الفصل 78  

 

＊＊＊  

 

بعد أيام قليلة.

 

كنتُ أحدّق بذهول في النار المشتعلة.

 

كانت تتأجج بقوة، كأن اللهب يرقص رقصة مبهجة.

 

“يا إلهي، سيدتي !”

 

في تلك اللحظة، انتفضتُ من شرودي على صوت يناديني.

 

كانت بيكي تنظر إليّ بعينين متسعتين من الدهشة.

 

“ما، ما الأمر؟”

 

“الد، الدخان يتصاعد!”

 

“آه…!”

 

عندها فقط لاحظتُ القارورة أمامي.

 

بعد أيام من زيارتي للأكاديمية، كان صالوننا الآن على وشك الافتتاح المؤقت.

 

كان هذا الافتتاح السريع ممكنًا بفضل غايل.

 

قبل بناء الصالون، وضعتُ ثلاثة شروط أردتها:

 

1. أن يكون قريبًا من حقل الأعشاب ليتصل بممر المشاة.

 

2. أن تكون الأرض واسعة.

 

3. أن يكون هادئًا ولكن بموقع جيد من حيث المواصلات.

 

شروط قد تبدو أساسية، لكنها كانت تعني أن شخصًا آخر قد يكون قد استولى على الموقع بالفعل.

 

لكن غايل عثر على مكان مثالي: موقعه ممتاز، هادئ، ذو مواصلات جيدة، وحتى قريب من حقل الأعشاب.

 

“قالوا إنهم كانوا على وشك بيع تلك الأرض.”

 

“يا لها من مصادفة مذهلة في التوقيت…”

 

“حسنًا، التوقيت يمكن حله بالمال أيضًا…”

 

“ماذا؟”

 

“آه، لا شيء. كح. على أي حال، ألم أعمل تحت رئيس شرير؟ هذا أمر بسيط بالنسبة لي.”

 

تظاهر غايل بأنه ليس أمرًا كبيرًا، وهو يلوّح بذراعه البرونزية الممتلئة بالعضلات بتواضع.

 

…بصراحة، أعتقد أن تلك العضلات ساهمت أيضًا في إتمام الصفقة بسرعة.

 

على أية حال، بفضله، استطعنا اقتناص الأرض بسرعة البرق وبناء المبنى.

 

والآن، نعود إلى الحاضر.

 

كنتُ أعلّم بيكي، التي ستكون طبيبة عبقرية في المستقبل وسفيرة ترويج صالوننا، عن نقاط الضغط في التدليك.

 

بما أننا رفعنا شعار الشفاء والعلاج، خططنا لتقديم التدليك (الذي يتضمن قليلاً من العلاج الطبيعي) أيضًا.

 

وبما أن لدي وقتًا إضافيًا، كنتُ أقوم بغلي الأعشاب لتحضير مغلي طبي، لكن…

 

‘لم أتمكن من انتباه وانشغلت بأفكار أخرى!’

 

أسرعتُ برفع الإناء من النار، ثم كشفتُ القماش بحذر.

 

لحسن الحظ، لم تتضرر الأعشاب. تنفستُ الصعداء، بينما سألتني بيكي بحذر:

 

“سيدتي ، هل هناك شيء يزعجكِ؟”

 

“ماذا؟ لا، أي شيء؟ لا يوجد شيء!”

 

“لكن منذ أيام وأنتِ تبدين شاردة الذهن. بالتحديد…”

 

توقفت بيكي للحظة للتفكير، ثم قالت:

 

“منذ زيارتكِ للأكاديمية، على ما يبدو…”

 

“…!”

 

ارتجفتُ من دقة ذاكرتها.

 

“كنتُ فقط أفكر في شيء آخر. وبعد ذلك، أنا والأكاديمية لا نتفقان أبدًا، أليس كذلك؟ مجرد التفكير فيها يصيبني بالصداع، لذا توقفي عن الحديث عنها.”

 

“آه، حسناً!”

 

أغلقت بيكي فمها أخيرًا، وتنفستُ الصعداء وأنا أغطي فمي بالمروحة.

 

لكن بصراحة، كما قالت بيكي، كان ذلك صحيحًا.

 

كان ذلك اليوم، ما حدث في العربة أثناء العودة، يعود إلى ذهني باستمرار.

 

داخل العربة المظلمة قليلاً بسبب ضعف الإضاءة، الهواء الذي بدا أكثر دفئًا، اليد التي رتبت شعري، و…النظرات المتقاطعة.

 

كل تلك اللحظات تعود إليّ فجأة، تجعلني أرتجف.

 

‘لا، لقد قستُ الحرارة فقط ورتب شعري! لماذا أستمر في التفكير في ذلك؟’

 

بسبب ذلك، أصبحتُ أنا الشخص الغريب الوحيد!

 

حاولتُ اللوم، لكن ذلك لم يغير شيئًا.

 

الشيء الوحيد المريح هو أن لوسيل لم يبدو أنه لاحظ حالتي هذه.

 

‘لا، ليس أنه لم يلاحظ بالضبط…’

 

تذكرتُ وجه لوسيل المحمر مرة أخرى وارتجفتُ.

 

لم يكن لوسيل يتفاعل كثيرًا مع الناس بسبب مرضه.

 

لذا، احمرار وجهه ربما كان فقط لأنه غير معتاد على لمسة الآخرين…

 

لكن بسبب جمال لوسيل، الذي يخلق روايات وتسلسلات من العدم، كانت أفكاري تنحرف دائمًا إلى اتجاه آخر.

 

‘إن لم يكن هذا مرض الأميرات، فما هو؟’

 

هززتُ رأسي بسرعة لأطرد تلك الأفكار.

 

الوعي الذاتي المتهور لم يكن جيدًا.

 

والأهم، كان هناك شيء تعلمته بعمق من الجامعة والعمل في الشركة.

 

وهو ألا يرتبط أفراد المجموعة نفسها بعلاقات عاطفية.

 

مهما حاولتَ إخفاء ذلك، سيصبح معروفًا للجميع في وقت قصير.

 

حتى أن هناك قولاً: “حتى آلة التصوير في الشركة تعرف أنكما تواعدان.”

 

إذا كانا يتواعدان جيدًا بمفردهما، فقد يكون ذلك مقبولًا، لكنني لم أرَ ذلك ينتهي بشكل جيد أبدًا.

 

وحتى لو حدث، فإن النكات المرحة في جلسات الشرب أو المناسبات ستكون مصدر توتر.

 

من خلال مشاهدة ذلك، أدركتُ.

 

‘لا خير يأتي من ارتباط الأشخاص الذين يلتقون بسبب العمل.’

 

لذا، كان قراري بألا تنشأ أي ضوضاء مع لوسيل، شريكي في العمل، منطقيًا تمامًا.

 

‘نعم، كل ما عليّ فعله هو أن أبذل قصارى جهدي، أنا فقط. أستمر كما كنتُ دائمًا.’

 

فكرتُ بذلك ونظرتُ حولي.

 

رأيتُ بيكي تتبعني في غلي الأعشاب.

 

بعد نجاح الصفقة، جمعت بيكي أمتعتها وغادرت منزل عائلتها نهائيًا.

 

كان من الصعب عليها ترك إخوتها الصغار، لكن يبدو أنها عزمت أمرها.

 

“ظننتُ أن ذلك مستحيل، لكن بمجرد أن اتخذتُ القرار، لم يعد الأمر شيئًا كبيرًا.”

 

“أختي…”

 

“لذا، سوكيا، لا تقلقي كثيرًا. أنا بخير.”

 

بيكي التي قالت ذلك بدت مرتاحة أكثر من أي شيء آخر.

 

“كل ذلك بفضلكِ، سيدتي . لذا، أرجو أن تعتني بي جيدًا من الآن فصاعدًا!”

 

“سأعمل بجد أكثر لمساعدتكِ، سيدتي !”

 

قالت الأختان ذلك وكأنهما تطلبان مني تكليفهما بأي شيء، وكأنني أرى نفسي عندما اجتزتُ أول اختبار للتدريب.

 

‘ثم انتهى بي الأمر بتحمل كل شيء، حتى ما لم يكن عليّ فعله…’

 

تساءلتُ يومها لماذا كان مشرفي ينظر إليّ بعينين حزينتين… أعتقد أنني أفهم الآن.

 

ربما أنا الآن أضع نفس التعبير.

 

لكنني لم أقل إنه لا داعي لذلك.

 

لأن حماس بيكي وقوة سوكيا ستفيدان عملي.

 

تذكرتُ عقلية المدير الشرير وحاولتُ تجاهل ضميري الذي بدأ يؤنبني.

 

“لم أكن أعلم أن هناك طريقة كهذه لتحضير الدواء.”

 

في تلك اللحظة، تمتمت بيكي بانبهار وهي تغلي الأعشاب.

 

“كنتُ أعرف فقط طريقة النقع في الماء لفترة طويلة، لكن يمكن استخدامها مطحونة أيضًا.”

 

“حسنًا، نعم.”

 

أومأتُ برأسي بخفة.

 

في الحقيقة، لم أكن أعلم بيكي لأبيع الأدوية.

 

كنتُ فقط أنقل لها ما تعلمته من المدير بينما نمر على الموضوع…

 

“يمكننا بهذه الطريقة أيضًا علاج الناس…”

 

كانت عينا بيكي تلمعان وهي تعبر عن سعادتها باكتشاف طريقة علاج جديدة.

 

ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد.

 

بفضل ذاكرتها الممتازة، حفظت بيكي خصائص الأعشاب وفوائدها ومميزاتها كلها.

 

‘إذا فكرتُ في الأمر، سوكيا هي من أعطتني الدليل عن خلاصة فورتيفو ، وقالت إن بيكي هي من علمتها.’

 

حقًا… يمكن اعتبارها طالبة نموذجية تستحق الالتحاق بمعهد الدراسات العليا.

 

ممتاز جدًا. أومأتُ برأسي بفخر.

 

في تلك اللحظة، تنهدت بيكي بسعادة وتمتمت. 

 

“لا أعرف منذ متى لم أقم بعمل ممتع كهذا.”

 

“بيكي، هل تجدين هذا العمل ممتعًا؟”

 

“نعم. قال الجميع إنني غريبة، لكنني أحب حقًا العناية بالأعشاب وتجربة خلطها بطرق مختلفة.”

 

بدت كلماتها صادقة، فقد احمرت خداها بلون وردي.

 

“بالطبع، كان عليّ بعد انتهاء العمل الاعتناء بإخوتي الصغار على الفور، لذا لم أتمكن من فعل ذلك كثيرًا…”

 

ظهرت نبرة مريرة في صوت بيكي. بعد لحظة صمت، عادت لتقول بوجه مشرق. 

 

“لكن بفضلكِ، سيدتي ، أستطيع الآن فعل ما أحب دون قيود. شكرًا جزيلًا.”

 

أخذت بيكي تنحني لي مرارًا وتكرارًا.

 

فرفعتُ حاجبي بمرح وسألتُ:

 

“همم، إذن، هل هذا يعني أنكِ تريدين الاستمرار في العمل هنا؟ أنا معتادة على تفسير الأمور بما يناسبني.”

 

“بالطبع!”

 

أجابت بيكي بثقة.

 

“حسنًا.”

 

ابتسمتُ وقد اتسعت ابتسامتي وقلتُ:

 

“إذن، استمري في العمل بجد حتى بعد الذهاب إلى الأكاديمية. هذا أحد شروط دعمي.”

 

“نعم…؟ آه، الأكاديمية…؟”

 

اتسعت عينا بيكي من كلماتي التالية.

 

“كيف يمكنني أنا أن أذهب إلى الأكاديمية…؟”

 

في تلك اللحظة.

 

“لماذا لا يمكن ذلك!”

 

من مكان غير بعيد، سُمع صوت صراخ مع ضربة قوية! كأن شيئًا ما قد هُشم.

 

اتسعت عينا بيكي من المفاجأة.

 

أسرعتُ بارتداء ردائي وتفقدتُ الوضع خارجًا.

 

“قلتُ إنني أريد مقابلة صاحب هذا المتجر!”

 

كان شخص يرتدي رداءً أسود يضرب المنضدة بقبضته ويصرخ.

 

“أخبرتكَ أنه غائب مؤقتًا!”

 

ردت سوكيا، التي كانت مسؤولة عن المنضدة المؤقتة، بنبرة متذمرة.

 

في الأصل، كان من المفترض أن يكون غايل هو المسؤول البديل عن المنضدة، لكنه غاب لأمر طارئ.

 

بما أننا لم نفتتح رسميًا بعد، ولم أتوقع زوارًا، طلبتُ من سوكيا أن تتولى الأمر…

 

‘لم أتوقع أن يحدث شيء بهذه السرعة.’

 

ما إن فكرتُ حتى سُمع صوت ضربة أخرى قوية!

 

“مـ، ماذا نفعل؟ لم نفتتح بعد وهناك من يثير المشاكل بالفعل…”

 

بينما كانت بيكي ترتجف وتدور في مكانها، تنهدت سوكيا بعمق. ثم…

 

أمسكت بقبضتها بقوة.

 

ارتجفتُ. كنتُ أعلم أن سوكيا تمتلك قوة خارقة تفوق الخيال.

 

‘لا يمكن أن نتصدر الصفحة الأولى قبل الافتتاح!’

 

شعرتُ بإنذار أحمر، فأجبتُ بسرعة. 

 

“قولي له أن يدخل.”

 

“ماذا؟ لكن…”

 

“لا بأس. لم نفتتح بعد، لكن هذا الشخص أيضًا أحد زبائننا.”

 

والأهم، لم يكن لدي سبب لطرده.

 

‘بل على العكس، كان يجب أن أرحب به متسائلة لماذا تأخر هكذا.’