأستريح خمس ساعات فقط.”

حدقت رامي فيَّ بعينيها صارمتين، كما لو كانت تتأكد من أنني سمعت كلامها حقًّا.

“رجاءً، فكّري بجسدك. كان من المستحيل أن تصنعي ثلاث زجاجات قبل وصولنا إلى أوهان. إكمال زجاجة واحدة يعني أنك أنجزت كل واجبك.”

<كلامه صحيح، لقد سُحب لي لترٌ كامل من الدم. أحتاج للراحة يومًا كاملًا على الأقل. وفقًا لرأي رامي، اكتفي بزجاجة واحدة.>

شدَّ لوكا على كلمات رامي.

‘اكتفي بزجاجة واحدة؟’

كنت أرغب نفسي بذلك، لكن لم أستطع.

لم أتمكّن من متابعة ما يجري بعد مغادرتنا برج الشمال.

كيف حال الدعم الذي طلبناه من هنا وهناك؟ هل أصيب رافين؟ ما مقدار قوة الماركيز؟ هل يراقب المسؤولون أوهان جيدًا؟

الشيء الوحيد الذي عرفته هو أن الطقس لا يزال غامقًا رغم حلول الصباح.

متى ستشرق الشمس؟

“…….”

كنت أرغب في سحب الدم بسرعة والانطلاق نحو رافين.

مسحت يدي برفق.

اشتقت للوقت القصير الذي قضيناه معًا قبل رحيله.

كان وقتًا قصيرًا جدًا.

رغم السرعة والضغط، بقيت كل الأحاسيس التي لمسناها حية في ذاكرتي: الرائحة، اللمس، الدفء، الشفاه… كل إحساس كان دافئًا ومليئًا بالإثارة.

احتضنا بعضنا بقوة، ولا أعلم كم مرة قلت “أحبك” في ثانية واحدة.

حسب علمي، همس رافين بالمزيد من الحب وذرف الدموع أكثر مني.

“أريد أن نستمر هكذا.”

همس بها عند الانفصال.

“المرة القادمة، دون عجلة… بهدوء أكثر… ببطء…”

نعم، المرة القادمة ستكون أكثر راحة.

ابتسمت وأنا أعانقه من الخلف، متفهمة كلام رافين، فتنهد وهو يحرك جسده مرة أخرى.

-نقر نقر-

أوقفت رنين على نافذة العربة ذكريات سعادتي.

حين انتبهت، لاحظت أن سرعة العربة قد تباطأت بشكل كبير.

“ما الأمر هذه المرة؟”

فتحت رامي النافذة ونظرت إلى الساحر الذي بدا جادًّا.

“رامي، أشعر بمانا غير طبيعية أمامنا.”

“هل هذا يعني أن مالك البرج الجنوبي؟”

“لا أعلم بعد. يمكننا التهرب، لكنه لن يتركنا بسهولة. من الأفضل تقسيم قواتنا هنا أيضًا.”

“تقسيم القوات مرة أخرى؟ حراسة العربة غير كافية إطلاقًا.”

لم يتبق الكثير للوصول إلى أوهان، وكانت العقبات تتوالى، فشعر الجميع بالإحباط.

“هؤلاء خصوم لا يُستهان بهم. إذا لم نتعامل معهم بجدية، سيواصلون مطاردتنا.”

استمر الساحر في الكلام دون تغيير تعابير وجهه.

“الساحر الأعظم سيواجههم بمفرده ومع عدد قليل من حراسه.”

“هو من سيواجه الماركيز بعد تناول الجرعات. إذا تفرّقنا هنا…”

“كنت أعلم أنك ستقول ذلك. في الحقيقة، نحن نفكر بنفس الطريقة. حتى لو قللنا القوات، سيكون من الأسهل للساحر الأعظم معكم الانتقال نحو الماركيز—!”

كوا كوا!

انفجر صوت مدوّ أثناء الحديث.

“يا إلهي، كمين!”

“الأعداء يندفعون!”

سمعنا صراخ الساحر المذعور من الأمام.

“الآن، الأولوية لحماية لوسي أوهان وضمان الجرعات. عليكم التقدّم نحو مكان الماركيز! سنتولى نحن التصدي لهم!”

“انتظروا…”

كانت حركة العربة أسرع من كلام رامي.

الخيول التي أطلقت صرخات عالية انطلقت عبر الغابة بسرعة قصوى.

رامي ضربت الحائط بغضب.

-صوت ارتطام-

لم يكن هناك حل سهل.

قد تأتي عقبة جديدة في الطريق، وإذا لم نسرع بما فيه الكفاية، سيلاحظ مالك البرج الجنوبي اختفائنا ويلاحقنا.

فتحت فمي بحذر.

“من الأفضل أن نركب الخيول الآن. فهي أسرع من العربة.”

اتجهت أعين الرجال الثلاثة نحوي في آن واحد.

رامي بالذات نظرت إليّ بتعجب، كما لو تساءلت عن سلامتي العقلية.

“هل أنتِ الشخص الذي سحب لترًا كاملًا من الدم للتو؟”

“لن يقف أحد في طريقنا الآن. حتى لو لاحقنا أحدهم متأخرًا، سيوقفه الساحر الأعظم لعشر دقائق. عشر دقائق كافية لسحب 200 مليلتراً وركوب الخيل دون أن يتم اللحاق بنا.”

“تريدين سحب الدم وركوب الخيل في الوقت نفسه؟ هل تظنين أن هذا سهل؟ هل لديك روحان؟”

“الماركيز شرب سبع زجاجات من الجرعات. زجاجة واحدة لا تكفي. يجب إتمام ثلاث زجاجات بسرعة.”

إذا لم أتمكن من إيقاف الكارثة، فالموت محتّم، فلماذا لا أراهن بحياتي؟

رافين يفعل الشيء نفسه الآن.

“لا تقلقي، رامي. حتى لو مت، سأكمل جميع الجرعات الثلاث.”

ابتسمت وأنا أرى تعابير رامي المستاءة.

“لماذا يجب أن تكوني عديمة القدرة؟”

تمتم بذلك بصوت مسموع.

“لو كنتِ ساحرة، لربما أنقذتِ العالم بالفعل.”

شكرًا على المدح.

“لويجي، هل يمكنك سحب الدم خلال عشر دقائق؟”

سألت رامي لويجي.

في البداية كان مصدومًا، لكنه استجمع تركيزه بعد أن رأى عزيمتي واستعد.

“إذا صبرتِ… سأبذل قصارى جهدي.”

—

رأى رافين الأعداء يسقطون واحدًا تلو الآخر.

كم الساعة الآن؟

السماء لا تزال مظلمة، ربما لم يمر وقت طويل كما توقعت؟

كان الأمر غريبًا.

كنت أشعر أنني أقطع أعداء منذ ثلاث ساعات تقريبًا…

“آه!”

طعَن رافين الساحر المتقدم نحوه في بطنه وسحب السيف.

تقدم هو للأمام، لكن من خلفه لم يكن الحلفاء كذلك.

رأى أمامه أكثر من عشرة جثث، ربما عشرون.

ربما بسبب القوة المشؤومة القادمة من القصر أو كلاب أوهان القوية، لم يستطع استدعاء قوته بسهولة.

تحول السهل إلى ساحة حرب مروعة.

ومع ذلك، الماركيز الذي سبب كل هذا لم يظهر على أرض المعركة، بل اختبأ في مكان مناسب.

‘اللعنة.’

يحمي نفسه بالجنود ويبني قوته.

“آه!”

اندفع الأعداء الذين شعروا بعدائه.

في تلك اللحظة، راقب بصره الأحمر بسرعة، ودارت شفرته المكسوة بالأورا الحمراء دورة واسعة.

هبت ريح قوية كسيل عاصف مزقت أجساد الأعداء.

“…….”

مسح رافين الدم عن وجهه وتقدم خطوة خطوة نحو القوة المشؤومة.

“…….”

ووصل أخيرًا أمام القصر الرئيسي.

رغم المسافة القليلة بين السهل والقصر، لم يكن هناك أعداء ولا حلفاء.

كان القوة المزعجة وحدها تنتظره.

إذا تمكنت من إيقاف هذه القوة…

قلب رافين غاص بالغضب.

القوة التي أذلت لوسي، عذبتها، وحاولت حتى انتزاعها منه.

رفع سيفه على الطريق وقسم القوة أمامه.

تفتت الضوء القاتم المتجمع كالضباب، ثم تجمّع بعد لحظة.

كانت قوة غازية، تشبه المانا أو الأورا، لكنها أطلقت رائحة كريهة ولم تختف بسرعة.

وفي تلك اللحظة…

-كوا كوا كوا كوا-

تضاعفت القوة بعنف يفوق السابق.

‘اللعنة!’

غمرت الرياح والضغط رافين.

زرع السيف في الأرض وحاول الصمود، وشاهد القصر ينهار ببطء.

حاول صد الشظايا والطوب باستخدام درع، لكنه لم يلاحظ أي هجوم آخر.

“…….”

من القصر المنهار، ظهرت كتلة القوة في هيئة الموتى.

كانت ضخمة ومهيبة.

مزيج كل شيء فاسد، بحجم يلامس السماء.

الشخص الذي خلقها لم يكن سوى ماركيز أوهان.

كان يسحب القوة نحو رافين ببطء كما لو كان يسيطر على وحوشه.

“مستحيل.”

“كيف سأهزم… ذلك…”

بينما فزع الحلفاء لما لم يكونوا بشرًا، لم يخف رافين.

‘أخيرًا ظهرت!’

استدعى أقصى قوة من النور الساطع لتقابل اللون الفاسد.