الحلقة 97

 

*＊＊＊

 

في تلك اللحظة.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

“سيّدتي!”  

 

جاء صوت رجل قويّ وصوت امرأة مذهولة من مكان قريب.  

 

كان غايل وسوكيا يركضان نحوهما. لكن…  

 

‘آه!’  

 

كانت سوكيا تحمل مطرقة كبيرة بيدها.  

 

تراجعت دافني خطوة دون وعي، وكأنّها تحمي لوسيل، فأخفته خلفها.  

 

“سو، سوكيا، ما الذي تمسكينه…؟”  

 

“أوه، هذا؟ قال السيد غايل إنّه يبدو أنّ شيئًا قد حدث للسيّدة. لذا، أمسكتُ بهذا تحسبًا لأنّ الزبائن قد يتّجهون إلى هنا.”  

 

 

كان هذا هو الأمر. يبدو أنّ غايل أدرك الوضع بسرعة.  

 

 

لو انتشر خبر أنّ رودريك، الذي أثار ضجّة حول الفسخ، كان مع دافني، لأثار ذلك بالتأكيد ضجيجًا.  

 

 

‘لكن هذا لا يتناسب مع أجواء الصالون. ما أسعى إليه ليس الفضائح، بل السلام.’  

 

 

بالطبع، تلك المطرقة لا تبدو قريبة من السلام أيضًا…  

 

 

“لم تهدّدي أحدًا، أليس كذلك؟”  

 

 

“بالطبع، سيّدتي!”  

 

 

أجابت سوكيا بمرح.  

 

 

“كنتُ فقط أحملها مع السيد غايل. الجميع تجنّبوا النظر إلينا بأنفسهم.”  

 

“…”  

 

أمام إجابة سوكيا الواثقة، فقدت دافني الكلام للحظة.  

 

لم تهدّد أحدًا، لكن وجودها وحده كان كافيًا لصدّ الأنظار.  

 

تحدث غايل بحزن.

 

 “يبدو أنّني أبدو مخيفًا حقًا…”  

 

“بالمناسبة، سيّدتي، هل غادر ذلك الشخص بالفعل؟”  

 

 

سألت سوكيا وهي تنظر حولها.  

 

“لماذا؟”  

 

“لأنّه قطع مسافة طويلة.”  

 

قالت سوكيا وهي تعيد إمساك المطرقة.  

 

“أعتقد أنّه يجب أن نقدّم له الضيافة.”  

 

قالتها سوكيا ببراءة، كأنّها لا تخفي أيّ نوايا.

  

لكن يبدو أنّ هذه الضيافة تحمل معنى آخر…  

 

“خادمة ممتازة.”  

 

قال لوسيل بهدوء.  

 

 

“إنّها تتشمّر عن ساعديها من أجل السيّدة. مذهلة حقًا.”  

 

 

أومأ لوسيل بجديّة، فجمعت سوكيا يديها بوقار كمن تلقّى كلامًا مقدسا، وهي لا تزال تمسك المطرقة.  

 

ابتسم لوسيل كملاك وقال:  

 

“سوفيا، علمتُ منذ البداية أنّكِ خادمة رائعة. استمري في حماية السيّدة.” 

 

 

“نعم، يا ملا… أقصد، سيدي الأرشيدوق. لكن، اسمي سوكيا.”  

 

 

“أوه، حسنًا. سأتذكّر ذلك في المرّة القادمة.” 

 

 

“هذه المرّة الخامسة التي أقولها… لكن أيّ شيء شرف.”  

 

 

برقت عينا سوكيا.  

 

 

ابتسم لوسيل كأنّه اعتاد على ذلك، ثم نظر إلى دافني وقال:  

 

 

“على أيّ حال، سيّدتي، يجب أن نذهب لعلاج معصمكِ.”  

 

 

“أوه، لا أعتقد أنّ الأمر يتطلّب علاجًا…”  

 

“يجب أن تعالجيه، سيّدتي!”  

 

قالت سوكيا بعد أن استعدت رباطة جأشها.

  

“على الأقل، دعينا نفحص حالته، حسنًا؟”

  

“أتفق معها.”  

 

أضاف غايل، الذي كان حزينًا، موافقًا. كانت النظرات القلقة تتّجه نحو دافني.  

 

‘مع هذه النظرات القلقة، لا يمكنني قول شيء…’  

 

لم تكن دافني معتادة على قلق الناس، فأومأت أخيرًا.  

 

أشرق وجه لوسيل.  

 

“هيا، سيّدتي. سأعالجكِ في الغرفة.”  

 

قال لوسيل وتوجّه مع دافني إلى داخل المتجر.  

 

 

توقّفت سوكيا، التي كانت تتبعهما، فجأة. كان لوسيل ودافني يمسكان بأيدي بعضهما.  

 

 

مرافقة طبيعيّة كالماء الجاري، ويداهما لا تزالان متشابكتين.  

 

 

للحظة، عندما رأت عيني لوسيل الحمراوين تنظران إليها…  

 

 

“!”  

 

تلوّن وجه سوكيا بالإدراك.  

 

استدارت بسرعة. فمال رأس غايل، الذي كان يتحرّك معها.  

 

“ألن تدخلي معنا؟”  

 

 

“أعتقد أنّني بحاجة لتفقّد المنطقة. قد يفعل شيئًا غريبًا مجدّدًا.”  

 

“لا بأس. تأكّدتُ أنّه غادر، فلن يعود.” 

 

ابتسم غايل مطمئنًا. لكنّه لم يستطع التقدّم.  

 

“آه…!”  

 

كانت سوكيا تمنع الطريق بالمطرقة.  

 

كأنّها تشير إلى أنّه لا يمكن العبور من هنا.  

 

كان وجهها يعكس شعورًا بالواجب. 

 

حتّى وهي تحمل تلك المطرقة الثقيلة بيد واحدة، لم يرتجف معصمها.  

 

‘تبدو كأرنب، لكن قوّتها…’  

 

ابتلع غايل لعابه.  

 

أعادت سوكيا المطرقة، ثم ربّتت على رأسها بيدها وابتسمت.  

 

“لنتأكّد مرّة أخرى.”  

 

“حسنًا.”  

 

تبع غايل سوكيا بهدوء، متجاهلًا خفقان قلبه.  

 

*＊＊＊

 

بام!  

 

وضع رودريك الكأس بقوّة.  

 

 

كان الصوت عاليًا لدرجة أنّ زبائن الحانة الأخرى نظروا إليه.  

 

 

لكن رودريك لم يهتم بنظراتهم. كان عقله مشغولًا بدافني فقط.  

 

 

مهما شرب من الخمر، لم يستطع نسيان نظراتها ونبرتها التي كأنّها تعامله كحشرة.  

 

 

‘قالت إنّ قلبها برد؟’  

 

واجه نظرات دافني الازدرائيّة ونبرتها، لكنّه لم يستطع تصديق ذلك.  

 

 

كان قلب دافني ملكه وحده. هذه حقيقة يعترف بها الجميع.  

 

 

إذا تغيّرت دافني، فهناك سبب واحد فقط.  

 

‘ذلك الوغد، سيد البرج.’  

 

 

لا بدّ أنّه سحر دافني.  

 

بوجهه المبتسم الماكر، لا بدّ أنّه تزلّف إليها وتوسّل عند قدميها.  

 

‘من أجل السلطة.’  

 

صحيح أنّ لقب الأرشيدوق فريد، لكن الجميع يعلم.  

 

أنّ الإمبراطور تخلّى عن ابنه.  

 

 

بما أنّه بلا دعم، كان يريد بالتأكيد الارتباط بعائلة قويّة.  

 

‘وكانت دافني هي الهدف.’  

 

دافني، المعروفة بسلوكها السيئ وطباعها القاسية، وعلى الرغم من أنّ والدها مجرّد مواطن دون لقب، إلا أنّها تحمل اسم بيريجرين.  

 

 

بالنسبة للوسيل، كان استهداف دافني هو الخيار الأسهل.  

 

 

لذا، استغلّ فرصة وثيقة الفسخ واقترب منها.  

 

 

‘ليجذبها إلى جانبه.’  

 

تجهّم وجه رودريك.  

 

في البداية، ظنّ أنّ دافني استخدمت لوسيل لإثارة غيرته.  

 

لكن لا. لم تكن دافني، بل لوسيل هو من اقترب.  

 

‘دافني خُدعت.’  

 

لا بدّ أنّها لا تعلم مدى خبث نوايا لوسيل.  

 

لكن… لم يكن لديه دليل.  

 

لو تحدّث بهذه الافتراضات، سيُعامل كمجنون.  

 

بينما كان رودريك يشرب الخمر من الإحباط، سمع صوتًا غاضبًا يقاطع أفكاره.  

 

 

“بسبب ذلك الصالون اللعين، متجرنا على وشك الإفلاس!”  

 

كان رجالًا في منتصف العمر يتحدّثون.  

 

 

“الزبائن جميعهم يذهبون إلى هناك. ظننتُ أنّه سيفشل لأنّه في مكان نائي…”  

 

 

“يفشل؟ ألم ترَ طوابير العربات التي لا تنتهي؟”  

 

 

“إذا استمرّ الأمر، سنضطر لإغلاق المتجر. يجب أن نجد حلاً!”  

 

 

“كلام فارغ. كيف نهدم متجرًا يزوّده برج السحر؟”  

 

برج السحر.  

 

لفتت هذه الكلمة أذن رودريك.  

 

‘صحيح، الآن أتذكّر… كان سيد البرج قريبًا من ذلك الصالون.’  

 

كان رودريك يعلم من الصحف أنّ أشخاصًا من عائلة بيريجرين زاروا الصالون. 

 

كانت الأخبار مكتوبة بحماس، فلم يكن بإمكانه ألا يعلم.  

 

تحدّثت الصحف عن السلام وما إلى ذلك، لكن رودريك اعتبرها هراءً.  

 

 

كيف يمكن أن تكون أجواء بيريجرين جيّدة؟ لا بدّ أنّ هناك سببًا آخر.  

 

 

مع ذلك، زار المتجر على أمل، والتقى بدافني.  

 

 

‘لكن أن يكون المتجر مرتبطًا ببرج السحر.’  

 

 

برج السحر لا يزوّد أيّ أحد. خاصة إذا كان مشروعًا خاصًا.  

 

 

‘إذن، إمّا أنّ صاحب المتجر هو سيد البرج، أو…’  

 

 

أنّ دافني هي من تديره.  

 

 

“ها.” أطلق رودريك ضحكة ساخرة.  

 

‘إذن هكذا كان الأمر. إدارة متجر.’  

 

 

رحيل دافني من العاصمة إلى هنا، دعم برج السحر للأدوات السحريّة، كلّ شيء أصبح منطقيًا.  

 

 

‘امرأة تسمّم كلّ ما تلمسه تدير صالونًا يدّعي السلام؟ هذا هراء.’  

 

 

لكن، بموضوعيّة، كان المتجر ناجحًا.

 

  

إذا استمرّت دافني في استخدام إدارة المتجر كذريعة لعدم العودة إلى العاصمة، سيكون هو في مشكلة.  

 

‘إذن…’  

 

ابتسم رودريك بخبث.  

 

نهض من مقعده وتوجّه نحو الرجال.  

 

“حديث ممتع.”  

 

“من أنت؟”  

 

“ما الذي تريده؟”  

 

نظر الرجال إلى رودريك بحذر.  

 

يبدو أصغر منهم بكثير، ويتحدّث بلا تكلّف.

  

“لمَ تتدخّل في حديثنا؟ شاب لا يعرف شيئًا…”  

 

“صالون واحد يهدّدكم جميعًا بالإفلاس، أليس كذلك؟”  

 

توقّف الرجال عن الكلام عند سماع هذا.  

 

“أليس هذا كافيًا لسماع كلّ شيء؟”  

 

رفع رودريك حاجبًا بسخرية. كانت نبرته تعكس غطرسة قديمة.  

 

والتجّار يعرفون جيّدًا كيف يميّزون الأثرياء. 

 

‘نبيل. ومن الواضح أنّه غنيّ وذو لقب عالٍ.’  

 

 

تبادلوا النظرات وتنحنحوا.  

 

“حسنًا، هذا صحيح…”  

 

“لكن لمَ تسأل؟”  

 

“لأنّني أعتقد أنّنا سنتفاهم.”  

 

جذب رودريك كرسيًا وجلس بغرور، ثم أشعل سيجارة.  

 

“أنا أيضًا لديّ ضغينة ضدّ ذلك الصالون.”