مُضحِكٌ حقًّا. 

 

“انظُروا، إنّها لوسي أوهان.”

 

“الابنة الكبرى العاجزة من أوهان؟ تلك التي انسحبت من الأكاديميّة؟”

 

خلال توجّهي إلى غرفة الاستقبال، كنتُ أسمع الهمسات تتردّد من كلّ جانب.

كان معظمهم من خرّيجي أكاديميّة، ويعرفون وجهي وهُويّتي سلفًا.

 

“لماذا جاءت تلك المرأة مع سيّد البرج؟”

“ما علاقتها برافين؟”

 

كانت بين الوجوه بعض الملامح المألوفة.

هذه التي هناك هي نفسها التي كانت تلوك اسمي سرًّا بحجّة أنّنا في مادّة ثقافيّة واحدة.

 

وذلك الآخر كان من نفس تخصّصي، وكان ينظر إليّ دائمًا بعينٍ ناقمة.

وتلك صاحبة الشعر البنّي جلست خلفي يوم الامتحان التحريري، وظلّت تتذمّر طوال الوقت.

 

“غرفة الاستقبال من هنا.”

قال الرجل وهو يشير إلى المكان.

 

“من هنا؟”

 

“نعم.”

 

أليس هذا مجرّد صالة استراحة؟

 

رمقته بنظرةٍ حادّة.

 

“هل أبدو لكَ غبيّة إلى درجة أنّني لا أميّز بين غرفة استقبال وصالة استراحة؟”

 

كانت هناك كراسٍ مناسبة وطاولة واسعة، لكن المكان مفتوح على مرأى الجميع.

وفوق ذلك، كان السحرة الذين استراحوا هنا بين أعمالهم يرمقونني بنظراتٍ متفحّصة.

وبين تلك النظرات، شعرتُ بازدراءٍ صريحٍ من بعضهم.

 

“لا فرق كبيرًا، أليس كذلك؟”

 

قال الرجل بلا مبالاة.

كلامه مستفزّ.

 

“هناك طاولة وكراسٍ، لذا انتظري سيّد البرج هنا.”

 

‘أهذا تصرّف طفل؟’

 

في الأكاديميّة، كان نفوذ أوهان قويًّا، فلم يجرؤ أحد على إيذائي علنًا.

أمّا هنا، في برج الشمال، حيث لا وزن تقريبًا لاسم أوهان، فالأمر مختلف.

كأنّهم يقولون إنّ بإمكانهم فعل ما يشاؤون دون عواقب.

 

“تفضّلي، ماء.”

 

ناولني زجاجة ماء بعد أن قادني إلى هذا المكان العبثي.

لم أكن أتوقّع ضيافة فاخرة، لكن هذا النوع من الاستقبال كان إهانةً صريحة.

ليس لي فقط، بل لرافين أيضًا.

 

“شكرًا على الماء، سأشربه.”

 

كنتُ عطشى، فلم أرفض.

 

“لكن هذا تصرّف طفوليّ حقًّا.”

 

ما إن نطقتُ حتى تجمّد السحرة في أماكنهم.

 

“طفوليّ؟”

 

اشتدّت نظرة الرجل.

 

“نعم، طفوليّ.”

 

“تفعلون هذا بسبب ما جرى في الأكاديميّة، أليس كذلك؟”

 

“تحاولون إهانتي بطريقة ملتوية.”

 

لم يتحرّك الرجل، وكأنّ الصمت كان اعترافًا.

 

“في ذلك الوقت، كنّا قاصرين، فغضضتُ الطرف.”

 

“لكن الآن، نحن بالغون.”

 

“……”

 

“بدل هذه الأساليب الرخيصة، قولوا ما تريدونه بصراحة.”

 

ظلّ ينتظر بقيّة كلامي.

 

“قولوا إنّني لا أروق لكم.”

 

“قولوا إنّ طالبًا كفؤًا سقط بسببي، وإنّ شخصًا عاجزًا لا يُجيد شيئًا دخل مكانه، وما زلتم تمقتون ذلك.”

 

نظرتُ إليه مباشرةً دون أن أشيح ببصري.

أطلق ضحكةً ساخرة.

 

“على غير المتوقّع، أنتِ تعرفين حدودكِ.”

 

“كلّ من هنا يريد أن يقول لكِ هذا.”

 

“انظري حولكِ.”

 

كنتُ أعلم مسبقًا أنّ العيون موجّهة إليّ ببرود.

لم أحتج إلى تأكيد.

 

“مهما كانت علاقتكِ بسيّد البرج، لا مكان لكِ هنا.”

 

“ما حدث في الأكاديميّة مؤسف.”

 

قلتُ بثبات.

 

“الشخص الوحيد الذي أستحقّ أن أعتذر له هو الطالب الذي سقط ظلمًا بسببي.”

 

“……”

 

“وغضبكم الحقيقيّ يجب أن يُوجَّه إلى أوهان، لا إليّ.”

 

“هل تجرؤون على معاملة ماركيز أوهان، أو مَن يشغل منصبًا فيه، بالطريقة نفسها؟”

 

تصلّب وجه الرجل.

 

“ثمّ إنّني ضيفة سيّد البرج.”

 

“وأنتم الآن أسأتم استقبالي.”

 

كنتُ مستعدّة لتحمّل الإهانة الموجّهة إليّ.

لكن إهانة رافين أمرٌ آخر.

 

“هل عليّ أن أفهم هذا على أنّه عداوة موجّهة إليه؟”

 

ارتبك الرجل حين لاحظ تغيّر نبرتي.

 

“……ليست عداوة.”

 

قالها بعد تردّد.

 

“صحيح أنّ تصرّفات سيّد البرج الأخيرة كانت تعسّفيّة، لكنّنا نحترمه.”

 

“موهبته لا سابقة لها، وهو من قضى على قبائل الهمج المزعجة.”

 

“كلّ من هنا يقدّره.”

 

“ثمّ ماذا؟”

 

“أعتذر عن وقاحتي الناتجة عن مشاعر شخصيّة.”

 

“غرفة الاستقبال في الطابق الثاني.”

 

“سأرشدكِ.”

 

أخفض رأسه وبدأ أخيرًا بتصرّفٍ لائق.

 

أخيرًا سأرى غرفة استقبال برج الشمال.

 

“ها أنتِ هنا!”

 

في تلك اللحظة، ركضت نحونا امرأة ترتدي نظّارة مكبّرة سميكة.

 

“الطابق العلوي طلب إحضار السيّدة لوسي أوهان!”

 

تبادلنا، أنا والرجل، النظرات.

لكنّ معنى النظرة كان مختلفًا لكلّ منّا.

 

 

—

 

غرفة سيّد البرج تقع في قمّة البرج.

وتحتها مباشرةً غرفة الطابق العلوي.

مكان تُطبّق فيه سلطة الإمبراطوريّة بقوّة، ومهمّته مراقبة البرج وسيّدِه.

 

ما إن دخلنا حتّى لاحظتُ أضواء الشموع الدافئة، وطاولةً دائريّة كبيرة.

جلس حولها أشخاص بدا أنّهم من الطابق العلوي.

وعلى الجانبين، جلس سحرة البرج كهيئة محكّمين.

وكان بينهم أيضًا وجوه مألوفة من الأكاديميّة، ينظرون إليّ بعدم ارتياح.

 

“لوسي.”

 

نهض رافين فور رؤيتي.

تنحنح بعض أفراد الطابق العلوي، لكنّه تجاهلهم واقترب ليتفحّص وجهي.

 

“هل كنتِ بخير؟”

 

قالها وهو يحدّق في الرجل خلفي.

لكنّ هذا لم يكن المهمّ الآن.

 

“سمعنا كلّ شيء.”

 

قال رجلٌ جالس إلى الطاولة.

كان شابًّا في الثلاثين من عمره، وسيمًا على نحوٍ لافت.

يرتدي زيًّا أنيقًا ونظّارة سوداء أنيقة.

 

“أنتِ لوسي أوهان؟”

 

“نعم.”

 

قال بهدوء.

 

“أحسنتِ المجيء.”

 

“نحن الطابق العلوي لبرج الشمال، أي الإدارة.”

 

“كما تعلمين، قبل أشهر نزلت نبوءة من القدّيس.”

 

“ومنذ ذلك الحين، أمر جلالة الإمبراطور بالإبلاغ فورًا عن أيّ نذير كارثة.”

 

“أعتذر، لكنّني لم أعد أوهان.”

 

“نادني لوسي فقط.”

 

ارتبك لحظةً، ثمّ تدارك نفسه.

 

“حسنًا، لوسي.”

 

“كنّا نسمع الآن من سيّد البرج عن أنبوب زجاجيّ من أوهان قد يكون نذيرًا لكارثة.”

 

سحبت المرأة التي رافقتني كرسيًّا لي.

ورغم أنّ لرافين مقعده، أصرّ على الجلوس إلى جانبي.

 

“لهذا استدعيناكِ لنسمع التفاصيل.”

 

“……”

 

“قد يكون السؤال مفاجئًا.”

 

“لكن هل يمكنكِ إخبارنا بما جرى في أوهان؟”

 

“لماذا حاولتِ تدمير الأنبوب الزجاجي؟”

 

ما إن جلستُ حتّى جاء السؤال مباشرةً.

نظرتُ إلى رافين، ثمّ أمسكتُ يده تحت الطاولة.

 

‘لا تتفاجأ.’

 

“نعم، أستطيع.”

 

ابتلعتُ ريقي قبل أن أبدأ.

 

“وُلدتُ عاجزة في أوهان.”

“وبدل أن أمتلك موهبة، صرتُ سلاحًا بشريًّا.”

 

“سلاحًا بشريًّا؟”

 

“عشتُ حياةً أقرب إلى التعذيب.”

 

“تدريبي اليومي كان يبدأ بتعلّم التعامل مع السموم أو ابتلاعها لاكتساب المناعة.”

 

“ثمّ حفظ أكثر من مئة دائرة سحريّة في اليوم الواحد.”

 

بدأت أفواه السحرة تنفتح تدريجيًّا.

 

“الماركيز أدخلني الأكاديميّة دون استشارتي.”

 

“وبطريقةٍ غير شرعيّة.”

 

رويتُ لهم كلّ شيء.

البيئة في أوهان.

الهوس المرضيّ للماركيز.

والأنبوب الزجاجي.

 

“هل يستطيع إنسان تحمّل هذا كلّه؟”

 

مع كلّ كلمة، تغيّرت الوجوه.

ورافين لم يكن استثناءً.

 

“لوسي.”

 

كان يعرف بعض الأمر، لكن التفاصيل فجّرت غضبه.

وفي كلّ مرّة، كنتُ أشدّ على يده.

 

“هل ما قلتِه كلّه صحيح؟”

 

سأل الرجل.

 

أومأتُ.

 

“إن كان كذلك، فكان يجب أن تنهاري منذ زمن.”

 

ربّما.

 

“لكن كيف ما زلتِ متماسكة؟”