كانت حياتي دومًا تجري في مجرى لا أتوقّعه.

 

على سبيل المثال:

“جئتُ لأصطحبكِ، لوسي.”

 

ذلك ما قاله البطل، وهو يطلّ عليّ برأسٍ يقطر دمًا.

 

لقد مضت ثلاثة أشهر على سجني هنا.

 

البيت الذي أُحتجز فيه ينتمي إلى أسرة دوقيّة مشهورة بصرامتها الأمنية.

 

سمعتُ أنّ البرج السحري الجديد شنَّ هجومًا على المكان، محوّلًا القصر إلى ساحة فوضى.

 

“إنّه أنا، رافين.”

 

لكن لم يخطر ببالي أن يكون المهاجم هو البطل نفسه، رافين هانسلارك!

 

تسلّق بسهولة نافذة الطابق الثاني مستخدمًا السحر، وكانت الدماء تتقاطر من جسده فيما ارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة.

 

“اشتقتُ إليكِ كثيرًا.”

 

لم يكن عليه أثرٌ من التعب رغم المسافة، بل كان يشعّ بهالةٍ هائلة من الأورا.

 

“لوسي، هل أصابكِ مكروه؟”

 

تجاهل الدماء التي غطّت جسده، وانحنى يتفقّد وجهي القلق.

 

“بل أنتَ…!”

 

“اطمئني، فليس في هذه الدماء قطرةٌ تخصّني. 

ولكن، لوسي…”

 

قطّب جبينه حين وقعت عيناه على الخدوش والكدمات التي غطّت وجهي وذراعيّ.

 

وفجأة، لمع ضوءٌ قوي من سيفه.

 

“من الذي تجرّأ وفعل هذا بكِ؟”

 

لا! ليس كما تظن!

 

هل ينوي أن يحوّل القصر، بعد الحديقة، إلى ركامٍ آخر؟

 

“انتظر قليلًا!”

 

تملّكني الذعر فأمسكتُ بسيفه، فاشتدّ وجهه تصلّبًا.

 

محا المانا من سلاحه، ثمّ حدّق فيّ بصمتٍ ثقيل.

 

“رافين؟”

ناديتُه وقد شعرتُ بشيءٍ غريب، لكنه لم يُجبني.

 

“لِمَ تمنعينني؟ هل تريدين التخلّي عنّي من جديد؟”

 

أه؟

 

رفعتُ رأسي لأرى وجهه وقد غمره ظلّ قاتم، وعيناه — اللتان كانتا يومًا راسختين — تضطربان الآن بخوفٍ مضطرب.

 

“أنا… أحبّكِ.”

 

“ر… رافين.”

 

“فلا تتخلّي عنّي، أرجوكِ.”

 

كان صوته ينزف خوفًا من أن أتركه وراء ظهري مرّة أخرى.

 

… يبدو أنّني، شاء القدر أم أبى، ارتبطتُ بهذا البطل التعيس طيلة أربع سنوات.

 

في عالمٍ لا مكان فيه لزهورٍ على الطريق، حيث لا يزدهر إلا البؤس — ارتبطتُ بأكثر الرجال شقاءً على الإطلاق!

 

وبدأت الحكاية… منذ أربع سنواتٍ مضت.

 

 

—

 

“أنتِ عارُ أسرة أوهان.”

 

قالها والدي وهو يجلس قبالتي بعينين يملؤهما الاشمئزاز.

 

“لقد بلغتِ سنّ الرشد، ومع ذلك لا تستطيعين استخدام أبسط أنواع السحر. 

أفهمتِ يا لوسي؟”

 

أسرة أوهان…

واحدة من أعرق بيوت السحرة في المملكة.

 

من يحمل دماءها يُولد عادةً بموهبةٍ عظيمة، غير أنّني كنتُ الشذوذ في تلك القاعدة.

 

‘أيعقل أنّكِ حتى هذا لا تستطيعينه؟ يا أختي؟’

 

‘أنتِ لا تليقين بعائلتنا.’

 

كنتُ الابنة الشرعيّة الوحيدة… ومع ذلك، وُلدتُ بلا ذرّةٍ من موهبةٍ سحرية — أشدّ حالات الطفرة سوءًا.

 

في هذا العالم، إن لم تكن تملك المانا أو الهالة أو القوّة، فأنتَ ببساطة “عديم الفائدة”.

 

“هذا آخر ما سأقدّمه لكِ.”

 

رمى والدي أمامي كيسًا صغيرًا من النقود.

 

“من الآن فصاعدًا، لا أريد أن يُذكر اسم أوهان على لسانكِ. 

اعتبارًا من اليوم، أنتِ لستِ من العائلة.”

 

قالها بصوتٍ حاسمٍ لا يقبل نقاشًا.

 

“غادري القصر حالًا، لوسي.”

 

 

—

 

وهكذا، في ليلةٍ واحدة، وجدتُ نفسي مطرودة من البيت.

 

احتضنتُ كيس النقود كما لو أنّه آخر ما أملك.

 

“آه… سيدتي…”

 

ارتبكت الخادمات من حولي، يحاولن مساعدتي بجمع أمتعتي، لكنّي رفضت.

 

تناهى إلى مسامعي همسهنّ القَلِق:

“كيف ستعيش الآن؟ هل تستطيع وحدها البقاء؟”

 

لو سمعنا أحدٌ لظنّ أنّ فتاةً صغيرة قد طُردت من بيت أبيها قبل أن تبلغ سن الرشد. 

 

‘أخيرًا… أخيرًا تحرّرت!’

 

نعم، كنتُ سعيدة!

 

أن يُطرَد المرء من هذا البيت الملعون؟ كانت تلك حريّتي الموعودة.

 

‘ما زالوا لا يعلمون…’

 

أنّ هذا العالم، في الحقيقة، ليس سوى رواية بعنوان <زهور الانتقام> رواية خيالية مظلمة عن الحبّ والبؤس.

 

“انتهى الأمر إذًا يا أختي. 

ومع ذلك… صمدتِ طويلاً.”

قالها أخي الأصغر، لويدي، وقد ظهر من حيث لا أعلم.

 

كان ذا شعرٍ بنيّ طويلٍ يربطه بإهمال، ووجهٍ يحمل ابتسامةً ساخرة.

 

إلى جواره وقف أخي الأصغر الآخر، لوكا — ذاك الصبيّ العبقري الذي لم يتحدّث إليّ يومًا بكلمةٍ طيبة.

 

كلاهما كان يملك طاقة مانا تفوق أضعاف ما أملك، ولهذا لم يُعامِلاني قطّ كأختهما الكبرى.

 

“أبونا قاسٍ حقًا. 

أن يطردكِ فقط لأنكِ بلا موهبة… 

أليس ذلك حكمًا بالموت؟”

 

“أهذا قلقٌ حقيقي يا أخي؟”

 

“بل سخرية.”

 

ضاقت عيناه بنفاد صبر، أما أنا فتابعتُ جمع حاجياتي ببرود.

 

وحين هممتُ بالخروج، تراجع لويدي خطوةً إلى الوراء.

 

“شكرًا لك.”

 

“تراجعتُ لأني لا أريد أن ألمسكِ.”

 

“حسنًا.”

 

تجمدت ملامحه ضيقًا من ردي الهادئ، فتمتم بكلماتٍ نابيةٍ خافتة.

 

يا له من فتى مسكين…

 

لم أرد أن أغادر البيت بعد خصامٍ آخر. نظرتُ إلى السهل الفسيح الممتدّ خلف القصر — أراضي أوهان الشاسعة التي يزينها بحيرةٌ متلألئة وأشجار فاكهةٍ وارفة.

 

ذلك القصر الأحمر الفخم كان عنوان ثرائهم،

أما العربة التي أعدّوها لي فكانت صغيرةً، متهالكة، بالكاد تسع أمتعتي.

 

‘هل يمكن لهذه الخردة أن تسير؟’

 

“توقّفي عن الأوهام يا أختي.”

 

قال لويدي وهو يودّعني ببرود.

 

“أبونا لم يعد يعترف بكِ، فلا تتوقّعي وداعًا لائقًا.”

 

“لم أكن أنتظر شيئًا كهذا على كلّ حال.”

 

“ولا تجرئي على العودة متسوّلةً إلى عائلتنا.”

 

“لن أفعل.”

 

أجبتُه بحزمٍ جعل وجهه يمتقع.

 

“تذكّري، لم تعودي ابنة أوهان، بل مجرد فتاةٍ لا تملك شيئًا.”

 

ابتسمتُ له دون ردّ، ودفعتُ أمتعتي إلى داخل العربة التي أصدرت أنينًا حادًّا يوحي بانهيارٍ وشيك. تجاهلتُه وجلست.

 

“هاه…”

 

تنفّستُ بعمق، وألقيتُ نظرةً أخيرة على أخوَيّ.

 

“اعتنِ بنفسك يا لويدي.”

 

“سأقبل هذه الجملة الأخيرة كوداع.”

 

“جيّد، احفظها إذًا.”

 

تقدّمتُ نحوه بخطوةٍ واثقة.

 

“الآن أصبحتَ الوريث الشرعي للأسرة، فاجتهد لتستحقّ مكانك.”

 

“سأفعل. على عكسكِ تمامًا.”

 

“رائع. فقط لا تنسَ أنّ الآمال الكبيرة تحتاج سهرًا، ودراسةً، وكدماتٍ من الإرهاق.

أما أنا، فسأعيش مرتاحةً أعدّ نقودي وأحكّ أنفي.”

 

كنتُ، باختصار… 

أعيش حياة الأحلام!

 

يا لأخي المسكين، لم يدرك بعد أنّه ورث الجحيم الذي تخلّصتُ منه أنا.

 

“بذهاب درعهم الواقي، سيقع العبء عليك الآن، أليس كذلك؟”

 

توقّف مذهولًا، فضحكتُ لوّحتُ له.

 

“حتى مع الموهبة، إن لم تجتهد فلن تصل لشيء. تذكّر هذا جيّدًا، يا لويدي.”

 

رفعتُ يدي مودّعةً، بينما أخذت العربة تتحرّك.

 

إلى اللقاء، يا بيت أوهان… 

إلى الأبد.

 

 

—

 

خمسة أيامٍ من السفر المتواصل مرّت.

 

“لا يمكن للعربة التقدّم أكثر يا آنسة، فهنا تبدأ الجبال.”

 

قال السائق وهو يلتفت إليّ بخوفٍ خفيف.

 

نظرتُ أمامي، فتراءت قممٌ رماديّة بعيدة.

 

“كنتُ أودّ الابتعاد أكثر، لكن لا بأس.”

 

أومأ السائق وصعد إلى مقعده، والعربة تتهادى متأرجحةً بصوتٍ مبحوح.

 

استرخت كتفاي وأنا أستند إلى المقعد. لقد ابتعدتُ عن أوهان بما يكفي.

 

‘الآن، ماذا أفعل؟ أشتري بيتًا؟ أبحث عن عمل؟’

 

وقبل أن أواصل التفكير، تسلّل إلى أنفي عبير الخبز الطازج.

 

أطلتُ من النافذة لأرى بيوتًا صغيرة متلاصقة، وأطفالًا يركضون في الطرقات.

 

قرية بسيطة تنبض بالحياة — كم اشتقتُ إلى رائحة الناس!

 

‘هذا… هذا ما حلمتُ به دومًا.’

 

أن أعيش بين أناسٍ عاديين، بعيدًا عن بيوت النبلاء المتغطرسين.

 

‘آسفة يا لويدي… فحتى الجهد لا يُجدي أحيانًا.’

 

ابتسمتُ بسخرية، أتذكّر ما قلته له قبل رحيلي.

 

في الرواية الأصلية، أسرة أوهان كانت أوّل من انهار بسبب البطل نفسه.

 

وبذلك…

 

‘أبي العزيز، لقد انتهى أمركَ بالفعل.’