العالم المتغيّر. 

حتى لو كان الأول معروفًا، فقد كان الثاني طريقة صادمة.

‘ألا يمكن إيقاف الماركيز بدون قوة الجرعات؟’

إذا كان هذا صحيحًا، فالذي ذهب لإيقاف الماركيز الآن، رافين……؟

حتى مع دعم نقابة بيندون وسلالة أوبوم، ألا يعني ذلك أنه لا يمكنه الفوز؟

بينما كنت غارقةً في التفكير، انقسمت الآراء بين الإدارة العليا والسحرة: بعضهم أدرك خطورة أوهان وأراد إرسال تعزيزات إضافية، وبعضهم لا يزال يشكّ في الأخوين.

خلال ذلك، وصل خبر تفكيك الخزنة.

“يجب علينا فحص مكوّنات الجرعات المستخرجة من الخزنة.”

كانت زجاجة صغيرة تحتوي على سائل أحمر مثير للريبة، كثيفًا ولزجًا، نفس اللون الذي رأيته في قبو القصر.

“لا حاجة حتى لمراجعة المكوّنات، أشعر بقوة شريرة تأتي منها… لقد ابتلع سبع زجاجات.”

“من الأفضل تحديد موقع مالك البرج وإرسال التعزيزات.”

“إذا كانت التغييرات الطبيعية التي نتابعها ناتجة عن الجرعات، فيجب علينا معالجة الأمر فورًا.”

بدأت محادثة جديدة بين أعضاء الإدارة العليا، وكانت أصواتهم تطنّ كضجيج بعيد.

“…….”

في تلك اللحظة، قال أحدهم، الذي لم أعرف اسمه، إنّه من الجيد أنّ مالك البرج ذهب شخصيًا لإيقاف الماركيز.

‘الجيد؟’

أردت أن أسأل: ما الذي يُسمى جيدًا؟

الماركيز أصبح وحشًا، ورافين اندفع لإيقافه، فما الذي يُعتبر جيدًا؟

لقد طلبوا تعزيزات، وأرسلوا بعض السحرة فقط، بالكاد عدة عشرات. هل هذا يُسمى جيدًا؟ هل يعني أن أمر رافين لا يهمهم؟

‘لا يهمهم.’

هدفهم هو منع الكارثة، وليس إنقاذ رافين. حتى لو مات رافين، فهي تضحية نبيلة من أجل الإمبراطورية، ولا ضرر على برج الشمال.

“المكوّنات جاهزة!”

بعد عشر دقائق، سلّم أحدهم الأوراق إلى الإدارة العليا. وبينما كانوا يثيرون الجدل حول المكوّنات، لم أفكر إلا في رافين.

‘لنثق.’

وضعت يديّ تحت الطاولة وتشابكت أصابعي.

القلق وحده لن يحل شيئًا. يجب أن أركز على ما أستطيع فعله.

“لوكا.”

ناديت لوكا، الذي جلس بعيدًا، رأسه منخفض كالمذنب، فارتجف الكادر على أكتافهما عند سماع اسمه.

“من سيشرب الجرعة لإيقاف الماركيز عند اكتمالها؟”

توقف النقاش بين أعضاء الإدارة العليا، وركزوا على محادثتنا.

“……أنا.”

أجاب لويجي وهو يغمض عينيه.

“أنا من ساعد في هذا، وأخاف لكن أريد بكل وسيلة إيقاف أبي. كما تعرفين، نحن نحب والدنا.”

“هذا غير ممكن.”

رفضت الإدارة العليا بشكل قاطع.

وضع الرجل من الإدارة العليا نظرة صارمة على المكوّنات على الطاولة.

“طالما لم نثق بكم بالكامل، لا يمكن تسليم آخر جرعة لأبناء أوهان. يجب أن يشربها ساحر قوي نثق به من برج الشمال، أي بعيد عن أوهان.”

تصلّبت ملامحي عند سماع ذلك.

“عادةً، مالك البرج الشمالي يكون مناسبًا، لكن—. لا يمكن تركها لشاب متهور تولّى البرج للتو. وحتى في برجنا الشمالي، ليس هناك سحرة كبار بمستوى الماركيز.”

“…….”

“بعد دراسة المكوّنات، من الواضح أن هذه كارثة. لوسي أوهان، سنوفّر لك ساحرًا موثوقًا. سنعطيه الجرعة، فهل ستمنحيننا دمك؟”

“بالطبع.”

لم أتردد.

“لكن سحب دمي، ثم إكمال الجرعة وإرسالها، سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا.”

نظرت إلى الأخوين وقالت: 

“سأذهب معكم. يمكن سحب الدم أثناء الذهاب إلى قصر الماركيز. ثم ليكمل لويجي العمل، ولوكا سيعالج جسدي أثناء الرحلة.”

ارتفعت حاجب الرجل للحظة، ثم عاد.

“……حسنًا.”

وافق على مضض.

‘آسفة، رافين، لأنني لن أتمكن من الوفاء بالوعد.’

لا أستطيع الجلوس مكتوفة اليدين هنا.

—

“النهار يختفي بسرعة.”

مكتب قائد نقابة بيندون.

جلس داميان أمام الطاولة، يربط يديه، وعبس لمشاهدة السماء غير الطبيعية. 

كانت السماء عادة غائمة، لكن خلال الأيام الثلاثة الماضية، كان تحرك الغيوم والهواء مختلفًا. حتى الساعة الرابعة، بدا المكتب غارقًا في الظلام.

“هل لوسي ورافين بخير؟”

همست آني بهدوء.

في السابق، كان هذا الصوت يضيع، لكن بعد رحيل لوسي، أصبح الصوت واضحًا حتى عند تقليب الكتب.

“رافين، ذلك الولد، لا داعي للقلق.”

مع ذلك، لم يستطع داميان الإمساك بالقلم بسهولة. كان لديه الكثير من الأعمال، لكن السماء الصامتة أطفأت رغبته في العمل تمامًا.

“لوسي…… هناك شيء يخصّها.”

ظلّت رحيل لوسي دون شرح كامل يزعجني.

“تقول إنها يجب أن تنقذ العالم، كلام عبثي.”

“ربما مجرد مبرر؟”

“إنها لا تكذب.”

صراحتها الزائدة كانت مشكلة.

ابتسمت آني ابتسامة مُرّة لرؤية داميان جالسًا بلا حراك، دون رغبة في العمل.

-قُعقُع!

سمع صوت خطوات سريعة على الدرج.

“سيدي القائد!”

بعد لحظات، فتحت باب المكتب فجأة دون طرق، ودخل جيمي بوجه متوتر، بعد أن مرّ بفترة ركود شديد إثر رحيل لوسي.

“سحرة أوهان جاءوا يبحثون عن لوسي!”

“كما توقعت. قل لهم أنها غير موجودة وأعيدوهم.”

“بالطبع فعلنا!”

تابع جيمي على الفور:

“الوحوش السحرية في غرفة العلاج خرجت عن السيطرة! يبدو أن شيئًا قد حدث!”

كان ملخّصًا الوضع بدقة.

—

-صُدْمَة!

الأمواج العاتية ارتطمت بالحاجز دون كسره.

-صُدْمَة!

اهتزّت أرضية أوبوم بقوة. صاح المخلوق المائي مفزوعًا، ينتظر اليأس القادم بلا حول ولا قوة.

“الأمواج تزداد عنفًا.”

قال أحد الشيوخ المطلعين على الوضع.

“كان إرسال لوفون إلى اليابسة خطيرًا جدًا، ولو حتى لجندي واحد! تريتون!”

مع ارتفاع أصوات الشيوخ، توتّر وجه تريتون.

“هل هذه تصرفات متهورة؟”

فتح تريتون فمه وقال:

“ماذا سيتغير لو كان لوفون هناك؟ حتى مع مزيد من الجنود، لا نستطيع فعل شيء الآن. علينا فقط الدعاء ألا ينكسر الحاجز الذي أقامه رافين.”

“ماذا تقول! أسرعوا بإخلاء الجميع إلى مكان آمن…”

نظر تريتون إلى الشيوخ المقتربين بنظرة صارمة، فتردد أحدهم.

“الأمواج قوية. لا يوجد مكان آمن. أي تحرك قد يؤدي إلى كارثة.”

قال تريتون:

“إذاً، أقترح دمج باقي الجنود مع لوفون، مع إبقاء بعض الجنود لحماية الموقع قبل أن تزداد الأمواج سوءًا.”

“تريتون!”

صرخ بعض الشيوخ باسمه معًا.

“رافين ولوفون ذهبا لإيقاف الكارثة. ترك كل شيء لهما سيعرض أوبوم والإمبراطورية للخطر.”

صوت تريتون كان مهيبًا، وذكّرنا بالقائد السابق الذي حافظ على سلام أوبوم.

“جنود أوبوم أقوياء. يمكننا أيضًا منع الكارثة.”

“…….”

“إذا أردنا عدم تكرار التاريخ قبل خمسة آلاف عام، يجب أن نقاتل معًا.”

قال بعينين ثابتتين:

“الآن.”