الوحش. 

“لقد وصلنا للتو رسالة من مالك البرج. يقولون إنهم يتجهون إلى قصر أوهان بعد الانضمام إلى فرسان النقابة. وسيرسلون رسالة أخرى بعد مراقبة الوضع أمام القصر.”

مرت ثلاثة أيام منذ مغادرة رافين.

‘لحسن الحظ، لا مشكلة.’

استمعتُ إلى تقرير لامي وشعرتُ ببعض الاطمئنان.

“شكرًا لك. وأخبرني فور وصول أي رسالة جديدة من رافين. آه، وإذا لم تكن مشغولًا، أرسل هذه الرسالة أيضًا إلى المكان الذي أرسلت إليه سابقًا.”

“إلى هناك؟ هل تعلمين أنّه لم يحدث أي تغيّر في أوهان منذ ثلاثة أيام؟”

سألني وهو يعبّر عن استياءه.

بالطبع أعلم.

ومع ذلك، طلبت منه ذلك لأن الأمر مرتبط بأووهان.

حتى الإدارة العليا لاحظت أن حركة المخلوقات المسخّرة ليست طبيعية، فأنشأت فريق مراقبة مؤقت. وهكذا حصلتُ على أربعة مكاتب قديمة على يسار غرفة التحكم.

كان معظم أعضاء الفريق حديثي التخرج من أكاديمية شول، ومنهم من مضى عليه أقل من عامين منذ وصوله إلى برج السحر.

“لوسي، هل يمكنك تكبير هذا؟”

“زوّديني بالإحداثيات 103.2 شمالًا و34.24 غربًا!”

كنتُ الأسرع في الحساب، فكنت منشغلة بكتابة الرسائل ومساعدة الزملاء الجدد الذين يخلطون بين الإحداثيات الشرقية.

لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد.

كنت أستفيد من مهامي كمساعدة لمراقبة أي تغيّر في تدفق المانا حول القصر، وأرفع تقارير عند ظهور أي إشارة شاذة.

وبعد ملاحظة علامات غير طبيعية، سمحت الإدارة العليا بإرسال بعض السحرة لدعم رافين.

“انطلقت فرق الدعم هذا الصباح. وسأرسل الرسائل التي طلبتِها أيضًا في الصباح.”

تحوّل استياء لامي تدريجيًا إلى تعاون منضبط.

“هل هناك أمور أخرى؟”

“يبدو أنّ حركة برج السحر الغربي ليست طبيعية مؤخرًا. وهناك تقارير عن مرور طيور رسائل قد تكون من أوهان عدة مرات يوميًا.”

“هل ظهرت أي علامات غريبة أو دلائل على كارثة أخرى؟”

“العواصف في الشمال طبيعية. المشكلة في الساحل… لا يوجد اتصال مع برج الجنوب، الذي هو تحت ولايته. حسنًا، لم يكن هناك اتصال منذ البداية.”

برج الجنوب مرتبط تقريبًا بأوّهان.

“لكننا لاحظنا تغيّرات. بما أنّ تدفق المانا سيء، تركت الإدارة العليا أوهان وركزت على مراقبة الظواهر الطبيعية.”

حينها قررت أن أتابع أوهان والمناطق المحيطة، وطلبتُ منهم مراقبة مواقع المواد التي يحتاجها لصنع الجرعات.

“سنفعل.”

أثناء نقل لامي كلامي إلى الفريق، تحرك السحرة الآخرون بسرعة لزيارة مناطقهم، ثم أمسك أحدهم بعضًا من أعضاء فريقي.

ماذا يحدث؟ كان وجهه يحذّر من شيء.

“لوسي.”

اقترب الزميل مترددًا، وجهه يحمل بعض القلق.

“ما الأمر؟”

“هناك زائر.”

لماذا يخبرني بذلك؟

“الزائرون يدعون لويجي أوهان ولوكا أوهان.”

لم أصدق أذني. 

لويجي، لوكا؟

لماذا هم هنا؟

كانت زيارة غير متوقعة.

—

في الإدارة العليا، كان لويجي ولوكا يرتجفان.

‘لم أتوقع هذا.’

وجودهم مفاجئ، لكن مظهرهم كان أكثر رعبًا.

كانوا جميعًا متجمدي الأطراف، وملابسهم مبتلة بالثلج. وجوههم شاحبة، وشفاههم بلا لون، وظهرت خدوش على وجوههم.

“من الغريب أن أبناء الماركيز جميعهم يأتون إلى برج الشمال. يبدو أنّهم يريدون تحذيرك من خطورة الجرعات.”

خطورة الجرعات؟

الآن فقط؟

لم أستطع إخفاء دهشتي من تحولهم المفاجئ. قبل أيام قليلة فقط، كانوا يرفضون مساعدتي للحفاظ على ثقتهم مع الماركيز.

“لم أسمع كلامهما بعد، لكن يبدو أنّ الماركيز لم يربّهما جيدًا. ثلاثة منهم يخيبون الظن.”

تدخل عضو آخر من الإدارة العليا.

“حتى لو كان لوسي أوهان على حق، ربما جاء هؤلاء لإرباك برج الشمال.”

حدقتُ في الأخوين، وبدأت أشك في أن يكون لويجي ولوكا عملاء لدى الماركيز.

‘ماذا حدث بالضبط؟’

خلال تلك الفترة القصيرة بعد هروبي من أوهان.

“……لا تشكّي بنا.”

تحدث لويجي بصوت خافت بالكاد سُمِع.

“هربنا من أوهان بعد سرقة أدوات سحرية متحركة. 

لو كنا جئنا لإحداث الفوضى، لما حملنا هذا الخزنة الثقيلة.”

أشار لويجي إلى خزنة ذهبية كانت في مكتبة الماركيز.

“ماذا يوجد داخل الخزنة؟”

“جرعات. وأظن أنّك تعرفين عن الجرعات منك، أختي.”

عم الصمت قليلًا بين الإدارة العليا.

“……التركيبة معقدة. هل يمكننا تفكيكها؟”

أومأ لويجي، فحمل أحد السحرة الخزنة.

“مرة أخرى، لماذا أحضرت الجرعات؟”

تقوّس الرجل من الإدارة العليا ذراعيه استعدادًا للتحقيق.

“……إنها خطيرة.”

“ماذا؟”

“الثلوج تمنعني من الرؤية، لكن الساحل مضطرب والسماء تظلم تدريجيًا. تغييرات دقيقة، لكني أشعر بها. ربما هذه آثار الجرعات، وأبراج السحر الأخرى ستلاحظ ذلك.”

ارتجف لويجي كما لو واجه شبحًا، وصوته يصطك بأسنانه.

“نعم، والدي… ابتلع سبع جرعات. فأصبح وحشًا، وعندما رأينا ذلك تذكّرنا أنّ أختي ذهبت إلى برج السحر، فسرعان ما……”

“…….”

“المانا لا تتضخّم فورًا. تتحول ببطء إلى وحش، حتى تتجاوز نظام الطبيعة. ومع فائضها تتغيّر الأمور كثيرًا، وأبي لن يستطيع العودة. لهذا سرقنا……”

كانت كلماته متشابكة كما لو تدفقت دون ترتيب.

لكن خوفه واضح، وتعابيره الجسدية أعطت مدى خطورة الأمر.

“إذن جاءتم إلى هنا؟ وكيف نصدق ذلك؟ لو كانت القوة كبيرة، لكان قد كسر الحاجز في برج التحكم، لكن لا يوجد أي تغيّر.”

“ليست قوة المانا.”

تردد لويجي قبل أن يضيف:

“إنها معزّز، لكن قوة غريبة أخرى. من الطبيعي ألا تظهر في غرفة التحكم.”

تبادل المسؤولون في الإدارة العليا النظرات.

“إذا كان هذا صحيحًا، فقد كان إرسال مالك برج الشمال صحيحًا.”

“لا.”

قاطعه لويجي.

“لقد رأيت قوة مالك البرج الشمالي وكل قوة أبي. بلا شك، مالك البرج الشمالي أعظم من الجميع. حتى عند سرقة الخزنة شعرت بذلك.”

ابتلع لويجي ريقه بقوة.

“حتى عندما كدنا نخرج من ساحة القصر، شعرنا بتضخّم قوة أبي. لو تأخرنا قليلًا، كنا سنقع بين يديه. إذًا…… الآن قوته لا تساوي شيئًا أمام قوة أبي.”

حلّ صمت بارد في الإدارة العليا فور قوله ذلك.

شعرت وكأنني تلقيت لكمة.

‘قوة رافين لا تساوي شيئًا مقابل قوة الماركيز؟’

أمر لا يصدق.

<أبي… سيصبح وحشًا.>

نقلت لوكا تلك الرسالة عبر التليباثي لكل الموجودين.

<ورغم ذلك، يريد صنع المزيد من الجرعات. بهذا، لن يستطيع أحد إيقاف أبي.>

أعاد لوكا فتح فمه المتجمد، ثم تكلم.

<نحن، أنا وأخي، خاطرنا بحياتنا لإحضار الجرعات. 

إذا فتحت الخزنة سترى أن هناك ثلاث جرعات معزّزة لم تكتمل بعد.>

“…….”

<لاستكمالها، تحتاج أختي إلى دمها. 

نحن جئنا لنطلب منك أمرين.>

حدّقت لوكا مباشرة في وجهي.

<الأمر الأول، ألا يُقبض عليكِ لأن أبي سيبحث عنكِ.>

كان كما لو تقول: كنتِ الحل الصحيح.

<والثاني، دمك مطلوب. 

الطريقة الوحيدة لإيقاف أبي هي استكمال هذه الجرعات الثلاث وإعطاؤها لشخص ما.>