الخِطبة. 

 

“سأُنقِذُه.”

 

“……ماذا؟”

 

أربكني الجواب الذي خرج دون تردّد، بل جعلني أنا مَن ارتبك.

 

“سأُنقِذُه. سأُنقِذُه حقًّا.”

 

كان كلامًا عن إنقاذ العالم على حين غِرّة، ومع ذلك لم يكن في صوته أدنى تردّد.

 

هل ظنّ أنّ حديثي مجرّد مزاح فأجاب هكذا؟

 

“رافين، أنا قلتُ للتوّ إنّني سأُنقِذُ العالم.”

 

“نعم. لوسي، مهما فعلتِ، وأينما ذهبتِ، سأبقى دائمًا إلى جواركِ.”

 

“قد يكون الأمر خطرًا جدًّا.”

 

أدخل أصابعه بين أصابعي.

 

“أعلم. ومع ذلك، لن أبتعد أبدًا.”

 

“رافين.”

 

“لذلك أخبريني. لِمَ تحاول لوسي إيقاف الكارثة؟”

 

كان رافين يلامس برفق عظام أصابعي البارزة، يديرها ببطء دورةً واحدة كأنّه يُدحرج حبّة فاصولياء، ثم يعيدها بالعكس ويطرقها طرقًا خفيفًا.

على عكس حركة يده القلقة، كانت نظراته صبورة، تنتظرني إلى أن أتكلّم.

 

“الأمر خطير جدًّا.”

 

قد تُصاب بأذًى بالغ.

أتمّ رافين الجملة بصوتٍ خافت.

 

“إن لم أُنقِذْه، فسأختفي.”

 

“……تختفين؟”

 

اشتدّت حدّة عينيه.

 

“ما…… معنى هذا الكلام؟”

 

كان وجهه الجادّ يطالبني بشرحٍ مفصّل.

 

“نعم.”

 

منذ البداية، لم أفكّر في إخفاء الأمر.

 

لكن من أين أبدأ، وكيف أشرح، ليَسهُل على رافين الفهم؟

 

“هل ستستمع؟”

 

كان رافين قد هيّأ نفسه بالفعل للإصغاء.

 

قرّرتُ أن أروي كلّ شيء بصدق، دون كذبةٍ واحدة.

 

منذ لحظة تلبّسي بهذا الجسد، إلى سبب إنقاذي لك.

 

 

—

 

الجيش النظامي.

 

التجسد.

 

البطل الذكريّ.

 

كانت قصّةً يصعب تصديقها بالنسبة لرافين.

 

قلتُ إنّني شخصٌ أتى من عالمٍ آخر، وإنّني عرفتُ هذا العالم من خلال كتاب، وإنّك بطل ذلك الكتاب.

 

ومع ذلك، ظلّ رافين هادئًا، كطالبٍ يستمع إلى درسٍ في التاريخ.

حتّى سبب ضرورة إيقاف الكارثة تقبّله بسهولةٍ أدهشتني، فأربكني ذلك أكثر.

 

“ألستَ متفاجئًا؟”

 

عندما سألتُه، عجزتُ عن الاحتمال، فضمّني رافين.

 

“حتّى لو قلتِ إنّكِ جئتِ من عالمٍ آخر؟ أتصدّقين ذلك؟”

 

“لوسي لا تكذب.”

 

هذا صحيح.

 

“لا أعرف ما ذلك الكتاب، لكنّ الذي فيه ليس أنا.”

 

صعد رافين إلى السرير وجلس إلى جانبي، ثم جذبني إليه.

 

أحاطت يده بخصري، وأسنَدني إلى جواره.

دفءٌ صلب، فهدأ قلبي المرتجف سريعًا.

 

“ذاك تزوّج أميرةً إمبراطوريّة، أمّا أنا فسأتزوّجكِ. 

فكيف يكون هو أنا؟”

 

قبّل جبيني بلطف.

 

“كونكِ أتيتِ من مكانٍ آخر أمرٌ مُدهش قليلًا، لكنّكِ تبقين لوسي.

والشخص الذي تحبّينه ليس ذاك الذي في الكتاب، بل أنا.”

 

“…….”

 

“أليس كذلك؟”

 

أمام سؤاله القَلِق، نهضتُ ولففتُ ذراعيّ حول عنقه.

 

“صحيح، أنا أحبّك. أنا أحبّك حقًّا.”

 

سمعتُ زفرة ارتياحٍ من فوقي.

 

“إن لم تُنقَذ الكارثة…… فستختفين، لوسي؟”

 

لكن الكلمات العذبة لم تدم طويلًا.

 

اختفى ابتسامي مع الحديث الكئيب.

 

“لستُ متأكّدة. فقط…… لديّ شعورٌ بأنّ ذلك سيحدث.”

 

“لكنّه نذير شؤم.”

 

همس.

 

“إن اختفيتِ فعلًا.”

 

“رافين.”

 

كالعادة، اجتاحه القلق.

 

“اللعنة، هل الكارثة متعلّقة بعائلة أوهان؟”

 

“لا أعلم ذلك أيضًا.”

 

“تبًّا.”

 

كانت النبوءة مجرّدة، وبذلك اتّسع نطاقها.

لم نكن نعلم متى وأين ستنبت بذرة الكارثة، ولا كيف ينبغي إنقاذ العالم.

 

“الأفضل أن نذهب إلى برج السحر في الشمال.”

 

قالها على عجل.

 

“قوّة المعلومات هناك عظيمة، فإذا ظهرت إشارة للكارثة سيعرفون فورًا.”

 

“نعم.”

 

“سأُنقِذُه. حتمًا.”

 

شدّني رافين بقوّةٍ كادت تُحطّم عظامي.

 

“لا يجوز لكِ أن تختفي. 

عالمٌ بدونكِ…… لا أريد حتّى أن أحلم به.”

 

“وأنا أيضًا، وأنا أيضًا يا رافين.”

 

كانت يداه ترتجفان بجنون.

 

“سيكون الأمر مؤلمًا جدًّا، وموحشًا جدًّا.

ولوسي.”

 

أبعد جسدَه الملتصق ونظر إليّ بعينين متلهّفتين، كأنّه يريد تقبيلي حالًا.

 

“بعد أن نمنع الكارثة، عيشي معي طويلًا طويلًا.

تزوّجيني، وعيشي معي إلى الأبد.”

 

لم تكن خطبةً متكلّفة، بل كلمات خرجت بطبيعتها، ومع ذلك فاض قلبي.

 

هززتُ رأسي مرارًا موافقةً.

لا أستطيع حتّى أن أحلم بالزواج من غير رافين.

 

“لوسي.”

 

اندفع رافين ليقبّلني فور سماع جوابي.

 

“انتظر قليلًا، قليلًا فقط، رافين.”

 

تراجعتُ قبل ذلك، وفتحتُ الدرج بجانب السرير، وأخرجتُ صندوقًا أنيقًا إلى حدٍّ ما.

 

كان خاتمًا اشتريتُه من السوق حين كنّا متّجهين من الساحل الغربي إلى نقابة بيندون.

 

لم يكن خاتمًا فخمًا للخطبة، لكنّني أردتُ أن أُظهر لرافين ثقتي وإيماني الثابتين به.

 

اقتربتُ منه وأنا أحمل العلبة، وجثوتُ أمام السرير، وأمسكتُ إصبعه.

 

ظلّ ينظر إليّ مذهولًا، عاجزًا عن الكلام.

 

“هذا هو الإصبع الرابع، أليس كذلك؟”

 

ابتسمتُ وأنا ألمس أصابعه الغليظة.

 

“هل يزعجك الخاتم عند الإمساك بالسيف؟”

 

“……لا.”

 

أجاب بهدوء بعدما لمح الصندوق في يدي.

 

“لا يزعجني أبدًا.”

 

“جيّد.”

 

“……لوسي.”

 

“هذا رمز عهد. عهد بأن نحبّ بعضنا إلى الأبد.”

 

أخرجتُ الخاتم وأدخلتُه برفق في إصبعه الرابع.

رغم وجود سحر التعديل التلقائي، كان المقاس مناسبًا تمامًا لإصبعه.

استقرّ الخاتم بسلاسة، وأطلق بريقًا جميلًا على أصابعه الخشنة.

 

“جميل.”

 

عند قولي ذلك، نظر إلى إصبعه بذهول.

 

“نعم. جميل…….”

 

“نعم، جميل.”

 

“جميل جدًّا، جدًّا.”

 

ظلّ يكرّر الكلمة بلا توقّف.

 

لحسن الحظ أنّه أعجبه.

 

وما إن شعرتُ بالاطمئنان، حتّى رفعني بذراعيه وأجلسني على فخذيه.

هذه المرّة، كان وجهه أسفل وجهي.

 

حدّق إليّ بعينين لامعتين، ثم طبع قبلةً مباشرة على شفتيّ.

ضمّني برفق وأنزلني على السرير.

 

مددتُ ذراعيّ لأحتضنه، لكنّه أوقفني أوّلًا.

أمسك بيدي بالخاتم الجديد، ثم ثبّتهما فوق السرير.

 

بعد قبلةٍ طويلة، عضّ شفتَي السفلى عضّةً خفيفة، ثم أبعد وجهه ورتّب غُرّتي المبعثرة.

 

“أحبّكِ، لوسي.”

 

“نعم.”

 

“من أجلكِ، أستطيع أن أفعل أيّ شيء.”

 

“نعم.”

 

“لا تقلقي بشيء. مراقبة عائلة أوهان يمكن أن نتركها لبرج السحر.

فلنُنقِذ العالم معًا، لوسي.”

 

ابتسم لي ابتسامةً مشرقة.

كانت أجمل من الخاتم.

 

كانت كشعاع شمسٍ وحيد لا يمكن رؤيته في هذا العالم.

 

 

—

 

لم يتبقَّ الآن سوى الاستعداد لمنع الكارثة.

 

“اعتبارًا من اليوم، سأستقيل. شكرًا لكم على كلّ شيء!”

 

قبل الذهاب إلى برج السحر الشمالي، أعلنتُ لأعضاء الوحدة أنّني سأتوقّف عن عملي كمساعدة.

 

“كنتُ سعيدة بالعمل معكم. حقًّا.”

 

لا بدّ أنّ رافين، في هذا الوقت، كان يُخبر قائد الفرسان والفرسان الآخرين بقراره.

 

“……ماذا سمعتُ الآن بالضبط؟”

 

أوّل من تفاعل كانت آني، رفيقة غرفتي، وأقرب شخصٍ إليّ بعد رافين.

 

الأعضاء القلائل الواقفون خلفها عجزوا عن تصديق كلامي، وفتحوا أفواههم في ذهول.

 

جيمي، الذي جاء إلى مكتب القائد ليُهديني قوسًا وسهامًا، أسقط سلاحه من شدّة الصدمة.

 

“قلتِ إنّكِ ستتركين عملكِ كمساعدة؟”

 

سألت آني.

 

“نعم، لقد أخبرتُ القائد بالفعل—.”

 

“بقرار مَن؟”

 

تدخّل داميان في الحديث، بعدما اقترب دون أيّ صوت من المكتب الداخلي.

 

“بقرار مَن تستقيلين من منصبكِ كمساعدة؟ يا آنسة لوسي أوهان.”

 

تقدّم إلى مكتبي وملامحه غاضبة جدًّا.

 

“سيّدي القائد.”

 

“لا تقولي إنّكِ تستقيلين متذرّعةً بالرسالة التي أرسلتُها قبل ثلاثة أشهر؟”

 

هذا صحيح، لكن……

 

“وفوق ذلك، دون إذني، وبقرارٍ أحاديّ؟”

 

قرأ ملامحي، فعبس ونظر إليّ نظرة توبيخ.

 

“فراغ ثلاثة أشهر في منصب المساعدة، تكاليف علاج المألوف، كلّ الأعمال التي تركتِها متراكمة،

ثمّ تريدين الهرب هكذا دون تسليمٍ أو تنسيق؟

 ومع ذلك الصبيّ أيضًا.”