الحلقة 88

 

“لكن، سموك، لمَ لا تدخل؟”  

 

 

“…آه، هذا…”  

 

 

تلاشت الابتسامة التي كانت تعلو وجه لوسيل ببطء عند سؤال بيكي.  

 

 

ثم، دون رد، بدأ يعصر يده العارية ويفتحها مرارًا.  

 

 

الآن فقط لاحظت بيكي أن لوسيل، على غير عادته، لم يرتدِ قفازات.  

 

 

‘ألم يقل إنه يعاني من رهاب النظافة؟’  

 

 

أدركت بيكي تردده، فقالت:  

 

“سأفتح الباب بدلاً عنك.”  

 

“لا، انتظري…”  

 

قبل أن يتمكن لوسيل من إيقافها، طرقت بيكي الباب وفتحته. 

 

 

رفع الشخص الذي كان يراجع الأوراق رأسه عندما سمع الضجيج، واتسعت عيناه.  

 

 

كانت دافني، المالكة الفعلية للصالون، والتي أنقذتها.  

 

 

” الأميرة!”  

 

اقتربت بيكي منها بوجه مشرق.  

 

“جئتِ إلى المتجر اليوم أيضًا؟ ظننت أنكِ لن تأتي بعد زيارتكِ أمس.”  

 

 

“لم يمر وقت طويل على الافتتاح. أردتُ متابعة تغيرات المبيعات بناءً على عدد الأعضاء مباشرة.”  

 

 

توقفت دافني، التي كانت تبتسم، عندما رأت لوسيل خلفها.  

 

 

كانت تعلم مسبقًا أنه سيأتي.  

 

 

لذا، عزمت على ألا تُظهر أي ارتباك.  

 

لكن لحظة رؤيته، بدأ عزمها يتلاشى.  

 

“آه، مرحبًا، سموك.”  

 

“…مرحبًا، الأميرة.”  

 

تبادلا التحية بابتسامة متكلفة.  

 

“… .”  

 

“… .”  

 

ثم ساد الصمت.  

 

‘ما هذا…؟’  

 

نظرت بيكي حولها بهدوء في هذا الصمت المفاجئ.  

 

كان لوسيل، الذي كان من المفترض أن يقترب من دافني بحماس، واقفًا ساكنًا.  

 

وحتى دافني لم تنظر إليه.  

 

‘يبدو… كأنني تسللت إلى موقف لا يجب أن أكون فيه…’  

 

 

أغلقت بيكي فمها غريزيًا، مما جعل الغرفة تُغرق في صمت أكثر كتمًا.  

 

فجأة. 

 

 

” الأميرة، آسفة، لكن بيكي لم تسجل حضورها بعد…”  

 

 

فتح غايل الباب ودخل في توقيت مثالي.  

 

“ما هذا، بيكي؟ سجلتِ حضوركِ، فلمَ لا… مهلاً؟”  

 

أدرك غايل، الذي كان يعاتب بيكي، الأجواء الغريبة ومال برأسه.  

 

كانت دافني ولوسيل يتجنبان النظر إلى بعضهما. فقال غايل بجدية مصطنعة:  

 

“هل حدث شيء بينكما…” 

 

“غايل! يبدو أن المتجر مزدحم الآن. ههه. هيا نخرج؟”  

 

 

“آه، حسنًا…”  

 

 

أسرعت بيكي المنتبهة بسحب غايل خارج الغرفة.

 

***

 

أُغلق الباب، وغرقت الغرفة في الصمت.  

مع الأجواء المحرجة التي هجمت فجأة، حركت عينيّ بهدوء.  

 

 

بعد الافتتاح الناجح، قضيت وقتًا طويلًا مع لياس والدوق.  

 

 

كلاهما يمتلكان مظهرًا يجعل أي شخص يفقد صوابه.  

 

 

بعد رؤية وجهيهما كثيرًا، كنت واثقة أنني لن أتأثر برؤية أي شخص وسيم.  

 

 

لكن لحظة دخول لوسيل، عادت ذكرى حاولت نسيانها.  

 

 

داخل العربة مع ضوء الشمس الباهت، عندما رتب شعري، تلك المسافة القريبة والتوتر الغريب… 

 

‘أنا مجنونة!’  

 

مع الذكرى التي عادت فجأة، أمسكت قبضتي دون وعي.  

 

 

لم أرَ لوسيل منذ أيام، وظننت أنني اكتسبت مناعة من رجال بيريجرين، لكن كل ذلك كان وهمًا.  

 

‘بالطبع، بدوتُ طبيعية عندما حييته، فلم يلاحظ شيئًا…’  

 

 

لكن إذا استمررت في تجنب عينيه، حتى لوسيل سينتبه أن هناك خطبًا ما.  

 

 

لم يحدث شيء كبير، لكن اهتمامي الزائد بنفسي هو الغريب.  

 

 

لذا، بدأت الحديث بأكبر قدر من الطبيعية.  

 

“سمعت أن أمرًا طارئًا حدث قبل أيام، هل حُلّ؟”  

 

 

“…نعم، بفضلكِ.”  

 

 

أجاب لوسيل بابتسامة مشرقة.  

 

“يبدو أن المتجر يعمل بشكل جيد.”  

 

 

“نعم، بفضل مساعدتكم بالأدوات السحرية.”  

 

 

“طريقتكِ في الإدارة هي الممتازة. أنا فقط محظوظ لأنني شاركت في رؤيتكِ.”  

 

 

على عكس ابتسامتي المتكلفة، كانت ابتسامة لوسيل طبيعية جدًا.  

 

 

بفضل ذلك، بدأت الأجواء المحرجة تتلاشى.  

 

 

“بالمناسبة، ما هذا؟”  

 

“آه، هذه وثيقة إلغاء الخطوبة.”  

 

“… .”  

 

تلاشى منحنى شفتي لوسيل الناعم. عدّل نظارته وسأل:  

 

 

“سمعت أنكِ أرسلتِها، فلمَ… هل غيّرتِ رأيكِ؟”  

 

 

“ماذا؟ لا، بالطبع لا.”  

 

 

ضحكت وقلت:  

 

 

“أرسلتها عدة مرات، لكن لم يأتِ رد بعد. سأرسلها مرة أخرى.”  

 

 

إذا أرسلتها هكذا ولم يأتِ رد، سأذهب بنفسي.  

 

 

بينما كنت أفكر، أشرق وجه لوسيل فجأة.  

 

 

“عدة مرات… هكذا إذًا. حسنًا، صراعات كنة وحماة هي الأسوأ.”  

 

 

لم أفهم كلامه، لكنه بدا وكأنه يحاول كبت فرحته أو قمع شيء ما. 

 

 

على أي حال، بفضل حديث إلغاء الخطوبة، تلاشى الإحراج الذي شعرت به وحدي.  

 

 

تنفست الصعداء بهدوء، وأشرت له ليجلس مقابلي، ثم نهضت.  

 

 

بما أنه شريكي، فكرت في إخباره بأرقام المبيعات وتقديم شاي جديد بدأنا زراعته.  

 

 

‘بما أنه يرتدي نظارة، الشاي البارد أفضل من الساخن. لحسن الحظ، الشاي البارد هو توقيعنا.’  

 

 

شرحت عن أوراق الشاي ومددت له الكوب. 

 

 

“هذه أعشاب بدأنا زراعتها مؤخرًا. منعشة ونظيفة، ستعجبك.”  

 

 

“شكرًا، الأميرة.” 

 

 

بينما كان لوسيل يأخذ الكوب، أخرجت تقرير المبيعات.

 

 

منذ الافتتاح، كان عدد الزبائن والمبيعات يزداد يومًا بعد يوم.  

 

 

‘فعلاً، قرار إحضار لياس والدوق كان صائبًا.’  

 

 

رغم تبرئتي من التهم، لا يزال الناس يفكرون في دافني كفتاة بيريجرين السيئة.  

 

 

لكن أن تمشي هذه الفتاة مع كبار بيريجرين بودّ في الممشى؟  

 

 

من يسمع هذا سيسال حتماً. 

 

“أين؟”  

 

“ذلك المكان هو…!”  

 

 

سيذكرون الصالون الذي سمعوا عنه، وهذا بحد ذاته إعلان.

 

  

‘لقد ضمنتُ الشباب المهتمين بقصص الآخرين.’  

 

 

الآن، الهدف هو جذب السيدات النبيلات ذوات الوقت والمال. 

 

 

صراحة، لم أحتج للتدخل هنا.  

 

أدوات التدفئة والتدليك التي صنعها لوسيل خففت آلام السيدات تمامًا.  

 

 

صالونات الإمبراطورية حاليًا تُعرف كأماكن للشباب.  

 

 

بسبب زخارفها المبالغة وكثرة الشباب، يتردد المسنون خوفًا من السخرية.

 

 

 

لكن صالوننا يحتوي على غرف خاصة ويؤكد على الهدوء.  

 

 

‘مثالي لكسب قلوب السيدات النبيلات.’  

 

 

من الشباب إلى كبار السن، مكان يناسب الجميع.  

 

 

‘قبل أيام، كدت أخسر هذا النجاح بسبب لياس.’

 

 

لكن، ربما بسبب الوقت الجيد الذي قضيناه في الممشى؟  

 

 

خلافًا لتوقعاتي بأنه سيطالبني بالعودة إلى العاصمة، لم يقل لياس شيئًا.  

 

 

حل يوم عودته.  

 

 

تظاهرت بأنني لا أعلم، فتنهد لياس وهو ينظر إليّ. 

 

 

“…حسنًا، لست في موضع لإجباركِ.”  

 

 

“…هل يمكنني البقاء هنا أكثر؟”  

 

 

“نعم. والأهم، لن تفعلي شيئًا عبثيًا.” 

 

 

كأنه يضع قلقه جانبًا ويحترم رغبتي.  

 

 

على أي حال، عاد لياس إلى العاصمة، مما منحني وقتًا إضافيًا هنا.  

 

 

مددت تقرير المبيعات إلى لوسيل وقلت:  

 

“لم يمر وقت طويل على الافتتاح، لكن أداة التدفئة التي صنعتها تحظى بشعبية كبيرة. هناك استفسارات كثيرة عن الشراء الفردي.”  

 

 

“هذا رائع.”  

 

 

ابتسم لوسيل برشاقة وهو يرفع كوب الشاي.  

 

“أخبرتهم بالتواصل مع برج السحرة، لكن بيعها في المتجر قد يكون جيدًا. هل هذا مناسب لك، سموك…؟”  

 

توقفت فجأة.  

 

 

لوسيل، الذي رفع الكوب، كان ينفخ عليه *هو هو*، كأن الشاي ساخن.  

 

رمشت وقلت:  

 

“سموك، هذا الشاي بارد، يمكنك شربه مباشرة…”  

 

“…آه.”  

 

ارتجف جسد لوسيل بشكل ملحوظ.  

 

خلف نظارته المنزلقة، بدت عيناه الحمراوان مرتبكتين، ثم قال متعثرًا:

 

“ليس أنني لم أسمعكِ جيدًا. سمعتكِ بوضوح، لكنني، أنا… كنت متوترًا…”

  

“متوترًا…؟”  

 

“… .”  

 

أغلق لوسيل فمه عند سؤالي.  

 

ثم بدأت أذناه تحمرّان تدريجيًا.