أنتِ جبانة. 

 

“أوهان قدّم لي اللحم، ومنحني غرفة نومٍ دافئة أيضًا.”

 

“لكن—.”

 

“دخولي الحبسَ الانفراديّ كان لأنّني كسرتُ الأنبوب الزجاجيّ أمس، وكان ذلك حصيلةَ جهدهم كلّه، انظر!”

 

مددتُ ساعدي.

 

“لقد زدتُ وزنًا من كثرة الأكل والنوم، أليس كذلك؟ لقد وصلتَ في التوقيت المناسب تمامًا.”

 

في الحقيقة، منذ أن غادرتُ نقابة بيندون وأنا أتحرّك أقلّ، فالتصق بالجسد شيءٌ من اللحم.

 

“لا، لقد نحفتِ.”

 

لمس ساعدي وهزّ رأسه، ولم أعرف هل أفرح أم لا.

 

“بل زدتُ وزنًا.”

 

لنتجاوز هذا الآن.

 

“كما قلتُ قبل قليل، قل إنّك ذهبتَ إلى أوهان بصفتك سيّد البرج لتدمير الأنبوب الزجاجيّ.”

 

“……لا أدري.”

 

خفض نظره، وكأنّه لا يزال عاجزًا عن تبديد شعوره بالقلق.

 

“رافين، يكفي أن تقول إنّني كنتُ قد دمّرتُ الأنبوب قبل وصولك، ولهذا كان ماركيز أوهان يبحث عنّي، وأنتَ أبقيتني إلى جوارك بذريعة الحماية، وبهذا أذهبُ أنا أيضًا إلى البرج، لا، أريد أن أتبعك.”

 

حتّى لو كان بهذه الطريقة؟

 

تمتم رافين بهذه الكلمات بصوتٍ خافت، ثمّ أسند رأسه إلى صدري.

 

“لوسي، أنتِ دائمًا تمرّرين الأمور بهذه الطريقة.”

 

تنفّس بعمق.

 

“أنتِ جبانة.”

 

“أعلم.”

 

“حقًّا…… جبانة.”

 

أحاطت يده بظهر يدي.

 

“لوسي، من الآن فصاعدًا لا تُقدِمي على أفعالٍ متهوّرة كهذه أبدًا.”

 

“هذا ما أريد قوله لك.”

 

ضحكتُ بخفّة، فرتّب رافين أنفاسه، ويبدو أنّ مزاجه تحسّن قليلًا، إذ خفّ لون الهالة، ولانت ملامحه أكثر من ذي قبل.

 

“لن أفعل شيئًا، فقط احتضنيني ونمِي، أظنّ أنّني سأطمئنّ عندها.”

 

شدّني إليه بهدوء.

 

“بالطبع.”

 

“أحبّكِ.”

 

رنّ صوته العذب.

 

“أحبّكِ، لوسي.”

 

ومضت الليلة الطويلة.

 

 

—

 

في صباح اليوم التالي.

 

ما إن استيقظنا حتّى جهّزنا أنا ورافين الطعامَ والماء، وامتطينا الخيل، وكانت وجهتنا نقابة بيندون، فالمسافة بعيدة وسنركض بلا توقّف.

 

“شكرًا جزيلًا!”

 

كنتُ أودّع أهل القرية، فلاحظتُ امرأةً تنظر إلى رافين، وأردتُ أن أسأل عن اسمها، لكنّ نظرتها المليئة بالأسى والحنين جعلتني أعجز عن ذلك.

 

‘سأدفعُ الضريبة ثلاثةَ أضعاف.’

 

عاهدتُ نفسي وأنا أنظر إليها وحدي.

 

‘وسأحسنُ معاملةَ رافين حقًّا.’

 

أقسمتُ قَسَمًا جادًّا كأنّني صهرٌ يقف أمام حَمِيه.

 

“لوسي.”

 

ناداني رافين يسألني إن كنتُ جاهزة.

 

بالطبع أنا كذلك.

 

-كيييي!

 

حين رفعتُ إبهامي، شدّ اللجام بلا تردّد، فانطلقت الخيول خارج القرية بصهيلٍ منعش.

 

‘هس.’

 

صفع الهواءُ القويّ وجهي، وحين فتحتُ عينيّ بصعوبة رأيتُ خضرةً منعشة.

 

كان مشهدًا أخضر ينعش الحرّ، ورائحةُ الخشب الكثيفة هناك أراحت الجسدَ والعضلات المتعبة، وما إن عبرنا الغابة القصيرة حتّى اعترضتنا جبالٌ شاهقة.

 

كان الطريق وعرًا وخشنًا، لكنّها طريقٌ مختصر، فاخترتُ السلسلة الجبليّة بلا تردّد.

 

كان رافين ملمًّا بالجغرافيا، فعدّل سرعة الخيل بمهارة، وتجاوز المسارات المعقّدة بسهولة، وبعد نحو ساعةٍ من الصعود وصوتُ الحصى يتقارع، انكشف لنا البرّ كلّه.

 

في وسط السهل الأخضر بحيرةٌ سداسيّة كبيرة، وحولها أشجارٌ ضخمة تشبه الصفصاف، وفي الوسط جسرٌ طويل مصنوع من أخشابٍ وكرومٍ متشابكة.

 

كان المنظرُ مبهجًا حتّى من بعيد، فكيف به عن قرب.

 

“سنبيتُ اليوم قرب تلك البحيرة.”

 

“سنمرّ فقط؟”

 

سألتُ بحماس، فابتسم رافين ابتسامةً صغيرة.

 

“نعم، سنعبر الجسر.”

 

واو.

 

في طريق النزول، انتشر بين الأشجار شفقٌ مائلٌ إلى الحمرة كأنّه لوحةُ ألوانٍ مائيّة.

 

“جميل، أليس كذلك؟”

 

سألني رافين بصوتٍ منخفض عند أذني، فهززتُ رأسي مرّات.

 

“جدًّا!”

 

فضحك خلفي من شدّة حماسي.

 

حين انتهينا من النزول، استقبلنا الجسرُ الطويل الذي رأيناه سابقًا، وكانت الأزهار الصفراء المتدلّية والأوراقُ المتهدّلة تلامس سطح الماء، فتُحدث تموّجًا رقيقًا، كأنّنا داخل لوحةٍ فنيّة.

 

ومع إعجابي المتواصل، أبطأ رافين عمدًا ليعبر الجسر على مهل.

 

“هل نرتاح هناك؟”

 

أشار إلى السهل الظاهر بعد الجسر.

 

ما إن وصلنا حتّى فرشنا قطعة قماشٍ على الأرض، وأشعلنا نارًا، أكلنا ممّا معنا، ثمّ نقّيتُ ماء البحيرة وطهّرتُ جراح رافين.

 

‘لقد التأمت تقريبًا.’

 

قوّةُ تعافيه مذهلة فعلًا.

 

“هل أُجري لكِ سحرَ التنقية أيضًا؟”

 

سألني وهو ينظر إلى جسدي.

 

كُنّا مبلّلَين بالعرق من الركض المتواصل، وكان سحرُ التنقية سيزيله فورًا، لكنّ البحيرة جميلة، وماؤها دافئٌ بما يكفي للدخول ليلًا.

 

“لوسي؟”

 

ناداني بقلق حين خلعتُ ثوبي العلويّ دفعةً واحدة.

 

“لوسي!”

 

قفزتُ في البحيرة وأنا أرتدي قميص النوم الورديّ فقط، فصاح رافين.

 

كما توقّعت، كان الماء فاترًا، لكنّ برودة الليل جعلتني أرتجف قليلًا، ولوّحتُ بيدي داخل الماء، وحين خرجتُ رأيتُ وجه رافين شاحبًا، وكأنّه كان على وشك القفز معتقدًا أنّني غرقت.

 

“أتدخل؟ هذا أيضًا يُعدّ استحمامًا معًا.”

 

“لوسي…….”

 

نطق اسمي بزفرةٍ خفيفة، وابتسم ابتسامةً صغيرة.

 

“ألا تريد؟”

 

لم يُجب، بل خلع قميصه بسرعة، فظهرت عضلاتٌ مشدودة وبطنٌ بارز المعالم.

 

كان المشهدُ هناك.

 

قفز إلى البحيرة بلا تردّد، ثمّ حملني فجأةً كأنّه يعاقبني على إخافته، وحين رششتُ الماء على وجهه ضحك، ومع أنّه كان قادرًا على تفاديه، تلقّاه.

 

متى كانت آخر مرّة لعبتُ بالماء هكذا؟

 

تلاعبنا بالماء كالأطفال، نسبح حول بعضنا، وكان يتبعني بقلقٍ خشية أن أغرق، وحين حاولتُ الإفلات منه بروح التحدّي—

 

“أمسكتُ بكِ.”

 

رفعني عاليًا.

 

تحت ضوء القمر، بدا وجهُ رافين متلألئًا كتمثال، حدّق بي كأنّه مسحور، ثمّ أنزل نظره، وتحوّل خجلُه إلى احمرارٍ عند أذنيه.

 

ماذا؟

 

حين نظرتُ، رأيتُ الثوب ملتصقًا بجسدي، يُبرز الصدر والبطن والسُّرّة.

 

حتى وإن كنتُ أرتدي قميص نوم، فقد كان الأمر أشبه بالعُري.

 

“هذا سيّئ.”

 

قالها بتألّم.

 

لكنّ عينيه لم تبتعدا عنّي.

 

“حقًّا.”

 

“…….”

 

“المكان هنا أسوأ من الكوخ.”

 

تأوّه رافين ثمّ قبّلني.

 

“همم.”

 

احتضنته تلقائيًّا، ومع حركة ذراعيّ حول عنقه تردّد صوتُ الماء، ومعه أصواتٌ أدقّ التقطها الماء بحساسيّة، رنّاتٌ رخوةٌ متتابعة.

 

“ه.”

 

حتّى القُبَلُ المبتلّة حملت نبرةً أوضح وأجرأ من ذي قبل.

 

ابتعد رافين قليلًا، ونظر إليّ مليًّا، ثمّ راح يمرّر يده على ظهري، فشدَدْتُه إليّ.

 

 

—

 

بعد مسيرٍ طويل، بدا لنا من بعيد إقليمٌ مهيب.

 

كان شكلُ النقابة كما هو بعد ثلاثة أشهر، لكنّ السماء لم تكن كذلك.

 

“هناك زواحفُ طائرة في السماء.”

 

أشار رافين إلى الأجنحة التي تحوم، وكذلك النسور التي كانت تطير بحرّيّة، وما إن لمحتني حتّى غيّرت مسارها، ولم أفهم أين ذهبت إلّا حين رأيتها فوق نقابة بيندون.

 

“رافين، انظر إلى البوّابة!”

 

ابتسمتُ بفرح، ورأيتُ آني وأعضاء النقابة يقفون هناك، ومعهم أحدُ الأعراق المائيّة، فازداد سروري.

 

“رافين، تستطيع الإسراع أكثر، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع، تمسّكي جيّدًا.”

 

اندفعت الخيول بسرعة على الطريق الترابيّ الضيّق بين السهول.

 

هواءٌ منعش، ونسيمٌ عليل، صحيحٌ أنّ السماء بقيت رماديّة كما هي، لكنّ شعوري كان في قمّة الروعة.