لو أنّ لوسي كانت هنا. 

 

في القرية الغربية، توقّفت أصوات الزئير التي كانت تُسمع منذ عدة أيام.

 

“كيف يمكن أن يحدث هذا؟”

 

بدلًا من ذلك، رحّب بجانب الكوخ، كومة هائلة من جثث الوحوش، سكان القرية.

 

بدأ عدد الوحوش يزداد قبل حوالي عشرة أيام.

جمع السكان ما لديهم من مال وطلبوا من فرسان النقابة القضاء عليها، لكنهم رفضوا جميعًا، معتبرين أنّ المكافأة ضئيلة جدًا بالنسبة لصعوبة المهمة.

 

حينها، أرسل أحد الفرسان رسالة ليعلن أنّه سيتولى صيد الوحوش أولًا.

 

كانت هذه فرصة سعيدة.

انتظر السكان، في اليوم المحدد، الفرسان بقلوب متفائلة.

لكنّ الفرسان المهيبون الذين تخيّلوا لم يأتوا، بل جاء شاب ذو وجه جميل، غير معتاد للفرسان.

 

وحده.

 

ظنّت المرأة أنّها خدعت بواسطة محتال، لكن المفاجأة كانت أنّ الرجل المسمّى رافين قضى بمفرده على أكثر من عشرة وحوش.

 

بل أكثر من ذلك، قرّر تسليم جلود الوحوش التي يمكن بيعها كلها للقرية.

 

“حقًا، شكرًا لك. لولاك…”

 

اقترب رئيس القرية بحذر من رافين.

 

“أنت بطلنا. يمكنك أخذ ما تحتاج من المعادن في القرية! وإذا احتجت المزيد، فأخبرنا في أي وقت.”

 

“ستأتي الفرق لاحقًا لاستخراج المعادن.”

 

أجاب رافين بصوت جاف.

 

“ه، هل هذا صحيح؟”

 

“لا يزال هناك وقت، سأبقى هنا للتحقق من وجود وحوش أخرى.”

 

أراد العودة إلى الكوخ، مرتديًا وجهه الهادئ.

 

“لحظة!”

 

أمسكت به شابة من القرية بعجلة.

ألقى رافين نظرة سريعة على المرأة بجانب رئيس القرية.

 

“إذا كان لا مانع، هل ترغب في تناول العشاء معي…؟”

 

كانت وجهها محمرًّا، محاولة إخفاء خجلها.

 

“فكّرت أنّك لم تتناول وجبة مناسبة منذ قدومك.”

 

‘آه… ماذا أفعل!’

 

من اللحظة الأولى التي رأتها، أسر جماله وقوّته قلبها.

 

قليل الكلام، عدم تفاعله مع سكان القرية، وتصرفه العملي في المهمات، كان كل شيء مثاليًا.

حين كان الآخرون يلعنون المحتال، كانت هي تصلي بصمت أن يبقى حيًّا.

 

‘ليس جميل الشكل فحسب!’

 

كان قويًا وموثوقًا.

تساءلت إن كان ستتمكّن من رؤية رجل كهذا مرة أخرى.

 

أقسمت أنّه لن يحدث.

لذلك جمعت شجاعتها لأول مرة، وأملت أن يفهم رافين مشاعرها ويقبلها بسعادة.

 

رجاءً… رجاءً.

 

“لا بأس.”

 

لكنّه أجاب برفض مهذب.

 

“ل، لنأخذ عشاءً خفيفًا فقط!”

 

وقع قلبها، فرفعت رأسها بسرعة.

 

“إذا لم تتناول الطعام بشكل صحيح، ستنهار لاحقًا― آه!”

 

تقدمت مسرعة وأمسكت بذراعه.

 

“لا تلمسيني.”

 

لم يدرِ أنّ يده ستدفعها بقوة.

 

كان نظر رافين إليها شديد البرود، مخيفًا.

 

“آسفة…”

 

“كفى.”

 

التفت مبتعدًا بعد رفضه القاسي.

 

“…….”

 

راقبت ظهره الكبير بصمت.

رجل بارد، حادّ كالوردة الشائكة، لكنه بالنسبة لها كان امتيازًا.

 

هل يعرف الرجل النبيل الحب؟

لو أحبّ امرأة، هل سيبتسم أمامها؟

لم تستطع تخيّله، لكن لم يكن مهمًا.

 

حتى لو لم يبتسم، أرادت أن يكون حظها مرتبطًا به.

 

 

—

 

عند فتح الباب، استقبل رافين مساحة ضيقة ومظلمة.

 

سادت برودة موحشة داخل المكان، وبدأت الألواح الخشبية تصدر صريرًا تحت قدميه.

 

جلس مستندًا على الحائط، متأمّلًا الوقت.

 

‘لقد مرّ ثلاثة أيام فقط من الأسبوع.’

 

تذكّر المرأة التي أمسكت بذراعه في القرية.

لم يكن يحتاج لطردها، لكن السبب الوحيد لشعوره بالحساسية كان واضحًا:

 

لقد اشتاق إلى لوسي بشدة.

 

الحنين زاد حدّة طبعه وكلماته كانت باردة.

خلال رحلته الاستكشافية لمدة ثلاثة أشهر، تساءل كيف صمد.

 

كلما أغمض عينيه، ظهرت صورة لوسي ضاحكة، ورائحتها، ولمستها، وكل ما تمنحه حواسه، ثم تختفي بطريقة غريبة.

 

لو كانت لوسي هنا، لكان الضوء الدافئ والشمعة المضيئة في انتظاره.

 

ابتسم ابتسامة مريرة، ونظر إلى النافذة الممطرة.

الريح قوية كأنها ستتساقط الأمطار.

 

“…….”

 

لو كانت لوسي هنا، لسماع صخب القصص المختلفة بدل صوت الرياح القاسية.

كانت تتحدث بلا توقف إن بدأت.

 

نظر إلى معدته، فشعر بالجوع.

المرأة التي لم يُعرف اسمها جعلت شعوره بالجوع يتضاعف.

 

نهض، وضع معطفه وسيفه، وبدأ يبحث في الرف عن الطعام.

 

ما وجد كان بطاطا حلوة، جزر، وخيار.

اللحم الذي تعلّق بحبه بسبب لوسي، لم يكن موجودًا.

 

لو كانت لوسي هنا، كانت ستتذمّر من كيفية إعداد الطعام بهذا القليل.

 

غسَل جزرًا واحدًا وأكله.

لم يكن ناضجًا، وطعمه مرّ أكثر من حلاوته.

 

الملمس صلب، وصعوبة المضغ إضافية.

ورمل لم يُغسل بشكل صحيح تداخل مع الطعام.

 

لو كانت لوسي هنا…

 

كان يفترض أنّها بجانبه في كل ظرف.

هذا الاعتبار الوحيد الذي مكنه من مواجهة الفراغ والوقت الشاق.

 

‘اللعنة.’

 

متى أصبحت الأمور هكذا؟

 

سخِر من وضعه.

لوسي أوهان كانت مجرد منقذة، ومخلصة، وشخص يستحق الامتنان.

صحيح، لكن منذ نقطة ما—.

 

لا، ربما منذ اللحظة الأولى التي رآها فيها، كان يعرف أنّه سيصبح هكذا.

ففي يوم إنقاذه، أسرته بسطوعها الذي جذب نظره.

 

لطالما كانت لوسي متألقة.

الآن، غيابها يُقلقه، وغيابها يزعجه، وبرودتها تؤلمه.

 

أصبحت تلك الصغيرة جزءًا أساسيًا من حياته.

وبذلك بدأ يفكر في المستقبل معها، بل وحتى أن يكونا شركاء.

 

شركاء…

 

الشريك الذي يستطيع امتلاك قلب لوسي وحده،

يعرف جسدها عن قرب،

ويتشارك المشاعر معها.

 

وهكذا، بينما يأكل الجزر المرّ، فكّر رافين:

 

أفتقد لوسي.

حقًا أفتقدها كثيرًا.

 

بعد هذه الليلة، سيبقى ثلاثة أيام أخرى.

عليه الصبر حتى ذلك الحين.

 

“……?”

 

التفت إلى الصوت الاصطناعي من النافذة.

كانت هناك حمامة بيضاء تحمل رسالة، تطرق النافذة المغلقة بمنقارها.

 

اختفى الوجه الكئيب، وظهرت ابتسامة صافية على وجهه، كأنها مبهجة للجميع.

 

“لوسي بخير، أليس كذلك؟”

 

فتح النافذة وأخذ الرسالة، وربّت على رأس الحمامة.

 

قرأ السطر الأول بقلب متحمس:

【رافين، هناك ما لم أستطع قوله لك.】

 

آه.

 

“اللعنة.”

 

تغيّر وجهه فورًا.

ظن أنّ الرسالة من لوسي، لكنه فوجئ بأنّها رسالة من رئيس النقابة المزعج.

 

【نظرًا لانشغالك، سأختصر:】

 

هل يمزقها؟

 

【1. تقرر تمديد عقوبتك أسبوعًا إضافيًا. غدًا مساءً، سأرسل جيمي، لتكمل المهام التي أرسلتها. يمكنك فعل ذلك.

2. لا تشتكِ من العقوبة. كانت ضرورية بسبب تدخل عائلة تولدا، هل تفهم؟ أثق بك.】

 

طر-طر.

 

لم يلاحظ رافين طرق الباب.

 

【أتمنى ألا تقلق بشأن ذكر تولدا.

لا يوجد ما يدعو للقلق، وقد أنهت لوسي وأنا الأمر بشكل جيد.

إذا قضيت أسبوعًا إضافيًا براحة، فلن يلاحظوا وجودك.

 

هذا كل شيء. اهتم بصحتك.】

 

انفتح الباب بسلاسة.

 

“آسفة… على الدخول هكذا بدون إذن.”

 

كانت المرأة من القرية، تحمل خبزًا ساخنًا وحساءً دافئًا، وتقدّمت بهدوء نحو الداخل.

 

“قلقت بشأن العشاء، فقررت أن أصنع شيئًا…”

 

نظرت إليه مباشرة، ووجدت أمامها رجلًا بعيون حمراء لامعة، تقابل الظلام والملابس العادية.

 

“……!”

 

من هذا الرجل؟ أين الرجل الذي أحبته؟

أمامه الآن وحش هائل.

يداها المرتعشتان تمسكان بالصحن.

 

نظره المرعب يتحرك ببطء نحوها.

 

“أ، أنا…”

 

أغمضت عينيها وهي ترى رافين يقترب.

 

“…….”

 

بعد لحظات، أدركت أنّها وحيدة، لا الرجل الذي أحبته، ولا الوحش، فقط هي.