لا تختفِي. 

 

“صحيح.”

 

أجبتُ بهدوء.

 

“هممم، ربّما لأنّ قوّة تحمّلي النفسيّ أقوى من الآخرين؟”

 

ضحكتُ وأنا أقولها، فبدت الدهشة واضحةً على وجوه الجميع.

 

آه، لم أقصد إفساد الأجواء.

 

“لكن قبل ذلك، هناك أمرٌ أودّ قوله.”

 

“كما سمعتم من رافين، لقد دمّرتُ الأنبوب الزجاجيّ المُعزِّز، لكن من المرجّح أنّ احتياطيًّا ما زال موجودًا.”

 

اعتدل الرجل في جلسته وفتح فمه.

 

“إذًا تريدين القول إنّه ينبغي التخلّص من ذلك الاحتياطيّ؟”

 

“لا، فات الأوان.”

 

عند إجابتي الحاسمة، ارتفعت حواجب أفراد الطابق العلوي.

 

“بعد أن دُفع الماركيز إلى طريقٍ مسدود، من الواضح كيف سيستخدمه.”

 

“لن يتمكّن من صناعة جرعة جديدة، وقد اختفى الداعم الذي كان يستند إليه.”

 

“كما أنّه لا يثق بأحدٍ لدرجة تسمح له بإعطاء الجرعة لغيره.”

 

“إذًا ما الخلاصة؟”

 

“سيتناول الماركيز كلّ الجرعات المُعزِّزة المتبقّية بنفسه، ولو كلّفه ذلك تحمّل الآثار الجانبيّة.”

 

كنتُ أتمنّى لو أنّ لويجي أو لوكا يقنعانه بالتراجع، لكن حتّى إن حدث، فلن يكون ذلك سوى لبضع دقائق.

 

ما إن انتهيتُ حتّى بدأ السحرة، بمن فيهم الطابق العلوي، بالهمس فيما بينهم.

أمّا أنا، فكنتُ أفكّر فقط في كيفيّة تهدئة رافين، الذي بدا وجهه مخيفًا من شدّة الغضب.

 

‘من الجيّد أنّني أمسك بيده.’

 

لولا ذلك، لكان توجّه فورًا إلى أوهان ليقطع عنق الماركيز.

 

بينما أراقب رافين، دار النقاش أمامي.

 

“إن كان كلام لوسي صحيحًا، فما حال ماركيز أوهان الآن؟”

 

“الأهمّ هو قوّة ذلك المُعزِّز.”

 

“لم نرَ بأعيننا تأثيره بعد.”

 

“قد لا يكون الأمر ميؤوسًا منه تمامًا.”

 

“هل ينبغي لبرج الشمال التدخّل؟”

 

“استخدام كلّ قوّتنا لإيقاف شخصٍ واحد قد يكون مبالغة.”

 

“ثمّ لا يوجد يقين بأنّ الكارثة هي ماركيز أوهان نفسه.”

 

شعرتُ بإحساسٍ مألوف.

شيوخ قبيلة أوبوم كانوا يتجادلون بالطريقة نفسها حول طلب مساعدة رافين.

في كلّ مكان، الكبار يفرطون في التحفّظ.

 

ومع ذلك، لم يكن الجميع معارضين.

بعض السحرة، بعد سماع شهادة قبيلة أوبوم وخطورة المُعزِّز، طالبوا بالقبض على الماركيز فورًا.

 

لكن النتيجة كانت،

 

“علينا اتّخاذ القرار بعد نقاشٍ أكثر حذرًا.”

 

كما توقّعت.

 

“نفوذ أوهان هائل.”

 

“هل تظنّون أنّ العائلات المتحالفة مع أوهان، أو برجي الغرب والجنوب، سيسلّمون الماركيز لنا بسهولة؟”

 

“حتّى برج الشمال، مهما بلغت قوّته، يحتاج إلى جيشٍ ضخمٍ لمواجهة أوهان.”

 

قال الشابّ الذي كلّمني أوّلًا، ملخّصًا الموقف.

 

“احتمال كون الماركيز هو الكارثة لا يزال خمسين بالمئة.”

 

“القبض عليه دون دليلٍ قاطع سيُثير غضب النبلاء.”

 

“وإن تحرّكنا ثمّ اندلعت كارثة في مكانٍ آخر، فسيسقط برج الشمال.”

 

كانت مبرّرات معقولة.

لكنّ الوقت لا يسمح بالجلوس في الاجتماعات.

 

تحفّظٌ مفرط.

 

‘ماذا أفعل؟’

 

لم يكن لديّ دليل.

حدسي وحده لا يكفي.

وهنا، الشخص الوحيد الذي يثق به هو رافين.

 

طَقّ—.

 

وسط النقاش، نهض شخصٌ ما.

 

“إذًا، القرار واضح.”

 

كان رافين.

 

“سأتحرّك أنا.”

 

قالها وكأنّ البقاء هنا لا معنى له، وهو يرمق الطابق العلوي والسحرة بازدراء.

 

“ما معنى هذا، سيّد البرج؟”

 

“ابقوا هنا تعقدون الاجتماعات، وانتظروا كارثةً أخرى.”

“أنا سأذهب وحدي لإيقاف ماركيز أوهان.”

 

“سيّد البرج—!”

 

“بدل الإفراط في التحفّظ، تصرّفوا بكفاءة.”

 

“وإن كان كلامي لا يعجبكم، فناقشوا أوّلًا عزلي بدل انتظار الكارثة.”

 

“…….”

 

“بما أنّني سأهتمّ بأمر الماركيز، فسأحمي لوسي.”

 

“تولّوا الباقي بأنفسكم.”

 

عمّ الصمت القاعة.

 

“انتهى كلامي.”

 

“سأنصرف الآن.”

 

“…….”

 

“لوسي، هيا.”

 

بصوتٍ لا يلين إلّا معي، أمسك يدي وغادر الغرفة الخانقة.

 

 

—

 

الطابق الأعلى، غرفة سيّد البرج.

 

كان فيها كلّ شيء.

مكتب، غرفة استقبال، غرفة عمل، غرفة نوم، ومساحات خاصّة.

 

مدفأة ضخمة تشغل أحد الجدران، تُصدر صوت طقطقة دافئًا.

الأرضيّة مغطّاة بفراء رماديّ، والأثاث يرافقه دائمًا سجادٌ سميك وشموع.

النوافذ، المدعّمة بالمانا، صمدت أمام العاصفة الثلجيّة.

 

—دَوِيّ!

 

اهتزّ الجدار.

 

“اللعنة عليهم!”

 

صرخ رافين وهو يضرب الحائط.

 

“لوسي، كيف… كيف صمدتِ في ذلك القصر؟”

 

ضممته، لكنّ جسده ظلّ يرتجف من الغضب.

 

“كيف استطعتِ أن تبتسمي وسط ذلك التعذيب؟”

 

“قلتُ لك.”

 

“قوّتي النفسيّة عالية.”

 

“ليس هذا هو الأمر.”

 

“هم كانوا…”

 

ضحكتُ، لكنّه لم يستطع.

 

“أوغاد.”

 

“كان يجب أن أُنقذكِ أسرع.”

 

مع أنّ المتألّم أنا، كان هو من يفقد السيطرة.

 

“لماذا تردّدتُ؟”

 

“حتّى إحضاركِ بسلام أغضبني.”

 

“كان يجب أن أدمّر ما يحبّه الماركيز أكثر، أن أسحقه…”

 

عجز عن إكمال كلامه.

 

“تبًّا!”

 

شدّ جسده بقوّة.

 

“…لوسي هنا.”

 

“في برج الشمال.”

 

قالها بعد أن هدأ قليلًا.

 

ماذا يقصد؟

 

“رافين، هل ستتركني هنا وحدي؟”

 

نظر إليّ بعينين حادّتين.

 

“من دون إذني، لن يدخل أحد.”

 

“لا الطابق العلوي، ولا حتّى وحش.”

 

“…….”

 

“هذا المكان آمن.”

 

“لكن.”

 

“منذ أن قرّرتُ إيقاف الماركيز.”

 

“…….”

 

“لا يمكنني إعادتكِ إلى المكان الذي آذاكِ.”

 

“وعندما تحدّثتِ عن التعذيب، تأكّدت.”

 

ساد الهدوء عينيه.

 

“يجب أن أترككِ هنا.”

 

“الذهاب وحدك خطر.

 

“وأنا أستطيع القتال.”

 

“لا أستطيع تعريضكِ للأذى.”

 

“وماذا عنك؟”

 

“إن لم تختفِ لوسي من أمامي، فذلك ثمنٌ مقبول.”

 

كان حازمًا.

وكذلك كنتُ أنا.

 

“أيّ ثمن هذا، أيّها الأحمق؟”

 

“ألا تفكّر بي؟”

 

ضمّني، وقبّلني مرارًا.

 

“آسف.”

 

“أنا أناني.”

ثمّ همس.

 

“أخاف أن تُتأذي.”

 

“…….”

 

“وأخاف أكثر أن تختفي.”

 

“سأمنع ذلك مهما كلّف.”

 

“سأمنعه، أنا… أنا…”

 

كرّر كلماته.

 

“ثقي بي.”

 

“انتظريني هنا.”

 

“رافين.”

 

“لا تذهبي.”

 

دفن وجهه في كتفي.

 

“سأعود.”

 

“سأمنع الكارثة، وأعود إليكِ.”

 

“أعدكِ.”

 

“…….”

 

“لذا، لا تتأذي.”

 

“ولا تختفي.”

 

انفجرت مخاوفه المكبوتة.

مجرد فكرة اختفائي جعلته يرتجف ويمسك معصمي بقوّة.

 

‘وإن لم أستطع الذهاب معك؟’

 

‘وإن كان هذا وداعنا الأخير؟’

 

أدركتُ كم أنّ الأمر خطير.

 

‘وإن فشلتَ، واختفيتُ أنا، فستموتَ أنت أيضًا؟’

 

يا لهذا الأحمق.

 

لم أستطع طرح السؤال، فاكتفيتُ بالصمت.