الفصل 83  

 

لكن بالنسبة للآخرين، بدا الأمر وكأنه توقف عن حركة يده الصغيرة فقط. واصل غايل حديثه قائلاً. 

 

“في ذلك اليوم، الشخص الذي أنقذ الآنسة كان وريث عائلة إيفانز. منذ ذلك الحين، بدأت الآنسة تتبعه.”

 

“…”

 

“وخطوبة العائلتين بدأت بعد ذلك اليوم-“

 

“ليس خطوبة.”

 

“ماذا؟”

 

توقف غايل فجأة عند هذا التصحيح الحاد. فقال لوسيل:

 

“ستفسخ العائلتان الخطوبة قريبًا. لذا يجب تصحيح القول بأنهما في علاقة خطوبة.”

 

“آه، آه، نعم، هذا صحيح…”

 

أومأ غايل برأسه بتردد.

 

لكنه من ناحية أخرى لم يفهم رد فعل لوسيل هذا.

 

ففي الآونة الأخيرة، كان لوسيل يتفاعل بحساسية خاصة كلما ذُكرت دافني.

 

في البداية، ظن أنه يتصرف هكذا لأنه لا يريد أن يمرر الدواء الذي تمتلكه دافني لأي شخص آخر، ولم يعره اهتمامًا كبيرًا.

 

لكن مؤخرًا، بدا أن هناك سببًا آخر.

 

اهتمام وفضول، أكثر من مجرد ذلك. إذا أردنا الدقة…

 

‘كالحب…؟’

 

عندما وصلت أفكار غايل إلى هذه النقطة، لم يستطع إلا أن يضحك بصوت خافت.

 

الحب؟ لوسيل من النوع الذي سيفضل التعلق رأسًا على عقب من شرفة عالية على الوقوع في مثل هذا الشعور.

 

لكن…

 

لوسيل، الذي كان من المفترض أن يلاحظ أفكاره بسرعة ويعلق عليها، لم يقل شيئًا.

 

كان يحدق فقط في انعكاسه في المرآة بعبوس.

 

في تلك اللحظة، فتح لوسيل فمه. 

 

“قل لي، غايل، هل رأيت وريث إيفانز من قبل؟”

 

كان سؤالًا مفاجئًا بعض الشيء. أمال غايل رأسه للحظة ثم أجاب بصدق. 

 

“نعم، رأيته.”

 

“ما رأيك فيه؟”

 

“وسيم. طويل القامة أيضًا. وعلاوة على ذلك، عائلة إيفانز تتمتع بسمعة مرموقة تليق بعائلة بطولية.”

 

كان جوابًا موضوعيًا قدر الإمكان، دون أي كذب.

 

نظر إليه لوسيل بوجه يملؤه الأسف وقال:

 

“غايل، يبدو أن بصرك قد ضعف مؤخرًا. سأحضر لك نظارة، ارتديها.”

 

“…”

 

يبدو أن هذا لم يكن الجواب المطلوب.

 

‘لا أحتاج نظارة لرؤية شخصية سيدي بوضوح.’

 

“أسمع كل شيء، غايل.”

 

“حاضر.”

 

أجاب غايل بطاعة وهو يهز كتفيه العريضين.

 

في العادة، كان سيجد رد فعله ممتعًا ويواصل المزاح.

 

لكن ذلك زاد من إحباطه الداخلي فقط. على الرغم من أنه يكره الاعتراف بذلك، كان رودريك إيفانز وسيمًا بطريقته.

 

‘…لكن من حيث المعايير الجمالية، أنا أفضل.’

 

كتفاه أعرض من رودريك، وهو أطول أيضًا. وعلاوة على ذلك، لقبه هو دوق أعظم، أعلى من رودريك.

 

لكن كان هناك جدار لا يمكن للوسيل تخطيه.

 

‘…الشخص الذي أنقذ الآنسة كان ذلك الرجل.’

 

طلب معرفة ما حدث في المعبد قبل 14 عامًا كان بدافع أمل صغير.

 

ربما كانت دافني هي صاحبة اللطف الأول الذي شعر به.

 

لكن ذلك الأمل الصغير تحطم بلا رحمة، بل وأصبح يعرف الآن أول لقاء بين رودريك إيفانز ودافني.

 

قبض لوسيل قبضته دون وعي.

 

الحب الأول.

 

ليس من السهل التخلي عن الشخص الذي أنقذك.

 

لكن دافني قالتها بنفسها بفمها. ستفسخ خطوبتها مع رودريك بالتأكيد.

 

دافني ليست من يكذب عبثًا. لوسيل يعرف ذلك جيدًا.

 

لكن…

 

لم يستطع إخفاء قلقه العبثي.

 

لقد مر وقت طويل منذ نزول دافني إلى ريغارتا، لكنه لم يسمع منها أي كلمة عن فسخ الخطوبة.

 

‘فسخ الخطوبة… هل أسألها؟’

 

لكن ماذا لو قالت لا؟ ماذا أريد أن أفعل حينها؟

 

‘لا أعرف.’

 

لم يستطع لوسيل فهم مشاعره الخاصة.

 

لكن هناك شيء واحد مؤكد…

 

في اللحظة التي فكر فيها أن دافني ربما لم تفسخ الخطوبة، شعر قلبه يهوي فجأة.

 

شعور بارد وكأنه طُعن بإبرة.

 

كان شعورًا جديدًا تمامًا بالنسبة للوسيل.

 

وضع يده على صدره بشكل غريزي.

 

شعر بخطوط زجاجة الدواء التي أعطته إياها دافني من خلال نبضات قلبه.

 

وعجيبًا، شعر أن مشاعره تهدأ قليلاً.

 

“هل تبحث عن سيجارة؟”

 

في تلك اللحظة، أساء غايل فهم تصرفه وقدم له سيجارة مخدرة.

 

نظر لوسيل إلى السيجارة بنظرة غريبة بعض الشيء.

 

لم يكن يستمتع بها، لكنه كان يدخنها بشكل دوري تحسبًا، لكنه نسي متى كانت آخر مرة فعل فيها ذلك.

 

“…”

 

لذلك، وبشكل غريب، لم يشعر برغبة في أخذها. ظل لوسيل يعبث بالقلم دون كلام.

 

في تلك اللحظة، قال غايل:

 

“سيدي.”

 

بعد أن أنهى أفكاره، مد غايل شيئًا بخفة.

 

رفع لوسيل رأسه، وعندما رأى المحتوى، عبس.

 

كان خطابًا من القصر الإمبراطوري.

 

بالنسبة للإمبراطور، كان لوسيل ابنًا عاقًا هاجم والده، لكنه كان يتواصل معه بشكل دوري.

 

ربما كان ذلك بسبب بقايا عاطفة أبوية ضئيلة، أو…

 

‘ربما لمراقبتي، خوفًا مما قد أخطط له.’

 

مر بريق من الملل في عيني لوسيل.

 

لم يتوقع عاطفة عائلية، وكونه أمرًا مألوفًا، لم يكن هناك سبب للغضب.

 

“شكرًا، غايل. لطيف كالعادة.”

 

لذا ابتسم لوسيل مجددًا وقال:

 

“لكنني لن أذهب إلى القصر.”

 

“ماذا؟ لكن إذا لم تذهب، جلالة الإمبراطور…”

 

“نعم، سيكره ذلك.”

 

أومأ لوسيل ببساطة واتكأ على ظهر الكرسي بتكاسل.

 

ثم التقط كتاب رواية كان قد وضعه جانبًا أثناء استماعه لتقرير غايل.

 

كانت رواية مليئة بالمكائد السياسية، وهي الآن تحظى بشعبية بين السيدات، بنكهة حارة.

 

“لكن هذه الرواية تقول ذلك.”

 

“ماذا…؟”

 

“أفضل زوج هو من ليس لديه عائلة.”

 

“…ماذا؟”

 

“وعائلة دوق إيفانز، كعائلة ذات تاريخ، مشهورة بالصراعات بين الحماة والكنة.”

 

“…”

 

“لكنني ابن مرمي، ودوق أعظم حصل على لقبه حديثًا، لذا لا علاقة لي بكل ذلك.”

 

أضاف لوسيل بنبرة متفاخرة بعض الشيء.

 

‘ما علاقة صراعات الحماة في عائلة إيفانز بسيدي…؟’

 

ظهرت علامة استفهام على وجه غايل، لكن لوسيل لم يوضح، بل فتح الكتاب.

 

“على أي حال، إزعاج الوالدين من حين لآخر هو واجب الأبناء.”

 

ثم ثبت عينيه على الكتاب وهز يده بخفة.

 

تمزق الخطاب من القصر الإمبراطوري إلى نصفين بصوت “شك”.

 

“على أي حال، أعرف ما سيقال لو ذهبت.”

 

“…”

 

“لذا استخدمه كحطب. ورق جيد، سيشعل جيدًا.”

 

ابتسم لوسيل وهو يرفع حاجبيه من خلف خصلات شعره الفضي المتدلية قليلاً.

 

لكن غايل، الذي عرف أن تلك الابتسامة تحمل عداوة أكثر من أي وقت مضى، أومأ برأسه دون كلام.

 

＊＊＊

 

“…لوسيل، لم يأتِ، أليس كذلك؟”

 

“نعم… أعتذر، جلالتك.”

 

تنهد الإمبراطور كورتيسون بعمق عند سماع كلمات الخادم.

 

مؤخرًا، كان لوسيل يُظهر سلوكًا غريبًا.

 

لم يكتفِ بزيادة فرع آخر لبرج السحر فجأة، بل بقي هناك ولم يعد إلى العاصمة.

 

كان من الطبيعي أن يشعر بالقلق.

 

عندما أطلق الإمبراطور همهمة، عزته الإمبراطورة ريناتا قائلة:

 

“الأمير على ما يرام بالتأكيد. قد يكون غريبًا بعض الشيء، لكنه لم يتسبب في أي مشاكل حتى الآن، أليس كذلك؟”

 

“هذا صحيح، لكن…”

 

تنهد الإمبراطور مرة أخرى.

 

في الحقيقة، هو يعلم. يعلم أن تصرفاته هي محاولة يائسة لتقليد دور الأب.

 

كان قلقًا على لوسيل بصدق، لكنه في الوقت نفسه كان يخاف منه بصدق. فقد حاول ابنه قتله، حتى لو كان ذلك حادثًا.

 

لذلك، اعتقد أن إرساله إلى المعبد كان تصرفًا عادلًا. لكن مؤخرًا، بدأ يندم على ذلك.

 

لو أنه تحرى الحقيقة أكثر قليلاً.

 

لو أنه لم يستمع فقط إلى كلام والدته هيلا، بل استمع إلى لوسيل أيضًا.

 

ربما لم يكن هذا قد حدث، هكذا فكر في ندم متأخر.

 

ضحك الإمبراطور بسخرية من نفسه عندما وصلت أفكاره إلى هذه النقطة.

 

“حتى أنا لن أرغب في رؤية أبٍ مثلي.”

 

“جلالتك…”

 

“كفى. ما الذي يمكنني قوله للوسيل.”

 

ابتسم الإمبراطور باستسلام ونهض من مكانه.

 

تبعته ريناتا وتوجها معًا إلى غرفة الشؤون الحكومية.

 

عندما وصلا، توقفت هي أولاً وأدت التحية له.

 

“سأذهب الآن.”

 

“حسنًا. شكرًا لوقتكِ، يا إمبراطورة.”

 

أُغلق باب غرفة الشؤون، وبقيت الإمبراطورة وحدها، ثم توجهت إلى مكان آخر.

 

عندما فتحت الباب، تفوح رائحة الزهور بكثافة.

 

“آه، الإمبراطورة.”

 

رحبت بها الإمبراطورة السابقة هيلا من بين الزهور.

 

“شكرًا لإتاحة الوقت اليوم أيضًا.”

 

“…من الطبيعي أن أحضر، أليس كذلك؟”

 

ضحكت هيلا بخفة عند رؤية الإمبراطورة تخفض رأسها.

 

“حسنًا، هل التقيتِ بالأمير الثاني؟”

 

“لا، لم يحضر.”

 

“ها، كما توقعت.”

 

أطلقت هيلا ضحكة ساخرة صريحة.

 

“كنتُ أعلم أن هذا سيحدث. قلتُ إن منح لقب الدوق الأعظم كان خطأً، انظري إلى تصرفاته المتعجرفة.”

 

تنهدت هيلا. فتحت ريناتا فمها بحذر وقالت:

 

“…لكن الأمير الثاني لم يتسبب في أي مشاكل أخرى، ويعيش بهدوء على طريقته…”

 

“إمبراطورة.”

 

نادتها هيلا بهدوء في تلك اللحظة. سحبت ريناتا نفسها دون وعي.

 

“من يجب أن تراقب الأمير الثاني أكثر من أي شخص آخر هي الإمبراطورة، فكيف تكونين ضعيفة القلب هكذا.”

 

“…”

 

“قلتُ لكِ إن التقرب من الأميرة إيريليا لن يجلب أي خير.”

 

نقرت هيلا بلسانها بامتعاض.