الفصل 81  

 

＊＊＊

 

بعد بضعة أيام من ذلك.

 

“سيدتي …”

 

“هذا…؟”

 

لم تتمكن بيكي وسوكيا من إغلاق فمهما من الدهشة.

 

كان ذلك بسبب خطاب القبول في الأكاديمية والكتب الدراسية الموضوعة أمامهما.

 

بعد تلك الواقعة، لم تجرؤا حتى على الحلم بالالتحاق بالأكاديمية.

 

لذلك، فكرتا أنهما يجب أن تعملا بجد لكي لا تكونا عبئًا على دافني، التي ترعاهما رغم ضعفهما…

 

‘الأكاديمية؟ وبترشيح من أستاذ أيضًا؟’

 

“سوكيا، هل يمكنكِ أن تقرصيني من خدي…؟”

 

طلبت بيكي من أختها الصغرى سوكيا ذلك، غير قادرة على تصديق الأمر.

 

فمدت سوكيا يدها، وهي لا تزال في حالة ذهول، وقرصت خد أختها.

 

“آه!”

 

بعد أن أدمعت عيناها من قوة القرصة، أدركت بيكي أخيرًا أن هذا الوضع حقيقي.

 

في البداية، عندما ظهر شخص غريب يرتدي رداء في المتجر،

 

ظنت الأختان آيفورن أنه مبعوث من والديهما أو من الأكاديمية.

 

مهما كان الأمر، كان من الواضح أنه ليس بشيء جيد.

 

لتهدئة أختها الكبرى المذعورة، قبضت سوكيا قبضتها بقوة.

 

“لا تقلقي، يا أختي! إذا لزم الأمر، سأطرده بنفسي!”

 

صاحت بجرأة.

 

رغم أن ساقيها كانتا ترتجفان، حاولت مواساة أختها بهذه الطريقة. فقد كانت عائلتهما مليئة بالمآسي فقط.

 

“حسنًا.”

 

لكن دافني بدت غير متأثرة على الإطلاق. بل ابتسمت بخفة، كأنها كانت تتوقع هذا.

 

“لكن بيكي،”

 

في تلك اللحظة، عبست دافني وعقدت حاجبيها بجدية مصطنعة.

 

“الأساتذة يتذكرون وجه بيكي بالتأكيد. لقد كان حادثًا كبيرًا جدًا.”

 

توقفت بيكي لحظة عند سماع ذلك.

 

“ومع ذلك، هل تعتقدين أنكِ تستطيعين الالتحاق؟ تحمل أنظار الناس قد يكون أصعب مما تتخيلين.”

 

“…”

 

عضت بيكي شفتيها بقوة.

 

كانت تعلم جيدًا مدى خطأها الكبير.

 

لكن، إذا أتيحت لها فرصة حقيقية…

 

“…أريد الالتحاق.”

 

أرادت أن تعيش بأنانية لمرة واحدة.

 

“أي انتقادات لا تهمني… أريد الالتحاق.”

 

أرادت أن تعيش وهي تفكر في نفسها فقط، متجاهلة أنظار الآخرين.

 

عند هذا الجواب الحاسم، ابتسمت دافني بخفة.

 

“حسنًا، إذا كان هذا قرار بيكي،”

 

ثم ضيقت عينيها بمرح وقالت:

 

“أتتذكرين ما قلته لكِ؟ أن تعملي بجد حتى أثناء دراستكِ في الأكاديمية. لا تنسي ذلك.”

 

على الرغم من نبرتها التي بدت كتهديد، لم تشعر بيكي بالخوف.

 

‘ما مدى التخطيط الذي قامت به سيدتي وإلى أين وصلت؟’

 

بل على العكس، جعلتها خطة دافني الدقيقة وتنفيذها الجريء تشعر بالحماس.

 

“نعم! فهمت!”

 

صاحت بيكي بكل قوتها.

 

كانت ستُقسم على الولاء لدافني التي حققت حلمها.

 

“أنا أيضًا فهمت!”

 

لم تتأخر سوكيا وصاحت معها.

 

ضحكت دافني بخفة لرؤية الأختين المتشابهتين.

 

“بما أنكما اتخذتما قراركما، هل نستعد الآن؟”

 

الشعور بالحماس جيد، لكن لم يعد هناك وقت للتأخر.

 

اليوم هو يوم حفل الالتحاق، وبالإضافة إلى ذلك…

 

‘إنه يوم حدث هام جدًا للتجار.’

 

＊＊＊

 

ارتديتُ خاتم الأداة السحرية الذي أعطاني إياه لوسيل، والذي يغير المظهر،

 

وأضفتُ غطاء رداء لإخفاء وجهي، ثم خرجتُ من المتجر.

 

كنتُ ذاهبة إلى الأكاديمية.

 

‘على وجه الدقة، ذاهبة لإتمام عقد.’

 

فقد أخبرني عميد الأكاديمية فجأة أنه يريد شراء كمية كبيرة من “أقلام التحقق من الخط”.

 

عندما سمعتُ هذا لأول مرة، أمالتُ رأسي متعجبة.

 

“لقد قدمتُ الأقلام كهدية رعاية، فلماذا يصر على شرائها؟”

 

“لقد أخبرناهم مرارًا أنه لا داعي لذلك، لكنه أصر على الشراء.”

 

هز السحرة أكتافهم كأنهم لا يفهمون السبب أيضًا.

 

ربما لأنهم يعتبرونني شريكة لوسيل، كان السحرة يعاملونني بكل احترام كما لو كنتُ رئيستهم.

 

والأكثر امتنانًا، أن لوسيل اعتبرني الشخص الذي فكر في الأقلام وأوكل لي كل شؤون العقد.

 

بفضل ذلك، كنتُ ألتقي بأشخاص برج السحر بين الحين والآخر.

 

“هل أقول لهم إنها مجرد تبرع للأكاديمية ولا حاجة للشراء؟”

 

“نعم. على أي حال، إذا كانت الكمية مجرد قلم أو اثنين، فلن يكون هناك فرق كبير…”

 

“آه، بالمناسبة عن الكمية، قالوا إنهم يريدون شراء كمية كبيرة.”

 

“…لحظة. ماذا قلت؟”

 

“قالوا إنهم سيستخدمونها في كل امتحان. كمية كبيرة، دفعة واحدة، للاستخدام خلال السنوات الخمس القادمة…”

 

“ابدئي بكتابة العقد الآن.”

 

كيف يمكنني منع شخص مصر على الشراء؟ أليس كذلك؟

 

لذلك قررتُ أن أتحرك بنفسي لإتمام هذا الشراء الكبير طويل الأمد… أقصد، العقد.

 

‘وأثناء ذلك، سأروج للمتجر أيضًا.’

 

كان متجرنا يخطط للتركيز على “الشفاء والعلاج” كشعار رئيسي.

 

‘وهناك الكثير من الأشخاص هنا بحاجة ماسة إلى الشفاء أكثر من أي شخص آخر.’

 

ابتسمتُ ابتسامة ماكرة.

 

في تلك اللحظة، سألتني بيكي:

 

“سيدتي ، ألن تدخلي؟”

 

“آه، لدي أمر يجب أن أتولاه. ادخلي أنتِ أولاً.”

 

بعد أن أرسلتُ بيكي إلى الداخل، نظرتُ حولي.

 

سرعان ما حددتُ هدفي. كانت هناك هالة مظلمة تتسرب ببطء.

 

“كم من الوقت مر منذ آخر مرة رأيتُ فيها ضوء الشمس…؟”

 

“العالم… كان بهذا السطوع…؟”

 

“احتفظي بهذا في عينيكِ لفترة طويلة… لن نراه مجددًا إلا بعد شهر…”

 

كانوا طلاب السنة النهائية الذين يتجولون في الحرم كالزومبي، مع دوائر سوداء تحت أعينهم، يستعدون لتقديم أطروحات التخرج.

 

“مرحبًا.”

 

اقتربتُ منهم بخفة، فالتفتت إليّ أنظار فارغة.

 

كانت عيونهم الميتة تسألني عن سبب اقترابي.

 

“هذا منتج جديد من صالوننا. جربوه.”

 

مددتُ لهم ما أحضرته مسبقًا.

 

بما أن اليوم هو يوم الالتحاق، كان بإمكان الكثير من الناس دخول الأكاديمية.

 

لذا، استغل التجار الفرصة للترويج لمتاجرهم تحت ذريعة الترحيب بالطلاب الجدد. لذلك، لم يكن توزيعي للأشياء أمرًا غريبًا.

 

“عذرًا… لقد أكلنا الكثير بالفعل…”

 

لكنهم رفضوا بأدب.

 

‘كنتُ أعرف ذلك مسبقًا.’

 

“لا داعي لتناوله الآن، فقط خذوه معكم.”

 

لم أتراجع، وابتسمتُ بلطف وأنا أمد يدي بالمنتج.

 

“حسنًا…”

 

“إذا كان الأمر كذلك…”

 

أخذوا ما قدمته وهم يردون بتحيات بلا روح.

 

“همم…؟”

 

رفع أحد الطلاب حاجبه وهو ينظر إلى ما أعطيته له دون وعي.

 

“صغير جدًا… هل هذا كل شيء؟”

 

“بحجم كف اليد فقط…”

 

عبثوا بما أعطيتهم ووجوههم مليئة بالشك.

 

“لأنه مكثف بالعديد من العناصر الغذائية. وهو جيد لاستعادة الطاقة أيضًا.”

 

“استعادة الطاقة…”

 

عند هذه الكلمة، لمع بريق خافت في عيونهم الفارغة.

 

مزق الطلاب العبوة في نفس الوقت، وبدأوا يمضغونها.

 

“الملمس غريب…”

 

“كنتُ أكره المضغ، لكن هذا جيد…”

 

“ليس سيئًا… ناعم وأحبه…”

 

سمعتُ تعليقات الطلاب الإيجابية بشكل عام، وابتسمتُ بمكر.

 

ما بداخلها كان…

 

‘عصا الامتحان.’

 

وجبة خفيفة سحرية تجعل الطلاب المقبلين على الامتحانات يفتحون أعينهم على مصراعيها.

 

＊＊＊

 

عندما خططتُ للصالون في البداية، ركزتُ على العلاج فقط.

 

لم أفكر في بيع الأدوية بشكل منفصل.

 

فإذا بدأ متجر فجأة ببيع أدوية غير متوفرة في السوق، فسيبدو ذلك كعمل مشبوه.

 

‘لكن يجب أن يكون للصالون شيء مميز خاص به…’

 

بفضل عائلتي، كنتُ أعرف عن غير قصد بعض الطهاة المشهورين، لذا لم يكن تحضير الحلويات صعبًا.

 

‘لكن هذا يفعله صالونات أخرى أيضًا. أحتاج إلى شيء أكثر تميزًا.’

 

بينما كنتُ أفكر، دخلت سوكيا.

 

كانت تحمل سلة مليئة بالأعشاب الخضراء في حضنها.

 

“آه، هذه الأعشاب الملعونة. لماذا تستمر في النمو؟”

 

“هل ظهرت أعشاب ضارة مجددًا؟”

 

“نعم. لا تمل أبدًا، تستمر في النمو مهما قلعتها.”

 

تأففت سوكيا كأنها تتعامل مع طفيليات.

 

“حقًا؟ لكنها تبدو لطيفة نوعًا ما.”

 

“لا تنخدعي بمظهرها، سيدتي ! إنها مرعبة. تبدو لطيفة، لكن الطعم… يا إلهي.”

 

“هل جربتِ تناولها؟”

 

“عندما كنتُ صغيرة جدًا. كنتُ جائعة وأكلتُ أي شيء، وكان هذا أول ما رأيته.”

 

ضحكت سوكيا بخجل، ثم عبست وهي ترفع العشب من السلة.

 

“مر جدًا، وحار، ومرير أيضًا.”

 

“همم، بالتأكيد ليس لأذواق الأطفال.”

 

“حتى البالغون لن يحبوه. وحتى كمية صغيرة تمنع النوم… جعلت قلبي يخفق بشدة.”

 

“آه، هكذا إذن. يخفق القلب…”

 

كنتُ أوافقها تلقائيًا ثم توقفتُ فجأة.

 

“…وماذا بعد؟ لم يكن هناك شيء آخر؟”

 

“حسنًا… يبدو أن وجه أخي جايد كان واضحًا بشكل خاص ذلك اليوم… لكن لم يكن شعورًا جيدًا. وأيضًا…”

 

فكرت سوكيا للحظة، ثم قالت “آه!” وتابعت:

 

“صحيح. بيكي أختي أكلته بالخطأ مرة، وقالت إنها درست جيدًا بشكل خاص ذلك اليوم. بالطبع، بيكي دائمًا ممتازة في الدراسة، لذا لم يكن فرقًا كبيرًا.”

 

“…”

 

“لكن لماذا تسألين عن هذا، سيدتي ؟”

 

أمالت سوكيا رأسها، لكنني لم أستطع قول شيء.

 

‘إنه ذلك الشيء.’

 

على الرغم من طعمه السيئ، فإن كمية صغيرة منه تطرد النوم، وتجعل العيون متيقظة،

 

وتساعد على التركيز في الدراسة.

 

‘عشبة الامتحان!’

 

عشبة أسطورية يعرفها كل من لديه خبرة في تحضير الأدوية.

 

كانت فعالة بشكل خاص للطلاب المقبلين على الامتحانات، حيث كان أولياء الأمور في دايتشي دونغ يبحثون عنها بجنون.

 

‘لكنها أندر من الجينسنغ البري، وقليلون هم من لمسوها بأيديهم.’

 

لذلك، كانت تُباع بأسعار باهظة كلما عُثر عليها.

 

كانت عيادتنا الطبية كبيرة نسبيًا، لكننا لم نتمكن من الحصول على عشبة الامتحان بسهولة.

 

‘حسنًا، حصلنا عليها مرة واحدة…’

 

“…هل ستعطينني هذا الشيء الثمين حقًا؟”

 

“من أجل تلميذتي المفضلة، هذا لا شيء!”

 

على الرغم من شكوكي، كنتُ أواجه امتحانًا آنذاك، فأكلتُ عشبة الامتحان بسرعة.

 

بفضلها، نجحتُ في الامتحان بامتياز…

 

‘لكن في النهاية، كان هدف المديرة أن أعمل بجد مقابل تلك الدرجات الجيدة!’

 

على أي حال، كنتُ أعرف جيدًا مدى فعالية هذه العشبة من تجربتي الشخصية.

 

لكن لماذا تظهر هنا؟

 

‘لا، انتظري لحظة.’

 

ماذا لو استخدمتُ هذه العشبة كعنصر مميز للصالون؟

 

أضاءت عيناي بالفكرة.