المرأة المحتقرة. 

 

عائلة أوهان للماركيز.

 

“أبي.”

 

كان وجه لويجي شاحبًا.

 

لقد كبر، وصار شعره البني أفتح، وخفتت وجناته فأصبح وجهه يبدو أطول.

 

“وصلت رسالة من عائلة تولدا.”

 

نظر لويجي إلى أبيه.

كان شعره الأبيض كثيفًا، وعيناه حمراء، وهو جالس في المختبر يراقب المواد بعناية.

 

“يقولون إنهم سيأتون قريبًا.”

 

عندما بدأ هذا التجربة، ظنّ أنه سينتهي سريعًا.

كانت التكاليف باهظة، وكان لوكا سيتحمل ألمًا شديدًا.

 

لكن الراينر، عمّه الصغير وحاكم البرج الشرقي، أنجب ابنة.

المشكلة أن هذه الطفلة موهوبة بقدرة مانا هائلة.

 

كان المستقبل واضحًا.

سيؤول منصب العائلة قريبًا إلى نسل الراينر وليس إلى نسل أبيه.

 

ماركيز كان يلتزم بالبحث ويتجنب تدخل الأقارب الذين يسعون لإسقاطه، وتحالف مع عائلة تولدا، مستخدمًا مانا لوكا العلاجية لصنع كمية كبيرة من الجرعات.

 

إلى أن اكتشف قبل ستة أشهر أن مانا العلاجية لا تؤدي دورًا كبيرًا في صناعة الجرعات.

 

حينها، تحوّل دور لوكا من مادة للتجربة إلى جسد تجريبي، لأنه يمتلك مانا علاجية تمكنه من التعافي سريعًا حتى لو فشلت الجرعة.

 

“اتركها وشأنها.”

 

صوت بارد غرس في صدر لويجي.

 

على الرغم من أنّه أصبح وريث أوهان الذي طالما تمنّاه، إلا أنّ الوضع ازداد سوءًا.

كشيخ يذكر أيامه المجيدة، استرجع لويجي ذكريات ما قبل أن يصبح وريثًا.

 

‘لويجي، لو أنّ لوسي امتلكت نصف ماناك على الأقل، كم سيكون جيدًا.’

 

كانت هناك امرأة عديمة الكفاءة تُدعى لوسي.

 

كان والده يقارن نفسه بها دائمًا، مما جعل لويجي يشعر بالعظمة عبثًا.

 

عندما طُردت، شعر وكأنّه يملك العالم كله.

 

وأخيرًا اختفت تلك المتاعب!

 

لكن ما أزعجه قليلًا كان تصرّف لوسي الواثق حتى عند الطرد، حيث لوّحت بيديها بسعادة ولم تبك.

 

حقًا، عقلها فارغ.

 

قبل أربع سنوات، كان مستقبل لوسي مظلمًا، ومستقبله مشرقًا كالضوء.

 

“بهذا الشكل…”

 

فتح لويجي شفتيه الجافتين.

 

“بهذا الشكل سيموت لوكا، أبي.”

 

تساقطت دموعه عند رؤية شقيقه المريض.

 

لقد تعب.

منذ أن أصبح وريثًا، كان دائمًا مرهقًا.

 

في البداية، تحمّل الصعاب مستندًا إلى تفكير لوسي عندما كانت وريثة، لكنه لم يعد قادرًا الآن.

 

عندما مرض لوكا أيضًا، انهار.

 

“إذا كنت ستبكي، فاختف، لويجي!”

 

رأى الماركيز دموعه وعبس.

 

“اللعنة!

لوسي تحملت هذا أكثر من عشر سنوات! 

نعم، لوسي!”

 

ثم نطق الماركيز باسم لم يذكره منذ أربع سنوات.

 

“نعم، لوسي…”

 

يبدو أنّه تذكّر شيئًا، فتنفس بقوة.

 

“أبي؟”

 

“لوسي. نعم، ربما نحتاج إلى دماء نقية. 

دماء عديمة الكفاءة.”

 

تمتم الماركيز بهدوء.

 

“لوسي، أحضريها. 

ابنتي… اجلبوا أبنتي لوسي!”

 

 

—

 

حلّ يوم المواجهة.

 

تناول داميان المهدئ والمُريح الذي أعدته آني.

 

تحوّل جو النقابة الصاخب إلى جوّ ثقيل.

كان الفرسان يتدربون في الساحة أو ينظفون أسلحتهم، واستراح الحدّادون.

على الرغم من أنّه أمضى أربع سنوات يخدم في النقابة، لم يشهد هدوءًا كهذا من قبل.

 

‘لقد وصلوا.’

 

كنت أنتظر أمام باب المبنى الرئيسي لاستقبال تولدا، ولاحظتُ أصواتهم من بعيد.

 

‘هل تلك هي العربة؟’

 

كانت عربة فضية دائرية لامعة.

لم أر كل التفاصيل بوضوح، لكنها بدت فخمة بزخارف بارزة.

 

كان الأمر مفاجئًا.

عائلتي في ذاكرتي كانت توحي بالخشونة والقسوة.

 

‘من غير المرجح أن تكون أذواقهم قد تغيّرت.’

 

توقفت العربة، وسقطت تنورة غنية من داخلها كما لو كانت تنتظر.

 

“أوه.”

 

نزلت امرأة من العربة.

يبدو أنّها في أوائل الخمسينيات، وكانت ترتدي باروكة كبيرة.

لم تكن معتادة على الباروكة، فكانت تعدّلها بيدها بين الحين والآخر.

 

هذه المرأة ليست من عائلة تولدا.

 

“لقد أتيتم للترحيب. ظننت أنّكم تجاهلتم رسالتي لعدم الرد.”

 

ابتسمت المرأة بخجل وهي تفتح المروحة.

 

“عذرًا، سيدتي، هل أنتِ من عائلة تولدا؟”

 

“عائلة تولدا؟ هل أبدو كأنّي امرأة نبيلة من تلك العائلة؟”

 

……هل يمكنني الصراحة؟

 

“آسفة، أنا من عائلة كاردينغ، الذين أنجبوا القائد هنا.”

 

إن كانت زوجة كاردينغ، فهي والدة القائد داميان!

 

“من أنتِ؟ حسب علمي، ليس هناك الكثير من النساء في نقابة بيندون… آه، لا يمكن.”

 

حدّقت بي بفضول.

 

“عشيقة ابني؟”

 

“لا!”

 

يا لهذا الكلام الفظيع!

 

“أنا المستشارة لوسي، سيدتي.”

 

“عضوة في النقابة؟ يبدو منطقيًا. لا وجود لعشيقة داميان بين أعضاء النقابة.”

 

غطّت فمها بالمروحة ونظرت حول الإقطاعية.

 

ماذا أفعل؟

لأنّ داميان لم يرد على رسائلها، قررت أن تأتي بلا إذن.

 

“كيف حال النقابة هذه الأيام؟ هل تكسبون المال؟ هل يزوركم الكثير من النبلاء؟”

 

“…….”

 

“هل هناك فتيات يبدين اهتمامًا بداميان؟ رغم أنّه ليس نبيلًا، إلا أنّه أصبح غنيًا ووسيمًا، أليس كذلك؟”

 

كان يبدو أنّها تفخر بابنها كثيرًا، ولم تتوقف عن الكلام.

 

“أمي!”

 

نزّل داميان رأسه وهو يراقب الخارج من غرفة القائد.

 

“آه، يا ابني الفخور! داميان!”

 

ابتسمت المرأة وركضت نحو داميان، كادت باروكتها أن تقع فمسكتها بسرعة.

 

“لماذا أتيتِ إلى هنا؟”

 

“لأنك لم تردوا! هذه الإقطاعية واسعة وجميلة. هل قرأت رسالتي؟ هل لا توجد فتيات نبيلات تقابلها؟”

 

“لا توجد، إذن—.”

 

“كنت أعلم ذلك. أنت ممتاز، لكن شخصيتك مشكلة. كانت هناك الكثير من النساء اللواتي انجذبن لوجهك ثم ابتعدن.”

 

“أمي!”

 

“أنت حساس. دائمًا تحكم على الآخرين. أليس كذلك أمام النبلاء؟ لا تقل شيئًا، واضح دون أن أرى.”

 

كانت كلماتها تنتقد زواج داميان بلا توقف، مثلما يفعل هو أحيانًا.

 

لكن هذه المرة، لم يكن هذا هو الأهم.

 

اهتزّت الأرض قليلًا.

كان هناك من يقترب بالعربة نحو الإقطاعية.

 

“القائد.”

 

هذه المرة، لا شك أنّها عائلة تولدا.

 

عبس داميان.

 

“تبًا، في هذا الوقت بالذات.”

 

“هل آخذها إلى غرفة الاستراحة، سيدتي؟”

 

يمكن لداميان استقبال تولدا.

 

“لا. يجب أن تكوني هنا، لوسي.”

 

رفض داميان بشكل حاسم.

 

واو. يبدو أنّ عائلة تولدا تغيّر الناس حقًا.

حتى زوجة كاردينغ بدت غير مصدقة لما قاله داميان، تنظر بيني وبينه.

 

“آني! آني!”

 

ناد داميان آني في غرفة العلاج بالطابق الأول.

 

“نعم، نعم!”

 

خرجت آني مسرعة، وكانت تتخفّى كزملائها.

 

“أنا ولوسي يجب أن نستقبل الضيوف، فاعتني بأمي قليلًا.”

 

“ماذا؟”

 

“سيدتي، ابقِ في غرفة الاستراحة بهدوء حتى يرحل الضيوف.”

 

دفع داميان زوجة كاردينغ للخلف.

 

أخذت آني المرأة إلى الغرفة، وهي تبدو مذهولة.

 

“تبًا، لم أتوقع قدوم الأم.”

 

تأكد داميان من دخولها، ثم تمتم.

 

“ها هي عربة تولدا.”

 

كانت العربة ضخمة.

حتى الخيول كانت مهيبة، قوية، ذات أرجل سوداء طويلة وصلبة.

 

يرافقها خمسة فرسان يرتدون الدروع كاملة، لا يوجد بها أي ثغرة.

 

كما لو أنّ جدارًا مرتفعًا وثابتًا لم يُقهَر يقف أمامنا، حتى الهواء الذي تحمله تولدا يضغط على الرأس والكتفين بشدة.

 

“أشعر بتوتر قليل، ماذا عنك؟”

 

قال داميان وهو يراقب العربة.

 

“التوتر؟ لا أعلم.”

 

همستُ بصوت منخفض.

 

“أشعر بالغثيان.”

 

“…….”

 

“أولئك الأقوياء الكبار حاولوا قتل ذلك الفتى الصغير؟”

 

عائلة تولدا هي بحق شخصية مهيبة تُرهب أي رجل مرّ بالكثير من العواصف.

 

أنه من الجبن أنّهم يأخذون كل شيء من فتى ويستمرون في تهديده.

 

“كان يجب أن تتناول المهدئ، وليس أنا.”

 

وافقت على كلام داميان.