الجبان. 

 

كنتُ ألهو مع السَّعْيَة وأجري بها في السَّهْل، لكنّنا في النهاية وقعنا في قبضة كلاب الحراسة التابعة لأوهان.

 

“لوسي! ما دمتِ مفعمةً بالحيويّة هكذا، فيبدو أنّه حان وقت سحب الدّم هذا المساء.”

 

بعدما وصل الخبر، أنزل الماركيز بي عقوبةً مرعبةً بسبب ذلك الذنب.

 

والأسوأ من ذلك أنّني اضطررتُ للانفصال عن السَّعْيَة التي التقيتُها بدموعٍ بعد طول فراق.

 

‘كنتُ أركض جيّدًا.’

 

السَّعْيَة التي حملتني على ظهرها راحت تجوب السَّهْل الواسع ذهابًا وإيابًا.

 

ربّما كان ذلك فرحًا بلقائي، لكنّها بالتأكيد كانت أيضًا نشوةَ التخلّص من سلوكٍ مكبوت.

 

فالسَّحَرة كانوا قد حبسوا السَّعْيَات التي لا تنطبق عليها تعاويذ التقييد داخل أقفاصٍ حديديّةٍ ضيّقة.

 

ولم تكن أقفاصًا عاديّة.

 

كانت أقفاصًا مسلَّطةً عليها تعاويذُ تقييد تمنع استخدام القوّة، وضيّقةً إلى حدٍّ مبالغٍ فيه.

 

ظاهرُ الأمر أنّه لأجل الأمان، أمّا الحقيقة فلم تكن أقلّ من تعذيب.

 

“أختي.”

 

جاءني صوتٌ خافتٌ من الأعلى.

 

رفعتُ رأسي، فإذا بلويجي، بعينين غائرتين، ينظر إليّ.

 

“اختطفتني ثمّ اختفيتَ عن الأنظار، فما الذي جاء بك فجأة؟”

 

ظننتُه بعد أن أوصلني إلى هنا قد اختبأ خوفًا من العواقب.

 

“لوكا يريد لقاءكِ.”

 

“لوكا؟ ولماذا؟”

 

أملتُ رأسي في استغراب.

 

“إنّه لا يحبّني أصلًا.”

 

منذ طفولتنا، لم تتح لي فرصة التقرّب من لوكا، ذاك الذي كان شحيح الكلام.

 

ولو أنّ الأمر انتهى بلا مشاعر متبادلة لكان أفضل، لكن لوكا، الملتصق بلويجي، كان كثيرًا ما يرسل إليّ شتائم قاسية عبر التخاطر كلّما اقتربتُ من أخيه.

 

“إن كان يريد لقائي، فليأتِ بنفسه.”

 

“……كما قلتُ لكِ من قبل، لوكا مريضٌ جدًّا.”

 

توتّر صوت لويجي.

 

“حيّيه فقط.”

 

“…….”

 

“يبدو أنّه يتساءل إن كنتِ قد عدتِ فعلًا إلى القصر.”

 

ثمّ تقدّم وهو يشير إليّ أن أتبعَه.

 

كنتُ أشتاق إلى وجهٍ آخر، فلماذا عليّ أن أرى وجه الأخ المزعج؟

 

‘أنا طيّبة أكثر من اللازم، وهذا عيبي.’

 

ولأنّه لم يكن لديّ ما أفعله، تبعتُ لويجي بهدوء.

 

“يقولون إنّكِ تتجوّلين في كلّ مكان بلا قيود.”

 

قال لويجي وهو يدلّني على الطريق.

 

“لم أكن أعبث إلى ذلك الحدّ.”

 

بالأمس لعبتُ مع الخادمات، ثمّ ساعدتُ في نشر الغسيل لأنّ جسدي كان متيبّسًا، وتحدّثتُ مع البستاني، وحين شعرتُ بالملل مجدّدًا رسمتُ الدوائر السحريّة هنا وهناك تحت نظرات سحرة أوهان الناقمة.

 

“منذ قدومكِ، صار القصر صاخبًا.”

 

“أليس الأصحّ أنّه كان صامتًا أكثر من اللازم طوال تلك الفترة؟”

 

“……صحيح.”

 

اعترف بذلك على غير توقّع.

 

“حين أفكّر في الأمر، حتّى عندما كنتِ في موقع الوريثة، كان القصر دائمًا في فوضى.”

 

“هذا مدح، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

يُقال إنّ الصمت علامة الرضا، فهل هو مدحٌ فعلًا؟

 

“هنا.”

 

لم يتغيّر موقع غرفة لوكا عن ذاك الذي أعرفه.

 

‘ليست فخًّا، أليس كذلك؟’

 

راقبتُ لويجي الذي يصعب سبره، وتقدّمتُ بحذر.

 

تهيّأتُ للهجوم وأنا أحدّق في شقّ الباب الذي انفتح.

 

في الداخل، وعلى خلاف توقّعاتي، كان يجلس على السرير رجلٌ نحيلٌ يبدو عاجزًا حتّى عن استخدام قوّته.

 

في البداية، ظننته صبيًّا آخر استولى على سرير لوكا، لصغر بنيته الشديد.

 

“…….”

 

تحرّك وجه الصبيّ المثبّت باتّجاه النافذة.

 

كان وجهه، بهيئته التي تصلح لكتب التبرّعات أو المنشورات الخيريّة، يشبه لويجي إلى حدٍّ يجعلهما توأمين.

 

<مرحبًا.>

 

دوّى صوت لوكا في رأسي.

 

تعلّقت عيناه الضبابيّتان الخاليتان من التركيز بي.

 

توأمان؟ لا، أدركتُ حينها أنّ هذا الصبيّ هو لوكا نفسه، فخفّفتُ حذري.

 

ما هذا……؟

 

نظرتُ إلى لويجي بطرف عيني طلبًا للتفسير، فتجنّب بصري وهو يرتجف.

 

<لوسي.>

 

حين ناداني باسمي، فتحتُ فمي.

 

“نعم، مرحبًا.”

 

حيّيته أنا أيضًا.

 

“……مرّ وقتٌ طويل.”

 

تأمّلني لوكا قليلًا، ثمّ عاد فاستلقى على السرير.

 

يبدو أنّه كان يشعر بالبرد، إذ حاول سحب الغطاء حتّى عنقه، لكنّه لم يملك القوّة، فظلّ يئنّ في منتصف الحركة.

 

“…….”

 

اقتربتُ من السرير وسحبتُ الغطاء حتّى عنقه.

 

أومأ لوكا بعينيه تحيّةً مقتضبة، ثمّ أغمض عينيه بوجهٍ واهن.

 

“لفترةٍ طويلة، استُخدم مانا لوكا مادّةً لتحضير الجرعات.”

 

همس لويجي بصوتٍ خفيضٍ جدًّا.

 

“مانا لوكا على وشك النفاد تمامًا. ونتيجةً لذلك، صار جسده هشًّا كورقة، ولا يستطيع استخدام التخاطر الذي اعتمد عليه بدل الصوت إلّا لفترةٍ قصيرة.”

 

الجهد؟ لا حاجة له.

 

الماركيز يبيع أبناءه ليصنع جرعاتٍ بطرقٍ جائرة.

 

بعد لوكا، سيكون دمي أنا هو التالي، وحين أسقط، سيجلب طفلًا آخر أو شخصًا بريئًا ليكون القربان.

 

كنتُ أتوقّع ذلك منذ البداية.

 

“قمامة.”

 

ومع ذلك، ظلّ الغضب يتصاعد في صدري.

 

“……هل وصفتِ والدي بالقمامة الآن؟”

 

سأل لويجي وهو يتلفّت حوله.

 

“ألا تغضب أنت؟”

 

الأدهى أنّك ما زلتَ تعامل ذلك الرجل كأب بعد كلّ هذا.

 

“أنا وريث أوهان.”

 

“وماذا في ذلك؟”

 

“لا خيار لي. أتظنّين أنّني أستطيع معارضة إرادة أبي؟”

 

رفع لويجي صوته وقد ضاق صدره.

 

“الأمر ليس بتلك الصعوبة.”

 

“ربّما بالنسبة لكِ، أمّا بالنسبة لي فهو صعب!”

 

“…….”

 

“لم أكن أقف مكتوف اليدين. توسّلتُ إليه مرارًا.”

 

“وكأنّ تلك القمامة ستصغي إليك.”

 

“توقّفي عن تسميته قمامة!”

 

“جبان!”

 

“قلتُ لكِ إنّني حاولت!”

 

“لو كنتَ وريثًا، فلا بدّ أنّك رأيت تلك الجرعات اللعينة عن قرب مثل الماركيز. كان عليك أن تحطّمها فورًا.”

 

“هل جننتِ؟”

 

“إن لم تفعل، فسأفعل أنا.”

 

بهذا القدر من الجبن، كيف ستنجو في أوهان؟

 

“أأنتِ جادّة؟”

 

“أنا لا أكذب.”

 

كنتُ أنوي مغادرة هذا البيت البائس منذ البداية.

 

وتحطيم الأنابيب الزجاجيّة المليئة بالجرعات لم يكن بالأمر الصعب.

 

لمَ لا أفتعل الأمر اليوم؟

 

فأنا أصلًا في وضعٍ سيُسحب فيه دمي الليلة.

 

“أختي!”

 

حين لم أتوقّف، أمسك لويجي بمعصمي قسرًا.

 

كانت قوّته ضعيفةً إلى حدٍّ يكفي لأن أطرحه لو دفعتُه، لكنّ تعبيره كان يائسًا، فتوقّفتُ دون وعي.

 

“ماذا فعلتِ خلال أربع سنوات حتّى صرتِ أكثر تهوّرًا؟”

 

“كنتُ هكذا دائمًا.”

 

“أما اكتسبتِ شيئًا في الخارج؟”

 

أملتُ رأسي عند سؤاله.

 

“……كنتُ أظنّ أنّكِ ستعانين. حسبتُ أنّكِ، بعد أن عشتِ في القصر مُدلَّلةً كأميرة، ستخرجين لتعرفي الواقع، فتعودين باكيةً سريعًا.”

 

“أتظنّ حقًّا أنّني عشتُ كأميرة؟ بعد أن جرّبتَ بنفسك ما يعنيه أن تكون وريثًا؟”

 

توقّف لويجي عن الكلام، كأنّ شيئًا ما لامس داخله.

 

“كان زمنًا جحيميًّا. لكنّ العالم خارج القصر واسعٌ، يا لويجي.”

 

“…….”

 

“ليس جائرًا ومليئًا بالتمييز مثل أوهان. ويمكنك أن تلتقي فيه بروابطك الخاصّة.”

 

“ألا تقولي…… إنّكِ التقيتِ برابطك؟”

 

لم ينهض لويجي وحده، بل حتّى لوكا الذي كان يستعدّ للنوم جلس فجأةً.

 

أربكني هذا التفاعل الحادّ على غير المتوقّع.

 

“أختي؟”

 

حين خطر رافين في بالي، بدأ قلبي، الذي كان هادئًا كعادته، يخفق بعنف.

 

“السيد لويجي.”

 

في تلك اللحظة، قال مساعد لويجي الواقف عند الباب.

 

“وصل ضيف.”

 

وبعد أن راقبني بعينيه، اقترب من أذن لويجي وهمس له.

 

يبدو أنّ زائرًا غير مرغوبٍ فيه قد جاء، إذ أطلق لويجي معصمي الذي كان يمسكه طوال الوقت، وقال إنّه سيعود حالًا.

 

“مَن الزائر؟”

 

“……قبيلة الأوبوم.”

 

عند سماع الاسم، توقّفتُ أنا أيضًا وأنصتُّ.

 

لماذا هم هنا؟

 

بعد أن أتمّت قبيلة الأوبوم صفقة المنجم مع النقابة، لا سبب يدعوهم للحضور إلى أوهان.

 

“قبيلة الأوبوم؟”

 

سأل لويجي بدهشة.

 

“نعم. يقولون إنّهم يريدون التحدّث بشأن المنجم. وقد أمر السيّد بتحذيرهم وإعادتهم.”

 

“حسنًا، استقبلهم في قاعة الاستقبال.”

 

بعدما غادر المساعد، رتّب لويجي ثيابه ليستعدّ لاستقبال الضيوف.

 

“أختي؟”

 

نظر إليّ، وقد صرتُ أنا من يمسك بمعصمه.

 

قد تكون هذه فرصة.

 

“……أريد منك خدمة.”

 

“نعم؟”

 

“حقّقتُ رغبتك والتقيتُ بلوكا. واليوم سأكون هادئة.”

 

تذكّرتُ الرسالتين اللتين أخفيتُهما في رفّ مكتبتي.

 

إحداهما إلى داميان.

 

والأخرى إلى رافين.

 

كنتُ قد كتبتُهما مسبقًا واحتفظتُ بهما.

 

“لا.”

 

رفض لويجي طلبي على الفور.

 

“لا؟ ألا تشفق عليّ وقد افترقتُ عن حبيبي وعدتُ لأكون قربان أوهان؟”

 

“…….”

 

“أنتَ من اختطفني، فلبِّ طلبي قليلًا.”

 

“……إن كان الطلب سخيفًا، فلن ألبّيه.”

 

“لا تقلق. إنّه أمرٌ بسيط.”