عزم الأخ. 

 

واحد، اثنان، ثلاثة…… ستّ زجاجات.

 

ابتلع أوّل قنينة من المعزّز، لكنّ جسد ماركيز أوهان لم يُظهر أيّ تغيّر.

 

“هل يحتاج الأمر لوقت؟ أم أنّ دم العاجز غير كافٍ؟”

 

همس الماركيز متألّمًا وهو يحمل القنينة السابعة.

 

مرّت ساعةٌ منذ ابتلاع أول معزّز، وما زال لا أثر لأيّ تأثير.

 

لكنّ من كانوا حوله كانوا مختلفين.

 

‘……وحش.’

 

لم يُشعروا بقوّة المانا، لكنّ هالةً مرعبة غير قابلة للوصف بدأت تنبعث حول الماركيز.

 

كلّما ابتلع المزيد من الجرعات، كبرت تلك الهالة، وأصبح من المستحيل على أيّ قويّ الاقتراب من جانبه.

 

‘الحمد لله أنّ والدي وحده لا يعلم بذلك.’

 

راقب لويجي الماركيز بعين حذرة.

 

تبقّى ثلاث زجاجات.

 

كانت غير مكتملة، إذ لم تُضاف دماء العاجز، لذلك لن تُبتلع فورًا.

 

لكنّ لو وجد والده دماء العاجز وأكمل بقية الجرعات…

 

لم يرغب لويجي في تخيّل ما سيصبح عليه والده.

 

<يجب حمايتها حتى آخر ثلاث زجاجات.>

 

قال لوكا.

 

‘حمايتها؟ ألم يقل تدميرها؟’

 

<لو حطّمناها، لن يستطيع أحد إيقاف والدي الذي ابتلع سبع زجاجات. يجب أن يشربها أنا أو أخي، أو شخص أقوى منا.>

 

تنفّس لويجي الصعداء أمام رباطة جأش لوكا الذي أشار إلى ما فاته.

 

كان كلام الأخ صحيحًا.

 

لإيقاف والده، يجب أن يُستولى على تلك الثلاث زجاجات ويبتلعها شخص ما.

 

جلس والده بعد ابتلاع الجرعات على أريكة المكتبة، يرفس رجليه بتوتر.

 

كان في حالة حساسّة للغاية، ولم يكن يفكّر بعد بقيمة الثلاث زجاجات المتبقية.

 

أما المساعدون والسحرة الكبار بجانبه، فقد راقبوا حالة جسده وأطلقوا تعليقاتٍ متكرّرة: “سيكون بخير”، “أشعر بمانا غير عادي”، وما إلى ذلك.

 

الوقت مناسب الآن.

 

الآن هو التوقيت لسرقة الزجاجات.

 

“……ابحث عن عاجزٍ آخر بسرعة.”

 

حينها، انطلقت من فم والده كلمة منخفضة قاتمة.

 

كان صوته هادئًا وواثقًا، بعيدًا عن الارتعاش الذي بدا عليه سابقًا.

 

“ليس هناك وقت كافٍ. يجب أن أُكمِل الثلاث زجاجات المتبقية أيضًا.”

 

فكّر لويجي: ‘هل تردّدتُ كثيرًا؟’

 

هل فات الوقت للذهاب شمالًا ومعي الزجاجات الثلاث؟

 

“سيكون هناك مكوّن متبقٍ. يمكن صنع الجرعات منه مجددًا. ما نحتاجه فقط هو عاجز.”

 

“…….”

 

“ابحث عن لوسي. إذا لم تكن في النقابة التي عملت فيها، اتّبع أثرها.”

 

من؟

 

كان واضحًا على الفور أنّ هذا الأمر موجّه إلى شخص محدّد.

 

“لويجي.”

 

أجاب لويجي بصوت صغير كالحشرة، دون أن ينظر إلى وجه والده: “نعم.”

 

“ألا تعرف حقًّا أين ذهبت لوسي؟”

 

“……ل-لا أعلم. ركبّت وحشها السحري وغادرت الغابة بسرعة.”

 

حاول أن لا يتلعثم، لكنّ ذلك كان كذبًا.

 

فهو وكلّ كلاب أوهان السحرية تركوا لوسي ومالك البرج الشمالي يمرّان بسلام.

 

لم يُكتشف الأمر بعد، لأن الكلاب الصامتة لم تُظهِر أيّ علامة، لكن لو بدأ أحد بالتحرّي، سينكشف كلّ شيء سريعًا.

 

“إذا لم نستطع العثور عليها، أحضروا عاجزًا آخر. لوكا، يمكنك تحديد العاجز مباشرة، أليس كذلك؟”

 

<نعم.>

 

كانت نبرة لوكا كما هي، هادئة بلا أيّ تغيير.

 

“إنّ الخطأ هذه المرة عليكم أن تُصلحوه أنتما الاثنان.”

 

نهض والده من الكرسي ووضع الجرعات المتبقية في الخزنة.

 

شُوهد صوت القفل وهو يُغلق طيلة دقيقة تقريبًا.

 

صمّمها والده شخصيًا، فلم يكن أحد—بما في ذلك لوكا والسحرة الحاضرون—قادرًا على فتحها.

 

‘انتهى الأمر.’

 

قبض لويجي يده سرًّا.

 

خطة سرقة القناني فشلت.

 

هل يجلب ضحيّة أخرى، أم يطلب مساعدة لوسي في اللحظة الأخيرة؟

 

تذكّر فجأة مالك البرج.

 

<لم ينتهِ بعد.>

 

ويبدو أنّ لوكا كان يفكر بالمثل:

 

<إذا لم نستطع فتح الخزنة، نحملها كاملة شمالًا. هناك من يمكنه فتحها في البرج الشمالي.>

 

البرج الشمالي.

 

‘مكان لم يتأثر بأوهان إطلاقًا.’

 

تذكّر لويجي المنزل الذي تدمّر في الحادث الأخير.

 

كان الموظفون مشغولين بإصلاح الجناح المهدّم، وكانت كلاب أوهان الموثوقة عالقة بإصاباتها.

 

“…….”

 

كانت الفرصة مناسبة لمغادرة المنزل.

 

التقت عينا لويجي ولوكا.

 

عند أول فرصة، نحمل الخزنة ونذهب مباشرة شمالًا.

 

توافق رأيهما.

 

 

—

 

“حقًّا لديك عزيمة قوية.”

 

قال الرجل معجبًا بصراحة.

 

“ماذا تعني؟”

 

“حين غادر مالك البرج، كان يبدو كأنّه فقد العالم بأسره.”

 

“لا يمكنني البقاء مكتئبة إلى الأبد.”

 

أجبت بثقة.

 

في الواقع، خطر في بالي أنّي قد لا أرى رافين ثانيةً.

 

وكان كلّ لحظة من الإضاعة مكلفة.

 

‘بالتأكيد هناك شيء يمكنني فعله في هذا البرج.’

 

“على أيّ حال، لم أسألك عن اسمك.”

 

سألت الرجل ذو الشعر الطويل.

 

“اسمي لامي. ربما لاحظت أنّني من قسم السحر في الأكاديمية. رأيتك هناك من قبل.”

 

“آسفة، لا أتذكر.”

 

“كان فرق السنوات سببًا. حين التحقت لوسي، كنت في سنتي الأخيرة.”

 

سنة التخرّج؟ إذن—.

 

“هل تعرف داميان كارديّن؟”

 

أومأ الرجل مؤكّدًا.

 

“أليس هو زميلك الذي كان الأوّل دائمًا؟”

 

“حقًا، قائد النقابة مذهل!”

 

“القائد……؟”

 

“بعد طرده من أوهان، عمل مباشرة كمساعدٍ له.”

 

ضيق لامي حاجبيه.

 

“هذا مستحيل. داميان كارديّن كان يكره أشخاصًا مثلكِ.”

 

“حسنًا، صار الأمر هكذا.”

 

استمرّ لامي في عدم تصديق ذلك حتى أرشدني إلى غرفة المراقبة.

 

الغرفة كانت مكوّنة من طابقين.

 

في الأعلى، كانت مكاتب السحرة مصطفّة، وفي الأسفل نموذج كامل لإمبراطورية.

 

كانت المانا تتحرك على النموذج بألوانٍ مختلفة، كلّ لون يشعّ بقوّة متباينة وببطء.

 

‘هذه تدفّقات المانا.’

 

حتى لو أُطفئت الأنوار، كان بالإمكان رؤية كلّ شيء بوضوح.

 

“هذا مكان أوهان. كما ترين، لا يوجد أيّ ضوء.”

 

أشار لامي إلى اليسار، حيث الظلام الدامس لمكان أوهان.

 

“كما قالت لوسي، ربما لم تظهر بعد تأثيرات المعزّز، أو أنّ قوّته لم تكسر الحواجز بعد.”

 

هل هذا صحيح؟

 

“لامي على حق.”

 

حينها، تدخّلت امرأة أخرى من غرفة المراقبة.

 

تبين أنّها كانت من زميلاتي في الحصص الأدبية، وكانت غاضبة مني سابقًا وسبّتني سرًّا.

 

“معزّز المانا عقليًّا شبه مستحيل. وإن صنع، تأثيره يكون ضئيلًا جدًا.”

 

“لا، يمكن ذلك.”

 

اعترضتُ هذه المرّة.

 

“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”

 

“رأيت جزءًا من الوصفة.”

 

“……رأيت؟”

 

تفاجأ ليس المرأة فقط، بل لامي أيضًا.

 

“نعم، بعد أن جربت بعض التركيبات، استنتجت نظريًا أنّه ممكن.”

 

“ما هي تلك التركيبات؟”

 

“سرّية. لا يمكن الإفصاح عنها لتجنّب إساءة الاستخدام.”

 

ضحكت المرأة بازدراء.

 

“إذاً لا يمكن الوثوق بالمعزّز. حتى لو كان ضحيّة أوهان، لقد رسبتِ دائمًا.”

 

“ألم نحضر معًا حصص ‘التركيبات المتقدّمة لصنع جرعات السحر’؟”

 

توقفَت المرأة فجأة.

 

“في تلك الحصص، يمكن تطبيق الصيغ. مثل قواعد كينيكو الأربعة للطاقة السحرية، أو قاعدة سوترامين الخامسة للتنظيم السحري……”

 

بعد سماع أنّي أعرف صيغ المعزّز، تجمّع بعض السحرة حولي.

 

لحسن الحظ توقّفت عن الكلام قبل أن يصبح الأمر خطيرًا.

 

لكنّ نظري بقي على نموذج الإمبراطورية، إذ لاحظت أمرًا غريبًا.

 

“……لوسي؟”

 

ناداني لامي، لكنّ نظري بقي على النموذج.

 

ظلّ قصر ماركيز أوهان في الظلام الدامس.

 

لكن تدفّق المانا في الغابة المحيطة تغيّر قليلًا مقارنة بالمرّة السابقة.