الخلاص، وما بعده. 

 

“إذن، هذا هو السمّ؟”

 

“حتى لو كنت بخير الآن، لاحقًا سأعيقك.”

 

أليس كذلك؟

 

“مستحيل!”

 

أمسكت وجنتَي رافين لتجعلني أنظر إليه مباشرة.

هل كان يُخفي ما في قلبه رغم محاولته الظهور بمظهر الهادئ؟

 

بلا شك، كان رافين حين يقلق، لا يلوم الظروف أو يفكر فيها، بل يلوم نفسه.

 

“أنا لا أعتبرك سمًّا أبدًا، رافين.”

 

لم أعتقد يومًا أنّه مصدر إزعاج أو سمّ.

 

“أنت حظي!”

 

كنت دائمًا أظن ذلك.

 

“لا أعرف إن كنت تقول هذا للتسلية أو من قلبك، لوسي، فأنت دائمًا لطيفة مع الجميع.”

 

“هل تريد دليلًا؟”

 

رفعت يدي وملست رأسه بقوة.

ظل رافين مذهولًا قليلًا، ثم نظر إليّ بعيون مليئة بالارتباك.

إن ظن أنّ هذا كل شيء، فهو مخطئ تمامًا.

 

اقتربت منه أكثر.

بفارق طول، لكنه إذا انحنى قليلًا ستلتقي وجوهنا.

 

جلست على ركبتي لأكون على مستواه.

 

اقتربت أنوفنا، فأخذ نفسًا عميقًا.

نظر رافين إلى عينيّ، أنفيّ، وشفتيّ بتركيز شديد.

 

“رافين، أنت مميز بالنسبة لي.”

 

كما قبل أربع سنوات، والآن بعد مضي أربع سنوات، أصبح أكثر خصوصية.

 

“لست لطيفًا مع الجميع. لو لم يكن الأمر متعلقًا بالأوبوم، لكنت قفزت في البحر على الفور.”

 

“…….”

 

“انظر إلى عينيّ. لا أستطيع الكذب. فهل تعتقد أنّ نظرتي تكذب؟”

 

ارتجفت حدقة عينيه قليلاً.

 

“لا…….”

 

“رافين، كما تحميني، أنت أيضًا تحميني.

تمنحني نسيمًا عند الحرّ، ودفئًا عند البرد.

أتذكر اهتمامك الدقيق.”

 

“……لوسي.”

 

“لا تكره نفسك.”

 

احمرّت وجنتاه.

ذهبت النظرة الغاضبة، وأصبح ينظر إليّ بمحبة شديدة، متأثرًا جدًا.

لم يبق على وجهه بقعة غير محمرة.

 

لامس شفتايه وجهي ببطء.

 

“……أريد أن أُعطيك قلبي وكل شيء.”

 

“هذا مُرهق بعض الشيء.”

 

“أحبك لدرجة الجنون.”

 

أسند وجهه على كتفي وفرك خده.

توقفت يدي عن احتضانه بسبب اعترافه المفاجئ.

 

“ذلك الرجل تريتون لا يعجبني، لكنه صديقك، أليس كذلك؟”

 

همس رافين.

 

“سنناقش هذا كله لاحقًا، عندما نكون وحدنا.

قبل ذلك، علينا إخطار الأوبوم بالموجة القادمة.”

 

قال ذلك وكأنّ الأمر مجرد ترتيب بعد الانتهاء من غسل الصحون.

 

 

—

 

“علينا أن نتصرف بأنفسنا دون مساعدة البشر، تريتون!”

 

في القاعة الواسعة بالقصر، كان تريتون وعشرة من كبار الأوبوم.

أظهروا انزعاجهم منذ دخولنا، والآن تجاهلونا تمامًا.

 

“صحيح، نحن، الأوبوم، قادرون على مواجهة الموجة.”

 

“يمكننا تعزيز قواتنا للتعامل معها الآن.”

 

اتفقوا جميعًا على أنّ الاستعانة بالبشر يخرق تقاليدهم ويهدم أسسهم.

 

“لسنوات، لم نتمكن من مواجهة الموجة بشكل مناسب.”

 

تدخل تريتون بهدوء.

 

“دفعتنا قوة البحر إلى الانتقال إلى الكهف الداخلي.

كبار السن يعلمون أنّه لم يتبق لنا مكان آمن للعيش.”

 

“إذا اعتمدنا على البشر مرة واحدة، لن نتمكن من العيش بأنفسنا، تريتون.”

 

هل هذا الوقت للجدال الداخلي؟

هل ننتظر حتى نفقد كل شيء؟

 

“إذن سأتصرف بمفردي في هذه المسألة.

يا أيها الكبار، اخرجوا.”

 

“القائد!”

 

“تفضلوا.”

 

بدت تريتون سئمًا من الجدل، فحدّد الخطوط.

ترك كبار السن القاعة ببطء، وهم ينقرون ألسنتهم باستنكار.

 

“لا تسيئوا الظن بي.

قبل عام، بعد وفاة والدتي المفاجئة، كنت صغيرًا وخائفًا من تولّي القيادة.”

 

بعد مغادرة كبار السن، قال تريتون:

“وشكرًا لك، لوسي، على صراحتك.”

 

“اشكر المرافق ورافين.”

 

فقط أبلغتهم بذلك.

أومأ تريتون لرأيه، وضغط على معبد رأسه.

بدت عليه التعب من الموجة القادمة المفاجئة.

 

“البحر لم يعد مكانًا صالحًا للحياة العادية.

الموجة عنيفة، والمياه باردة جدًا لدرجة لا تُحتمل.”

 

تجمد وجهه وهو يشرح.

 

“قال كبار السن إننا قادرون على التصدي، لكنني متشكك.

لو كانت والدتي على قيد الحياة، لكان باستطاعتها منع هذا.

كانت قوية، والأوبوم في أيامها أكثر ازدهارًا.”

 

“…….”

 

“الآن نحن ضعفاء. 

البحر الملوث أخذ أرواح الكثير من الأوبوم وأضعفنا.”

 

تريتون بدا مرهقًا جدًا.

 

“أعلم أنّ كلامي قد يزعجك، لكن أريد مساعدتك، لوسي.”

 

وقف ونزل الدرج.

 

“في الحقيقة، لم أرد أن تظهر بهذا الشكل،

لأني أرى أنّي غير لائق بمنصب القائد.”

 

“أرى أنّك الأنسب لهذا المنصب…”

 

توقف تريتون، وقرّب عينيه.

 

“لماذا تعتقد ذلك؟”

 

“لأنك تستطيع التقييم العقلاني عند الأزمة لصالح الأوبوم.”

 

ضحك تريتون قليلاً.

 

“أنت دائمًا صريحة، حتى في هذه الظروف.”

 

“نعم.”

 

“إذا كانت الموجة قوية بما يكفي لتبتلع الأوبوم،

لن تكون هذه مشكلتنا فقط بعد الآن.”

 

صار صوته جادًا.

 

“ثقِ بي، تاريخ الساحل الجنوبي يكشف علامات الكوارث القادمة.”

 

“…….”

 

“قبل خمسة آلاف عام، حتى الساحل الجنوبي الهادئ أصبح مضطربًا.

لوسي، هل تخيّلت سماءً صافية ومشرقة؟”

 

بالطبع، تخيلت السماء الزرقاء الصافية.

 

“كانت سماؤنا مشرقة حتى ظهور الكارثة التي اجتاحت العالم منذ الساحل الجنوبي.”

 

“……السماء التي تحدثت عنها، لوسي.”

 

همس رافين، وهو يبدو أنّه أدرك الأمر.

نزل تريتون الدرج، وجثا على ركبة واحدة.

 

“تريتون!”

 

“أريد أن تساعد الأوبوم. نحتاج مساعدتك.”

 

تمنى قلبي لو كنت قادرة على فعل كل شيء،

لكن الحل ليس في يدي.

 

“أنا عاجزة.”

 

كل ما أستطيع فعله هو الرماية، وهي لا تساعد هنا.

 

لاحظت رافين، فحول تريتون نظره إليه.

 

“قلت إنك تريد التعامل معنا، أليس كذلك؟”

 

حاول تريتون إقناع رافين بالكلام اللطيف لجذب الموافقة.

 

“كما قال لك لوفون، لديك ما يكفي من المانا لصد الموجة.

إذا أنشأت حاجزًا قويًا، سنتعاون مع نقابتك.”

 

“……نقابة أو تجارة المناجم ليست مهمة بالنسبة لي.”

 

أجاب رافين باحترام، وهو ينظر إلى تريتون.

 

“المهم بالنسبة لي هو إن كانت لوسي تريد ذلك أم لا.”

 

“إذاً، لوسي ليست مجرد عضو بالنسبة لك.”

 

“لوسي بالنسبة لي هي الخلاص، وأكثر.”

 

أجاب رافين فورًا.

 

الخلاص.

تلك المقارنة الكبيرة شعرت بالخجل، لكنها أشعلت قلبي.

 

“لوسي تريد أن أساعدك.”

 

“…….”

 

“سأساعدك.”

 

أخيرًا، منح رافين الإذن.

 

“كما كانت لوسي خلاصك، أنت أيضًا خلاص الأوبوم.”

 

كرر ما قاله تريتون وأومأ برأسه.

 

“ليس سيئًا، كما قالت لوسي، لا تبدو سمًا.”

 

“…….”

 

“أين يجب أن نضع الحاجز؟”