محور الحياة. 

 

عاد كل شيء إلى وضعه الطبيعي.

 

عاد رافين إلى الفرسان للتدريب، وبدأتُ عملي كمستشارة من جديد.

 

“لا.”

 

كان هذا الرفض الحازم… بدا وكأنّي سمعتُه من قبل.

 

“سأقبل بأي عقوبة أخرى.”

 

كان رافين يتحدث.

 

أجاب فورًا على أمر داميان الذي طلب منه قضاء أسبوع كامل في الغرب بمهمة منفردة.

 

“هذه على الأقل عقوبة خفيفة، رافين.”

 

“لقد عدت للتو إلى الإقطاعية.”

 

“كل هذا من صنع يديك.”

 

كنت أعلم أنّ هذا سيحدث.

كما هو متوقع، بدأ صراع القوة بينهما.

كلاهما عنيد لدرجة لا يريدان الخسارة، فما بالك بأن تكوني أنا الفائزة؟

 

“القائد على حق. اذهب دون نقاش، رافين.”

 

دعمتُ رأي القائد.

 

نظر إليّ رافين وقد شعر بخيبة أمل واضحة، وعيناه اتسعتا بدهشة، كأنّه يسأل إن كنتُ جادة، فهززتُ رأسي.

 

“اذهب. هذه المرة أنت المخطئ.”

 

هذه المرّة كان رافين في موقف صعب.

 

“هل هدّدتِ لوسي بأي شيء؟”

 

بدلًا من السؤال لي، نظر رافين إلى داميان بغضب كأنه يريد قتله.

 

“لم أفعل. لوسي أوهان، ستكون الأمور أكثر إزعاجًا إذا بقيت هنا، فلتخرج.”

 

“لا تخرجي، لوسي. أحقًا كنتِ مهددة؟”

 

“لوسي، اذهبي.”

 

أحدهم يأمر بالخروج، والآخر يمنع ذلك.

عادة كنتُ أتناغم مع رافين، لكن هذه المرّة كنتُ إلى جانب داميان.

 

لاحظ رافين فعلي قبل أن أستدير، فظل مذهولًا ينظر إليّ بلا كلام.

 

‘عذرًا.’

 

خرجت من المكتب وأغلقت الباب قبل أن يمسك بي.

يجب أن أبقى خارج غرفة القائد حتى يعود رافين.

 

 

—

 

توجهتُ إلى الجناح الجانبي لفحص الحدادة القريبة.

 

بالرغم من البرد، كان المكان يغلي بالحرارة، والعديد من الفرسان شبه عراة.

كان جيمي هناك، يطرق المطرقة بيد قوية ويعرق بغزارة.

 

“هل أنجزتَ العمل هنا؟”

 

نظر جيمي إلى زميل يمرّ بغضب وهو يمسح عرقه.

 

“يا أحمق! الصدأ هنا!”

 

من أين خرجت هذه الكلمات؟ شككتُ في سمعي.

 

“بهذه المهارة تتقاضى أجرًا، أليس كذلك؟ لو لم تكن بارعًا، كن أفضل. هذا كلّه يمكن أن يتحطم بضربة واحدة.”

 

خرجت من فم جيمي الشتائم المتعددة، ذكّرني بشخصيات أخرى، مثل داميان، القائد، أو مؤسس نقابة بيندون.

 

وعندما شعر جيمي بنظرتي، رفع رأسه.

 

“……لوسي؟”

 

سقطت المطرقة من يده على الأرض، وألقى الفرسان نظراتهم علينا.

 

“لوسي، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

 

اقترب مبتسمًا كأنّه لم يلقِ الشتائم من قبل، متجاهلًا نظرات زملائه الذين بدا عليهم القرف.

 

“لم تشاهدي كل شيء، أليس كذلك؟ لقد ارتكب ذلك الأحمق خطأ كبيرًا… بل أن الفرسان ارتكبوا خطأ فادحًا!”

 

ثم ابتسم بخجل.

لو أراد جيمي التمثيل، لكان مناسبًا جدًا. 

وجهه، جسده، حتى تمثيله ممتاز. 

 

المسرح؟ كيف لم يقدّروا موهبته؟

 

“سمعت عن عقوبة رافين! سيذهب أسبوعًا إلى الغرب؟ على الرغم من أنّها عقوبة خفيفة، آمل أن يعود بفكر صائب.”

 

بدأ جيمي بالثرثرة، ثم توقف ونظر إلى وجهي.

 

“كنت متهور. 

لوسي ستكون قلقة بسبب هذا.”

 

“لا بأس. رافين مخطئ بالفعل.”

 

“أليس كذلك؟ لقد كان مبالغًا جدًا!”

 

غير جيمي كلامه على الفور.

 

“كنت أود الذهاب معك… لم يفعل شيئًا لك، أليس كذلك؟ لم يهاجمك أو يكاد يفعل.”

 

سألتني آني نفس السؤال، لكن الرحلة مع رافين كانت ممتعة للغاية.

 

كنت أتمنى لو كانت رحلة سياحية معه.

فجأة خطر في بالي لقاء عائلة تولدا وبرج السحر.

‘كم بقي من الأيام التي سأقضيها مع رافين؟’

 

بعد انسحاب تولدا وذهابه إلى البرج، لن يكون هناك قلق.

سيعيش بحرية، يحصل على مكانته ويكسب مالًا ويمتلك شهرة، وربما يتزوج ساحرة ممتازة.

 

‘الزواج…’

 

نعم، الزواج.

لطالما شعرت بالضيق من تلك الكلمة.

وجود رجل آخر بجانبي، وامرأة أخرى بجانب رافين، بدا غريبًا.

 

لماذا؟

 

“لوسي، هل أنتِ بخير؟”

 

سألني جيمي بنظرة قلقة.

 

“آسفة، كنت أفكر قليلاً.”

 

“لم يهاجمك، أليس كذلك؟”

 

“لا. لماذا تعتقد أنت وآني أنّ رافين قد يفعل؟”

 

هل يعتبرونهما منحرفًا؟

 

“بالطبع، هو لن…”

 

توقف جيمي عن الكلام.

 

“……إذًا، لوسي، أنتِ لستِ أخته، فلماذا تهتمين به هكذا؟”

 

لأنه البطل في <زهرة الانتقام>!

كنت أتابع معاناته وأتعاطف معه.

أريد أن لا يكون البطل البائس بعد الآن…

 

“لوسي؟”

 

لم يعد رافين بطل القصة الأصلية.

كان قويًا بما يكفي لهزيمة فرسان تولدا وأصبح بالغًا ناضجًا.

 

“……حقًا؟”

 

ومع ذلك، لماذا ما زلت أجعل محور حياتي حول رافين؟

 

 

—

 

“لوسي، لا تتخلي عن الطعام.”

 

ولماذا يقلقني هكذا؟

 

تحديد موعد عقوبة رافين تم.

 

“ارتدي دائمًا ملابس دافئة، العمل بملابس خفيفة يجعلك مريضة.”

 

منذ ذلك الحين، كان يزورني باستمرار، حتى أثناء التدريب، ويطلب مني إبلاغه إذا تصرف داميان بغرابة، ويرسل الرسائل يوميًا ويطلب الرد. نصائح مناسبة للأطفال الصغار.

 

“……ماذا أفعل، أفتقدك كثيرًا.”

 

بالطبع، لم أعلم بأمر تولدا.

 

“هل سأفتقده لهذا الحد؟”

 

“بالطبع، لماذا تسألين؟”

 

ابتسم رافين ونقل شعرة عن خدي إلى خلف أذني.

توقفت عن التنفس بسبب هذا الاتصال الطبيعي.

هل دائمًا يكون غير محرج هكذا؟

 

“لوسي، إذا ابتعدت…”

 

وضع يده على وجهي ببطء، كادت تلمس خدي ثم ابتعدت.

 

“هل ستفتقدني؟”

 

نظر بوجهه المتجمد إلى جوابي.

 

أسبوع.

 

“بالطبع…”

 

كانت فترة قصيرة.

 

“سأفتقدك!”

 

حتى ولو كانت قصيرة، شعرت بالشوق لرؤيته.

تخيلت إذا استمر الانفصال شهرًا أو أكثر…

 

ابتسم ببطء، ونظر إليّ بلهفة.

عيناه السوداء تتجول على وجهي، أنفي، شفتيّ، ثم عادت إلى عينيه.

 

“سأتذكرك دائمًا.”

 

صوته جاف، لكنه كان مليئًا بالحب، أحرّ شعور كمن يودع محبوبه.

 

“لا تتأذَ، وابقَ آمنًا.”

 

وضعت الوشاح حول عنقه.

 

“تناول طعامك جيدًا وارتدِ ملابس دافئة.”

 

لففت الثوب بعناية ليحجب الهواء البارد.

تأكدت من وجهه أخيرًا.

خفّض رافين رأسه وغطّى أنفه بالوشاح.

 

“تفوح رائحة لوسي.”

 

احمرّت وجنتاه.

 

“عندما أعود، سأخبرك بما أريد قوله.”

 

سأقترح عليه ما يخص برج السحر.

أتمنى أن يكون آمنًا، يقوم بما يريد ويُظهر قدراته.

ولو أراد البقاء معي قليلًا… سأسمح له.

 

“اذهب إذن، فهمت؟”

 

“نعم، لوسي.”

 

ابتسمنا لبعضنا البعض.

بعد التحية القصيرة، توجه رافين غربًا لتنفيذ عقوبة داميان ومهامه.

 

“بعد يومين.”

 

سمعتُ صوت داميان من الخلف.

 

“ستأتي تولدا. 

هل أنتم مستعدون؟”

 

“نعم، تمامًا!”

 

الآن بقيت مهمتنا: طرد تولدا التي تسعى للتدخل في مساحتنا مرة أخرى.